京城里来了一群请愿的陈州百姓。
  状告新任知州，滥用民力，贪赃枉法。
  京兆府接下联名请愿的状纸，第二日便把此事在早朝之上禀报给了皇上。
  于是整个早朝，满朝文武都在议论此事。
  有人说：“郑无疾资历不足，又曾经是个浪子，本就是品行不端之人。
  如今让他到地方任职，必然好大喜功，自以为是。
  弄得民怨沸腾，须得要严查严惩。方能安抚民心，震慑群臣。”
  立刻就有人反对：“郑无疾是奉皇命到陈州去的，他刚刚上任，岂敢肆意妄为？
  更何况淮阳王就在陈州，他岂有不忌惮的？”
  话音未落，便有人急不可耐地反驳道：“此言差矣！凭什么说有淮阳王在郑无疾就不敢乱施乱为了呢？
  瞧瞧他做的这些事？可将王法天理放在眼里？如此胆大妄为之人，又是一州的长官，自然以为可以毫无节制地盘剥百姓。
  只是他没想到的是当地的百姓会有胆子联名上书罢了。”
  “历来百姓联名上书的事才有个几回？郑无疾刚刚到了那里，能盘剥得多深？
  居然就有上百人进京告御状，可见这些人也不是普通的百姓吧？！
  昨日来京，今天这事儿就能达圣听，又是谁在推波助澜呢？”
  “百姓怨声载道，难道这事不应该立即让圣上知道吗？那我这个京兆尹又是干什么吃的呢？！
  所谓无风不起浪，空穴才能来风。这么多百姓也不是吃饱了撑的，况且诬告上官要被治重罪。他们难道是疯了吗？”
  更有许多官员站出来主张查清之后再说谁是谁非。
  皇上于是说道：“此言极是。若想知道真相，须得查个清楚。到底是郑无疾徇私枉法，还是刁民陷害上官。
  朕也很想知道这到底是怎么回事？那就尽快派人到陈州去彻查。”
  众人听了，便开始举荐去沉舟的人选。
  当然有不少人都是怀着私心的。
  皇上为了平衡，最后选定了两个人。
  一个是回京不久的陈思敬，另一个是吏部的丛明章。
  命二人立即离京，去陈州查验是否确有状纸上所写的种种事情。
  天下没有不透风的墙，朝堂上已经吵翻了天，外界多多少少也知道了一些。
  少不了有人幸灾乐祸，都说郑无疾得意忘形，难免站得高摔得狠。
  还有人说这是想必是淮阳王在背后搞的鬼。
  郑无疾不是他的人，不能为他所用，那么干脆就除掉，以绝后患。
  还有人说就算是淮阳王想要陷害郑无疾，也得是他自己真的落了把柄在人家手里，想来还是他自己行事不端，方才有此祸。
  当然了，郑无疾和徐春君的亲友则都替他们捏了一把汗。
  徐道庆等人想着要不要给徐春君他们报信，好让他们有个准备。
  而徐家的三位爷和徐琅却都主张按兵不动。
  “有春君在，无疾不会做过分出格的事情。显然是有人在蓄意陷害，如果咱们给送信，说不定正着了对方的圈套。
  皇上已经派了人去彻查，难道我们还信不过皇上吗？被人反过来咬一口，说咱们做贼心虚才会给无疾他们报信，到时候岂不是说不清楚？”
  官场上的事，翻云覆雨，凡事不多思虑，不想得深一些是不行的。
  再说陈思敬奉命到陈州去，和他同行的丛明章可是皇后的人。
  他无论是官阶还是年纪都比陈思敬大，因此主要还是他说了算。
  “陈大人，咱们奉了皇命到陈州去，此事非同小可，理应慎之又慎。
  依在下看来，咱们得以迅雷不及掩耳之势到达泉州，方才有望查出真相，否则在路上耽误太多功夫，只怕那边早就听到消息，把真相掩盖起来了。”
  陈思敬听了，只是微微一笑说道：“丛大人说得极是，下官也是如此想的。”
  丛明章见陈思敬点了头，不由得放下心来。原本他还以为陈思敬会想办法拖延时间呢！
  于是他们日夜兼程，仅仅用了七天的时间就来到了陈州。
  这个速度，就算是有人想从京城给郑无疾他们捎信，只怕也来不及。
  由于昨夜下了几点雨，早晨格外的湿冷。
  陈思敬他们天不亮就起来赶路，还不到正午就来到了知州衙署门前。
  丛明章毕竟上了年纪，接连几天夜以继日地赶路，让他多少有些吃不消。
  况且天气实在有些湿冷，他的胃气疼隐隐约约要发作。
  想着这时候还早，又看到对面不远处有个茶棚，便对陈思敬说：“陈大人，咱们到这茶棚里喝碗热茶，暖暖身子再进去吧。”
  陈思敬从善如流，点头说道：“在下正好也口渴了。”
  茶棚的炉子一直烧着，上头是滚开的热水。
  一个婆子笑脸相迎道：“几位客官快请进，一看你们就是从远道来的。可要吃什么茶？”
  “你这里有没有胡椒？”丛明章问，“给我点一碗热茶，里头放上些胡椒粉。”
  胡椒粉这东西最能暖胃，只是贵些。
  “哎呦，客官，敢则是肠胃不舒服？”婆子摊手道，“您若是不嫌弃，我这儿有现成的胡辣汤，喝下去就能把肚子里的凉气给赶出去了。”
  “好得很，就给我们一人来一碗吧。”丛明章说。
  茶棚子兼卖早点，这婆子看上去虽然有些年纪，却手脚麻利得很。
  很快就盛了十来碗胡辣汤上来。
  丛明章陈思敬，连同他们的随从一人一碗。
  丛明章喝了几口汤下去，果然觉得身上舒服多了。
  就问这婆子：“你们这新任的知州来了不久吧？”
  “可不，还不到半年呢！”婆子一边洗碗一边说。
  “官声如何呀？”丛明章又问，他大约也是觉得闲着也是闲着，吃了这婆子的十几碗胡辣汤，问她点事情想必也是肯说的。
  “嗐，那要看谁说了。”脖子倒先叹气。
  “哪用谁说？现在只是问你而已。”丛明章笑了。
  “若是我们老百姓说嘛，知州大人自然是个好官。”婆子擦着手说，“可是有钱人就未必肯念他的好了。
  自打着知州大人上任以后，又是办义学，又是怜幼尊老的，可是给了老百姓不少好处。
  叫那些地主老爷和大商户出了不少银子钱，越有钱的就越吝啬，可是舍不得呗！”
  第543章 赶得巧
  陈思敬只在旁边静静听着，根本就不插嘴。
  而丛明章听了却不以为然。
  郑无疾当然不是一个蠢货，就算是要盘剥百姓也绝不会过于明目张胆。
  这些老百姓给他们些甜头尝尝，然后再吸他们的血，也很少有人会醒悟过了。
  郑无疾对这些老百姓给些小恩小惠，便足够让他们对自己歌功颂德了。
  “我们这一路上看到有不少人在挖河渠，连几岁的孩子都用上了。这只怕不大像话吧？”丛明章打了一个长长的嗝儿，身上更舒坦了。
  “穷人哪有不干活儿的？干了活儿还管饭吃，这就已经不赖了。”那婆子说道，“不然收了秋，一大家子的人要吃掉多少粮食？
  穷人的力气是不值钱的，可肚皮又太能装，整天想的都是怎么填饱肚子，往年这个时候便是想要找活儿干，也还找不到呢。”
  “那也不过和使唤牲畜一样。”丛明章微微冷笑，“出大力，食以草具。”
  “我们是粗人，不懂这些文绉绉的话。那些地主老财才真正把百姓当牲口呢！”
  丛明章不再问了，示意随从把胡辣汤钱给那婆子。
  然后站起身对陈思敬说道：“陈大人，咱们去见见郑知州吧！”
  陈思敬往旁边让了半步，伸出手说道：“丛大人先请。”
  浑身通泰的丛明章来到知州衙署门外，准备和郑无疾见面。
  然而出乎他意料的是，郑无疾不在。
  门人说道：“不知几位找我们大人做什么？我们的人一早就出城去了。只有夫人在后院。”
  “郑大人去了哪里？”陈思敬问。
  “河渠今日竣工，知州大人连同几位知县大人，都到城外的放马坪那里去了。
  几个县的河网在那里交汇，如今竣工了，自然也是要庆贺一番的。”
  “这么大的热闹，咱们也得去瞧瞧啊！”丛明章倒觉得这机会十分合适。
  郑无疾不是好大喜功吗？如今这河渠挖通了，自然是得意非凡的。
  而朝廷的钦差这个时候出场，简直比唱戏的锣鼓点儿还要准。
  众目睽睽之下，给他来个下马威，可比在衙署里与之见面，更加耐人寻味。
  而这时早有人禀报了徐春君。
  “说那些人好像是京城来的。”紫菱对徐春君说，“只怕是来者不善。”
  徐春君听了，也只是微微一笑，放下手中的针线，起身道：“这是迟早的事，只是不知来的是谁。”
  紫菱扶着她说：“姑娘小心些，外头有些滑呢。”
  徐春君到了门前一看，不由得有些意外。