贾兰的葬礼举办了七天左右，如今京城的文官团体仍然是正在遭遇打击，各处风声鹤唳。自然没有人来参加贾兰的葬礼，来参加葬礼的都是一些亲戚。
  葬礼结束之后，王熙凤让李纨的丫鬟们看着将他们母子常用的东西打包，一块装船送回江南。
  李纨仍然是呆呆的，珍大奶奶送他上船的时候跟她说：“放心吧，京城里面你带不走的这些东西都给你留着，谁也不动。这次回去是安置兰儿的，把兰儿安置完了，你想留在金陵就留着，不想留着就回来。等你回头清醒了，若是觉得京城这些东西想处置了，你亲自来一趟，让外边的爷们儿们帮你跑腿，把该处置的处置了。”
  说完之后叹了口气，握着李纨的手：“好好的，咱们的路还长着呢，保重啊。”
  说完之后又吩咐她的几个丫鬟照顾好他。一群人在江边看着船走远了都叹气一声，纷纷回家。
  回去的路上，桂哥儿跟父母挤在同一辆马车上，桂哥儿就说：“这就是我不愿意来渡口的原因，每次来都是分别。”
  说完之后叹了一口气。
  云芳抬手在儿子的头上呼噜了一下。儿子也过了那种没心没肺的年纪，开始有忧愁了。这证明他已经向着成熟转进，慢慢的就是一个大人了。
  回到家之后，荣府的人好几天没能缓过神来。
  不管怎么说，贾兰也是在这座府邸生活了那么多年的人。安静下来坐下来想想的时候，很多人都忍不住叹息一声。
  不过再觉得可惜生活还是要继续的。特别是三姑娘的婚事，从去年提起来到今年已经有一年多的时间了。中间也相看了很多人，但是最终却没有定下来。
  在贾兰去世之前倒是有一个看好的人，只可惜受到牵连革除了功名。婚事自然是没办法再接着谈下去了。
  紧接着贾政就提出要求，想要找一个不是上门女婿的女婿。意思也就是想让探春出嫁之后夫妻两个留在他身边生活。
  之所以有这样的要求是因为贾政身边已经没有儿子孙子了。
  贾环还在外地，片刻之间回不来，就算是回来了，也不知道将来如何。
  而贾政的年龄又太大，这个时候就算是再有了儿子，教导儿子也已经有些力不从心了。
  甚至他这个时候有了儿子，晚年的时候儿子还不懂事儿呢，他就可能会撒手西去。
  他也后悔过，想和宝玉重新恢复父子关系，然而宝玉不同意。宝玉也不过就是一介平民，既不做官又没有什么爵位？拿孝道又压不住他，告他不赡养老父对他也没影响。
  所以最后贾政只能把主意打在探春头上。
  而探春自从回到二房之后又一直在贾政身边住着。她的想法不重要，没有人会听。
  贾赦又急于撇清二房这个包袱，想着以后二房的事情让探春去处理，探春是个女子，哪怕是出不了面也要让他的夫君去处理，大房的人日后少沾边儿，自然是一口答应下来。
  所以在大家族的庶子和寒门子弟之间探春选择了寒门子弟。
  为的就是将来好掌控自己这个小家庭，这位姑娘一向敏锐且有手段，她知道总有一天贾环会回来的，自己夫妻会离开的。与其这样，不如一开始他就掌管自己这个小家庭，做好充足的准备，哪怕在离开的时候也能显得从容了一些。
  探春常常说“我但凡是个男人，这个时候就已经出去建功立业了”！虽然这个时候不能出去建功立业，但是却能遥控着自己的丈夫出去做一番自己想做的事，某种程度上，这也是她想要的生活。
  探春出嫁后不久冬天就来了，一场大雪令天地之间一片雪白。
  今年的冬天特别的冷，年轻人倒也罢了，那些身体虚弱的人和年老的人总觉得这个冬天难熬。
  云芳以前总觉得天气冷点热点并不会对身体造成太大的影响，顶多是穿的厚一些或者是天热多冲几次澡。
  可如今到了这种没空调没暖气的地方，才知道天气变化的太过激烈对一些老年人和体弱者来说并非是好事。
  就在这场大雪停后不久开始化雪的时候，这几年一直卧床的太上皇终于支撑不住到了弥留之际。
  这个消息飞快的从宫里面传了出来。一时之间京城里面所有的人都噤若寒蝉。两天之后，丧钟响彻整个京城。这是真正的国丧，每个人都怠慢不得，立即爬了起来顶风冒雪忍着严寒赶赴宫中去哭灵。
  而是因为今年大寒，北方草原上牛羊冻死无数。中原的百姓尚且觉得难熬，那么北方的牧民更觉得这个冬天难以逾越。生存的压力迫使他们向南边转移，在这个过程中自然要和边塞的守军发生摩擦，进而成为战争。
  满朝文武正气沉浸在老皇帝去世的悲痛中，北方的战报已经十万火急的送了过来。
  哪怕是在国丧当中，皇帝收到了战报自然是要下令还击。
  然而北方这天气实在是太冷了，极度严寒的生存压力迫使着北方人不计代价的想要攻破防线，继而进入到有粮有柴天气也稍微暖和一些的中原。
  所以边关连续告急，防线层层崩溃。皇帝已经顾不得守孝，下令各方调集粮草器械支援边关。
  然而前方连吃败仗，短短的三个月已经丢掉了大量的土地和人口，北方的蛮族并没有因此罢手，还想继续南下。大军抵挡不住，在这种危急关头，统帅又因箭伤发作而死于营中。
  这真是屋漏偏逢连阴雨，朝堂里面随着老皇帝的死去，皇帝的这些儿子们又掀起了新的一轮夺嫡。
  皇后的娘家人支持皇后的小儿子，在朝堂上摇旗呐喊，各处串联，力劝皇帝令储君为帅收复失地。
  都知道太子的身体太弱，让他为帅，别说能不能杀敌，能活着到前线都已经是奇迹了。
  皇帝自然不许，从宗室当中选一位稳重的亲王代替太子前去统帅大军，然而又连吃败仗，一个月内丢掉了三座县城。
  朝堂的压力越来越大，蘑菇在这个时候就和太子商量：“事已至此再推脱下去也不是办法，能躲得过初一不一定能躲得过十五。我执殿下的大旗出京，领先帝麾下旧将，期待能挽回局面。”
  如今这个时候夫妻一体，太子点头应允。
  他们夫妻二人找到皇帝随后说了整个计划，蘑菇在两个时辰之后召集太上皇的旧部，这些旧部听到这个消息，自然是摩拳擦掌。
  昔日开国功臣共有四王八公与三十多位侯爷，他们的后人里面有一些已经不会拉弓射箭，比如荣宁二府的子弟，然而也有一些弓马娴熟的。这些勋贵之家也能找到不少有经验的老人，像是荣国府还能找到一些当年随同国公爷出征的老卒。
  蘑菇这个时候依靠更多的则是几十年前叱咤兵部的骁勇之将，比如冯紫英的父亲冯唐这些人。
  蘑菇从中挑选了一部分，剔除那些和北静王府还有关联的人，比如冯唐一家。在两日之后开赴前线。
  朝堂上因为让太子妃出征合不合理和合不合礼的事情又吵了很久，随后在二十天之后有大捷的消息传来，才让朝堂上的人都闭了嘴。
  蘑菇在外征战了一年多，不仅收复了失地，还迫使三个部落内附，夺得牛羊无数和临近边境的十三个草场，这十三个草场分出六个给内附的部落和边塞百姓，令其互相融合，以此为北疆藩篱。其余草场令太仆寺在此养军马，预备着他日战端再起，可迅速组织骑兵进攻草原。
  蘑菇凯旋的第二天，宫中下旨晋贾赦为国公，将蘑菇的功劳算在了贾赦头上。
  蘑菇不以为意，赏赐和名爵这些都不重要。重要的是蘑菇已经摸到了军权，她在北疆的名声无人能及，内附的三个部落就是她的私兵。
  这个时候别说皇帝的诸位皇子，就是皇帝她已经隐隐的不看在心中，只是还保持着谦逊，表面上极为诚惶诚恐，侍奉皇后也是极为恭顺，不让自己露出一点的骄傲得意。她内心里打定主意，若是不动她，她就与皇帝相安无事。主要是动了她，到时候再翻脸不迟。
  好在这中间还有一个极为有力的缓冲——皇孙。
  所以当荣国府的人进宫谢恩，顺便再去东宫看望蘑菇的时候，皇后就拉着云芳的手，话里话外的意思是让云芳劝劝蘑菇再生一个皇孙。
  “怎么说也要有两个儿子才行，有一个太孤单了，本宫是盼着他们夫妻儿女双全，这一胎若不是儿子也没什么，是个女孩本宫也是极为欢喜的。”
  面对着皇后的一些话云芳自然是满口答应，蘑菇听不听是一回事儿，但是云芳这时候自然是要答应下来。
  第412章 新挑战
  从皇后娘娘这里出来之后，宫中为邢夫人安排了步撵。
  当年老太太在的时候就没有受过这样的优待，邢夫人和王熙凤看了之后瞬间门露出那种高兴感激得意……唯独缺少诚惶诚恐。
  这两位这个时候不知道有多得意呢，甚至邢夫人还有一种超越了婆婆的满足感，然而云芳是真的后背生出一种冷汗来。
  皇家越是礼遇，越是如履薄冰，令人战战兢兢。
  云芳这些年和皇家打的交道多了，太清楚他们的行事了。
  哪怕是再三推辞，最后在宫女的微笑注视下邢夫人被扶着坐上了步辇。王熙凤和云芳一起尾随着步撵到东宫去了。
  云芳刚刚因为担心女儿而放松下的心又重新提了起来。去年她就在担心女儿，担心在外边儿受了伤怎么办？刀剑无眼，她又是统帅之人，自然是处处被人关注。除了被敌人关注之外，朝廷里面有不少人看不惯她以女子之身挂帅的，睁大了眼睛要从她身上找出点毛病来。
  这三四百个日日夜夜，云芳因为太过紧张也跟着邢夫人一起求神拜佛，除了寻求宗教方面的心理安慰她实在是不能用其他的办法缓解自己的焦虑。
  云芳和贾瑭也想尽各种办法在钱粮方面提供支援，每当有消息传过来，夫妻两个都有些提心吊胆，生怕是什么坏消息。好不容易等到女儿凯旋，云芳刚刚松了一口气，可是看到皇家的态度，云芳觉得这口气松的太早了。女儿在外边儿厮杀的日子刚结束，在宫中宫斗的日子却刚刚开始。
  她斗的对象并非是那些东宫的女子，而是九五至尊和他背后的宗室。
  他们如今对蘑菇已经隐隐有了戒备，如果蘑菇不改朝换代，尚且能够做到和睦相处。一旦蘑菇有了一点不臣的表现，那么贾家就会遭遇雷霆灭顶，蘑菇就会迎来报复。
  邢夫人此时坐的步撵不是荣誉而是杀机。
  云芳面儿上微笑着，心里面却带着更多的焦虑。
  到了东宫之后，小胖子明亮挺着小肚子可可爱爱的站在门口替母亲出迎。蘑菇不在的这一段时间门云芳隔两三个月就要进宫看望小胖子，桂哥儿更是没十天进宫一次，所以大家都很熟悉。这个时候互相见礼完毕，云芳牵着外孙的手到了东宫。
  太子和蘑菇都在，和以前相比，蘑菇的肤色显得比以前深了不少。整个人抛弃了以前的白皙透出一种小麦肤色，并且整个人坐在那里都露出了一股沉重的威严，这是杀伐之后不经意露出的威慑，她整个人如同母豹，气质迷人又危险。
  太子虽然含笑和贾家的人说话，但是这种笑意在蘑菇真心实意的映衬下显出更多的公事公办。
  蘑菇至始至终都在笑，甚至有的时候还会把手放在太子的肩上，夫妻两个看上去相处得十分和睦，如同几年前那样亲密。
  云芳就把刚才和皇后说的话复述了出来。
  “如今太子妃也回来了，外边的事情倒不要紧，该是想着备孕生个孩子了。”说着转头看了看明亮，云芳把手放在外孙的肩膀上：“王爷想不想要个妹妹啊”？
  小家伙如今已经有了郡王的爵位，听了云芳的话使劲点了点头：“嗯，要个白白胖胖的妹妹。”
  蘑菇就趁着这个机会说：“嗯，我也想生个女儿，希望先凑出一对好字来。然后再生出一对好字来，是不是殿下？”
  太子含笑着点了点头。
  说了一会儿话，太子便站起来带着明亮出去和贾家的男人说话。邢夫人拉着蘑菇说了很久，除了一开始的担心不舍，这个时候更是因为高兴，天南海北什么都扯，蘑菇含笑听着，哄着祖母开心。王熙凤看着云芳的表情，知道她也想和太子妃说话，就找了个理由哄着邢夫人出去转一转，留下空间门让云芳和蘑菇好好的聊一聊。
  云芳看到人都出去了之后脸色立即变了。
  “唉！”
  蘑菇听了，自然知道她为什么叹息。
  “妈妈，这也是没办法的事，我倒是想在这后宫里面相夫教子，可人家步步紧逼啊。不仅如此，若是再放任不管，北边那群蛮族就要打到京城城下了。当时他们的先锋距离京城也仅仅三百里而已，只不过朝堂上那些大人不敢说出来，一个个吓得慌了手脚，甚至有些人都已经开始打包行李准备出逃了。我走的时候有不少人跟陛下说，不行迁都算了。
  一群无胆鼠辈，没人敢提起胆气迎敌，却只想着逃命，逃命也就算了，还死死的捂着消息不跟京城的百姓说，也不跟别的官员说，只想着将别人甩在身后抵挡铁骑，好让他们多些时间门夺路而逃。
  三百里也没有多远，到时候冲进京城来后果不堪设想。我率卫队出城，第二天就和这支先锋对上了，对方来势汹汹，却已经是强弩之末，这一仗让我侥幸赢了。我在三百里外斩杀对方先锋大将的消息传过来之后，那群收拾东西要跑的无胆鼠辈居然开始说我挂帅于礼不合！他们不顶上去，我顶上去，反而我成了罪人了。”
  云芳伸手抓住蘑菇的手：“真是苦了你了，都说我女儿有福气，我却觉得我女儿命苦。这一年风餐露宿……我看你瘦了不少，转战千里奔波了一年多，腹背受敌的日子不好受，我知道。”
  这么一说蘑菇也跟着叹了一口气，蘑菇走的时候还带了点娇气，回来的时候那股子娇气已经消失殆尽取而代之的是一种干练果决。
  要是放在以前，她说不定还会在母亲面前掉两滴泪，表示自己真的受委屈了。实际上也确实是日子不好过，但是如今回想一下那一年多腹背受敌的日子，也就那样。
  挺过来之后再回首去看，觉得也不过如此。
  蘑菇倒是有很多话想说，想说半夜里面敌军夜袭，她整夜整夜枕戈待旦。
  也想在母亲跟前骂一骂那些傻逼将领们，因为他们致使自己丧失了好多歼灭敌军的好机会。
  更想说战场的残酷无情，一场大战之后的血流成河尸横遍地，她第一次去战场杀敌后把胆汁给吐了出来，好几晚上都睡不安稳，在后来好一段时间门内都会不自觉的想起自己长枪上黏腻的血迹，每一次想起来就有一种想呕吐的冲动。可是到最后她却习惯了坐在敌军的尸体边吃干粮，习惯了在马上伏着睡觉，习惯了一个月不换衣服，衣服冷硬板结带着一股馊味……这些都是以往不敢想象的。
  每一次大胜之后蘑菇都会总结自己活下来的原因，她会感谢自己的自律，自己的坚持，自己十年如一日的练功打拳拉弓射箭……
  可是这些到了嘴边都说不出来。她在回来的时候还在想，或许和亲人们见面之后会把自己经历的这一切都讲讲，和妈妈吐露一遍自己的心路历程，感谢父母对自己小时候那略带无理的要求给予的支持。若是没有他们，自己像普通的闺阁小姐一样，这个时候说不定正惶恐地跟着夫家逃命。
  可是这个时候她却微笑着跟妈妈说。
  “我看到了关外的风月，果然与京城周围大不相同。以前还想着跟父亲去见识见识，没想到这一次却是我自己去了。既不是古书上说的那种天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊。也不是我想象那样草比人高，一望无际。随着风一吹，草浪起伏令人心旷神怡。那是一种……贫寒，是一种穷山恶水，是一种粗狂之美……我看见之后第一个想法是这肥美的土地若是种庄稼该有多好呀。”
  说到这里，蘑菇微笑着跟云芳说：“我还会再去的，这一次不过是将他们打退了，并没有真正的歼灭，我有一股预感，在我活着的时候一定要跟他们决出生死。”