“通常来说，这处基地不会对外人开放，包括国防部的人来星岛考察，我也没让他们进到这地方来。”
  直到马车驶入基地，罗杰才向钱天敦提及了今天这个安排的特殊之处。
  钱天敦点头应道：“佣兵团嘛，的确有必要对外界保持神秘感。至于国防部，谁还不得留一手呢？”
  两人会心一笑，像他们这样在海外手握兵权的高级将领，多多少少都会有一些不想让国防部插手的领域，钱天敦自然也不例外。
  外籍佣兵团没有被列入星岛驻军的编制中，实际上其性质就等同于罗杰的私人军队，他当然不会乐意让国防部掌控这支部队的详细状况。
  外界对这支部队所知越少，就越便于佣兵团在海外执行各种灰色任务。哪怕钱天敦是罗杰主动寻求合作的对象，只要没到必须启用佣兵团的时候，罗杰就不会安排他接触这件特殊工具。
  不过罗杰早先宣称佣兵团在外执行任务，也不完全是搪塞钱天敦的借口。佣兵团下辖的三个营当中，目前仅有三营的部分人马留驻在基地内，其他部队还真就是驻扎在别国。
  而这部分留守基地的人马，已经由基地指挥官杜鲁上校提前集合到位，等待罗杰一行的到来。
  杜鲁上校是罗杰的老部下了，1633年在安不纳岛参军入伍，数月后罗杰便率部南下占领了星岛。这二十多年来星岛驻军参加过的每一场大型战事，杜鲁几乎都是亲历者。
  杜鲁是苏门答腊岛的亚齐人，不过在海汉的二十多年军旅生涯，早就让他彻头彻尾地变成了海汉人，无论是语言还是生活习惯，都早就与海汉人无异了。
  “杜鲁上校为国家征战多年，立功无数，但他身上的老伤太多，身体状况已经不允许他继续在一线指挥作战了，所以安排他在这个基地担任指挥官，继续发挥余热。”罗杰对杜鲁给予了极高的评价。
  钱天敦注意到杜鲁的左手杵着拐棍，看样子是腿脚有伤，这样的状况的确不便再踏上战场。
  不过杜鲁本人倒是颇为乐观，听到罗杰的夸奖后便主动回应道：“如果部队需要，我随时可以重返战场，将军。”
  “那是当然。”罗杰伸手拍了拍杜鲁的肩膀道：“不过我更需要你在这里为部队训练年轻人，你的经验会帮助他们更快地成长为合格的军人。现在我想请你向钱将军详细介绍一下，这个基地和佣兵团的运作情况。”
  一行人首先检阅了集结的部队，正如外籍佣兵团的名号，最引人注目的便是其兵员的族裔多样性。
  其中一些人种的外貌特征非常容易分辨，比如非洲黑人、阿拉伯人、印度人等等，而南亚地区的人种，在钱天敦看来都差不多，一眼看过去很难分辨究竟是来自马来半岛还是附近的苏门答腊岛。
  队伍中也有少量东亚面孔的士兵，但钱天敦询问之后，却得知这些士兵基本都是来自朝鲜和日本，而并非他所以为的汉人。
  “因为籍贯的原因，佣兵团的汉人成员很少，大概一百人里边能有那么一两个，跟欧洲人的占比差不多。我们这里最多的，还是本地人，大约能占到五成左右。”
  “我们在分配编制时，会尽可能将各个族裔的兵员进行混编，以免在内部形成不易管理的小群体。”
  “这里的士兵只有大约有三成左右是以自由身参军，剩下的都是来自我们每年从世界各地进口而来的奴隶。我们从中挑出身体条件较好的青壮，让他们来这里受训。”
  “每年我们会通过各种途径，招收五百人左右的新兵，不过最后能完成训练考核，留下来加入佣兵团的，可能只有四分之一甚至更少一些。”
  “通常来说，只要在佣兵团服满三年兵役，就可以恢复自由身。服满五年兵役，就可以申请退役，或是转职进入海汉军服役，同时获得海汉国籍。当然在此期间，还会根据所参与的作战任务，获得丰厚的报酬。所以对于那些以奴隶身份来到这里的人来说，加入佣兵团就是一条最好的出路。”
  说到这里，杜鲁主动提到了自己的经历：“卑职当年在安不纳岛，便是以奴隶身份参军入伍，依靠战功脱离奴籍。”
  对于那些看不清发展前景的新人而言，杜鲁的经历无疑是极好的标杆，让他们能有充沛的动力去完成任务。而罗杰任命他当基地指挥官，或许也是有这方面的考量。
  “佣兵的出身、经历、素质都是五花八门，参差不齐，能够约束他们的，只有严格的军纪军法，所以在佣兵团，我们对于违纪行为的处理，甚至要比海汉军还严苛得多。”
  “但即便如此，也没法杜绝佣兵在执行任务的过程中出现私掠、杀俘、违抗军令等状况。所以因为违纪而被淘汰的士兵数量也相当多，有时比战场上的伤亡还要更多。”
  钱天敦道：“这么说来，倒是跟以前我们在安南组建的民团武装有些相像。好处是作战成本低，且不需承担相关的责任，但缺点也很明显，就是容易失控，重大任务还是不敢轻易交给他们来完成。”
  罗杰道：“你说的没错，但我这可是升级版，佣兵团的外交价值，是当初的安南民团比不了的。”
  要从星岛雇佣这支部队到海外执行军事任务，光出钱肯定是不够的，至少雇主得与星岛当局保持比较好的关系，才有可能做成买卖。
  这一来二去，就不只是雇佣与被雇佣的关系了，星岛当局也可凭借佣兵团打开的门路，与雇主在更多领域建立合作关系。
  罗杰接着便举了个例子，早些年星岛当局想在苏门答腊岛的杜迈地区开采原油，但如果直接出兵占领该地区，势必会召来亚齐国的反扑。
  后来还是双方通过谈判议定交换条件，星岛出动佣兵团替亚齐国镇压了南苏门答腊某地的叛乱，而亚齐国将杜迈地区以一个低廉的价格长期租借了给星岛，由此才在1649年实现了杜迈油田的投产。