“姑太太年初时病了一场，到如今身子还虚弱。我想着今年再送她些什么好，可一般的补品她家里也不缺。春君啊，你帮我看看，送她什么好。”陆夫人和这位二姑姐的关系一向亲密，虽然多年不见，可礼物往来从没断过。
  “既然夫人动问，春君少不得多嘴了，”徐春君看着小几上放的银耳羹碗匙说道，“夫人每日吃银耳燕窝专用的这套银器就极好，好看又实用。姑太太想必也是常用补品的，不如把这家什送一套过去。或者姑太太本就有，那就不必了。”
  “好好好，这套银器是我从南安郡王家见了，回来让他们照样打了一套的。就叫银匠照样子去做，两三天功夫也做得了。”夫人高兴地说道，“这银铫子、银碗、银匙都是配套的，连同小风炉也一样。每日里就在这廊下，用银霜炭炖补品，干净又省事。”
  徐春君见陆夫人对自己答对十分满意，于是便含笑说道：“春君还要跟夫人告个假。”
  “什么事你说。”夫人和蔼地问。
  “我进京时认识了姜家的姑娘，与她很是投缘。上次在郡王府又遇见了她，约我明日出去喝茶。”徐春君如实说道。
  “应该的，女子本就困在内宅里头，如果不多交几个朋友，那天地便更窄了。你去吧！不过我还有件事要跟你说。”陆夫人痛快地答应道。
  “夫人还有什么吩咐？”徐春君问。
  “我过几日要带着遇哥儿进哥儿兄弟俩去东都的昭通寺礼佛，来回要小一个月功夫，这些日子你须替我管家。”陆夫人每年都要去东都礼佛，今年也不例外。
  徐春君听了忙说：“夫人要我代为管家，春君十分感激夫人信任，只是恕难从命。”
  “我知道你心里怎么想的，觉得自己名不正言不顺，怕底下人不服你。”陆夫人笑了笑说，“你只管放心，在走之前我必定交代得明明白白。若有人敢不听你的话，我必狠狠责罚就是了。何况还有叶妈妈帮着你呢。”
  可徐春君还是摇头：“除却夫人说的这一点，春君也自分没有理家的才能。这就好比小孩子穿大人衣裳，撑不起也不像样，叫人看着不伦不类。”
  “好孩子，要不了一二年，你便要嫁过去。到那时也需管理中篑，既然早晚都要担起管家的担子，何不提前小试牛刀？你是我选中的人，到时你管家出了错，便也是打我的脸。所以凡事我能帮你的，绝不会看你热闹。在这里出错不算错，谁又不是天生下来什么都会的。你听我的，放心大胆的去管。便是有些不到的地方，我也绝不怪你就是了。”
  徐春君听夫人已经说到这地步，知道自己不能回绝。于是便应承下来说道：“多谢夫人栽培，但有做的不好的地方您只管说，春君感激不尽。”
  第023章 诉衷肠
  姜暖约徐春君喝茶，在这日午后。
  京城中最有名的茶社有两家，男子们常去的是鹿鸣茶社，仕女贵妇们则喜欢去香霭茶楼。
  姜暖到的早，巴在二楼的曲栏上往楼下看，徐春君甫一下车，她便笑着招手，又跑下来迎接。
  徐春君挽着她的手上了楼，进了雅间落了座，笑着问她：“这几天在家可闷得慌了吧？”
  姜暖点头刚说了句“可憋闷死我了”，柳儿就走了进来。
  徐春君留意到今天同姜暖出来的是铃铛和柳儿，坠子依旧没有跟出来。
  但是因为有柳儿在场，她不好多问，于是便随意牵了个话头：“这几日天气实在有些热，一动一身汗。”
  “是呢，今日还算凉快。我二妹妹本来也要跟着出来走走的，只是孟姑娘去了，她便不同我出来了。”姜暖也说。
  然后又问柳儿：“二小姐要的颜料可买着了？”
  柳儿点头：“买完了，放在车上了。”
  原来姜晴这阵子一直在跟着孟乔学画画，颜料不够了，便叫柳儿给她买回去一些。
  徐春君拿了些钱出来对紫菱道：“你们也难得出来，这里自有茶楼侍女送茶，不用你们在跟前伺候。你们出去逛逛吧，或者去左近的小吃店里吃些零嘴儿，或是当街的铺子里逛逛，买些小玩意儿。不要让柳儿姑娘和铃铛姑娘花钱。”
  紫菱答应着接了钱过来，便招呼几个人下楼去。
  姜暖于是对徐春君说道：“姐姐你真好，知道我憋闷，故而把下人都支开了。”
  徐春君才问她：“坠子怎么没跟出来？”
  姜暖叹气道：“坠子昨日冲撞了老爷，夫人说她不懂规矩，要揆一揆性子，所以没叫她跟出来。”
  “京城各家规矩都严，防止下人们出来犯错，教一教规矩也是常情。”徐春君道：“你如今都在家中做什么呢？”
  姜暖不免又叹气道：“能做什么呢？挨训呗。我在外祖母家散养惯了，什么读书写字，刺绣裁剪通通不在行。因为事事做不好，常惹的父亲不高兴。原想做一些吃的送去，让他消消气，谁想又做咸了。要不是铃铛提前尝了尝，只怕我又要挨顿骂了。”
  徐春君道：“铃铛虽然不爱言语，可着实是个细心的。你身边不可离了她。”
  姜暖使劲点头道：“可不是呢，我若有她一半儿的细心耐心，也不至于什么都做不好了。”
  又说：“姐姐的衣裳我已经洗干净熨平了，等会儿下楼时去车里拿了还给姐姐吧。”
  “你自己的衣裳可洗干净了？”徐春君问她。
  “有几处油污无论如何也洗不掉，叫夫人赏给下人了。柳儿也因此受了罚，扣了一个月的工钱。我心中过意不去，把我的月例银子给了她一两。”姜暖说起这事来不由得垂了头。
  徐春君听了没说什么，只觉得柳儿不是善类。但姜暖一派天真，说给她也无用，除非她自己看破。
  徐春君自己在家时一向谨小慎微，她知道姜暖在继母跟前的日子也一样，七分靠忍耐。
  只要她继母不算黑心，能给她寻一门好人家嫁出去，就算谢天谢地了。
  说到底，还是不能得罪了家中长辈。
  “差点儿忘了，我有东西要给你呢。”徐春君说着，从一旁的盖篮里拿出荷叶包着的卷好的煎饼，“侯府里有个登州来的厨娘，我让她做了你们当地常吃的大葱煎饼，你尝尝看，可是不是你在老家时的味道。”
  姜暖喜出望外，继而又有些犹豫：“这东西府里头是不让吃的，说味道太大，是粗人吃的东西。”
  “一方水土一方人，若京城设在登州，连皇帝都还吃煎饼呢。”徐春君把煎饼递给姜暖，“你吃就是了，多喝两口茶，也就没有味道了。”
  “徐姐姐，有些话我跟别人都没说过，只有在你面前才敢说。”姜暖低了头，声音带着哽咽：
  “其实我根本不想来京城，在这里住不惯也吃不惯。我喜欢和姨父姨母表弟他们亲亲热热地在一处，觉得那样才像个家，才是亲人该有的样子。到了这里，行动就要讲规矩。我做不来什么大家闺秀，处处被人笑话。父亲也不喜欢我，继母对我还好，可我实在不争气。”
  “阿暖，你也不必太苦恼了，”徐春君往前凑了凑说，“女子无才便是德，谁说一定要读书识字才能活的好呢？你心善又重情义，只这一点便比许多人都强。若以后你父亲还是嫌弃你书读不好，你也不必遮掩，只说自己天生愚笨，但有颗孝心，会永远孝敬家中父母。且姜家已经有你二妹妹了，她样样都好，将来自然高嫁，有她长脸也就够了。”
  “我二妹妹虽然比我强，也不是样样都好。”姜暖忍不住出声纠正徐春君。
  徐春君被她逗笑了，说道：“你只需当着你父亲和继母的面这样说就是了，不必太较真。”
  徐春君知道，姜家人等到姜暖十几岁了才接回家中，原本就没有打算精心培养她。
  处处给她和她的下人立规矩，也不过是想让她更听话而已。
  姜暖是个憨头，不知道她继母打的究竟是什么算盘。
  但徐春君却是个最聪明不过的，自然知道哪里是七寸。
  只要姜暖表明她绝不会跟妹妹抢风头，且会规规矩矩地进孝道，那么姜家人对她的管制自然也会放松许多。
  “我听姐姐的就是，”姜暖咬了一口煎饼，心满意足极了，“天知道我做梦都想这一口，桑妈妈自己做了煎饼吃，被府里的人嘲笑是乡下人。”
  “桑妈妈如今也在你身边伺候吗？”徐春君问。
  姜暖提起这个来就黯然神伤，手里的煎饼也不香了，说道：“进府没到半个月，桑妈妈便被赶到后头去了。老爷说她粗鄙不成样子，不许她到前头来。”
  这个桑妈妈也是陪着姜暖一同进京的老家人，她心直口快，爱打抱不平。
  只是她这样的性子，难免被新主子看不上。
  第024章 帕子
  徐春君和姜暖在茶楼里坐了将近两个时辰，那几个出去逛的丫鬟才回来。
  姜暖把心里的不痛快倒了个干净，整个人又变得活泼明朗起来。
  “时候不早了，咱们该回去了。”徐春君拿起手帕帮姜暖擦去唇边的茶渍。
  “我还有件事想请姐姐帮忙。”这一次姜暖笑得有些腼腆。
  “你说，只要我能帮得上。”徐春君也不过只比姜暖大一岁，却格外的沉稳有主见。
  姜暖常常想着，若自己有这么一个姐姐该多好。
  就什么也不必担心了。
  “再过几天就是我父亲的生日了，我还从没给他送过寿礼。想让你帮我拿个主意，看看送什么好。”姜暖为人就和她的名字一样，天生的一副热心肠。别人对她的好，她永远记着。对她不好，往往一个转身就忘了。
  她的这位父亲，虽然没有对她尽过养育之责，但毕竟是她的父亲，姜暖依旧拿出十分的孝心对他。
  “这街上就有卖文房四宝的铺子，咱们下楼看看去。”徐春君痛快地答应道，“礼物重在心意，也不需要太破费了，否则反倒惹得长辈不快。”
  “姐姐说的话都是为我好，”姜暖牵着徐春君的手，跟着她起了身，“你怎么说我就怎么做。”
  她们从二楼下来，看到有个帕子掉在楼梯的转弯处。
  绿莼弯腰捡了起来。
  “这不知是哪位小姐太太的手帕子掉了。”姜暖瞧了一眼说道。
  “看上头的花色，帕子的主人年纪不会很大。”徐春君推测道，“这东西掉在外头不好，顶好给人家还回去。”
  “大小姐不是要去给老爷选礼物吗？我拿了这帕子到楼上去问问，还了帕子就去找你们。”柳儿从绿莼手里把帕子拿过来说。
  “我们就去对面铺子，”徐春君朝绿莼使了个眼色，对柳儿说道，“你还完了帕子就去那里找我们。”
  从茶楼出来，绿莼扯了扯紫菱的衣角，小声问：“刚才姑娘为什么朝我使眼色？我不过是想和柳儿做个伴儿。”
  “你这呆瓜！当真不知道柳儿为什么从你手里把帕子抢过去吗？”紫菱反问她。
  “你说是为什么？”绿莼想不出来。
  “你当这帕子是白还的么？无论是哪家的夫人小姐失落了物件被别家的侍女送回去，多少都是要给赏钱的。”紫菱压低了声音说，“柳儿必定不愿意有人同她分赏钱。”
  紫菱恍然大悟，不禁撇了撇嘴。
  觉得柳儿未免太小家子气，就算她们是下人，也不必拿出这副难看的吃相来。
  她们到了店里，徐春君帮姜暖挑选了一方砚台，那砚台侧面刻着两行字：身如南山石，四体康且直。
  “这上面镌刻的话也吉利，正适合你送给姜叔父。”徐春君向姜暖笑着说，“价钱也适中。”
  “我父亲的确很喜欢砚台，他的书房里就有十几方呢。”姜暖摩挲着那砚台说，“有几次我过去请安，都见他在那里把玩砚台。说实话，我真不知道这黑漆漆的石疙瘩有什么好端详的。”
  “送礼物就是要投其所好，只要收礼物的人喜欢就是了。”徐春君说到这里也忍不住笑了一下，想起自己这些日子似乎没干别的，净帮人挑选礼物了。
  她们让掌柜的把砚台包起来，算还了银两却还不见柳儿来。
  “已经过去好些时候了，她还没从茶楼出来吗？”姜暖疑惑道。
  “奴婢没见她出来。”铃铛说话细声细气的，徐春君总共也没听她说过几句话。
  “这就奇了，茶楼里也不过二十几个雅间，何至于这么久了还没问完？”徐春君也觉得不应该。
  “反正马车还在那头，不如我们过去问问。”紫菱道。
  众人于是又走回去，紫菱进茶楼里去问，掌柜的也说没见柳儿出来。
  “徐姐姐，时候不早了，你们先回去吧！我们在这儿等一会儿，想必她也就出来了。”姜暖觉得自己已经耽搁了徐春君许多时间，不想再给她添麻烦。