“所以无论如何，我都没办法再回到萨尔瓦多城了，是吗？”何塞的脑子并不笨，他立刻就读懂了金鸣的意思。
  “没错，你只有两条路，跟我们合作，然后活下去，或者为了萨尔瓦多城的阿尔卡拉索大人献出你卑微的性命。”金鸣在钱天敦表明态度之后，说话也就更加直白了。他知道像钱天敦这样的大人物大概不太可能花几个小时看自己慢慢审讯何塞，想要在其面前有所表现，就得尽快从何塞口中掏出有用的干货才行。
  何塞不用照镜子也知道自己此时的脸色有多难看，他就算做梦也没想到过自己的人生会面临这样突如其来的转折。自己不过就是去小酒馆喝了一场酒，怎么突然就被迫要作出如此重大的决定了？
  何塞的犹豫倒不是因为他有多么爱国，再说他也不是纯正的西班牙人——当然西班牙人本来也是多个人种的混合体，在公元7世纪阿拉伯人入侵伊比利亚半岛之后就没有什么纯种西班牙人之说了。阿拉伯人长达八个世纪的统治期之后，原本居住在这片土地上的西哥特人还能保留的血统早就所剩无几了。
  不管是1412年标志着卡斯蒂利亚王国与阿拉贡王国合体的斐迪南一世登基，还是1519年卡洛斯一世加冕为查理五世，成为神圣罗马帝国皇帝，这个国度终究是属于少数贵族，而非像何塞这样的平民百姓。至于说这个国民的身份，也只有被征税和对外开战需要征用大量青壮上战场的时候，才会被达官贵人们记起来。
  相比西班牙国民的身份，何塞其实更在意自己在鸡笼港萨尔瓦多城的那间铁匠铺子，那可是他来到远东奋斗了整整六年的全部成果啊！现在这些东方人一句话，就要让他彻底放弃这些财产，何塞可没有那么大的心脏说不要就不要。虽说铺子里全是破铜烂铁，但真要折算资产，那起码也是好几百枚银币，怎么可以说没就没了。自己要是回不去，那还不是全都便宜了城里的阿尔卡拉索大人。
  退一万步说，何塞如果选择保下自己的这条命，今后又能去哪里生活？他知道明人一点也不喜欢自己这些外来者，哪怕他们会带着笑脸来萨尔瓦多城做买卖，私下却是将欧洲人蔑称为“西番”。如果这些人将自己安置到大明，那恐怕很难长期生活下去。何塞思前想后，一时难以做出决定。虽然他很想活下去，但又不愿就此放弃以前的生活环境。
  金鸣看他一脸犹豫不决的表情，也大致能够猜到他心头所顾虑的事情，当下便又催促道：“何塞，你若有什么顾忌，不妨说出来。”
  何塞应道：“离开萨尔瓦多城，我今后要靠什么吃饭？难道去明国？我不认为我能适应明国的环境。”
  钱天敦听完金鸣的翻译之后笑道：“原来他在担心今后的出路……你告诉他，如果他愿意合作，今后也可以为我们工作。像他这样有一技之长的匠人，工业部肯定是乐意收下的。”
  金鸣点点头，对何塞劝说道：“你若愿是继续干老本行，我们可以收留你，给你发饷做事。须知能为海汉效力，可是多少人求也求不到的福分！”
  何塞听了之后还待考虑考虑，钱天敦已经没耐心再跟他慢慢磨了：“金鸣，你告诉他，如果他不能马上做出决定，那么刚才吃的一顿就是他的断头饭了。”
  金鸣照着钱天敦的说法原原本本地翻译给了何塞，吓得小铁匠脸上青一阵白一阵。这次他没有再犹豫太久，点了点头道：“好吧，不管你们想问什么，我会把我所知的一切告诉你们。”
  何塞的态度软化之后，继续问讯就容易多了。金鸣按照自己列出的清单，向何塞接连不断地开始提问。西班牙人在台湾岛上的状况，也在何塞的叙述中一点一点地变得完整起来。
  1571年西班牙人在吕宋岛马尼拉建立殖民地之后，就以当地作为了西班牙王国在远东地区的贸易中心，并逐步征服了附近的岛屿。虽然台湾距离吕宋岛并不远，但当时的西班牙决策者却选择了吕宋以南的棉兰老岛、马鲁古群岛等盛产香料的地区作为首选扩张方向。后来野心勃勃的丰臣秀吉打算以台湾岛作为跳板，向吕宋岛下手的时候，西班牙人才意识到台湾岛的战略价值。
  不过丰臣秀吉在16世纪末发动文禄庆长之役（即朝鲜历史上的“壬辰倭乱”，大明所称的“万历援朝”）最终战败，丰臣秀吉本人也于1598年下半年病逝于京都伏见城中，这南下的打算自然也就化作了泡影。马尼拉当局一看北方的威胁已经得到了缓和，便又打消了北上的念头，继续将台湾置于扩展目标之外。
  但到了17世纪初，西班牙人所要面对的威胁从日本人变成了荷兰人，双方在欧洲战场上因为荷兰独立战争而产生敌对关系也无可避免地蔓延到了远东地区。荷兰东印度公司注意到马尼拉的繁荣主要是来自于大明的丝绸贸易和美洲的白银贸易，便决定攻击者两地出入马尼拉的船只。但由于这个时代的航海水平所限，荷兰人发现自己数目有限的武装商船难以对马尼拉进行完全封锁，很快就意识到了这种战略的效果有限。于是他们决定改变战略，效仿葡萄牙人在靠近大明的地方建立据点。
  然而荷兰人武装夺取澳门与澎湖的计划都相继失败，最终只能退而求其次，转进到台湾岛南部的大员港落脚。直到这个时候迟钝的马尼拉当局才意识到问题的严重性，为了能够与荷兰人对抗，他们终于下定了决心要在台湾岛建立自己的据点。
  由于荷兰人抢先一步在1624年占领了台湾岛西海岸的大员港，落后的西班牙人为了能够安心立足，只能于1626年在远离大员港的台湾岛北端鸡笼港登陆，并且在港湾出口处的鸡笼岛，即后世被命名为和平岛的小岛上开始兴建定居点。当然了，按照西方殖民者的一贯做法，这个岛也被更名为圣萨尔瓦多岛，定居点也是被设计为易于防守的棱堡外形。
  设计督造这座城堡的，就是鸡笼港首任长官瓦尔德斯（antoniocarrenodevaldes）。这座被瓦尔德斯命名为圣萨尔瓦多城的堡垒周长约莫400米，下宽上窄，城堡四周还筑有四座小型圆形棱堡作为外围防护手段。不过西班牙人的殖民活动进行得并不顺利，由于他们登陆后武装掠夺了附近金包里社、大鸡笼社等土著村落，当地人拒绝向他们出售食物和补给品，而马尼拉的补给船又因为台风季节而无法及时提供援助，不少西班牙人因此而在当地经历了十分落魄的一段时间。当时被作为第一批移民派遣到当地的铁匠何塞，甚至有一段时间不得不依靠吃老鼠来充饥度日，其惨状可想而知。
  到1627年萨尔瓦多城的粮食短缺困境依然没有得到缓解，瓦尔德斯不得派出一队士兵前往淡水河地区驻扎，准备与附近圭柔社的土著谈判收购粮食。然而当地部落联合起来驱赶西班牙人，有七名西班牙人在冲突中被杀，剩下的人逃回了鸡笼港。次年瓦尔德斯派出了更多的兵力前往淡水，打败了当地的土著并劫掠了粮食。最后土著以割让土地为条件与西班牙人议和，圭柔社迁离当地，于是瓦尔德斯下令在当地又新建了一处据点，后来被命名为圣多明哥城（santodomingo）。
  1630年，瓦尔德斯卸任回到马尼拉，由阿尔卡拉索（juandealcarazo）就任鸡笼第二任长官，同年格斯曼（luisdeguzman）就任首任淡水长官。
  鸡笼淡水两地相隔距离虽然不远，但由于来往两地间的海岸线过于崎岖，海上航路又受限于季风和洋流的时节，西班牙人便开始另行寻找一条陆上通道。1632年阿尔卡拉索派遣80名士兵沿着淡水河逆流而上，寻找到了基隆河的水脉，最终在台北盆地内找到了一条连接两地的内陆通道。而这两条水脉沿途的土著部落，后来也陆续被西班牙人武装征服。
  1632年4月，台湾岛北部还发生了一件大事，一艘西班牙船因为天气原因漂流到了台湾岛东岸的兰阳平原，即后世台湾宜兰县一带。船上的船员和乘客全部遭当地的噶玛兰族杀戮，这让早就觊觎此地的阿尔卡拉索终于找到了动手的理由，派出军队摧毁了当地的七个村落，并杀死了不少噶玛兰人作为报复。当然了，这块肥沃的临海平原自此也就被西班牙人顺理成章地收入到囊中。
  但尽管西班牙人在台湾岛北部的势力地盘扩张速度超过了南部的荷兰人，其经营状况却并没有因此而变得更好。由于近几年海汉人在福建的强势介入，福建官府和民间都更倾向于跟“亲明”的海汉人做买卖，愿意去往鸡笼港交易的明商并不多，所供应的货物价格相比马尼拉也并没有什么优势可言。而日本在这几年正处于闭关锁国的状态，难以打开贸易大门，光靠着压榨当地的土著部落是没多少油水可言的。
  为了维持鸡笼、淡水等地的驻军，西班牙人在台湾北部的经营不得不依赖于马尼拉的补助。但马尼拉一方面要应付与南海绿教国家的连年征战，一方面还得面对1630年之后美洲白银产量逐年递减的现状，支撑日常运行也变得日渐艰难起来。以前何塞带着四个徒弟一起做事，往往还得加班加点，而现在他却有了更多的时间消磨在酒馆里，原因就是不堪重负的萨尔瓦多城当局削减了军费方面的开支。
  如果说这个时空没有海汉人的介入，那么按照原本的历史发展，到1637年的时候西班牙人已经举步维艰，不得不放弃淡水的据点，退守鸡笼。到1642年荷兰人大举进攻鸡笼，夺取当地并将西班牙人彻底逐出了台湾岛。
  当然了，海汉人来到这个时空之后，很多事情都变得不太一样了。比如台湾南部的荷兰人就远没有原本历史上过得那么滋润，在巴达维亚险些遭受灭顶之灾以后，大员港能从南方大本营获得的补给也越来越少，而且还得面对随时都可能出现在自家门口封锁航道的海汉舰队，日子并不比北边长期缺衣少食的竞争对手好过多少。
  能把时间线理得这么清楚，这也得益于何塞来到鸡笼的时间足够早，亲身经历了当地几乎所有的大事。这其中有不少都是钱天敦此前所没有掌握的情况，毕竟海汉所知的一切都是来自历史上模糊的记载，但眼前的口述者却是活生生亲历了这些事情的当事人，所说的情况也远比记载翔实可信。金鸣一边翻译，旁边的杜荣一边做着笔录，这些重要资料得来不易，日后都要送回三亚大本营存档。
  何塞只是个小人物，他并不明白海汉人的出现是如何影响到台湾岛的局势，也不清楚海汉对西班牙是持什么样的态度，但他能够从金鸣不断提出的问题当中，感受到对方对鸡笼地区的关注，而且这样的关注绝非善意。即便金鸣没说，何塞也能感受到那位一直坐中间盯着自己的东方人肯定是一名高级军官，身上那种掩饰不住的威压和杀气绝对不是普通人所能具备的。
  海汉军官为什么要如此关注鸡笼的状况？何塞认为这只有一种可能，那就是海汉人也和荷兰人一样，对西班牙王国在台北地区拥有的地盘产生了觊觎。不过何塞心中并不认为海汉人真的会对鸡笼有所行动，毕竟荷兰人筹划了几年，也没敢轻易对鸡笼动手。当然了，如果何塞真正了解海汉民团在过去五年中的战绩，他或许就不会这么乐观了。