1639年三月，凌冽的寒意依然没有从山东半岛上消散，低温天气对逃难中的民众所造成的伤害丝毫不亚于饥饿。数以万计的难民所经之处，如同蝗虫过境一般，连草根树皮都被扒得干干净净，道路附近的树木往往就剩一截光杆子，枝丫全被难民当作了夜间取暖的燃料。
  沿途的村镇、县城，自然也无法承担这种突如其来的人口暴增带来的生存压力。一些小的村庄直接便被汹涌而至的难民潮迅速吞噬，所有物资都被难民疯抢一空，村民也会因为失去了生存物资而被裹挟着加入到难民潮当中。
  沿途的官府基本都是跟招远县一样，没有组织难民自救的能力，也无力就地安置难民，只能设法驱使难民继续前行，不要一直在本地驻留，这样他们至少还能保证自己的辖区内不会生出大乱。
  如果没有海汉军的到来，招远县的情况大概也不会比西边那些地方好多少，迅速涌入的难民会很快将县城之外的地方全部变成荒原，让本地的物资流通和社会秩序都彻底崩溃。
  孙真所率的部队虽然兵力不多，但来到招远县之后却有效地促进了难民的外流，在一定程度上缓解了招远县的压力。不过这样的措施对后续即将到来的大批难民是否同样管用，仍然有待时间的检验。
  招远县衙如约提供了第一批一千斤粮食，在入夜后派了两辆大车运到城外的海汉军驻地。但其中仅有一半是大米，剩下的则是各种杂粮充数，而且品质颇差，一看便知是好几年的陈粮了。只是当下这种环境，孙真也没法跟县衙去争执这些细枝末节的问题，只能先收下来再说。
  倒是龚十七验过送来的粮食后颇为忿忿不平：“这姓谷的弄这么些玩意儿过来是打发叫花子呢！待我下次进城，定要找他好好说道说道！”
  孙真颇为淡定地劝道：“非常时期，能弄到粮食就算不错了，再说这煮熟了也不是不能吃，有总比没有强。”
  龚十七见孙真不愿计较，当下也不好主动生事，不过还是暗暗将这一笔账记了下来，待日后总要寻个由头让那谷知县吃个教训。
  龚十七的手下已经全部返回福山县，所以他现在也只能先将金矿的事情放到一边，全力协助孙真处理难民事务。
  从进入三月开始，招远县的难民数量便呈现出直线上升的趋势，县城南边的官道上络绎不绝的人群，全都是从莱州方向逃难过来的民众。
  这些人很快就发现县城城门紧闭，不会放他们入城求援，只能在城外找个地方歇脚，向先期抵达这里的难民打听本地的情况。当然这里的状况不会让任何人感到满意，没有食物、医疗、住处，官府也不管难民们的死活，想要活下去就只能靠自己。但在县城附近，已经基本上没有什么生存资源可用利用了，就连县城旁的小河每天都会被饥饿的难民们反反复复地捞上很多遍，如今大概连河虾都见不到了。
  凡是能弄到食物的地方，不管是下河捉鱼还是上山打鸟，每天都会有成百上千的难民去尝试，其中不乏一些带着捕猎工具逃难的渔民猎户。但通过这些方式所能弄到的食物，对日益增多的难民来说也只是杯水车薪。而后来者想要再在县城附近找到食物，也是越来越困难了。
  依靠县城每天施舍那点稀粥，或是从附近地区获取的食物，已经无法再满足绝大多数难民的生存需求。对他们来说基本上就两个去向，一是往北去到海边，然后顺着海岸线前往登州城，起码海边涨潮落潮还能弄到一些能吃进肚子的东西，可以慢慢混到登州城再作打算；另一条路则是按照海安人的指示，继续向东行进前往福山县，在那里据说所有难民都将得到妥善安置，不用再担心吃住这类基本生存问题。
  但这两种选择也并不是十全十美，各自也都有一定的风险。海边的气温可要比群山环抱的招远更低，对于缺衣少食的难民们来说，要熬过寒冷的夜晚会更加艰难。而且即便最后能顺利去到登州，那里也不见得就会收容他们，说不得还是跟在招远一样的遭遇。
  而劝导难民去往福山县的宣传的确更为诱人，似乎到了那边就可以解决所有问题。但一个小小的福山县，凭什么夸下这种海口，很多人对此仍是半信半疑，总觉得这其中会有一些不为人知的阴谋。而对于出现在县城附近这些自称为海汉军的武装人员，有相当一部分民众仍是抱着敬而远之的态度，天知道是不是有他们的同伙在去往福山县的途中等着劫杀无助的难民。
  在对县城附近的几处难民聚居区进行了两天的持续观察后，孙真和龚十七得出结论，尽管每天也有很多难民离开这里，但难民涌入本地的速度仍然要大大高于向外疏散的速度。孙真来到这里才不过几天时间，县城附近的难民数量已经从两三千人迅速上涨到万人规模，而且还在以每天四位数的规模不断增长。
  “照这样下去，这地方恐怕是要出乱子了。”龚十七面有忧色地说道：“这两天出现的争斗规模越来越大，如果有人要借机生事，那眼下差不多已经时机成熟了。”
  孙真道：“如果真有人牵头作乱，那我们也只能被迫动手了。陈将军特地叮嘱过，他不希望山东难民变成农民军，要是有人造反，那说不得我们就得替大明管一管了。”
  对海汉来说，山东大乱肯定是弊大于利，势必将影响到海汉在大明北部开展的各种贸易活动，而尽力在福山县接收安置难民，一方面是帮助大明稳定山东局势，另一方面也是借助将难民转化为移民的手段来挽回一部分经济损失。但如果有人要裹挟难民造反，那不但会损害大明，同时也有悖于海汉的利益。于公于私，孙真都不可能坐视这样的情况发生。
  但怕什么就来什么，翌日中午，在距离海汉军营地大约一里多的难民聚居区内，突然爆发了大规模的械斗。
  孙真从望远镜里看过去，只能看见尘土飞扬中不断有难民惊恐地逃离事发地点，隐隐能听到随风飘来的人声嘶吼和金铁交鸣声，看样子竟然是用上了金属器械。
  龚十七也很快赶来观战，但当他发现营地这边的视野受限，根本看不真切，便建议孙真一起到近一些的地方观看。
  孙真想想也觉得有理，便点了一个排的人马，带好武器装备，骑马前往出事地点查探究竟。
  但等他们去到近处的时候，这场打斗似乎已经进入了尾声，其中一方明显取得了优势，正在不急不慢地打扫战场，清剿对手。这些人手中所持的武器无非是木棍、菜刀、锄头、猎叉之类的器械，倒是没见着有什么正儿八经的武器。
  “杂而不乱，分工明确，这帮人有点章法的。”孙真只看了片刻便有了初步的判断：“指挥他们的人多半是从过军的。”
  龚十七也点头表示了认同：“有负责械斗的打手，也有跟在后面专门收罗战利品的协从，外围还有几个看起来身手不错的人做策应，这帮人的确有点门道！”
  有分工，有配合，就表明这群人并不是临时拼凑起来的乌合之众，而是一帮有组织的人员。观其人数，至少有七八十之众，在这形同一盘散沙的难民群体中，这样一支队伍自然很容易冒出头来。
  而被打倒这些人似乎就并非同一个群体，有人试图对抗到底，有人却已经见势不妙溜之大吉，还有人跪在地上苦苦哀求，请对手放自己一码。
  胜利的一方将粮食作为了第一目标，从失败者那里抢走所有食物，尽管份量可能不多，但这已经足以让饥肠辘辘的人为此而感到欢欣鼓舞了。至于对付仍在试图反抗的人，胜利一方显然没有任何手下留情的打算，都是往死里下手，抡着手里的家伙就往对方头上招呼。
  孙真拍马上前，抽出步枪对天放了一枪，这帮人立刻停下了手里的活计盯着孙真，却似乎看不出他们眼中有多少惧意。
  孙真大声说道：“你们的头领是谁，请出来一见！”
  半晌一个大光头络腮胡男子从不远处慢慢走了出来，朝马背上的孙真一抱拳道：“在下胡卢沙，不知阁下有何指教？”
  孙真扬起马鞭指向场中问道：“这些人都是你的手下？”
  那胡卢沙应道：“正是如此。”
  “你们是被打散的明军，还是民间的团练？”孙真见对方坦率承认，便也打开了天窗说亮话。
  胡卢沙应道：“我们只是黄河上跑船的水手而已，鞑子过黄河的时候，上下游百里的船只都被其征用了。我们若不是跑得够快，估计也会被连船一同征用！这一路从济南府逃到登州府，也只能兄弟们互相照应，正好今天遇到这帮不开眼的家伙想抢我们的粮食，那说不得也只能出手自保了！”
  孙真对他所说半信半疑，不管是其身份还是其动手的原因，目前都还缺乏更多的证据来证明其所说的真实性，但这也并不是孙真所关注的重点，他要确保这些人不会趁着这个时候把事情闹大，借机造反。
  “你们接下来准备去往何处？”孙真继续问道。
  胡卢沙警觉地应道：“这与阁下何干？”
  孙真缓缓说道：“你手上有人有粮，要是在外作乱，想必官府也拿你没有办法。”
  胡卢沙道：“在下并无作乱之意，只想在乱世中保全家人呢和手下弟兄而已！”
  孙真没有理会他的辩解，继续缓缓说道：“我看你们这帮人打扫战场很是熟练，应该也不是第一次做这种事了。从济南府一路过来，途中应该这样打过不少场了吧？”
  胡卢沙见这帮骑马的人越围越近，当下也觉得有些危险，一边示意己方众人向后退去，一边说道：“若是阁下想要这些战利品，那取去便是，胡某无意与阁下作对！”
  一直旁观没有出声的龚十七这时候却突然开口道：“你们的家人在哪里？唤出来让我们见一见。”
  胡卢沙脸色一变道：“你们莫非想要挟持我等家人来逼迫我们就范？”
  龚十七冷冷地说道：“你既然自称是为了保全家人才会大打出手，那就让我们看看你的家人在哪里，看过以后就放你们离开这地方。”
  孙真笑道：“看来龚兄是跟我想到一起了！”
  龚十七应道：“希望我们没有看走眼！”
  他们刚才观看这帮人打斗，感觉其行动方式分明是有军伍痕迹，但这胡卢沙却自称是黄河船工，这便已经让孙真和龚十七生出了疑心。而这些人在荷枪实弹的海汉军面前竟然不似寻常民众那么畏惧，这也与船工身份不合。
  如今这种状况，自然很难验证他们的身份是否属实，但孙真却想到了一个极为简单的办法，那就是确认这帮人是否有家人同行。如果他们这么多人出来逃难却连同行家人都没有，那就实在不合情理，其身份显然就不是逃难船工那么简单了。
  胡卢沙脸色已经十分难看，他大概也想不到会出现当下这种莫名其妙被人查验身份的状况，僵持下去肯定不是办法，因为面前这一队海汉骑兵并没有离开的意思。
  “怎么着？找不到家人了？”孙真略带嘲讽的语气问道。
  胡卢沙强笑着应道：“不是不是，阁下误会了，其实情况是这样，我等家人已经由其他弟兄护送去了福山县，我等随后再跟过去会合。”
  “哦？”孙真听到这话更是不信了：“那福山县到底是什么状况，你们不先去打探个清楚，而是把家人送过去探路？你们究竟是对家人不在乎，还是你们根本就不知道这些家人在哪里？”