等季山青扑到驾驶台旁，向屏幕上一望的时候，外面浩瀚无垠的宇宙已经被一阵阵温柔起伏、绚丽变幻的光芒，吞噬淹没成了一片光色形成的海洋。
  在光波荡漾之中，连系着林三酒的那一根黑色绳索，却仍然像刚才那样轻盈虚浮地飘在太空里；它像被人多画出来的一笔黑，甚至都没有被大洪水推得动一动，就好像另一头连着的人还在。
  是了，如果母王从这一处撕裂了“洋葱宇宙”，进入了下一层，那也就意味着这一处已经不再稳定坚固了；大洪水从这个曾经的破口处涌袭出来，也是很有可能的事。虽然姐姐被大洪水吞没了，但她与飞船之间仍有这么一条绳索的联系，若是顺着它……
  季山青在这个念头转完之前，已经推着exodus，直朝着绳索尽头的方向冲了进去。
  这么干的风险相当大。不是说季山青自己可能会一头撞入太阳表面之类，若是没了姐姐，他本身也不在乎自己的死活——只是谁也不知道大洪水另一面是什么情况，他万一驾驶着exodus一头撞上了林三酒，那后者恐怕就几无幸理了。
  等他“追上去”的冲动过去，刚一意识到这一点，顿时连手脚发软了，差点没栽进身后椅子里。
  “姐姐，”他此时眼前除了无尽的、荡漾的温柔光色，什么也看不见了，他喃喃自语着，好像希望林三酒能奇迹般地听见：“姐姐，拜托……”
  同样的维度破裂，同样的大洪水，那么他们也应该出现在同一个地点才对——季山青用手撑着自己，觉得浑身又凉又软，活像等待宣判一样，觉得自己可能足足等了一个世纪，那席卷视野的大洪水光色才忽然一暗，退潮般从眼前消去了。
  出现在前方的，是一片向exodus急速靠近的大面积色块。
  礼包一时差点连头发都要炸开了——很显然飞船即将撞上什么东西了——急急手忙脚乱地想要将飞船拉起来转向。他对操作驾驶不熟悉，好不容易终于赶在撞毁之前把飞船给提起来之后，又一口气往高空中冲了好几分钟，因为心跳得过于激烈，好像连身子都在跟着发震。
  他天生胆子就不大，被这么一吓之后回了好一会儿的神，总算慢慢感觉出不大对劲了。
  exodus从上一层宇宙破绽处掉进来，理应掉进了另一层宇宙里才对；不管他现在是在太空里，还是在一个星球表面上，他……他都不应该看见这幅景象才对。
  占地极广、体积极大的exodus，往常要至少占去一大片山头，此刻……此刻却正悬浮在两栋紧紧挨着的高楼之间。
  确实是人类社会中常见的高楼，看上去就像是人口拥挤的大城市里，那种十分常见的老旧居民楼。黑洞口似的小窗口下，挂着脏兮兮的空调机箱；黑色水渍渗进墙皮里，五颜六色的衣服搭在窗外绳子上，挂着绿网的外墙脚手架一片连着一片，在楼和楼之间的半空中，又形成了一层层仿佛足以令人通行的脆弱地面。
  饶是季山青，也弄不明清楚exodus怎么能够一头冲入居民楼之间而没有撞破任何东西的。他不敢贸然出去，只好不断从飞船上各个角度往外看：居民楼看起来有二三十层楼高，一栋挤着一栋，下方路面窄得只能容下二人勉强通过。靠近路面的墙壁上，画着大幅大幅的涂鸦、粗口、谁也看不明白的文字；卖菜的棚子、大垃圾桶、拎着菜来来往往的人，全都在那么窄的巷子里，密集杂乱中，又自有一番井井有条。
  一个满脑袋发卷的妇女，正巧从exodus右边的楼上推窗探头出来看了一眼，对自己家窗外突然出现的雪白圆环状飞船毫无动容，点燃一支烟，开始吞云吐雾。
  礼包有点傻了。
  他也没想到，大洪水竟然给他送来了这么一处地方，而exodus似乎也不能理解地变小了，变得恰好能容于两栋建筑之间。地面上、居民楼里的所有人，应该都看见这艘太空飞船了，但没有人对它多抬一抬眼皮。
  姐姐也来到这里了吗？这里……是什么地方？那些人神色这么正常，是不是说明他们不是一般进化者？
  他用通讯器试着联系几次，都像石沉大海一样；事到如今，除了出去看看，也没有别的办法了。
  季山青天生谨慎，看了一遍莎莱斯对于船舱外的分析报告，又作了一些准备、穿上了一套单人型飞行装置，这才从飞船下方的出口降落到了地面上。正如在面对飞船时一样，这条窄路上来来往往、看起来与普通人无异的人们，眼见一个人脚下喷汽地从半空中降下来，也没有人朝他多看上一眼。
  他抬起头，在高高的灰蓝天空下，exodu形状如同一只巨大甜甜圈的影子，体积看上去仍旧没变——它太大了，以至于被群楼分割得只能让人看见船身的一部分。从地面角度看，它根本不像是停在两栋楼之间的，反而像是停浮在高空里。
  这又是怎么回事？饶是季山青，此时也找不到答案了。
  “胆子大了，练琴练到一半你就敢找借口走，”从不远处，一个女人声音让礼包下意识地转过了头，“你知道一节课要花我多少钱不？你少练半堂课，就是扔了一百五十块钱，你知道不知道？”
  那是一个气色疲惫的中年女人，一边说，一边用力拽了一把落后了两步的小孩。那小女孩不敢吭声；她踩在湿漉漉石板路面上的脚步声，和她妈妈手里塑料袋的摩擦声，旁边一个男人打电话叫出租车的声音……以及千千万万、喧闹拥挤、生气腾腾的声音，在这一刻将季山青淹没了。
  那对母女一转弯在巷口不见了，他才收回了目光。
  太现实了……简直就像是还没末日一样。如果这里是十二界之一，那倒也能解释为什么普通人会对他无动于衷了——可是十二界里也没有带着孩子去上琴课的母亲啊。
  既然也不知道姐姐会掉去哪个方向，就随便找一个好了。季山青犹豫了一下，四下看看，走近旁边一家卖水果的摊贩，问道：“你好，我想打听个事。”
  那摊主从一本小道杂志上抬起头——恰好也是个进化者。
  “打听什么事？”
  他合上写着“流产3次？富豪情妇面临被甩！”大字标题的杂志，一只套着人字拖的脚架在膝盖上，一抖一抖。在他身边，一只收音机正在放着不知道哪里的歌；一排排苹果、樱桃、橙子之类品种齐全繁多的水果，能叫大多数进化者都愣住——在末日世界里，新鲜蔬果算是标准的稀有物，运气好的时候甚至能换来一张不错的签证；这个小摊上，竟然随随便便就摆出了这么大的量。
  “刚才这附近有一个高个子女人从空中掉下来吗？大概这么高，脖子上系着绷带，穿了一条野战裤……”
  “你找的是个人吗？”那摊主倒是一幅挺好说话的模样，也不嫌季山青耽误他做生意，只不过他这一张口说出来的话，却叫季山青也愣了一下。这个形容不是人还能是什么？
  “是、是的……”
  “哦哦，”摊主一拍膝盖，“我想想……唔，她是不是从天空中掉下来的我不知道，不过我倒是记得不久前有一个女人从我摊前走过去了，个子就是你说的这么高，穿了一条野战裤。”
  还挺顺利！礼包心中顿时一轻——但他继续听了几秒，心脏就又渐渐沉了下去，好像被一只大手按进了黑色湖水里。
  “她胳膊上是不是还有这么大的一块疤啊，”摊主比了比，说：“看着好久没修剪过头发了，短头发乱糟糟的……她往那边走了，都过去十五分钟了，你未必追得上了啊。”
  他怎么会记得这么清楚？姐姐不就只是从他摊前走过去而已吗？
  如果他一直在看杂志的话，那么能记得偶然走过去的一个人，已经是礼包撞了大运了；可短短一两秒的时间里，他连姐姐的发型和身上的疤都注意到了？
  对于季山青的疑惑，那摊主只是简简单单、理所当然地说：“这还用问吗？我记忆力非常不错的。”
  面对这样的回答，礼包反而哑口无言了。
  他满腹疑惑地道了谢，转身走了，留下那摊主继续看杂志——面上没露出什么，一颗心却好像浮在水面上一样，止不住地七上八下。
  他在熙熙攘攘的人潮中走了一会儿之后，停住了脚。
  他回头往身后看了看。
  一条铺着石板的窄道，夹在两侧丛立的旧楼之间，窄道上人头起起伏伏，面孔来来去去；摊贩的讲价声、远处马路的汽车鸣笛声、傍晚时分亮着的霓虹广告牌、餐厅后厨排放出的油味热气……一起组建成了一副最寻常不过的人间烟火。
  他又转过身，看了看身前。
  这几乎不合理，因为在他迈步来到这一处之前，他刚才一直在朝前张望，没有看见任何不该出现的东西。只有当季山青走到这儿来了、一抬头，才赫然发现眼前的都市不见了，就像从未出现过一样。
  在眼前展开的，是一片夜空下的沙漠。
  一轮巨大的圆月，浮在一望无垠的沙漠地平线上，黑色夜空中繁星闪烁。在季山青面前，一排孤单的脚印，刻在平整光滑的沙里，一路伸向远方。