“你们可真够下血本的，”陆夫人连声啧啧：“也亏你们想出这法子。不过话说回来，我劝你还是死了这条心，我们家既不会帮你的忙，也不会要你的东西。侯爷不在京中，我一个妇道，更是插不进手去。你还是去别人那里碰碰运气吧！”
  说着便站起身要出去，徐春君忙上前一步道：“我只求夫人，别人一概不求。”
  “这是为何？！”陆夫人被她气笑了：“我可从未答应帮你，你何必一棵树上吊死。”
  “俗话说宁求一家无，不走百家有。我既认定了夫人，便是连侯爷也不再求的。”徐春君知道，等诚毅侯回京，一切都晚了。
  陆夫人虽说了自己插不上手去，其实不过是托词，凭她的身份地位，哪里就使唤不动一个知州？
  且这本就是私事，又不必动用公门文书。
  “夫人若不信，只需派可靠的人去思源打听，看我哥哥是否真的冤枉。”徐春君拦在陆夫人面前，她神情急切，之前的稳重端庄都不见了：“二哥哥是我们家当门立户的主心骨，若他出了事，我家上下几十口都活不得了。夫人若不答应，我便撞死在这里，反正也无颜回去。”
  “岂有此理！”陆夫人听了顿时勃然大怒：“你居然敢以死胁迫！这是要赖上我么？！”
  徐春君双膝跪下，仰头看着陆夫人。
  她的眼仁犹如深潭下涤净瑕秽的黑水晶，泪光莹莹，满是哀恳：“春君不敢。”
  “呵，你不敢？！我还没见过比你更胆大的女子呢！”陆夫人冷笑：“难道不是你说的我若不答应，你就要死在这里么？”
  “是春君莽撞了。”徐春君低下头垂泪。
  “好了，你起来吧！再去找找别的门路，别耽搁了。”陆夫人的语气缓和了一些。
  可徐春君却好似犟牛附体，就是不肯让开。
  侯府的婆子丫鬟只好上前，连拖带拽要把她拉开。
  可她却死死抱住陆夫人的腿就是不松手，她的衣衫被扯得凌乱，胳膊上也被抓出一道道红印子。
  叶妈妈见她还不松手便去抓她的头发，试图将她扯开，却被夫人制止了。
  众人于是都安静下来，听候夫人吩咐。
  “为什么一定是我？”陆夫人实在不解，满京城达官显贵又不止他们一家。
  “因为我从您眼里看见了慈悲。”徐春君泪湿羽睫，仰望的眼中满是祈求。
  “我不是善人，”陆夫人冷着脸道：“你要是想让我帮你，除非你能做到三件事。”
  “多谢夫人！”徐春君见到转机，立刻道谢。
  “别高兴太早，这三件事没有一件容易，你要是做不到就趁早别再纠缠，能不能答应？”陆夫人看着徐春君冷着脸问。
  第003章 善因善果
  日影微斜，徐春君收拾好了东西准备离开普渡庵。
  她向净凡师太道别，再次合十谢道：“这次能见到陆家夫人多亏师太帮忙，春君感激不尽。这一点点香资实在不足报偿万一，但也算是我的一点心意，还请千万收下。”
  她旁边的紫菱手里捧着一个绢包，里头裹着二十两银子。
  “徐姑娘不须如此，”净凡不肯收：“我之所以帮你，并不是为了这个，不过是了结一段尘缘而已。”
  徐春君听了不禁问道：“师太所言，春君不解，还请明示。”
  净凡微微一笑，清癯的面容带着佛门子弟独有的淡然：“说给你也无妨。我俗家姓牛，父亲曾任明州知州。当年因为失职受罚，正赶上新政推行，许多人都主张严惩，甚至还要把我们这些女眷全部充军。只有徐尚书说渎职自当严惩，但祸不及妻女。因此只处罚了我父亲一个，余者被贬为平民。如此算是让我们逃过一劫，我自是记得这份恩情，所以才会让你留在这里，等候夫人到来。不是贫尼夸口，换做别人便是许下金山银山，我也不屑兜揽。故而你不必感激，我不过还徐家一份人情罢了。”
  这实在出乎徐春君意料之外，缓了缓才说：“原来如此！师太还的这份情实实帮了我家大忙，虽则是我祖父种下的善因，也是您心怀慈悲方能结出善果。”
  不管怎么说，她都会永远感念净凡师太。
  “徐姑娘，你们还要出城去，我就不虚留了，”净凡眉宇淡然，一派无挂无碍，“事成还需几番周折，望姑娘好自为之。”
  “师太也请多保重，等我忙完该忙的事，必定再来见您。”徐春君深深行了一礼，她身后的仆人也都行了礼，才离开普渡庵，坐了马车出城去。
  他们要赶在天黑之前到城外四十里的伽蓝山去，好完成陆夫人交代的第一件事。
  徐春君两个贴身丫鬟绿莼和紫菱，这次都跟随着她一起进京，同来的还有程妈妈。
  程妈妈是徐春君三姑姑徐琅房里的人，本就是京城人，虽然离京已经十年，可比起旁人对京城总是要更熟悉些，且为人稳重，值得托付。
  绿莼心思简单，只是好奇地问道：“姑娘，刚刚在庵里我没好多问。那陆家夫人要你去什么顶求菩提子，这东西当真灵验吗？”
  “是摩云顶，”紫菱轻声纠正她：“咱们今夜到伽蓝山投宿，明天一早就得上山去，那东西灵不灵验不归咱们管。总之，她让姑娘去求，咱们就得照做。”
  自从知道陆夫人让徐春君到摩云顶去求菩提子，程妈妈脸上便显出了愁容。
  “程妈妈，你在担心什么？”徐春君问她。
  “姑娘，你可知去摩云顶求菩提子是怎么个求法？”程妈妈忍不住叹了口气。
  “我不信佛，还真不清楚。”徐春君笑了。
  “从来上摩云顶正果殿有两条路，一条是直上直下的三千法阶，可步行也可坐轿子滑杆，”程妈妈道：“还有一条苦行路，是盘山台阶，上面嵌的都是竖放的鹅卵石，共有九千九百九十九阶。”
  “既如此，咱们就捡好走的走，”绿莼道：“早早就去，求了菩提子好下山。”
  “傻丫头，要真这么容易就好了，”程妈妈叹息着摇头说：“想求菩提子只能走苦行路，且必须要赤足。这是从来的规矩，任何人不能更改。”
  “那……”紫菱一听就急了：“那怎么成？！咱们姑娘……”
  她想说徐春君怎么能吃这样的苦，可话说了一半，又咽了回去。因为徐春君这次出来，是为了救二爷徐道安，这是人命关天的大事。
  更何况程妈妈是三姑奶奶房里的人，多少都要避点嫌的。
  “这好办！我替姑娘去。”绿莼说道：“总之，把菩提子给她求下来就是。”
  “这件事是我应下的，自然只能我去。”徐春君不急不恼，她年纪虽小，头脑却甚是清醒：“我虽然事先不清楚摩云顶的路这么难走，可想也知道这绝对不是件容易做到的事。”
  “姑娘也太实心眼儿了，就是我扮成你的样子去了，谁又能知道呢？”绿莼道。
  “千万不可生出这样的心思来，莫说这事关系着二哥哥的安危，马虎不得。单说我应下了陆家夫人的事，也自该去兑现承诺。”徐春君也知道上山的路必定其苦万状，但从陆夫人那里求来的机会更是难得。。
  自己决不能因为怕苦怕疼就想出别的法子来应付，她如今能凭借的只有求人者的诚信和陆夫人的怜悯。
  “那陆夫人极有可能会暗地里派人盯咱们，你以为她不会防着咱们么？”紫菱道。
  “难怪我们姑奶奶要派五姑娘出来，”程妈妈十分感佩：“单是这份见识和担当，就是别人比不了的。”
  “这陆夫人是阎王奶奶托生吗？心也太狠了些。”绿莼不禁哭了起来：“她自己怕疼，不肯去，就叫我们姑娘去。”
  紫菱握住徐春君的手，一句话不说，只是低头垂泪。
  “五姑娘，实在是生受你了。”程妈妈心里也过意不去，就算徐家已经不是当年那个位高权重的徐家，可徐春君也还是主子小姐。
  从来上摩云顶求菩提子的人都要脱层皮，这种苦楚可不是打一顿或罚跪几个时辰能相提并论的。
  “她说要咱们小姐完成三件事，如今第一件就这般的折磨人，还不知道剩下的两件是什么呢！”紫菱忧心忡忡，她心思细腻，遇事总是比绿莼想得更多。
  陆夫人说，如果让她救徐道安，徐春君须得完成三件事，可是她今天只交代了第一件，其余的并没有说。
  用她的话说，如果连第一件都做不成，也没有必要知道第二件、第三件是什么了。
  伽蓝山下常年都有前来拜佛的人，因此客栈也多，街道两边大大小小总有二三十家。
  徐春君她们选了一个还算干净的地方住下，这里只售卖素菜素饭，因此众人晚饭都吃的馒头和素面筋，配着小菜稀粥。
  因为半夜就得起来，故而都早早歇了。
  第004章 菩提子
  午时下了一阵急雨，这会儿还在淅淅沥沥。
  徐春君坐在靠窗的椅子上，侧脸看那窗外的雨，屋檐上的水滴落在窗下的麻石条上，经年累月，把那石头都滴出一个个圆圆的小坑来。
  她脸色不大好看，嘴唇灰白，额上还有冷汗。
  绿莼红肿着眼睛从外头进来，发梢湿湿的，提着半桶热水。
  紫菱也明显哭过，只是她更内敛些，拿了纱布和药粉过来，要给徐春君换药。
  “这雨也停了，我出去请个郎中过来，”程妈妈看着徐春君满是伤痕和血泡的脚，心里头也着实揪得慌：“虽则咱们事先备了药，还是小心些好。”
  “不必了程妈妈，”徐春君忙止住她：“不过是皮里肉外的伤，只是看着吓人，其实不要紧的。”
  外头的雨虽然小了很多，可地上又湿又滑，况且这里的路不好走，程妈妈到底上了年纪，万一摔着就不好了。
  “姑娘的手上也有伤，我再用脸盆打些水来，用药泡一泡。”紫菱鼻塞声重，努力忍着不让自己哭出来。
  徐春君天不亮就起来去爬摩云顶，跟着她的三个人都要一同去爬，徐春君说什么也不让，叫她们提前到山顶上去等她。
  说实话，那台阶实在难走，赤着脚踩上去便是钻心的疼痛，每迈一步，不但肉疼，骨头也被硌得生疼。
  走了一半儿，徐春君实在撑不住，便手脚并用往上爬，导致手也受了伤。
  正说着，听外头有人询问徐姑娘是不是住在这里。
  程妈妈答应着走出去，见是一个和自己年纪相仿的婆子，身后站着两个十三四岁的丫头，身量样貌都相似，一个捧着食盒，另一个手里也拿着一包东西。
  “徐姑娘可是住在这里吗？我们是诚毅侯府的人，我是夫人跟前的叶婆子。”叶妈妈自报家门。
  “原来是叶妈妈到了，”程妈妈笑脸相迎：“还下着雨呢，快请进来吧！”
  她一边把叶妈妈往屋里让，一边心里想着诚毅侯府的耳报神可真够快的，她们姑娘上摩云顶求菩提子下山也不过小半个时辰，侯府的人就到了。
  “客栈处处不方便，委屈三位先在外间坐坐。”程妈妈陪着笑说：“我们姑娘眼下不便见客。”
  他们租赁的屋子一共内外两间，里间除了徐春君睡的床之外，一张长榻是给伴夜的人住的，外间的两张窄床是另外两个人的。此外，同来的两个赶车的男仆则在前头的大通铺上。
  “老姐姐不必这么客气，我是奉了夫人之命来给徐姑娘送东西的。这一盒是刚做好的点心，这一包药放在热水里泡脚，止痛散淤，是再好不过的。”叶妈妈说着，那两个丫鬟便把东西放在了桌上。
  程妈妈道了谢，又说：“稍候，我到里间去，把我们姑娘求来的菩提子拿过来。劳烦您转交给你们夫人，就说等我们姑娘的脚好了，再去府上拜访。”
  “夫人心里有数，叫徐姑娘好好养伤吧。”叶妈妈如今也客气多了。
  她是真没想到，那个看似柔柔弱弱的小姑娘，居然真的能走完那九千九百九十九阶苦行道。
  程妈妈进来拿菩提子，徐春君便对她说道：“程妈妈，你好生送叶妈妈出去，就说我实在行动不便，不能亲自送她。这里还有几两碎银子，都给她拿上，就说天气不好，等她进城天也晚了，让她温一壶酒喝吧。”
  “我的好姑娘！你这会儿都要痛死了，还想着别人呢！”绿莼一边心疼自家姑娘，一边又恼恨诚毅侯府的人。
  不过她也并不是不知分寸，虽然如此说，声音却很小，保证外面的人听不到。
  程妈妈心里也感叹，这位五姑娘的心思何其缜密。自己一双脚几乎走废了，却连这样的小事情都想得周周到到，不肯缺一点儿礼数。
  她原本是徐家老夫人陪房，后来就留在了徐家上辈唯一的嫡女徐琅身边，算是徐家的管事娘子。