安西用手抱着头，任谁都能看出他的悔恨与悲伤。
  “你在后悔什么？是后悔当时未经调查就对他产生偏见吗？”
  安西的双手松开头，睁着一双痛苦到通红的眼睛看着江归荑:“对，我后悔对他产生不应有的偏见，但我更后悔当时挺身而出的不是我……他的女儿还这么小……”
  江归荑闭了闭眼，转瞬后她又睁开眼:“我并不认为罗哥所作所为是正确的，若私自报复为法律所允，那么还要公权力机关做什么呢？执政官可以因为某些原因而赦免他甚至接纳他，但我们不应该认为拥有报复的理由就能成为私刑报复的合法依据。罗哥做错了事，你对他产生偏见，你没有错。但他事出有因，因此能得到你的原谅，这也很合理。事已至此，斯人已逝，不要自责了。”
  良久，安西扯出一个笑来:“明明已经到了末世，我也见证了那么多人和事，却依然会为这些事情难过。”
  江归荑微笑道:“善良是很美好的品质，是人即便到了末世也不该失去的东西。你可以为此而骄傲，而不必遮遮掩掩。”
  她似乎话里有话，安西若有所思。
  江归荑又和罗鸢玩了一会，二人就和她告了别。
  听安西说，基地没有统一的儿童养育机构，但基地中失怙失恃的孩子总是很抢手，很多父母都想要领养这样的孩子，以在末世中多一段情感的维系，基地有关机构会负责父母的报名、审核以及抉择。
  江归荑和安西一边说话一边下了楼，走出楼门口时，却看到一个绝不应该出现在此的人。
  安西结结巴巴道:“执政官……您是来——”他突然恍然大悟，随即满脸绝望:“您是来抓我的吗？因为我昨天出言不逊……”
  易北洲的目光在他们二人之间流转了半天，待看到他们二人没有亲密的举动后似乎松了一口气，口中道:“我抓你做什么。”随后转向江归荑：“我让人给你送物资，那人没见到你，并在你的电话旁边看见了一张写着地址的便利贴……”
  江归荑对他送物资的原因心知肚明，基地中的新人保护期仅有七天，七天之后，任何一个人都需要通过工作来获取生存必需的物资。
  他为她开了特例。
  但按照他的性格，即使送物资，也是从他自己的物资中扣除的吧。
  江归荑道:“谢谢，但是我已经打算去基地研究院了。”
  第14章
  “姓名。”
  “江归荑。”
  “年龄。”
  “十九？二十？”
  “……”
  研究院一楼的接待室内，身穿白大褂戴着黑框眼镜的女研究员露出了怀疑的神色:一脸你连自己的年龄都不清楚怎么好意思到研究院来面试。
  江归荑无奈地摊开了手，初见她的人总会为她的长相而网开一面，她一脸无辜道:“关于我自己的基本情况我确实不记得了，但我还记得环境鲁棒性，中性突变，熵，获得性状遗传……”
  十分钟后，女研究员原本不屑一顾的神情变得无比激动，她大笔一挥，在录取通知书上的面试人一栏签上了自己的名字，然后将这张纸推到江归荑面前，兴奋道:“你就是西京基地的希望！不，你是人类的希望！”
  江归荑没有料到她会有这么大的反应，而且，这幅隐隐带着崇拜的神情，让她怀疑这个研究院真的靠谱吗。
  她快速扫过了录取通知书上面的薪资待遇一栏，发现研究员的工资还是比其他工作丰厚一些的，以营养剂补给为例，普通人一周喝七支就可以满足基本的生活需要，但研究员一周可以得到十四支，如果不贪嘴的话，这多出来的七支完全可以卖掉或者交换成别的物资，比如一个研究员每周都可以享受一次基地餐馆的正常食物。
  江归荑唰唰唰在候选人一栏上签上了自己的名字。
  签完后，她似乎不经意地问:“竞争研究院工作的候选人多吗？”
  女研究员一边递给她白大褂，一边解释道:“没有啊，我们已经很久没有看到新人加入了。”
  望见江归荑疑惑的目光，她进一步解释道:“联合政府刚建立时，招募了一大批生物专家去纽约曼哈顿的总部研究末世的成因，有能力的和有抱负的都去了，只剩下我们这些不想离开华夏、能力也平平的混口饭吃。”
  见江归荑披上了白大褂，女研究员顺势递给她张a4纸，说道:“你看，这就是我们这周的研究任务。”
  只见纸上赫然列着一张清单:
  1. 阅读本周野外小队上传的任务报告，总结变异种的最新变异特征，预测未来发展趋势；
  2. 收集野外小队带回的变异种样本，进行生化分析；
  3. 面向任务小队进行一场公开宣讲，主题为‘如何提高对变异种样本的采集效率’，并交流近期研究成果。
  女研究员敲了敲第二条，叹了口气:“看起来是不是只有第二条能体现我们的专业度？可惜了，95％的变异种样本都需要上交给联合政府进行统一研究，能留在我们手里的变异种样本数量微乎其微，并且基本上都是等级很低的变异种。就这样，能研究出什么？”
  江归荑问：“所以我们得到的大多数变异种信息都实际来自于野外任务小队的任务报告？”
  “bingo！”女研究员点了下头，虽然她的眼中没有半分笑意:“你可以理解为，我们名为生物专家学者，无论你怎么称呼我们都好，但实际上做的是变异种信息整合和传递的工作，工作意义与内容就是消除各个任务小队之间的信息差。”
  女研究员走出接待室，穿过长长的走廊，江归荑能看到走廊两侧有很多房间，每个房间上有不同的门牌，诸如“样品预处理室”、“理化分析室”、“质检室”、“更衣室”等等，她脚步不停，穿过走廊后径直带着江归荑上了二楼，在挂着“院长办公室”的门前停下。
  敲门进去之前，她在江归荑的耳边轻轻说了一句话。
  “这份工作可能会让你觉得没有成就感，但有时候我也会想，联合政府已经研究了整整一年了，到现在也只能拿出那么一丁点无关痛痒的研究成果，末世成因和解决方案的研究仍旧毫无进展。而我们这些人，在这里苟且度日，好歹也能多挽救几个人的性命吧。”
  下一刻，她轻轻敲响了院长办公室的门。
  门刚被敲了两下，就听见一个低沉的男声应声道:“进来。”
  江归荑跟着女研究员打开门，走了进去，映入眼帘的是一间宽敞明亮的办公室，正中间摆着一张红木桌，其上有一个玻璃壶盛着正散发着热气的茶水，红木桌两侧各摆着一把配套的红木椅，一个男人坐在椅子上正微微笑着看向她们。
  从外表来看，他大约五十多岁，肤色较深，额头和眼角爬满了岁月带来的细纹，两鬓微微斑白，显得慈祥而和煦。
  他将面前的文件整理到一边，然后站起身来。
  女研究员笑着说:“院长，这是我们新入职的员工，江归荑。”
  然后转向江归荑:“这位是林邱实林院长。”
  院长一边点着头，一边说着客套话“后生可畏，后生可畏。”同时将视线投向江归荑。
  江归荑却敏锐地察觉到，当他把目光与她的眼神碰触到的那一刹那，院长的眼神中浮现出了一丝错愕，但那也可能只是一瞬间的错觉，因为下一秒，院长的眼里又全是和煦的笑意了，笑得眉眼弯弯细纹乱颤。
  院长慈祥地问:“归荑来自哪个知名学府呢？”
  女研究员也将好奇的目光投向江归荑，她也是听到这话才发现，这个重要的问题竟然被遗漏了。
  “……西京大学？”
  江归荑犹豫了几秒，说出了这个答案，随后在心中安慰自己，在梦境里上的大学怎么不算上过了呢？而且联想起易北洲找人时用的那张她身穿西京大学校服的照片，她愈发觉得自己在现实之中可能也就读于西京大学。
  院长笑呵呵道:“真是名门高徒啊！”
  院长又和他们客套寒暄了几句，嘱咐女研究员好生照顾新员工，江归荑和女研究员就在院长满含期望的眼神中与他告了别。
  院长办公室的门缓缓关上。
  宽敞的办公室中，只剩下了林邱实一人。
  他挺直的脊背松懈了些许，缓缓靠坐在红木座椅上，慈祥和煦的神色倏忽消失，转而换上了一副有些阴沉的表情。
  当他不笑的时候，他看起来就不像一位慈祥的老者了，而更像一位整日因玩弄权术而面相阴沉的老人，连眼角一寸寸的细纹都写满了思虑过重。
  他将目光投向刚才二人消失的方向，眼中闪过一分惊疑不定，喃喃自语道:“江归荑，江归荑，我没听说过这个名字，那么为什么会觉得这个人有些眼熟呢？”
  .
  研究院203房间。
  “我的办公室还剩余一个工位，你可以在这里办公，这样你有什么问题都可以随时问我。”
  女研究员示意江归荑坐在她对面，然后把需要翻看的资料在她们二人的桌子上摊开。
  江归荑笑了笑，坐在女研究员对面，然后道:“我刚刚一路上来，发现在研究院大楼里，一层主要是各种实验室，二层是研究员们的办公室，二楼尽头是林院长的房间。是这样吧？”
  女研究员应了声“是”，江归荑温柔乖巧的笑容更让女研究员觉得她谦逊可爱，不由得多说了一句:“你才刚入职，这周以学习为主，这些材料还是我来研究吧。”随后把那堆材料往她的桌子上挪了挪，完全忘了五分钟之前还满脑子想着如何更有效率地剥削新人。
  江归荑没有和她进行客套的拉扯，她在办公室里环顾了一圈，发现书架中放着密密麻麻的资料。
  其中一个黑色文件夹上面标着“众生畸变大事记”。
  她指着那个文件夹道:“我可以看看那个吗？”
  女研究员起身看了一眼，随后不感兴趣地坐下来，摆着手道:“随便看，随便看，历史书有什么好看的。”
  江归荑拿下了那本黑色文件夹，坐在女研究员的对面翻开了它，虽然女研究员不会察觉到她的古怪，她甚至没有朝江归荑看一眼，但江归荑仍感受到一种久违的紧张，她的指尖甚至微微发抖。
  她知道，她正在翻开一本分外沉重的人类存亡史。
  2073年1月，一阵突如其来的污染潮从华夏西京市出现，迅速以辐射状蔓延席卷到全世界，无数人类、动物、植物都长出奇形怪状的器官和触手。
  2073年4月，联合政府宣告成立，此次突发事件被正式命名为“众生畸变”。经过大量样本统计分析，“众生畸变”的源头被确定为华夏西京市华清路。
  随着联合政府的成立，联合政府出台了《人类基地管理试行办法》（第一版），要求各人类基地均需在联合政府进行登记备案，各基地每月需猎取一定数量的变异种样本，并上交联合政府用于实验研究，联合政府每月为各人类基地提供纯化学合成营养剂作为食物。
  2073年12月，联合政府组建的研究团队终于研制出了第一代异化值检测仪和污染值检测器，前者可对人类的异化值进行检测，后者可对环境的污染值进行测定。
  然而，与此同时，联合政府遗憾地表示:变异的原因仍未找到。
  江归荑将目光投向桌子上摆放的日历，此前撕掉的锯痕仍旧新鲜，最新一页白纸黑字写着:2074年4月13日。
  第15章
  一间大概能容纳上百人的教室中，女研究员覃吟正在讲台上演讲，她的对面是自愿来参加讲座的野外任务小队的成员，她背后的黑板上用粉笔写着:如何提高对变异种样本的采集效率。
  “……我刚才说的几种变异种特征，都是大多数变异种所共有的，如触手、增生、复眼，与这些特征相关的变异部位常常被外出任务小队所采集，因此无论是联合政府还是我们的基地研究院，都已经获得了足够的样本。因此，我希望未来各个小队出野外任务的时候，可以把目光多投入到我们从未见过、比较新奇的变异种特征上，这对于研究院掌握变异种的最新变异趋势具有良好的意义。”
  江归荑坐在讲台旁边的椅子上，今天的她是以助教身份参加这次宣讲的。
  从她的角度，能看到原先认识的人，如安西、菲利克斯都来到了这场宣讲会，目不转睛地盯着女研究员，显得很认真。
  在参加讲座的人群中，他们无疑是身材比较单薄的那一类，其他出野外的人大多虎背熊腰，看起来十分强健，即使是女人也都身姿矫健。
  江归荑却毫无来由地想起易北洲，在她的印象里，易北洲身材劲瘦，丝毫不肌肉贲张，从薄薄的一层衣物下面能隐隐看出腹肌的轮廓，他平素有些漠然，垂着眼睛看人的时候常常不怎么笑，但与外表不相符的是，他却是一个极好说话的人。
  那日，她对他说要去基地研究院的打算，也就是变相拒绝了他的好意，他也没说什么，像是早有预料，平平淡淡地道了声“好”，就自行离去了。
  他的背影看起来有些寂寥，江归荑却想到，好像自他们重逢伊始，他就经常得到拒绝的答案。
  江归荑不由得去想，在末世以前，在她失忆以前，他们相处的状态是怎样的呢？
  但这些想法都被更深层的忧虑所压制住了，理智告诉她，现在并非被这些情感因素攫取心神的时机，至少在此时，她只能因一句莫须有的“怀疑他把她当成白月光的替身”来逃避易北洲的感情，为自己争取时间去挖掘那些令人不安的真相。
  静静地思索了一会后，她将目光重新投到了面试她的女研究员覃吟身上。
  “比如说，最近的一份任务报告显示，有人在野外目击了变异出隐藏自身气息和污染值的变异种，那个变异种似乎还具有铺设幻境的能力，这也是与它的隐藏能力密不可分的……”
  江归荑的后背渐渐挺直了，她望着台上言之凿凿的覃吟，面上丝毫没有情绪波动。
  她想，不仅是如此，她还在它的力量影响下做了一场平静大学生活的美梦，虽然真的是力量的影响还是那个变异种的能力尚未可知。