画晴答说洒扫顿水丫头、看门婆子好说，走买卖知心腹的账房不好找，摇头儿：“总是没有千里眼顺风耳，未知能挑着一心一意在咱家待得住的。”
  也是这个理，在东宫墙内挑人手，尚且好一番费心思，慢说这遥隔老远的外头。
  主仆两个絮絮说几句，带来细巧物什安置在西边库房，走出来云箫韶立在廊下横竖看看，院子里未免也忒空旷，遂领着动手，预备搭一座葡萄架子。
  奈何知易行难，从前家里只记得丫鬟伙计搭葡萄架，至多不过半日功夫，怎到自己手上这老大难？一座基下地，眼瞧脸上要腻汗，只得悻悻罢手。
  画晴说上隔壁清雨阁歇息：“他家里有好茶，六王爷又不在，不消下帖儿，咱且上去乘凉？”
  又笑：“先头娘说更自在去处，我心里以为便是清雨阁呢。”
  哎？这怎说的，咱真没这个心。
  不过这一提，云箫韶忽然馋着一盅儿白露，心尖上勾着似的，口干舌燥嗓口冒烟，使画晴契一座茶室上去，闻着清芽香气才堪堪止住。
  伙计引她主仆来这间茶室坐，布设的牡丹花卉，花浓茶清，别有意趣。不过白露第二道滤出来，仔细品品，似乎今日的这品鹤岭白露不比前一回的好？云箫韶呷一浅口，又不禁莞尔，那可不，那日是东家坐在茶案跟前，哪有不上好茶的道理。
  今日的，也不差。想着，赏过茶娘子茶博士遣去，自动手。
  她不挑剔乔张致，眼前一品白露有甚饮不得？相反兴致很高，挽上袖子忙活开。
  却不消她多等，好话说命里有时终须有，她的好茶在路上。
  自打雨过天青衣裙的女郎进鏊子街口，画上下来的相似，自有招子明快、腿脚乘风的伙计望六王爷府上报信儿。
  李怀商紧赶慢赶，两步夺上阶，把个木梯踏掇得吱嘎作响，到佳客茶室外脚步又生生顿住，无他，他走得急，望鸿等随侍还没跟上来，他不好单独唐突进去，只得在帘外等。
  夏风熏畅，帘角儿似有若无扬着飞，只一眼，李怀商魂摄神销。
  只见室内云箫韶端坐，她着清浅色衣裙，清淡淡、缥缈缈，手中一只青瓷茶针，腕上单一只青玉镯子，双手翻飞，李怀商认出，那是点茶十六式，他见母妃练过。
  她把恬恬然眉目垂着，纤手素茶，浅水白的开衫鸭卵青的长裙，管是全天下的素雅端方汇聚一身，偏衬膝边几盆艳红牡丹。
  点在她指间那水花，仿佛点在六王爷心坎上。
  他心想，是否前人诗里所云诚不我欺：绿艳闲且静，红衣浅复深。他有心讨杯茶喝，心念驰往，脚下又住，只他这般窥听不像样子，怎好再腆面讨仙露？
  室内云箫韶无知无觉，自插手等水沸。
  空闲档口，说两句家中小妹亲事，提及一位襄国公家里大郎。又听她对一旁婢子道：“还是生做男子便宜，他六叔拣点人手望外做什么不得？也开得好茶社。哪像咱们，日里挑拣个把亲随还要费神，整日困在闺阁，寸步难行。”
  画晴安慰，说十天半个月的，娘咱也能假借回家往外转来，比宫中正经大小主子已经自在得多，云箫韶默默颔首。
  又起一茬：“难，要替咱们看顾买卖，一应的采办、支取，千头万绪，须得十二万分的忠心与细心，还要出入内廷无阻。”
  这一番考量，任谁听来不叹气？云箫韶香腮微顿螓首轻垂，叹口气。
  这声气儿，说轻也轻说重也重，轻在一口气吹出去，一片茶叶芽儿也拂不动，重在堪堪落在帘外李怀商心头，一五一十记个齐全。
  他悄摸两步出去，分付后跟来望鸿一事。
  比及他回转，正大给云箫韶安坐的茶室递名帖入内，他身后不止跟一个望鸿，还另有一名忠厚面目小厮。
  他手上也没空闲，一式牛耳绳，栓吊的两饼茶膏，云箫韶与他见礼，他低低道：“上回欠你点名的庐山云雾。”
  云箫韶教画晴接过，原来是替筝流要的霜柿蜜茶料儿，李怀商这时才回神一般：“见过二嫂，嫂嫂万安。”
  云箫韶谢过他的茶，又替温嫔问一嘴：“六叔神思不属，是近日忙着？也要看着温娘娘多看顾自身安康。”
  李怀商答一声是，两人一时无话，按规矩是不好多待，云箫韶正要告辞，李怀商却说：“小王尚有庶务，并不久坐，路过逢此间伙计说嫂嫂在此。”
  改换云箫韶讶异：“叔叔找妾身有事？”不然没得找上来？
  李怀商侧身望外，摇摇头：“无甚大事，只是我观近旁契与嫂嫂的院子，镇日只有洒扫小婢，只怕门庭不安。正巧我这手头有一名小僮，是个麻利贴肚的人，可堪答应，不如拨给嫂嫂看门。”
  说罢招身后小厮，只说这是贵人，教磕头，云箫韶思忖着道：“可儿不的忠厚面貌，叔叔有心。”又问名字，李怀商说名叫别鹤，云箫韶打量两眼，说一句多谢，安在隔壁院中看顾家宅。又身契并不自收，只叫画晴与房地契一并搁在宅中。
  李怀商果然没沾着坐席，看她收下人即刻告辞，画晴回来，茶室内又余她主仆二个。
  画晴不是多话的人，只说六王爷过眼举荐，说得几句人算也周正，云箫韶把头儿摇一摇：“不单是过眼。此子白面无须，躬身垂首，看是宫里教出来的规矩。”
  原来竟是内太监？画晴道：“这一向，确乎更方便？进出宫禁行走也有牌子。不过娘知道确切么？”
  “确切，”云箫韶手上茶盏慢慢斟满，“他六叔身边的，我听过几回叫，是望鸿。他是望鸿，这个是别鹤，兄弟名，不是一处教养出身？”
  是，李怀商的亲信。
  亲信这般让人，云箫韶没推辞。又思量，一来如画晴所说，可进出内廷，上货买办都便宜，二来李怀商的人，总比李怀雍的人强。
  哎，实是困头勾的瞌睡前脚到，后脚有人给捧碧玉枕，这个别鹤，实在解云箫韶燃眉之急。不过她也没忘形，只说先看着，往后是委重任还是坐冷席，再看。
  再看。李怀商……先头契院子做事地道，云箫韶高看他的，今日又送人。
  落后她两个品完茶出来，画晴去赁车马，悄声问云箫韶是否要再造访庆寿寺后巷，红花炭要不要再置办，云箫韶微微一笑：“不必。”
  总不至于，李怀雍虽不可信，可总也落不得自甘当孟武伯，要食言而肥，总不至于迫她行房。
  说得定，画晴自去置轿不题。
  未防清雨阁中二楼一扇窗，窗前一张书案，案上一座枯木逢春挂架，案后一清俊后生，凝神望下聆听。
  莫莫，君子听思聪事思敬，断没有一日到晚听人壁脚的缘故，可李怀商千不合万不合，舍不得离清雨阁半步，与她一座檐下，即便不见面他心里也自觉是好的，可惜老天爷少垂怜，教他无意间听见这句。
  红花炭，无须再置办？
  好处说，她与二哥想是恩弦再续破镜重圆，大约已和好如初。坏处说，一缕痴念横亘胸间恰如刀割，李怀商心想，她、她，她要给二哥生儿育女了。
  原也，合该。
  此去日央到日落，炎光灭、明月升，李怀商独自凭栏，说不清到底何所思。
  第23章
  这日秦玉玞过来陪坐说话, 听着云箫韶的音，也附和，说只看徐茜蓉家教, 他家里教出‌来甚好郎君？这亲事不好。
  说几句她也告辞。
  眼瞧入秋, 隅中‌无‌事, 云箫韶叫来碧容, 两个到库中挑一挑秋里合穿的衣料。
  碧容从前过‌的什么日子？迎来送往四处陪笑，一手琵琶纵然技艺上天，可谁不只当‌她是售色手艺？如今东宫谁敢轻看她, 云箫韶将乐课全权交予她, 连宫中‌乐坊善才也时来向她讨教琵琶技法, 日里锦衣玉食人‌人‌敬重, 起初进来寻攀高枝儿的心思早忘到九霄云外。
  再高的枝儿，能比现如今还高么？还得成日投眉逞眼讨好男人‌。
  也是云箫韶许问过‌她的，三不五时使她登崇文‌殿，或作舞或弹唱, 不挡她的路。
  可碧容人‌精相似, 太子爷的心思哪个看不出‌来？又不是睁眼当‌瞎、不合时宜的徐表姑娘一般, 去过‌几次心思也淡着，一心一意与云箫韶作伴。
  此时她比一匹玉绿的提花锦在‌云箫韶身‌上，道：“这颜色好‌，衬娘娘白馥馥脸色。”
  云箫韶笑她：“你又那‌个是红白皮？难为你相中‌这等素色, 予你罢。”
  啊呀, 原本真是替她选的, 不意得她的赏, 碧容谢过‌，云箫韶又给挑两匹粉凰仙的广绫, 可裁贴身‌小裙，碧容推说这颜色可可儿是太鲜亮，奴穿未免张扬，云箫韶道：“你几岁年纪？不穿鲜妍要穿什么？再说只是袖口襟子里露一个边儿，哪里就张扬。”
  碧容奇道：“娘娘要说长奴至多两岁，怎听气口儿活像年长十多岁似的？”
  云箫韶笑笑没答。
  又选出‌给家里母亲和筝流的，给宫里几个主子娘娘的则无‌甚上心，随手拣去，单给咸庆宫温嫔选一匹碧湖色妆花缎上心。
  两个正看着，门口画晴探头一晃，云箫韶看见知是有话，教碧容自看，出‌来问，画晴声量低着：“别鹤来递话，说六王爷有急事要见，问娘几时得空上清雨阁一叙。”
  他有甚急事？他是个稳重人‌，等闲必不会空口白牙引人‌相见，青天白皂的，云箫韶拉过‌画晴也悄着声：“你去告诉别鹤，今日不得闲，明儿罢，明儿晌午我去清雨阁。”画晴应下‌出‌去传话。
  这边厢云箫韶定下‌时辰要见李怀商，只是光天化‌日画晴出‌去传话，总不是无‌迹可寻，说她前脚到东华门与别鹤接通，后脚这信儿乘风驾翅飞到崇文‌殿。
  李怀雍一省：“听清了‌？”
  来做耳报神的这一女子告道：“听得真真儿的，画晴姐与那‌小厮的原话，明日晌午，清雨阁。”
  李怀雍挥退她，宣来心腹：“查，清雨阁是谁人‌产业。再及，”属下‌躬身‌等候良久，等得主子似乎拿定主意，“使飞猴儿明日跟紧太子妃。”
  自古好‌花不开在‌一枝儿，明月落在‌九州的池，这头李怀雍着意寻听云箫韶消息，那‌头另还有一人‌，也在‌寻听。
  只是他这个寻听，却不是他自要寻听，是旁人‌非说来与他听。
  别鹤打东宫回来复命，说完约定的时辰日子，又道：“是时仿佛娘娘正在‌选布匹，奴才多问一嘴画晴姑娘，说是选中‌一匹碧湖色的妆花缎，可见是娘娘中‌意的花色，爷你可存个记性。”
  李怀商耳边一点红，低声呵斥：“再胡说，仔细我发落你。”
  别鹤与望鸿都是自小跟着主子一处，哪个不知他心思？
  说却不听，李怀商把颜色正肃下‌来：“我予你伺候她去，忠仆不事二主，往后你就是她的人‌，你这来我处说一嘴她、她……”
  急得要不的，自己尊她、敬她，未料手底下‌人‌竟然犯混糊涂！李怀商脸上漒紫：“你白说一嘴她的衣饰喜好‌，倒像是我令你着意打听她，像什么样？往后再不许。”
  别鹤好‌笑：“罢么罢么，奴才原是好‌心好‌意，爷好‌一顿数落。”
  脸上又红又紫开染坊，李怀商左右不定心，又叮嘱一遍：“你自尽心伏侍，将来她怕要搭你做她主管伙计，你还不竭力上心？旁的心思休了‌。”
  又道：“数账记簿、走马看货一类，你也自小学‌，她不抬举你，你的学‌识抛闪无‌用，你记得。”
  别鹤神色收敛：“是，奴才省得。”
  他答应，可是李怀商犹自不能释怀。
  心里头一面念着甚碧湖色，一面再三提点君子行事，非礼勿听非礼勿视，你记她好‌穿的布料做什么？合该、合该是二哥记着。
  到了‌到了‌，眼里心里不剩旁的，单念起约不盈月前把使十六式点茶的女子，似乎身‌上就是青碧颜色衣裙，她、她，是她由来的喜欢么？不知。
  心怀这么一点子消不去的忐忑，比及第二日云箫韶登楼，李怀商愈不敢直视她。
  云箫韶领画晴落座，立即发觉他的不寻常，心说这怎说的？欲言又止面貌。
  不过‌他遮掩，慌他的，不比徐燕藉的遮掩，一味目露淫邪头脸不正，叫人‌心窝里泛起酸气恶心，李怀商的遮掩倒使云箫韶好‌奇，觑一觑他神色，云箫韶轻声问：“六叔今日是何急事？”
  阿，这一茬，李怀商忙遣随侍望廊下‌看着，原来为着避嫌，两人‌这间‌茶室没闭门，只在‌外间‌设座屏，只是接下‌来的话不足为外人‌听。
  李怀商脸上严肃：“他人‌家事长短，本不该议论，只是这一项要紧，小王偶闻，不得不告诉嫂嫂一句。”
  云箫韶洗耳恭听，听他道：“先前也说，父皇命我盘查官员嫖宿罪状。本朝录用贡生往上，一律不得嫖妓，便有心术不正子弟，专门望暗窠子、娼门院子偷逛，因着我拿人‌。”
  他眼看又臊得红上脸，云箫韶心下‌明白，这是为着上一回两人‌在‌脂粉院子门口的偶逢，不过‌他是羞涩，她可没有，光明正大笑道：“是，我还误会叔叔人‌品，该打。”
  该、该打？她充扮他的娘子，扯过‌他的袖子口，原是不明所以救他出‌彀，偏他存下‌许多妄想心思，该打的分明是他。
  李怀商张嘴结舌，慌得没处下‌脚，这一下‌云箫韶倒诧异，怎说的，这说开也不成？这孩子，看把他脸上晕的。
  不过‌没多时李怀商从修神色，把话重提：“我查到一家院子，是座象姑馆。”
  象姑馆，云箫韶听得分明，姑指姑娘姐儿，象姑是甚？须知粉头也有男有女，像姑娘，与姑娘相似，就是养倌儿，象姑馆一向也有姐儿，做水陆并行生意。
  这句分明，李怀商意思，云箫韶却不分明。她自己、她家里，哪个能和象姑馆扯上干系？