姜暖身上没有多少大家闺秀的风范，但她率真自然，毫不做作。容貌虽然算不得多么美艳，但端庄灵秀，气色尤其好。就好似是水草丰美的地方长起来的小山羊。
  姜暖被夸得不自在，脸越发红了。
  好在这时有婆子过来说道：“夫人、大小姐，客人来了。”
  “走，咱们见见客人去。”孟氏含笑携起姜暖的手往前头走。
  姜家待客，一般的客人只在客室接待，只有十分亲近的才会在孟氏住的正房房里。
  而孟氏娘家的亲戚姜暖大多都见过，今日来的这几位却眼生得很。
  且孟氏同她们说话也不像是多亲近的人，想来一定是比姜家显赫许多的客人。
  姜暖跟着孟氏像向几人含糊问好，客人中为首的是个四十岁上下的妇人，穿着打扮都十分贵气，脸上的神情却是一团和气，孟氏开口闭口叫她三太太。
  这三太太携了姜暖的手上下打量了片刻，笑道：“这姜姑娘可真是一朵花儿似的，让人忍不住想亲近。”
  孟氏在一旁笑道：“如此就更投缘了。”
  落座后，几位长辈喝茶说话，眼神却时不时地都瞟向姜暖。
  姜暖莫名心慌，可又不好说什么，只是如坐针毡，浑身难受。
  好容易熬到一盏茶喝完，三太太笑着说道：“初次见世侄女，我从心里头爱得不行，备了一份薄礼给她。”
  姜暖慌忙推辞，说不敢当。
  孟氏也在一旁说太客气了，可却不十分的阻拦。
  说话间那三太太已经从匣子里拿出了一只缧丝的金钗出来，上头嵌着老大一颗珍珠。
  “婶娘亲手给你戴上吧！”三太太走过来说。
  姜暖站起身推拒，孟氏道：“长辈赏赐，却之不恭，你就收下吧！”
  这时院子里忽然吵闹起来，好像是有人闯进来，院里的丫鬟婆子拦着不让。
  此时孟氏的脸色变得不大好看，而姜暖听到分明是桑妈妈的声气。
  三太太的手也不禁顿住了。
  就在这当口，一个五短身材的婆子冲了进来，把身后拉扯她的两个丫鬟婆子都推上倒在门外。
  “桑妈妈，你怎么来了？”姜暖忙问。
  原来进来的不是别人，就是姜暖的奶妈桑妈妈。
  她一把拉住姜暖，把她挡在自己身后，向屋内众人骂道：“你们这起坏了心肝烂了肺的婆娘！合起伙来算计我们姑娘！除非我死了！不然你们就是盼瞎了眼也别想如愿！”
  “姜夫人，这是怎么说的？”三太太顿时就恼了，“我们可不是赖上门的，若不是你托人传话，我们还不知道有你们家呢！”
  第037章 大闹
  桑妈妈自来骂人是一绝，从会说话起与人纷争就从没输过。
  姜暖一岁上没了亲娘，是在她怀中长大的。
  桑妈妈自己的儿子夭折，且从年轻时就守寡，自然把姜暖当心肝儿来疼。
  此刻盛怒之下，早顾不得尊卑，叉腰大骂起来：“早知你们把我糊弄开就没揣着好良心！欺负我们姑娘孝顺心实，弄神弄鬼地想让她替你们跳火坑！举头三尺有神灵，这么损阴德的事也敢做，真是糊涂油蒙了心！”
  “反了天了！这里哪有你说话的地方？！连个尊卑也不知！”孟氏跟前的陪房李妈妈吩咐一旁的丫头婆子道，“都站着做什么？！还不快把她拉出去！”
  几个丫头婆子刚上前，被桑妈妈一人赏了几个巴掌烧饼，噼里啪啦打到一边去了。
  桑妈妈比一般男子力气都大，寻常妇人可近不得她的身。
  三太太等人见乱成这样子，只想快离了这是非之地，对手下的丫头道：“把缎子留下，咱们走！”
  原来她们来的时候便备了两样礼物，一是金钗，二是彩缎。
  这是京城相亲的规矩，凡是男聘女嫁，都要先由家中长辈相看。
  若男方家人看中了这家姑娘，便送女子一支钗，俗称“插钗子”。
  若不中意，就留下一匹彩缎压惊，因“缎”与“断”谐音，表示这门亲事不成了。
  姜暖来京城的日子浅，不晓得这规矩。
  孟氏还想要挽留，被桑妈妈横在中间：“告诉你们，趁早别打我们姑娘的主意！别以为你们门第高些就人人都上赶着！别看我老婆子不起眼，我哥哥和丈夫的名字刻在垂青碑上已经三十载了！律法里头写的明白，休想将我打杀！”
  垂青碑是大周国的军功碑，战死将士的名字都在上头刻着。
  孟氏见三太太断然离去，知道自己的如意算盘落了空，饶是再好脾气也气得骂起人来：“我是她的母亲，她的亲事我如何做不得主？！快来人，把这婆子给我赶出去！”
  桑妈妈跳脚道：“谁敢动我？！你还有脸叫人赶我？！呸！你算哪门子的母亲？！我们二姑娘（姜暖生母）是将门之后，当年连太后都是见过的。她只有这一棵根苗，你还来算计！说出去不叫人戳断了你的脊梁骨！那洪家老爷如今是吏部员外郎，你便想着同他们家攀亲，好让他们提拔老爷。我打听过了，那洪家的二少爷三伏天尚且得穿夹衣，走几步路都要人扶。分明就是纸糊的身板子，当中一捏两头出屎的痨病短命鬼！谁嫁给他都是守寡的命！你们把我们姑娘诓了来替你们赚好处，良心亏不亏？！”
  到这时候姜暖才知道是怎么回事，原来孟氏要她见客居然是相亲。可她竟然一点儿都不知道，完完全全被蒙在鼓里。
  她还傻乎乎地以为这继母为人不错，待自己很好。谁想竟然如此算计自己。
  姜暖心里头真是难过极了，她最担心的事还是发生了。
  孟氏这个继母，只是表面上和气，实际上算计自己算计得太狠。
  “桑妈妈，你也别骂了，咱们还是收拾收拾东西，回登州老家吧！”姜暖扯住桑妈妈的衣袖说。
  她不想再理论了，只想快些回到外祖母家中去。
  那里的人都实心实意地疼自己。
  “姑娘别怕，有我这把老骨头在，谁也休想害你。”桑妈妈老母鸡一样护着姜暖。
  当初从登州走的时候，姜暖的姨母余含英就单独嘱咐过桑妈妈，让她一定要小心在意，万不可让姜暖吃了大亏。
  桑妈妈在三姨跟前可是拍了胸脯保证过的。
  这时铃铛和坠子也从外头赶了进来，三个人护着姜暖出去。
  主仆几个一径回了姜暖住的院子，进了屋，看到妆台上放着当初从登州离开时，三姨家的小表弟送给自己的弹弓，姜暖的眼泪止不住落了下来。
  “姑娘，别哭别伤心，反正这事儿已经让老婆子我给搅黄了。”桑妈妈见不得姜暖掉泪，急忙安慰她。
  “妈妈，你是怎么知道这件事儿的？我们可是被瞒了个结实。”坠子既愤愤不平又好奇。
  “是老天爷开眼，也是咱们种的善因。”桑妈妈说起来不由得又后怕又庆幸，“这事儿还是韦玉那孩子告诉我的。”
  姜暖她们进京的时候，半路上遇见个快要饿死的小乞丐，姜暖心善，把他救了起来。
  这孩子便是韦玉了，他得了活命，十分感念姜暖，便要做仆人报答她。
  姜暖本意是不要他谢的，但一想到这么小的孩子，让他独自一个人，终究活不下去，于是便叫他跟着来到了京城。
  到了姜家之后，他便也就领了差事，在门房打杂。
  前几日无意间听到管事的说洪家要给大小姐提亲，他便存了心，趁没人的时候去找了桑妈妈跟她说了。
  桑妈妈就借买菜的由头出去打听。
  知道洪家的二少爷是个十不全，已经二十四五岁了，还没成亲。
  洪家门第虽然不差，可也没有谁愿意把姑娘嫁过去，明摆着不能长久。
  女子嫁人是天大的事，谁家爹娘不得好好为自己的女儿谋划谋划。
  那洪家便是有一万个好，也当不得儿子不中用。
  但孟氏却看准了机会，况且洪家再怎么样也要娶个出身清白又有些根基的媳妇，因此两家一拍即合。
  桑妈妈知道后，并没有立刻告诉姜暖。而是等到今天洪家人来相看才发作，为的是一击即中。
  “这孟氏该不会是也瞒着老爷吧？咱们应该到老爷跟前告她的状去！”坠子气呼呼地道。
  铃铛看了她一眼，没说话，只是微微摇了摇头。
  她平时很少说话，但心思十分细腻。
  这件事明摆着姜暖的父亲是知情的，因为孟氏根本不可能绕过他这个亲爹去。
  她不叫坠子说，是怕姜暖更加伤心。
  “老爷怎能不知道？要不然会亲自三封四封地写信催咱们进京来？前几年咱们姑娘还小，他们也不过是略问一问，并不催。如今咱们姑娘大了，能谈婚论嫁了，便一刻也等不得了。自古有后娘就有后爹，再不错的。”桑妈妈心里气苦，便把心里话都说出来了。
  第038章 以退为进
  不提姜暖这边，单说孟氏。
  相亲的事眼看成了，却半路杀出个桑妈妈，给彻彻底底搅黄了。
  孟氏当真气得要吐血，姜晴听到消息过来，劝她道：“母亲别动气，千万别和那些乡下人一般见识。”
  姜晴平时和姜暖相处，左一个姐姐右一个姐姐，可背地里却只叫姜暖是乡下人。
  “这是我费了好大心血才谋划好的事，”孟氏摇头叹道，“你父亲必然要失望了。”
  “这乡下丫头也太不识抬举，不过是个鱼眼珠子，还真以为自己是谁家的掌上明珠了！能嫁到洪家去算是她的造化，也不想想，京城有头有脸的人家谁愿意娶她！”姜晴是真觉得姜暖一无是处。
  “这些话只当着我的面说说罢了，当着别人，千万不可以，哪怕是你父亲。”孟氏是个心机内敛的人，不喜欢肆意发泄情绪。
  “我知道了娘，你别生气了。”姜晴搂着孟氏的肩膀轻轻晃着说，“那姓桑的婆子，咱们打也打得，骂也骂得。实在不行，叫个人牙子来把她发卖了就是。”
  “记得娘教导你的话，有些事做得说不得，当心祸从口出。”此时孟氏把姜暖的事放在一边，教导起自己的女儿来，“女子要在意自己的名声，你以为世人是靠什么活着？你还小呢，凡事要三思而后行。”
  这时，一个叫四儿的丫头走进来，向孟氏禀告道：“太太，大小姐她们收拾东西要回老家去呢！”
  “走就走，谁稀罕！”姜晴刚说了一句，就被孟氏用眼神止住了。想起刚才母亲教导自己的话，自悔失言，慢慢地把头低下了。
  “拦着大小姐，我这就过去。”
  不得不说，这孟氏可真不是个一般人。
  换成旁人，要么狠狠惩治一番桑妈妈，要么就任由她们主仆离开。
  可她不但不让姜暖走，还要亲自过去安抚。
  孟氏自幼出生在侯伯爵府，十几岁时全家被夺爵流放，很是吃了些苦。
  那时姜暖的父亲姜印之恰好在他们流放的地方做县令，孟氏便给他做了妾室。