“你做什么！”晏海走过去拉开他的手：“不痛吗？”
  “我没有做！”星芒抬起头望着他：“那只蠢狗很讨厌，但是我没有要毒死它。”
  “我知道。”
  灵灵是阁主大弟子赤琏养的，一条据说混了狼王血脉的凶犬，下院里头前前后后被它咬了好几个人，所到之处鸡飞狗跳，真是谁遇到谁倒霉，不过赤琏地位超然，也没人敢往上报去。
  “小脂已经跟我招了，有人给了她银钱，让她咬死是我让找的毒|药。”星芒咬着牙说道：“可是那个贱婢怎么也不肯说是谁指使的她！”
  小脂是他的侍婢，晏海也很熟悉，平日为人淳朴做事勤快，和星芒也挺合得来，却没想到出了这事。
  再看星芒一个十岁的孩子，晏海觉得颇为不忍。
  世人只当朝暮阁是神仙所在，其实和这世上大多数地方也没有太大的区别。
  生存本就艰难，哪里会不一样……
  “你可别急着恨她。”晏海想了想：“我记得她家里只有个多病的老父，日子过得穷苦，这钱兴许是拿来……”
  “她为什么不跟我要？”星芒恨恨的打断：“就为了两个银钱做出这种事来，简直不知廉耻！”
  “这世上的事，不是那么容易分得清对错。”
  “我不要分什么对错！”星芒一副听不进去的样子：“我明天就跟王涛涛去说，把她赶下山去，我再也不要见她！”
  “星芒少爷……”
  “晏海！”星芒眼眶又红了：“他们说赤琏很生气，阁主这么疼她，如果她真的和阁主说我心性暴戾，我肯定去不了上阁了！”
  在这朝暮阁的下院里，去不了上阁的孩子过了十二岁就会被散了内力送下山去，而入上阁的机会三年方有一次，如今星芒已是最后一次的机会了。
  “就算做不了阁主的亲传弟子，也能跟着其他长老啊！”晏海只能安慰他：“星芒少爷不论武功还是诗文，都是佼佼出众，总有能得到阁主青眼的一日。”
  “没用的……”星芒把头埋进膝盖中：“出了这事，哪有长老肯得罪赤琏把我收下，我只能被赶下山去了。”
  他毕竟只是个孩子，就算平时再怎么机灵聪敏，到了这个时候也免不了惶然起来。
  “你也别急，回头我托人到上阁问问，看看有没有转圜的余地。”
  “也没什么用！”星芒摇头：“你们都只是奴婢而已，何必混杂到我的事情里来，我看赤琏好像很讨厌你，别被她捉到了话柄拿你折腾。”
  晏海想要再劝一劝，但事实如此，朝暮阁规矩森然，他不过是个下人，又能使得上什么力气？
  “我才不怕被赶走！”就算心里绝望，但星芒素来要强，眼泪硬是忍着没流下来：“只是我下了山，像你这样耳根子软又没用的家伙，不知道要被他们那些装模作样的贱人们欺负成什么样子，想到这里我就不开心！”
  瞧着他这样子，晏海的心顿时软成了一片，但他本就不是舌灿莲花之人，有心宽慰也不知道说什么才好，便只能去了外间下厨，准备亲手为星芒做点热食来吃。
  本来说等小染回来去大厨那边取些吃的，不过小染迟迟不回来，估计被谁喊去做活，而且想来大厨那边今日定是忙翻了天，
  他早年伤了肠胃，不好多吃难以克化的食物，一不舒服就只能自己做些面粥来吃，就在外头单独辟了一间，搭了个灶头，备着点简单的米面菜蔬。
  等他下了碗面，烫了把菜叶又加了个蛋，做好端进去的时候，却看到星芒已经睡着了。
  想来这孩子生着气在雪地里冻了半天也累极了，他走过去帮忙盖好被子，一个人回到桌边默默地吃起面来，烛火把他的影子投射在空空荡荡的墙上。
  待小染带了饭菜回来，他才喊醒了星芒，好容易说服他多少吃上一点，又让小染陪他回了住处。
  如此一番折腾，他重新睡到床上又是过了子时，一瞬时有种脱力的感觉。
  但又睡不着。
  星芒上山的时候刚满五岁，长得玉雪可爱，仿佛面团捏成的小人，尤其一双眼睛又黑又大，旁人说什么他信什么，招人喜欢的紧。
  不过在朝暮阁的下院里，每年都有送上山来的孩子，心性也是各有不同，近百个仿佛年纪的孩子成天在一处学文习武，三年一次争那有限名额，虽然难得闹出什么大事，但也三不五时会有让人心烦的绊子。而星芒这样资质天赋上佳，时常被夸奖的，自然受的更多，他一年年长大，性情也变了许多……也许这就是朝暮阁的先祖们设立下院的用意。
  其实除了身份特别的那几个，只要是从这里走到上阁的弟子们，有哪一个没有经受这些磋磨，而在上阁中众弟子间暗潮汹涌，相比这真的只是小孩子们的玩闹。
  他方才本想对星芒说，这世上也不是只有朝暮阁一个门派，武功没了重新再练就是，但他也明白，对于这些六七岁被送上山来，唯一的目的便是进入上阁，能学得绝世武功的孩子们来说，那是几乎无法承受的挫败。
  莫说是如此沮丧，哪怕一念轻生也不是没有的……
  睡着前，晏海模模糊糊地想着，不若明日去找找邱喆，让他去问问胡长老，可愿意把星芒收为弟子……
  却不想一觉醒来，又出了事端。
  小脂死了。
  第4章
  第一个发现的是小染，昨日晏海特意叮嘱他留着陪好星芒，他早起却发现小脂吊死在一间空屋子里，受了不小的惊吓。
  下院共有仆役三百多人，何况自我了断也是与人无尤，但问题在于，许多人都证实昨日里北苑的星芒将她大骂了一顿，还说了些狠话，才害得那丫头想不开的。
  毕竟还是个十二三岁的半大孩子，也不知道受了多大的委屈，才做了这般傻事。
  更重要的是，这事被人捅去了上阁。
  包括晏海在内的七个下院管事都被喊到了总管王涛涛办事的花厅里，一群人挤在不大的厅堂里，却没有谁先吱声的。
  王涛涛大马金刀的坐在那里，脸色不太好看。
  “我说你们，平日里个顶个的会说话，怎么这时候一个两个都成了锯嘴葫芦了？”他用力拍了下桌子，桌上的茶杯都跳了一下。
  “知不知道李赫远说我什么？”王涛涛今年也不过二十七八，在场的管事们几乎都比他年纪要大，但他总管的位子已经坐了五六年，训起人来颇有威势：“他说我教养不善，把下院这些好好的孩子们都养得任性骄纵，长此以往，就是要毁了朝暮阁的根基！”
  众人皆知他和李赫远不对盘，对方自然会以此事来做文章，就怕城门失火殃及池鱼，不由心中暗暗叫苦。
  “我呸！什么个东西！”他额头青筋都爆出来了：“平时端着脸假装清正，阴起人来可顺溜得很！”