清晨，曹节醒来。她朦朦胧胧睁开眼，起初是欣喜的笑，笑得眉眼俱弯，揉了揉眼睛之后，则明显地呆愣了一下。
  “可惜我不是那个人吧。”刘协坐在她身旁，瞥见了她神情变化。
  她虽然心惊，但仍道：“听不懂陛下在说什么。”
  “无妨。”他说。当真无妨。他并不介怀。她进宫本就是为了复仇而来，若她心里早有别人，没什么奇怪。她说事物的味道她尝得太早了，或许男女情爱，也是她太早尝过的味道之一。甚至若她将来某天为了情人而选择出宫，对他来说也无伤大雅。
  “你入宫已有几日，按礼该召见母家了。”他说。
  “请陛下明旨召父侯和二哥于吉日入宫觐见吧。另外，请陛下为二哥加官进爵。”明明送嫁的是曹植，偏偏传旨召见曹丕，视曹植如无物。
  “你是为了……”
  “父侯在当世以气量和多疑闻名，若陛下对二哥大力提拔，猜一猜，父侯对待二哥，是气量占上风，还是多疑占上风？”
  “虎毒不食子。”
  “虎毒确实不食子，但他必对二哥生疑，不但有所防备，而且会扶植其余诸子以求平衡；而我那二哥之毒，足以食兄弟。”曹节笑道：“其他的哥哥们，也都不是好惹的。小老虎们争斗撕咬起来时，一时没有轻重，大/老虎还能一直坐视不管么？一旦要管，或许咬伤哪个、不慎咬死了，都未可知。”
  确实是曹家人才能想出的毒计。
  曹操膝下，才气积聚，诸子各有才干。这样的家族，从外面攻是很难攻破的，非要从内部四分五裂才可。
  刘协应允。他手里没有实权，就算他不主动提出给曹丕升官，将来曹操也会做主提拔。既然如此，与其让曹丕凭功勋挣到这个官位，不如让曹丕在赢得曹操足够的好感前，便被放到足以令他父亲忌惮的位置。
  曹节又道：“此外还有一请……”她别开眼睛望向旁处：“等父侯和二哥来了，他们面前，陛下要表现得……爱我一些。否则令他们生疑。”
  “可以。”他说。
  区区“可以”这个词刺痛了她敏感纤弱的自尊，她有些恼怒：“若陛下实在勉强，我可以干脆装病不见他们。”
  不料他却当成是她的威胁，冷笑道：“何劳装病。这宫里遍地是魏公耳目，新婚夜伤了贵人的腿，那么大的动静，魏公想必已经知晓，过几日抵京，自会来向朕兴师问罪。或许，刚好为贵人换一个趁手好用的夫婿。”他三十年间于群狼环伺之中弱者求存，懂得捉人软肋。
  而她又何尝不是一样，紧紧抓着自己仅有的美貌和头脑，将自己一步步从青雀阁里不见光的庶女，拉拔成魏公最宠爱的女儿。此刻她清醒地知道刘协是自己眼下在宫里唯一的同盟，见势便退一步，言语示弱，泪眼汪汪道：“其实我只是希望，陛下能把刚刚的‘可以’，换成一个‘好’字。”是实话，也是做戏。只是话一字字从口中吐出，不知为何竟真的触动愁肠，眼眶怎么都兜不住泪，泪珠儿一滴一滴掉下来。
  或许是入宫以来，都太委屈了吧。
  刘协本就心肠软，见女孩儿哭了，不免愧疚怜惜，上前轻轻抚拍她肩膀，柔声说道：“抱歉。好。魏公面前，我自会好好将你托住。”
  几日后，魏公曹操及中郎将曹丕从邺城赶到许都，入外殿觐见。
  刘协和曹节虽然当时和好，但难免还是冷淡疏离了几日，这日等候那二人来时，刘协余光瞥了立在侧后方的曹节一眼，见她脸色苍白，联想到她曾对他说过的那些话，终究心生不忍，且又顾及到伏皇后的处境，便出声道：“贵人站得近前来些罢。”
  曹节不动。
  他回身向她伸出手。
  曹节犹豫片刻，也伸出手去。
  两手相握，他的手掌很暖。
  这一幕刚好落进曹操和曹丕眼里。
  曹操低声笑向曹丕道：“为父早就知道，以咱们祁淑的容貌才情，必能得陛下宠爱。”
  曹丕笑着应和：“父亲所言极是。”
  曹节一抬眼，正看见曹丕的笑容。
  皇帝、父侯、曹宪、满殿的宦官宫女，她都看不见了，只看见他，只看见他沁了寒霜般的眼睛。那双眼睛里，不必说，正映着她和皇帝的影子。
  手心的温暖和填满她世界的那个冰冷的人，在她左胸口跳动的心脏里交战。她下意识地想抽回手，但刘协紧紧握着，没有放开。她也就没有再挣。
  她因窘迫而脸红，这红润的面色落入各人眼中，却有着不同的意味。
  曹操对这门婚事感到满意，但话里话外透出嫌曹节的贵人位分太低的意思。
  刘协便说要择日晋封曹节为昭仪。
  既然刘协给足了她面子，曹节便投桃报李，为伏皇后说着好话，说伏皇后如何谦卑待下，对她百般关照。曹操见曹节表态如此，以为是女儿以退为进的话术，便不再索求。毕竟，来日方长。
  倒是曹丕今日罕见地尖锐，单刀直入问道：“在府里时，听说五妹受伤了。”
  想不到曹节竟娇羞一笑，身子半掩在刘协身后，垂首含嗔：“哥哥……明知故问什么……女儿家成婚，新婚夜哪有不受点‘伤’的？”
  曹操本就暗怪曹丕破坏气氛，听曹节这么说，哈哈大笑，冲曹丕道：“混小子，胡说八道，还不向陛下和贵人赔礼。”
  “臣糊涂失言，还请陛下与贵人见谅。”
  曹节便撒娇似地冲刘协笑道：“陛下，二哥虽说错话，可陛下曾答允臣妾，要给二哥晋一晋官位的，天子一诺，还算不算数了？”
  “自然算数，”刘协道：“曹氏一门，为我汉家立下汗马功劳，朕此前虽曾有微薄爵位以赠魏公，终不足以聊表寸心。国舅为中郎将，文武双全，现从贵人所请，自今起，任为副丞相，好更多为朝廷效力。魏公所见如何？”
  皇帝此举，像是变了个人似的。曹操虽然心中疑惑，但见女儿偎依在皇帝身旁巧笑倩兮，心想或许是因为女儿手段了得，笼络住了皇帝的心。名正言顺，到手的官位不要白不要，于是假意推辞几句之后便替曹丕应了下来，命曹丕谢恩。
  晚膳时，刘协命人将曹节的座位置于自己身旁，席间又时时劝膳。羞得曹节一整晚面上的红晕都没褪。
  他一举一动都是那么的真。若是不曾真心疼爱过一个人，绝不能扮得如此真。
  曹节看着曹丕，心里想起伏皇后，又恍然想起甄夫人——不知甄夫人用晚膳时，是何光景。
  她要喝酒，刘协拦着不许她喝，笑着向曹操解释：“国丈勿怪，朕绝不是吝惜酒水，只是皇——贵人酒量实在是弱。”
  曹节在极近处，眼睁睁看他白皙的脸上瞬间起了一层冷汗。他那句话，险些为皇后招来祸患。若他无意中真的称呼曹节为“皇后”，曹操必会趁势将废后另立之说提起。到时，他怎么拒绝？
  曹节将他的心思看得通透。
  不知为何，她感到很悲伤，悲伤令她清醒，令她及时笑向曹操撒娇：“爹爹——女儿要饮酒么，爹爹为女儿做主。”替他分走曹操的注意。
  曹操开怀大笑：“‘出嫁从夫’，你现是陛下的人，便老老实实听陛下的话罢。”
  曹节又娇声唤“二哥”。
  曹丕努力动了动嘴唇，也没能挤出笑容，只深深看着她，说道：“听话。”
  曹节微微低头，脸上的笑刚要消失，又重新笑开，高高兴兴偎在刘协身侧，歪着头扬起下巴冲他笑道：“那陛下亲手给我夹麦酪吃。”
  用过晚膳，曹氏父子告退，刘协与曹节一道回了芷阳殿。只剩二人相对，刘协微笑道：“你到底是格外喜欢你二哥，还是格外恨他，我倒是看不明白了。”
  “不重要。”曹节低头摆弄着方漆盘里盛放的曹操此行进献的珠宝：“陛下去看看皇后吧。陛下今日给我家人加官，不怕她误会么。”
  “皇后什么都不知道。”他说：“我希望她以后也一直什么都不知道。所以我不会向她解释。她向来大度，这种事情见得多了，不会往心里去的。”
  “是呀，”曹节笑道：“皇后娘娘不需要知道，也不需要往心里去。无知的人最幸福了。”
  “今日多谢你，替她说话。”
  “你我之间，互利互惠，就不用相互言谢了吧。”她说。
  他无奈地笑笑，自我解嘲地点一点头。
  “我……”他才只说了一个字，她便轻轻道：“去吧。去椒房殿吧。”
  心思被她猜中，他笑道：“你今日也累了，早些安歇。”
  “嗯。”她答应着。他转身，她又叫住他：“陛下。我想喝‘凤求凰’。”
  他笑道：“那晚神神秘秘，只是为了防你提前猜到是什么，并不是因为它稀罕。这东西宫里有许多。想喝随时叫人给你取便是。但你酒量弱，一点就醉，真的不要喝太多，否则会头痛。”
  她清楚地知道他说这番话并没有别的意思，他的琐碎关心不过是因为他本性便是如此能体贴人。然而她心底还是因他这番话变得好像破房子有风吹过，苍苍凉凉，到处都是空洞，风一吹就有呼啸响。
  她就那么看着他走了。
  其实他留下也解不了她的寂寞。
  但他一走，她便满心里都是那个她不愿想起的人。
  今日，那人峨冠博带，站在玉阶下，如清风明月，如庭前灵芝，如——世间所有她想要亲吻的美好事物的样子，尽管他明明那么恶毒不堪。
  她炽烈地想要得到他。
  越想得到他，就越想毁掉他。
  就像他当初待她那样：意乱情迷时，便抱来吻；头脑清醒了，就快推开。
  木匠伐树，木匠会忘，树会记得。刻在树皮上，随着年轮一圈一圈长，消不掉。
  她从来没有昏头到忘记恨。
  但她也从来没有忘掉过爱。
  他在她心里凿了一个旁人填不满的洞，随着她年纪渐长，那个洞没有愈合，反而越发幽深，深不见底。
  既然割舍不掉，就让那个洞，将你和我一起埋葬吧。