沈宁自知失态，轻咳一声，“不过叫这个名儿罢了。”
  传信兵适时道：“小的看见是陛下亲手摘下来插入泥里交给小的，并嘱咐小的除娘娘外，任何人等不许碰这枝条。”
  潋艳的眼神黯了下来。
  沈宁莫名地觉着手中枝条有些烫手，“辛苦你了，去休息罢。”
  “小的告退。”传信兵轻呼一口气，自己应是多嘴多对了罢？不然圣上内敛，娘娘迟钝，这千里送的相思岂不白费？
  待传信兵走后，沈宁愣愣地握着相思树枝许久，直到潋艳问她才回过神来，“娘娘，不知陛下如今身在何处？”
  沈宁这几日闲来无事，早让徐翰拿了张粗绘的克蒙地图来看了一遍，她清楚知道东聿衡欲行军方向，可她对他的如实相告有所疑惑。她微微皱了皱眉，含糊答道：“就在阿尔哚的西北方向。”
  潋艳哪里知道这说得到底在哪。她也恐是机密不敢多问，随后又问道：“那末咱们这些赶制的冬衣可否奉呈到陛下手上？”
  “哦，应该不用了。”如果她猜得不错，这场战事怕是这几天就要告一段落了。
  潋艳听她口气冷淡，心头火起，愤愤不敢言。
  沈宁让潋艳等人先行离开，看向树枝沉沉一叹，双眼一闭，将其扔进了火中。
  又隔时日，阿尔哚并景朝各地陆续传出捷报，天子亲率大军与威武大将军黄陵于库木里山生擒克蒙大汗努儿瓴，歼克蒙军六千余人，俘降万余，获马、牛、羊数万余，并辎重无数。
  举国欢腾。
  沈宁也接到了御笔密信，信中志得意满，细述擒将破敌经过，不难看出此战让年轻的皇帝达成夙愿，极为喜悦。
  原来东聿衡早派人去了那加做说客。元毅杀了诸兄弟，惟留了一个平日照料于他的二皇子元和，不杀却软禁于室。待元毅死后，元和被放了出来，却被努儿瓴手下监视做了傀儡大王。景朝说客与元和一番密谈，元和为那加生死存亡又与元华公主促膝长谈，谁知公主元华看似温婉，实则是个野心之辈。她虽心恨努儿瓴，却依旧隐忍。她向元和要了秘毒之方，却一再含糊其辞。直至东聿衡鲁怙大败克蒙，国之秘毒被破，努儿瓴溃败而逃，她才密信与大景合谋，然而却提了条件，要求大景事成之后扶持她成为那加女王。
  东聿衡自有算计，与之达成协议。随后元华传来努儿瓴藏匿之处，东聿衡与众将细谋再三，决意与黄陵分两路迂回挺进，不仅可以迷惑敌人视线，也可回头包围努儿瓴杀他个措手不及。东聿衡怕送与沈宁的信被敌人拦截，因此只说了几句不痛不痒的谎言。
  可努儿瓴得知情报，却打算趁机背后偷袭黄陵率领往密什去的军队，元华得知消息，十万火急地送出密信，东聿衡当机立断掉转马头企图包抄于他。大军星夜急驰，偏逢这夜竟下起了雪，大军艰难可想而知。皇帝当即减兵裁员，只与两万精兵冒风雪疾进，在努儿瓴抵达的当日下午便出现在其后方，与黄陵大军成包围之势，景军士气大振，一举击溃敌军，黄陵更是生擒努儿瓴。
  沈宁不禁勾了勾唇，轻叹一声。而后看到他将押解努儿瓴不日即返，眼中幽光闪过。
  信末还不忘问她可有好生栽植枝桠。
  沈宁幽光暗闪，对传信兵道一声辛苦。
  传信兵却又拿出了一封信，上头却是大皇子东明奕宫印红泥。
  沈宁稍稍错愕，打开却是如出一辙的意气风发，言语中比之其父更为狂傲自喜，落款甚至飘逸得让她认不出名儿来。
  她不由失笑。
  传信兵请她回信儿。沈宁抿了抿嘴，在给东聿衡的信中比上回多写了一个字：“贺平安”，而回给东明奕的信上，她中规中矩地按制式写了开头，只让他天冷加衣，其他也并不多说，落款沈宁。
  ☆、84
  九月三十日。霜降。俗语云：一年补透透，不如补霜降。
  这日阿尔哚定要满桌满席珍馐美馔，却非霜降，而是为御驾亲征大胜而归的皇帝陛下接风洗尘。
  正午时分，北城门大开，居于阿尔哚的景人与克蒙人夹道相迎，齐齐下跪参拜，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”，其声连绵不绝，响彻云霄。
  前后黑甲军仪仗开道，广德皇帝东聿衡身着金色甲胄，披着黑墨绣金龙披风，骑于高头大马之上，腰别雷霆宝剑，宛若战神下凡，英武骁勇，威风凛凛。
  方圆五十里将士并大小官员无一漏席，齐整衣冠迎接天子御驾，然而众人翘首以盼的传奇神女娘娘睿妃却并未迎驾。
  这虽是沈宁所愿，却是皇帝圣旨。
  东聿衡不让沈宁出城迎接。
  因此相较城里的欢呼雀跃热闹非凡，沈宁住着的院子里安静了许多。潋艳领着大小奴婢去为东聿衡暂住的御院再三整理摆置，惟有王守业小妾与两个奴婢守在屋里陪她看书。
  忽而庭院一阵骚动，沈宁还未动，其他人立刻弹跳起来，“娘娘，莫非陛下来了？”
  沈宁并不吱声，依旧低头看书。众女匆匆迎了出去，不消片刻她却听见恭迎大皇子之辞，她挑了挑眉，放下了书正要起身，便见一名身材修长的男子穿着银白铠甲大步而入。
  “明奕给睿妃娘娘请安了。”沉稳的声音中带了些许笑意。
  “大皇子？”沈宁不确定地叫了一声。
  那男子抬起头来，正是被寒风刮得略显沧桑的东明奕的脸。
  沈宁有一丝恍惚，旋即扶起了他。
  东明奕站起来，沈宁发现她才及他的肩膀，她惊奇地道：“一月还不到，你怎地长得这么高了？”
  东明奕看向较之之前健康丰盈的沈宁，眼里净是笑意，他摘了头盔道：“我自个儿也不知怎么一回事，每日里好似听得骨头嘎巴儿响。”
  沈宁轻笑着细看他一会，“成熟了些，稳重了些。”
  “多谢娘娘赞誉。”东明奕扬了嘴唇。
  “快坐罢，来喝口热茶。”沈宁引他坐上炕，亲自为他倒了一杯加了作料的热茶，“你一切都好？有没有受伤？”
  “只一点小伤，不碍事。娘娘看来气色好了许多。”
  沈宁点点头，“我成日除了吃就是睡，哪里能不好。”
  “那便万幸了，”东明奕喝了一口热茶，细看她脸侧淡淡的疤痕，又问道，“娘娘的伤可是痊愈了？”
  沈宁点点头，“好是好了，就是有疤。”
  东明奕松了一口气，认真地道：“娘娘不必担心，宫中有秘制雪肤膏，抹了便好了。”
  沈宁轻笑，“那就好。”
  二人沉默一会，沈宁记起一件事来，声音也随之低沉下去，“你……见到了黄将军么？”
  东明奕闻言脸色一变，缓缓道，“见了，然而也不过匆匆几面，至今还不能与他提及黄逸之事……”
  “黄将军见了努儿瓴么？”
  “不曾，简将军也不曾。”
  沈宁捂着茶杯沉沉一叹，摒退了闲杂人等，与他耳语了两句。
  东明奕听罢，低着头握紧了拳，随后沉重地点了点头，“好。”
  “难为你了。”沈宁伸手紧了紧他的手。
  温热的触感迅速传遍全身，东明奕一惊，抬起头来。
  正在此时，上房传来略带惶恐的恭迎之声，东明奕才站起来，便见广德帝大步跨进了里屋。他头戴紫金冠，换了明黄团龙纹常服，已是洗去了一身风尘，显得神采奕奕。
  “儿臣参见父皇。”东明奕单膝下跪。
  沈宁依旧坐在原处。
  东聿衡本是唇角带笑，看见长子的瞬间隐去了笑容。大皇子一回来就奔着这儿来了，甚至连甲胄也不及卸下么？他看一眼面无表情的沈宁，又看一眼几案上的两杯热茶，眼眸微眯。
  “起来罢，一回来就给睿妃请安，难为你一片孝心。”他不咸不淡地道。
  “是……儿臣是来给睿母妃报喜……父皇，您若无其他吩咐，请容儿臣先行告退。”