“又不怪你们，是我自己非要开了窗子睡的，”姜暖又打了个哈欠，说实话她真想躺下再睡会儿：“昨天的月亮那么好，关了窗子实在可惜。”
  “姑娘把这阿胶吃了吧！”桑妈妈端了小碗进来说：“空肚子吃不上火的。”
  阿胶还是从家里带来的，桑妈妈早起去店里的火房炖好了。
  姜暖坐在床沿呆着脸儿吃阿胶，脑袋里想的还是昨晚的事。
  满心觉得荒唐。
  大深夜的，她一个姑娘家好死不死跳窗到外头去瞎逛，偏偏还遇见个贼。
  荒唐的是那贼也不是个地道的贼，打劫还跟人商量，更荒唐的是还许了愿要还。
  也许真的如他所说是不得已吧！
  可他为什么还要拿匕首胁迫人呢？这分明就是打劫么！
  说到底就是荒唐！
  日头就这么明朗朗地照着，姜暖还是觉得荒唐。
  “姑娘快些吃吧，稍后还得吃饭呢。”坠子见她只是拿小银匙在碗里有一下没一下地拨弄，根本不往嘴里送，不禁出声提醒。
  “哦。”姜暖回神，把银匙送进嘴里。
  阿胶有股怪怪的味道，不过她时常吃，所以不怎么觉得。
  稍后潘妈妈和大有媳妇也进来伺候，见姜暖精神不济，潘妈妈便陪着笑问：“想是这些日子天天坐车，姑娘娇贵，难免觉得乏了。”
  “可是呢！别说是姑娘，谁这么终日在车上颠簸，骨头也是发酸的。”大有媳妇附和道。
  她们这一路上都一盆火似地上赶着，倒显得比桑妈妈她们更殷勤。
  “昨晚睡得不踏实，一会儿上车了再歇歇就好了。”姜暖笑着道。
  不一会儿，早饭就都摆了上来。姜暖这些天一直胃口不佳，今早尤甚，见桌子上摆的都是清粥小菜素包子，便开口道：“昨儿住店，我见他火房门口放着好一捆大葱，去拿两棵来，搭上豆酱煎饼吃。”
  桑妈妈听了十分高兴，说道：“姑娘可算有胃口了！”
  “我去拿吧！”坠子忙说。
  “不用你去，你们哪知道好赖。”桑妈妈说着便扭身下楼去了。
  潘妈妈和大有媳妇对看了一眼，谁都没说话。
  不一会儿桑妈妈拿了个大红漆的托盘上来，里头放着葱酱煎饼。
  那煎饼刚刚出锅，黄澄澄热腾腾地，带着一股子特有的酸味，姜暖一闻就来精神了。
  那大葱更是擀面杖粗细，白生生的葱白，绿蓁蓁的叶子，鲜鲜亮亮好看煞人。
  “这是店家自己烙吃的，我跟他们商量了，拿咱们一半的早饭换的。”桑妈妈把盘子放在桌上说。
  “都吃吧，这么多我一个人可吃不完。”姜暖拿起煎饼来，先撕了一小块放进嘴里。
  这东西是她们家常吃的，不过潘妈妈等从京城来的都吃不惯。
  早饭，潘妈妈她们自然不能在姜暖住的房间里吃，于是便到楼下去。
  到了楼下，大有媳妇往楼上看了看，抿嘴一笑，向潘妈妈小声说道：“咱们这位姑娘可真是个心大的。”
  潘妈妈也跟着笑了：“前几日看着还稳重，多半是刚离家，心情不大好。如今煎饼大葱都吃得下，自然是无碍了。”
  “就这东西，咱们下人都看不上眼，她好歹是个官家小姐，”大有媳妇撇嘴摇头，一脸的看不惯：“也不怕丢了身份。”
  “要不怎么说是乡下人呢！”潘妈妈哼了一声说：“大家闺秀哪里是一朝一夕就养成的。”
  “到了京城怕不是得给咱们家老爷夫人丢人了，”大有媳妇的话里带着几分幸灾乐祸：“也就是咱们夫人好涵养，可终究是生就的骨头长就的肉，改是改不过来了。”
  “别说了，看一会儿伺候她的那几个人下来听着。别人还罢了，那个姓桑的老婆子一看就是个爱酸脸的，”潘妈妈示意大有媳妇住嘴：“咱们两个领了这趟差事，把她接回去就算是完了差了，到时候只需到夫人跟前领赏就是了，其他的也不归咱们管。”
  “说的是，快吃饭吧，谁管谁肝疼。”大有媳妇说着拿起了筷子递给潘妈妈：“这趟连来带去就一个多月，我家的丫头小子还不知道想成什么样呢。”
  “放心，这趟也不叫你白跑。回去那厨房采买米面的事多半是要交到你手上的。”潘妈妈笑呵呵地说。
  “那还得婶子你替我多美言几句，”提起这个，大有媳妇脸上的神色立马变得慎重起来：“我还寻思着回去好歹请你和两位管家娘子吃顿酒呢！”
  “我可不稀罕你那顿酒，”潘妈妈略微板起了脸道：“不过是看着你人行，顺便说几句好话罢了。”
  “婶子当然不稀罕我的这顿酒，不过是我的一点儿心意罢了，谁不知道婶子最是个好心的呢！”
  两个人说着话吃完了饭，姜暖她们也随后下楼了。
  这两个人满面含笑地迎过去，潘妈妈说道：“店钱已经算还完了，姑娘若是没旁的事，咱们就上路吧。”
  车马早已经备得了，众人都上了车。
  天气晴朗，微风轻轻，正是赶路的好时候。
  “姑娘又困了，”坠子笑着说道：“看着怪可怜的，躺下睡会儿吧！”
  姜暖一早上哈欠连天，此时又吃得饱了，不由得更加犯困。
  这边铃铛早把枕头安放好了，又给她盖了张薄被。
  姜暖躺下后就睡着了，梦里又梦见了那个贼，只不过这一回是还钱来的。
  番外 暖（五）
  快到正午的时候，一行人来到了一个叫做五棵柳的镇子。
  姜暖因为早上吃的饱，此时还不怎么饿。
  桑妈妈请示道：“姑娘，我看这地界儿连个像样的饭铺都没有，况且这天阴着，怕是再过几个时辰要下雨。不如简单地在车上垫一口，赶到前面的廻城去投宿。”
  “你做主就是了，反正我还不饿。但那几个赶车的、押车的，得叫他们吃饱了。这些人食量大，别饿着肚子。”姜暖是个跟娇气粘不上边儿的姑娘，也十分体恤下人，因为她外祖父家一向如此。
  这个镇子实在小，只有一条主街，从南到北也不过几百步。
  街上零星有几个铺子，门脸儿都小小的。饭铺只有两家，一家卖汤饼，一家卖石子肉饼配紫苏汤。
  里头的桌椅板凳都油腻腻的，别说不能让姜暖进来，就是家里的这些婆子丫头也都嫌弃得不行。
  因此只是叫他们刷干净了锅，烙了几十张石子饼。
  姜暖只吃了一个就吃不下了，又喝了半碗紫苏汤。
  在车上吃完了午饭，众人接着赶路。等到下半天的时候，那天越发阴得厉害。
  “桑妈妈，下半天你就在这辆车上吧，反正我也不躺着。”要赶路了，姜暖向桑妈妈说道：“叫潘妈妈她们两个睡个午觉吧。”
  姜暖上午睡得足了，此时反而没了困意，将车帘掀开一半，看沿路的风景。
  “前面就是廻城了吧？”马车又往前走了差不多两个时辰，坠子指着远处树木掩映间露出的城墙说：“咱们家老太爷当初还在这儿驻过兵呢，对吧桑妈妈？”
  “谁说不是呢！当初我还没有你们大呢。”桑妈妈闻言叹息了一声说道：“一转眼都过了四十多年了。”
  “把车停下，我怎么恍惚看到刚才路旁像有个孩子倒在那里呢！”姜暖刚要问桑妈妈当初她外祖父在廻城驻军是个什么情形。却猛然瞥到路边像是倒着一个人，看那身形应该是个孩子。
  桑妈妈听了，连忙叫车夫把车停下。她们的车停下了，其他几辆车自然也跟着停了。
  潘妈妈和大有媳妇不知发生了什么事，慌忙从车上下来，还带着几分睡意。
  “两位别慌，不是什么大事。”铃铛柔柔地笑着说，她是这些人里话最少的，潘妈妈和大有媳妇一直都觉得摸不透她。
  “这是谁家的孩子这么可怜，别不是已经死了吧？”赶车的人往路旁的沟里望了望说。
  坠子听说可能是个死人，便吓得拉住姜暖不叫她往前去了。
  “哪里就死了，多半只是饿昏了。”桑妈妈仔细看了看说：“你们谁下去把这孩子抱上来，若是还有气就给他口吃的，哪不是行善积德呢。”
  于是一个车夫果真走了下去，那孩子是脸朝下趴在那里的，车夫把他抱了起来，试了试还有鼻息。这孩子双目紧闭，骨瘦如柴，身上的衣服也破破烂烂的，应该是个小乞丐。
  他们车上带着水，坠子拿了水，叫车夫喂给那孩子喝。
  又过了一会儿，他才慢慢睁开了眼睛。
  潘妈妈和大有媳妇一直都站的远远的，生怕这孩子身上带了瘟疫。
  这孩子虽然醒了，可连说话的力气都没有。
  “可怜见的，实在是饿坏了，得吃点儿什么稀的才好。”桑妈妈是经历过饥荒的人，知道人若是饿得狠了，只能吃稀的，否则就会出人命。
  她刚说完，铃铛就捧着一碗面糊走了过来，原来是她将车上带的炒面和了水，调得稀稀的。
  那孩子见了吃的，便什么也顾不得了，一口气将碗里的面糊都喝光。
  “慢着些，缓一缓再喝一碗。”桑妈妈见他双眼直盯着空碗知道他还想再吃，但只是叫坠子给他倒了碗水来。
  那孩子又饿又渴，见到水自然也是好的，一口气都喝光了。
  “你多大了？家住哪里？怎么饿成这个样子？”姜暖见他的年纪跟自己的表弟差不多，长相也略微有几分相似，心里头很是同情。
  那孩子只看了姜暖一眼便不敢再看了，低着头说道：“回小姐的话，小人名叫韦玉，今年十三岁了。本是青峰镇的人，因为我爹好赌，输得太多还不上，便把我娘抵了债。去年冬天，我爹又把田地和院子都输了出去，自己喝醉酒冻死在了外头。小人无家可归，便想着去找我娘，谁想出来寻了半年也没找到。”
  姜暖没想到这孩子只比自己小了一岁，看他的样子也不过才十岁出头。
  想来是穷人家孩子总是吃不饱，耽误长高。
  “姑娘，你看这天眼看就要下雨了，咱们还是快些进城去吧，迟了恐怕被雨淋到。”潘妈妈走上来陪着笑向姜暖说道：“这天底下到处都有穷人苦命人，咱们是顾不过来的。”
  那孩子听了这话，只把肩膀又往下缩了缩。他早知道世态炎凉，人情冷暖。别说只是萍水相逢，就是与自己沾亲带故的也未见得怎样。人家给自己一碗吃的就已经是莫大的恩情了，又怎敢奢望其他呢？
  姜暖抬头看了看天，果然阴得厉害。
  “叫他坐了后头那辆放行李的车一同进城去吧，这样的天气，把他一个人丢在这儿和杀了他又有什么分别？”姜暖做不到见死不救，也隐隐对潘妈妈的话感到不满。
  “你们没听见吗？把他带到后头的车上去吧。赶快进城，找个地方落脚。”桑妈妈说着已经扶了姜暖往车上走。
  “多谢姑娘，多谢姑娘！”韦玉连声道谢，眼泪一直含在眼眶里。
  他本来已经做好了饿死路边的准备，心里头丝毫不敢奢望还有人来救他。可是这个从未谋面的小姐却像菩萨一样，给了他一条生路。
  他那个赌鬼爹只信运气，他那苦命娘信佛信得虔诚。
  韦玉不信运气也不信神佛，但此刻他相信这世上是有好人的，他要用一辈子来报答。
  雨在他们刚进城的时候就落了下来，又急又大，把车篷敲得一片声响，如羯鼓一般。
  赶车的顾不得细看，把车赶到一处客栈前，桑妈妈铃铛几个人打着伞，把姜暖围在当中进了客栈，众人也随后都进来了。
  番外 暖（六）
  又赶了十天的路，一行人来到了代州。
  姜家从京城来的这些仆人多少有些水土不服，再加上一直赶路，潘妈妈等几个便有些支撑不住了。