尽管目前是处于历史上的小冰河期，但八月的芝罘岛依然还是较为炎热，太阳落山之前的地表温度基本都稳定在三十度以上，这也让正在抢时间修筑码头和营区的众多战士汗如雨下，十分疲累。尽管后勤部门已经采取了一些治疗和预防措施，但还是每天都会有不少发热中暑的人倒在工地上。
  由于船队运力有限，这次北上舰队的人员是以军队为主体，并没有多少民工随队而来，所以前期的各种基建工程，也只能由北上的各支部队进行分担。而这样的局面大概还要持续一段时间，等海汉在本地招募到一定数量的移民之后才能得到改善。
  “最快今天太阳落山之前，就能从福山县运回来几百口人了。”孙长弥站在码头边，对钱天敦和王汤姆说道：“当然这还得一切顺利才行，希望他们在那边别出什么岔子。”
  孙长弥头上戴着一顶宽边草帽，敞着褂子，裤脚挽得老高，看起来并没有高高在上的首长派头，倒更像是工地上不拘小节的工头。从登陆芝罘岛开始，他就一直驻扎在码头工地上担当指挥，这几天也着实累得不轻。只要离他距离近点，就能看清他眼中因为休息不够而出现的血丝。
  “几百口人……能有五成的丁口就算谢天谢地了。”钱天敦对于即将到来的收获却并没有抱有太大的希望：“对我们来说只能算是杯水车薪吧！”
  “杯水车薪，总好过没有啊！”王汤姆面对着芝罘湾也只能叹了口气，有些无奈地回应了钱天敦的评价。
  芝罘湾这边的民间状况与他们在出发前的预计是有些差距的，他们认为山东沿海就算没有前两年那么多的难民，但应该也能在短期内从芝罘湾附近招募到一定数量的民众，不管是以金钱雇佣的方式还是以提供伙食为交换条件，总之可以在短时间内弄到一批廉价劳动力，让其从事芝罘岛基地的前期基建工程。但到了这边之后才发现，这附近的沿海地区已经十室九空，为数不多的民众为了人身安全，往往都聚居于县城或卫所驻军据点附近，以寻求官方庇护，轻易不肯离开。
  像当初在安南内战时那样，只要将船往海岸一靠，就有大把难民围上来主动要求上船的情况，在这里肯定是不会出现了。尽管海汉预估山东的潜在移民人口仍数以十万计，但要将这些移民对象鼓动起来参与到海汉的计划中，仍需大量的时间和更多的努力。而这种相对较为缓慢的移民征集进度，的确是会对前期基建工程计划的实施产生一定的影响。
  其中对此现状最为不满的自然就是军方，即便是钱天敦手下的特战营精英，现在也不得不以体力劳动来取代日常的体能训练，而海军除了排班的海上巡逻执勤人员之外，其他人也悉数上岸在工地搬砖劳动。这样的安排显然对千里迢迢运来山东的军方人员和作战物资都是极大的浪费，这些人手本应该投放到芝罘岛周边地区，增大海汉的控制范围，以此来促进招募移民的速度，这才是正确的部署方案。
  但留给海汉施工的时间就这么短短三个月左右，一旦进入冬天，再在室外进行基建施工的难度可就比夏天大得多了。在没有稳定可靠移民来源的当下，那自然还是抢工期比较重要，几名军方大佬心里再怎么不甘，也只能先屈服于形势所需了。
  虽然钱天敦嘴上刻薄并不看好福山县的移民前景，但昨天收到骑兵队从福山县城传回的报告后，对于当地可能存在的移民来源，他还是丝毫没有吝啬，当即就决定派出手下的精兵配合海军前往该地区进行增援。
  “首长，那几艘移民船回来了，现在正驶往三号码头。”说话间有工作人员来向孙长弥报告了一个好消息。海汉在芝罘岛设定的一号二号码头都位于芝罘湾这边，而三号码头则是在芝罘岛与大陆相连的沙洲以西，这里与夹河入海口之间的直线距离就只有十多里地，从三号码头出发，正常航速下只要一个多小时就能驶入夹河。
  “走！看看去！”听到这消息反应最快的倒是王汤姆，一拍钱天敦肩膀道：“要不要赌一把，这次弄了多少人回来？谁答案最接近谁赢。”
  钱天敦道：“赌什么？”
  王汤姆没急着回应他，而是转头又拉孙长弥下水：“孙部长，要不要一起玩玩？”
  孙长弥笑道：“好啊，王司令开条件吧！先说好，都自己人，就不要赌钱财这么俗了！”
  “赌钱财没意思，我们玩点别的。”王汤姆眼珠一转道：“这样吧，二号营区还需要挖一个千人使用的蓄水池，输的人就把这个工程包下来吧？要是有两家输，那就一起干活。”
  “好，那我先抛砖引玉，我猜四百人。”孙长弥倒也爽快，王汤姆话音刚落，他便给出了自己猜测的数目。
  钱天敦想了想，给出了一个更高的数字：“那我猜五百人。”
  王汤姆笑道：“你刚才说得这么刻薄，怎么猜的数字倒一点不少？”
  钱天敦道：“昨天送回来的消息说当地有大片贫民区，起码是有两三千人居住，我相信老哈的人应该还是能拉回一些人。”
  王汤姆一拍手道：“倒是把老哈忘了，该拉他一起下注才对。”
  “别了吧，他的人马大部分都派出去了，就留了一个连在岛上备勤，难道还真把这唯一的机动力量差去挖泥巴啊？”钱天敦立刻对王汤姆的意见提出了反对。
  “行了你别扯别人了，你也说个数吧！”孙长弥见王汤姆东拉西扯，忍不住催促道。
  “那我就往好的方向猜，六百人好了。”王汤姆笑嘻嘻地给出了自己的答案：“我对移民计划还是很乐观的，相信目前的难关很快就能过去。”
  相比安全、物资补给等方面的所存在的问题，劳动力缺口无疑才是芝罘岛基地目前所面对的最大难题，而这个问题又很难通过海汉单方面的努力就得到解决，一定程度上还是要依赖于客观条件。所以对于这件事，各部门的头头们可没有在军事领域那么大的把握，对于能够取得的首批移民成果也都难以作出确切的预估。
  三人赶到芝罘岛西南侧的三号码头时，三艘从夹河上游返回的移民船还尚未靠岸。说是三号码头，其实仅仅只是选址命名而已，这里的码头设施和人员配备还十分简陋，除了两道伸入海中的简易木制栈桥和岸边吊运装卸粗重物资的原始吊车之外，就只有几十名由海运部水手和海军临时担当的码头工作人员了。
  第一艘船靠岸之后，顺着跳板下到岸上的船长看到码头上居然来了三名首长等着，当下也是十分惶恐，不知道发生了什么状况。
  而王汤姆已经注意到船舷边探出来密密麻麻的人头，对另外二人打趣道：“看到没？这装得满满当当的一船人！这一船能装两百多人，就算除去船员，三条船估计也不止六百人了，我还该猜多一点才对！”
  孙长弥却没有理会他，将船长叫过来问道：“这次装了多少移民回来？”
  船长不明其意，但还是老老实实地答道：“禀首长，此次三艘船共装运移民三百八十七人……”
  “听到没有？三百八十七人！”孙长弥得意洋洋地对另外两人炫耀道：“这显然只有我的答案最接近准确数字了！你们准备准备，下午就带队挖泥巴去吧！”
  “等等！”钱天敦却出声制止了正在得意中的孙长弥：“我觉得事情还没这么简单！”
  孙长弥道：“你刚才没听清楚？那我再重复一遍，三百八十七人！”
  钱天敦笑了笑道：“孙部长，这种帆船，满打满算能装多少人？”
  孙长弥道：“刚才汤姆也说了，一条船能装两百来号人。”
  “那两条船就能把人装完，何必要分成三条船来装？这不是在浪费运力吗？”钱天敦笑着反问道。
  孙长弥一想也是有理，回头对那船长又追问道：“两条船运移民，还有一条船装了什么东西？”
  船长应道：“今早我们到了目的地，就正好遇上骑兵连跟当地的土匪武装打了一仗，第三艘船上装的，就是押解回来的土匪俘虏……”
  这下钱天敦也按捺不住了，不等他把话说完便问道：“俘虏有多少人？”
  “一百……四十多人吧！”船长倒是大致还记得士兵们押解俘虏登船时所点算的人头数。
  “加上三百多移民，那总共就是五百出头了！”钱天敦摊开双手道：“两位，承认了！”
  移民三百八十七人分装在两条船上，而战俘显然不便与移民同船装运，所以单独用了一条船来运送。三人当中，孙长弥猜了四百，王汤姆猜了六百，只有钱天敦猜的五百人最为接近。照之前的赌约来看，的确是他赢了。
  孙长弥一拍脑门道：“先前话没说死，应该限定移民身份才对！这么一想，你这五百人猜得很刁钻啊！你是纯粹靠运气还是算计到了？”
  “两种成分都有吧！”钱天敦倒也很坦诚，立刻便向两位同伴解释了自己的想法：“昨天传回来的消息，骑兵营要求增派兵力，是因为他们认为福山县可能会有敌对势力给我们的招募行动增加阻力。我当时就在想，如果我们的部队与对方发生武力冲突，那大概就可以送一批苦力回来，让他们去泡在海水里打桩，把我们的人解放出来。如果有战俘，那肯定是要单独装船的，考虑到船上还要安排武装人员，一艘船顶多就只能押运一百多号人。说白了我就是赌有战俘送回来，如果三条船全是移民，那肯定就不止五百人了。”
  “那如果战俘一船装不完呢？”孙长弥还是要打破砂锅问到底。
  钱天敦笑道：“分两条船装也一样啊！除去水手和押送人员，两条船能装三百左右战俘，再加一船移民，还是五百来号人。”
  “那照你这么估算，如果三条船全是战俘，没有移民，可能就是我赢了！”孙长弥仍是对钱天敦的好运气有些不服。
  “三条船都是战俘，那我们派出去的战船肯定也得跟着回来了。这是海军押送战俘的规矩，以免万一有哪艘船上的局势失控，我们还能凭借火力优势把船给夺回来。”王汤姆解释了之后也是一脸无奈地叹道：“不用争了，细节也全被这家伙算计到了！”
  海汉当年在参加安南内战期间，从安南组织运送了大量南越战俘到海南岛当苦力，期间为了确保这些运送战俘的船只不会在海上出现意外，也是安排了一定比例的战船实施押运，就算船上的战俘造反夺船，也休想逃出海汉的掌控。钱天敦从头至尾参与了安南国的内战，之后又在海外多次执行作战任务，自然对于这些不成文的规矩十分清楚。
  “服气了，算你狠！”孙长弥这下才算是心服口服，输得没脾气了。
  跟这一百多号战俘同船抵达的，还有两匹经过简单伤口处理包扎之后的战马。福山前线的条件显然不适合让它们养伤，所以特地用船以最快速度送回芝罘岛。在这里能够得到哈鲁恭的悉心照料，伤情恢复起来肯定也要快得多。此外还有同时送回的几名伤兵，有两人是在土匪内应作乱时被人从身后捅伤，伤势较为严重，只怕要休养很长时间才能恢复了。
  钱天敦看到用担架抬下来的伤兵，脸色顿时就黑了，立刻询问犯事的人是否活捉，但所得到的答案却是当场就被反应过来的战士们击毙了。钱天敦一口闷气憋在心里无处发泄，只能朝着蹲在旁边的战俘一通乱踹，然后吩咐士兵立刻将这些人全部送去芝罘岛东南侧的码头工地做工。