秦华成根本就不知道大成米行去年给维尔贝克送了多少钱，当然也无从知晓这所谓办事费的两成究竟有多少，但看这荷兰人的态度，显然是要在谈定条件之后才会打算签字，而他的谈判权限又不足以给出这种涉及金钱的承诺，不敢越俎代庖，当下只能苦笑着应下来，准备回去再请示王掌柜。
  维尔贝克道：“你回去之后跟你家老板说清楚，今年起公司议事会将对粮食采购重新审议，如果你家米行拿不出更好的条件，那议事会可能就会调整粮食收购政策。”
  秦华成对于大成米行的中间商操作模式已经有所了解，闻言不禁追问道：“那请问大人，可否说说是怎么个调整法？”
  维尔贝克抬头看了秦华成一眼，补充道：“或许今后就不会再全部通过大成米行来收购粮食了。”
  大成米行在本地的粮食市场上是毫无争议的第一把交椅，成大朋甚至可以以一己之力影响到本地粮食价格走向。而在过去的几年中，东印度公司采购的储备粮一直都是由大成米行组织货源，这种操作模式对东印度公司而言既有好处，也有弊端。
  好处是大成米行可以提供统一的价格和粮食质量，以及稳定的交货期，不需要荷兰人再花费大量时间去分头组织采购，只要提前几个月与大成米行谈定收购内容就行了，运作效率非常高。而弊端便是大成米行以官方钦定的代理商身份，进一步掌握了本地粮食市场，价格方面肯定是要比荷兰人自己分头采购的成本要高出一截来。当然了，经办此事的荷兰官员，包括这维尔贝克在内，可是个个都从粮食贸易中赚得盆满钵满，既然主管官员全是既得利益者，所以他们也就一直没有对这种操作模式提出过异议。
  这种贸易模式有两个缺一不可的重要因素，一是大成米行在本地粮食市场上的绝对影响力，二是东印度公司管理粮食采购的官员能获得足够的收益，任一项条件出现了变化，都有可能会导致这种模式的崩塌。
  大成米行目前仍是巴达维亚本地最主要的粮食供应商，即便东印度公司这几年也在开始组织屯田种粮，但种植规模和运作效率较大成米行都还有着极大的差距，产粮成本甚至比从大成米行采购的价格还要高一些。所以东印度公司内部对于自行种粮一直存在争议，认为不如直接向大成米行下订单来得轻松，特别是能从粮食贸易中获得回扣的官员，主动在东印度公司内部充当了大成米行的说客，坚决地反对将公司资源投在回报较低的农业项目上。
  但坚持要自行种粮的这一派也并不弱势，这些官员认为粮食命脉必须要掌握在自己手上才稳妥，而非交给黑发黄肤的汉人移民来负责。哪怕在前些年的战争中，成大朋曾与城中的荷兰人患难与共，也并未赢得东印度公司内部的完全信任。在这些荷兰人眼中，成大朋终究是异族，不可将粮食这种重要资源常年交给他去掌控，巴达维亚的粮食市场控制权最终还是需要收拢到官方手中。
  这就不得不提到东印度公司目前粮食采购模式的第二个重要因素，相关事务的权力分配模式。对主管农业和粮食采购的官员来说，他们屁股下面的位子就是一个聚宝盆，每年通过粮食贸易进入他们口袋的财富着实不少，而这种状况必然会引来别人的眼红，毕竟这样的便宜好处谁会不想要呢？
  想要获取粮食贸易中的好处，要嘛把现任的官员撬下台，自己取而代之，要嘛就是把旧有交易模式取消，另起炉灶来洗牌本地的粮食市场。但不管是哪一种，对于经办此事的秦华成来说都是神仙打架，自己这样的小虾米根本就摸不着边。维尔贝克说可能今后不会全部通过大成米行来进行收购粮食，这就意味着东印度公司对粮食采购这个领域的权力分配会发生变化。而秦华成所能做的，也就只有将这个消息先带回去，看上头如何应对。
  秦华成离开的时候虽然没有完成签约的任务，但总算拿到了一些信息，也不完全是空手而归。他虽然有心想多打探一点消息，但苦于手上完全没有跟对方讨价还价的本钱，维尔贝克自然也不屑跟他这个拿不出实际好处的跑腿再细谈下去。
  秦华成回到大成米行的时候，天色已经暗了下来，王掌柜见他脸色不快，便料到应该是没能办成事，不等他开口汇报便主动说道：“先吃饭，待会成大掌柜要过来，你再当面向他汇报荷兰人的状况。”
  秦华成虽然有些意外于王掌柜的态度，但还是按照他的吩咐先去吃了饭。果然不久之后，成大朋便来到了米行，先召见了王掌柜，然后很快就把秦华成也叫进了书房。
  成大朋先遣退王掌柜，然后向秦华成询问起今天去这几处地方办事的经过。秦华成不敢怠慢，便先讲了上午去两处农场与褚活、段轩二人见面会谈的经过，然后再是先前去城中与维尔贝克会面的情况。
  “荷兰人想花新花样啊！”成大朋听完秦华成的讲述之后，不禁发出了感慨：“四年多了，看来他们也不想让粮食贸易一直被我把控着，打算要慢慢拆我的台了！”
  秦华成并不清楚当初成大朋是如何逐步控制了巴达维亚的粮食市场，所以也不敢接这个话，只能老老实实地站着等候吩咐。
  成大朋感叹完了便向秦华成提问道：“维尔贝克可曾提及什么具体的时间？比如要求我们这边多久答复，或是他说的采购方案变更会在何时实施？”
  秦华成想了想，摇头道：“小的未曾听他提及具体的时间，或许此人也只是虚张声势，借此来讨价还价而已。”
  成大朋默然思考了片刻，摇摇头道：“他如果想跟我讨价还价，没有必要找这样的借口，只要他提出的条件不离谱，我应该都会答应。在去年基础上加两成也不是什么大事……他应该是故意拒绝你，让你带消息回来。”
  秦华成愕然道：“需要用这种非常规方式传递消息，莫非这个荷兰官员已经……”
  成大朋不等他说完便点点头道：“是啊，他很可能已经被架空了，说不定还有人盯着他的一举一动，等着要抓他的把柄。他那个位子，不知道多少人在暗中眼红呢！”
  成大朋见秦华成表情有掩饰不住的惊讶，便笑着问道：“你是不是觉得一个管粮食采购的官员能引出官场争斗有点夸张？”
  秦华成点点头，表示成大朋所说正是自己心中所想。他先前去找维尔贝克的时候，那办公场地可不像是什么重要人物的待遇，再说这差事虽然有不错的油水，但说白了也仅仅只是一个低等官员，何至于像成大朋说的那么严重。
  成大朋缓缓说道：“单是一个维尔贝克，当然不是什么大人物，但把他安排在这个位子上的人，是东印度公司的十七名大股东之一。俗话说打狗还得看主人，有人要撬他的位子，那大概是东印度公司的上层要起变化了。”
  秦华成对东印度公司的构成了解不多，也都是到了巴达维亚之后才陆陆续续接收了一些关于这个殖民组织的信息。像东印度公司这种大型商业机构，内部的争权夺利自然不可避免，成大朋说维尔贝克的位子可能涉及高级的权力争斗，那当下这些状况似乎就说得通了。
  秦华成请示道：“那我们如果答应维尔贝克的要求，今年的粮食采购订单是否就稳妥了？”
  成大朋摇摇头道：“按照他表达的意思，如果他待不下去了，那今年的采购模式可能会就有所改变。我想这是维尔贝克在提醒我们，要设法保住他的位子，才能保住粮食生意。”
  秦华成道：“即便荷兰人想换个玩法，但巴达维亚的粮价高低还不是掌握在大掌柜手上，照理说他们无论如何都绕不过去才对，就算换掉维尔贝克也不会有什么变化吧？”
  成大朋道：“荷兰人没你想的那么简单，你想想，他们改变粮食采购的方式，目的就是削弱大成米行对粮价的影响力，那些一直听命于我们的小粮商，终于有了可以出头的机会，在同样的收购价格下，他们会毫不犹豫地把手上的余粮卖给官方，而我们能做仅仅只有通过加价收购或者加量抛售来影响本地粮价，但在这种局面下其实没什么作用。如果我们主动拉升粮价，小粮商就是坐收渔利，如果我们打压粮价，那么荷兰人会求之不得。”
  秦华成之前并没有听米行的人详细谈及这些市场状况，听完之后不禁感叹道：“所以米行虽然能够影响本地粮价，但其实这个招数就只是吓唬人的摆设，真需要的时候却并不好使。”
  成大朋道：“好不好使，那是要看荷兰人配不配合。过去他们采购粮食都是通过我们米行，那掌控米价波动就非常有用，从民间收购粮食的时候我们可以压低市面粮价，等荷兰人来收购的时候，我们再拉高粮价，这中间的差价，分一份给维尔贝克这样的官员，大家也就默契地把这买卖做下来了。但如果荷兰人改变了粮食收购模式，以前的这套操作就没那么好用了。”
  秦华成想了想又问道：“但我们这边才是本地的产粮大户，荷兰人如果向小粮商收购粮食，也未必能收够他们所需的数目吧？到头来不是还得找上我们买粮。”
  成大朋道：“话是这么说，但到时候就变成我们处于被动了，卖方市场变成了买方市场，对我们来说很不利，而且上面肯定也不希望看到这样的状况。”
  秦华成不懂什么买方市场卖方市场这样的术语，但他明白成大朋所说的“上面”是指哪里。虽然成大朋在巴达维亚是能够呼风唤雨的大商人，但他也仅仅只是一名效命于海汉的探子头目而已，他在巴达维亚所有的经营活动，最终目的都是为了替海汉的情报机关搜集各种信息，如果不能完成这个主要使命，那就算成大朋在这边赚了再多的钱，也终究不能算是一名合格的情报人员。
  既然成大朋说了上面不希望看到这种情况，那就说明他之前对本地粮食市场的操控也是来自海汉国内的授意了。想想远在几千里之外的另一国竟然能够遥控巴达维亚的粮食市场，秦华成也不禁对海汉所施展的经济干预手段叹服不已。不过他是不知道海汉其实早先在马尼拉也有类似的部署，只是冉天禄等人在马尼拉的经营规模还远没有达到成大朋在巴达维亚这样的影响力罢了。
  既然成大朋不能坐视这样的变化发生，那要阻止荷兰人改变粮食收购方案，接下来就得设法介入东印度公司的权力变更中去，保住以维尔贝克为首的这些既得利益者的官位。
  但此前秦华成与维尔贝克会面的时候，对方语焉不详，成大朋也很难凭借秦华成带回这些有限的信息来推测出维尔贝克的真实处境和想法。不过维尔贝克曾在会谈时提到让成大朋去给他一个解释，成大朋认为这是维尔贝克希望与他直接面谈的一个信号，所以他打算再亲自去一趟。
  “你明日随我一起去。”成大朋点了秦华成的将：“如果维尔贝克真的需要我们的帮助，那这件事可能会比较麻烦，我要跟他打个招呼，把居中联络的任务交给你。”
  “交给我？”秦华成愣了一下。
  “你在本地算是生面孔，就算有人知道你是为我工作，也不会太注意到你这个新人。”成大朋指了指脑袋道：“但你自己遇事要机灵点，记住你的身份和任务！”