笑睨一眼他的，云箫韶把徐茜蓉召将近前，把那花望她发间缀了。李怀雍又摘，云箫韶仍然不自戴，给碧容戴，又摘来，一例又赏画晴，旁人只道她两口儿顽笑，唯李怀雍眼中情绪，独有一缕深沉。
  这一晌，热闹。
  又是说笑又是赏花，宫中都听说东宫梧桐苑花海相似，都跑来要看一眼，可是热闹，人人都说太子真当是把太子妃捧在手心儿。这话听见，梧桐苑上下脸上有光，哪有不开怀的。
  要说不甚开怀，李怀雍算一个，另一个是徐茜蓉。
  她不单没个开怀，实是怀恨在心。
  呸，要你云箫韶做好人赠甚芍药，朱砂判，怎没叫阎王判你去！
  将将出东宫地界，徐茜蓉一把扯发间红花掷地下，如意劝一句看周遭人多眼杂，少不得又挨两掴子在脸上。
  咱们徐姑娘，别的不会，单会鼲鼠藏食儿，虾蟆鼓肚儿，一分一厘的气都要记在心里，她今日恼怒，自然揣得牢，寻机就要讨煞。
  话休饶舌闲话不题。
  几个日升月落不过。
  四月二十，相熟的太太小姐齐聚梧桐苑，给太子妃贺寿。
  今日云箫韶的好日子，她难得穿戴艳丽，身上金飒飒遍地金百蝶穿花大袖衫，底下白滟滟绉纱湘裙，头上轻颤颤朝阳挂凤钗，耳畔明晃晃玲珑望月铛，出来大大方方受宾客的礼，好个明妃的人品姮娥的貌！无不赞叹。
  各自落座，她近旁是筝流，筝流眼睛只在院儿中芍药上流连，轻轻叹气：“来日我也要母亲说一门这样的亲，那里得来！这许多珍卉。”
  云箫韶听了，嗯，是可以，且院中绣球纱灯高悬，高烛照红妆，月色里头芍药颜色不输白日，也是好看。
  只是李怀雍上辈子那头也没这等预备啊。
  筝流这话儿，百般不能顺耳，因拉过：“你这个妮子，这花儿虽然难得也不至于上天，你若说想看，是父亲会不与你办来还是母亲不会？至不济，我难道不给你置办？”
  云筝流把头儿偏了，思索一刻，说：“确是如此，世间男子，再疼我的也没有父亲、母亲和姐姐疼我。”
  对喽，是这个理儿。可不能叫姓徐的骗去，唉，还有这椿儿，徐燕藉。
  正烦恼着，碧容领着几名优儿步上花间台子，清声问：“请娘娘旨意，俺每奏甚么曲儿来？”
  碧容的貌，在哪不出挑，偏今日穿扮一身湖蓝，妆也平常，这是让寿星公的风头，好体贴人，云箫韶心下转晴，点一套《好事近》“东风料悄”，碧容答应，排摆开来。一时，台上鲛绡款挎，朱弦轻启，案上春檠贮盒，珍馐连盏。
  席间欢声笑语，其乐融融。
  却有，专煞风景的货偏此时进来。
  “云姐姐，”席外忽而一阵娇声，直比台子上姐儿还乔模乔样，“妹妹贺寿来迟，姐姐莫怪。”
  言语带笑脚步生风，是徐茜蓉，云箫韶望她一眼收回目光。
  这人，干净是没个记性。
  却见徐茜蓉今日甚穿扮？大红妆花衫子并娇绿缎裙，不知道的还当此间上寿摆宴的主人是她。
  这徐茜蓉亲亲热热娇嗔：“姐姐竟也不等等我，”不顾云箫韶淡着的脸色，也不顾座中众人窃窃议论，“这就开宴，倒叫我好赶。”
  云箫韶没说呢，云筝流在一旁道：“寿宴正时辰都是赶的申牌，没得要等徐大姐？”
  徐茜蓉面上微红，寻一宗由头：“先头望正阳宫陪姑姑说话，耽搁了。”
  云筝流把嘴儿嘟了：“当是什么，原来正阳宫就不必照着时辰办事。”
  云箫韶嘘她的：“议论皇后娘娘？仔细掌嘴。”
  嘴上说的是云筝流实际说的是谁，近旁几席哪个听不出来？是谁先扯徐皇后的名头。一番挤兑，徐茜蓉现身时的鲜妍不复存焉，颇有些臊眉耷眼。
  常言道人敬我一尺，我敬人一丈，徐茜蓉不敬，看云箫韶说半句没有？都是旁人看不过眼，世间也有个公道。不过碧容尊敬，云箫韶记着，唱完两套就分付她过来坐，旁的小优儿接趟唱着便。
  如此又一刻，案上传筵，巧巧儿一道乌皮鸡上来，徐茜蓉又开灶，忽然说：“要说公鸡母鸡斗鸡，情儿是这白毛乌皮鸡最有福气勾，不必它每打鸣儿，也不必它厮斗，更要紧它也不必抱窝，自然好吃好喝有人供养。”
  无人应她，她说不停：“讲究些儿，还要喂白芍、熟地、川穹一类天材地宝，作出这许多乔张致！”
  这一下，云箫韶使帕子蘸蘸口鼻。
  先头那句许听不出来，后头几样药材一报，哪还有听不出来的？一门一类，都与先前慈居殿赐给云箫韶的药合当。
  再听那句“它也不必抱窝”，这是借物喻人，把云箫韶比乌皮鸡。
  在座夫人小姐，或许不清楚慈居殿的赏，可是正月里云箫韶白不存的胎谁不知道？耳朵尖快的，脑子清省的，立刻辨出这徐大姐的讽刺：太子妃娘娘，您就是个不会抱窝的乌皮鸡。
  座中秦玉玞率先杯子一撂：“襄国公家里好教养，没得人家上寿架出这一篇好听话儿！”云箫韶母亲杨氏也是不虞，又不好与一小辈合气，只悄声对云箫韶道：“他表姑娘恁的道不是？”
  云箫韶深深望徐茜蓉一样，又看看母亲与好友。
  只说：“姊妹间哪没个红脸赤脸？过两日也好了。”
  她是涵养功夫足，也是息事宁人，不愿叫亲朋悬心。
  奈何，恰似落花春水尽东流，芭蕉樱桃赴流光，她的好心好情没人承，好意好脸等闲落地上。
  徐茜蓉见云箫韶忍耐，攒着脸要蹬头脸望上：“家里四司六局谁还没养过乌皮鸡？值什么。扁毛贼禽牲，最最护栏专食儿，没个样子。”
  这、这又是什么话？倘若接的方才讽刺云箫韶的茬儿，此一句又说的甚？
  却也不难猜，是说云箫韶这太子妃拦汉子、吃独食，只看东宫侧妃庶妃、良娣良媛半个没有，徐茜蓉这是变着法儿在说云箫韶善妒，不允太子纳妾。
  一时席间酒食无味，台上曲唱蜇耳，满座无一人敢吱声。
  众人只听太子妃悠悠道：“说起来，今日这席本宫倒瞧出来，东宫太清净，该添添人，”转向徐茜蓉，“蓉儿，芙蓉不开在两枝儿，桃李不生在两井，要不，待你及笈，你进来陪本宫作伴？”
  这话着意高声高调，满座可闻，徐茜蓉登时张嘴结舌粉脸涨紫！
  噎得要不的：她怎生说！说愿意？那她趁早一条绫子吊死干净！
  要说不愿意？满座都是谁，官家太太内外命妇，今日作证，她徐茜蓉无意嫁东宫！
  她本意把话刺云箫韶，叫云箫韶出丑，可山不转来水转，如今境地，她但凡答一个字，出丑落笑柄的就是她。
  第19章
  要说云箫韶是厚道人，知道李怀雍和徐茜蓉的首尾，她也没到处声张，迫不过也只是在自己屋里当着丫鬟面儿说一句，从没有往外掀的时候。
  这是脸面，里话不外说，外话不里说，事儿该怎么办、人该怎么处，都有暗含的规矩。
  徐茜蓉自知云箫韶会循着规矩，也笃定，但凡有半个风影儿传出去，纵然名声碍一些，可她能一举进来东宫，是以，她觉着云箫韶不肯为外人道。
  实际她想得岔，云箫韶巴不得她进来，一点不怕外头议论，生怕大伙不把太子爷和表姑娘两头儿连起来呢。
  座中本没有呆子，再看看徐茜蓉哑火一般的口条和烧似的粉脸，这谁还瞧不出，要不这徐大姐编排自家嫂嫂呢！这是一家人不愿意出两家，自己想给自己当嫂嫂。秦玉玞掩着帕子笑道：“蜂儿赶着花儿开，原来是徐姑娘春心等不及。”边上太太小姐都笑起来。
  碧容也道：“奴实在盼着，表姑娘进来作伴，一定热闹。”
  众人听她一言，上京碧玉仙，名号谁人不知，再听“作伴”两个字的弦儿，可不，谁说东宫没有姬妾？这不正坐着一位？说甚太子妃娘娘善妒护栏，碧容这等身份都不拘太子收进来，若说这还要叫指摘一句善妒，那天下间真无一位大度的主母了。
  云箫韶望碧容笑笑，领下情，高高拎起轻轻搁下：“是本宫心急，她才几岁，早着些儿呢。”
  三两句打发，不再搭理徐茜蓉。
  少一刻，又传仙官竹叶酒，上好的佳品，席中纷纷品鉴，更是没人再理会甚襄国公徐姑娘一句。她围簇的盛装，这会子好比哪一枝朱砂判催折在地，远远花丛望去，独缺一个碗口大的疤相似，凸凸杵在那，不尴不尬。
  她臊得没处下脚，碍着什么？旁人自在和乐。
  说这仙官竹叶酒，端的合应夏日天气，饮在喉中清新绵长凉气袭人，云箫韶正伙着秦玉玞不许筝流多饮，一个说：“你才几岁，放下放下，给换甜酒。”
  另一个说：“二姐看一会子有酒，脑子蒸地说出甚好听话儿，与那一位似的现眼。”
  云筝流还想饮，碧容在一旁说道：“二姑娘听奴一句，喝酒要糟脸，尤其入口绵软的，后劲似刀子，明日害人头疼不说，说不得脸上还要生疮。”
  一句把云筝流唬的，立时撂下酒盏，杨氏领头，周遭一圈子人笑的。
  云箫韶眼皮一眨一掀，脸上笑意落下。
  月门处人影隐现，是李怀雍。
  正站在月门底下张望，目光不偏不倚钉在云箫韶这一席。云箫韶垂目片刻，仗着离得远，只当没看见。
  似有若无的，似远还近的，就这么着捱在他不错眼的注视里头。
  一时间竹叶酒也不香，果皮酥也不甜，真把个人烦杀了。
  又过一刻，云箫韶酒杯一搁下颌一扬，叫画晴：“请来。”
  众女顺着她看去，怎说的，太子爷几时立在那角上的？连忙起来见礼，李怀雍缓缓一步一步行来，叫起。
  温言向云箫韶说：“今日的席合意么？你近日不安枕，脾胃也不健，因传他们一道乌皮鸡，补虚劳羸弱、制消渴，吃着还合口？”
  他一面说，云箫韶一面与他让到上首，闻言一个字儿不提方才一起子的风波，只说可口。众人听着，只道太子妃为人顺气。再说这上寿，大家子有大家的过法，小家子有小家的过法，一应吃食席面上差一些，可规矩是一般，由来妇人小姐合坐，家里汉子不来一处，要来，这是天大的脸面和情分，足面儿的敬重恩爱。
  这席中明眼人就说的，就太子爷待太子妃这个样儿，那徐姑娘是要挂脸，十成十是长脚短手兔儿病，眼睛红。
  座上李怀雍似乎嗅得声气，没问云箫韶，问云筝流：“小姨，方才谁与谁合气红脸么？你告诉本宫。”
  云筝流待说，云箫韶拦了，说：“谁合气？”
  云筝流不管，白生生指头尖儿指着徐茜蓉。
  李怀雍一看徐茜蓉妆扮当即明白几分，闲闲说道：“明日到正阳宫回母后，就说家里短少夏日清浅布料缎子，请她赐下。”
  云箫韶睨一眼徐茜蓉，这人此时是如坐针毡上下没个安生，云箫韶道：“你说她怎的？她这妆花缎子是前儿我送她的，裁得衣裳精心，今日穿来特意谢我，你要挑她的不是。”
  方才反打徐茜蓉，给多少没脸，这会子李怀雍听着也是情愿给云箫韶撑腰，云箫韶却一句不借他的势。
  李怀雍也不望那一席看，嘴上问确切么，徐茜蓉少不得忍气吞声答是，这一茬揭过。
  又陪一会子，看看时辰该他这太子爷离席，云箫韶忙把眼睛逡巡，想叫画晴叫人，一瞧，哎？这丫头，向来的稳重人，这会子怎双眉紧蹙、张头露脑？急急也是瞧云箫韶面上。
  甚么事儿？
  借口更衣，云箫韶下席来，画晴袖子掩着拿出一枚金灿灿物什，云箫韶胸口一跳，领她进屋。
  金灿灿的，是冯太后送的桂枝镯子。
  “娘令俺每去查，”画晴低着声，“里头凿开确确是空心儿！不敢拿去太医院张扬，悄声往城中医家询问。”
  云箫韶问哪家，别是母亲相熟的人家，可不好，画晴说：“我不知事？怎敢惊动太太的，悄摸望城西寻的几家。”
  挨家问过，这几日云箫韶生辰忙乱，这才迁延到今日方办妥，告说：“里头填的官桂并黑沉散！”
  黑沉散！云箫韶当即眼前白晃晃一片，脚软气喘不止，画晴忙扶搊她坐下，又说：“娘，此物大毒，幸亏娘机警留着神，冯氏怀的好心！”
  大毒，云箫韶那个不知道！
  却说从前她的成哥儿怎么没的，好好的儿，怎就那轻易叫徐茜蓉养的畜牲唬风？
  原来她孩儿自从落地就不好，不强健，尤其易惊风，隔两间外头人开门起坐，他都要把魂梦惊醒着。