在霍姆勒，抛却奴役民聚居的村落和大势力管辖的城镇，或者像乌拉尔巷这种自由交易的市场、丹尼尔斯学院等专有地，其余地域一律统称为荒原。而人们会将拾荒者叫做“走荒的”，这是除过奴役民之外最底层的职业，但比起奴役民，他们自由而无畏；同样比起奴役民，他们无人庇护，生死有命。
  越野车又往前开了一段，走下来一个留着络腮胡的魁梧大汉，他扛着一把缠满了迷彩布条的□□，查克远远地看到那把枪，脸色一变，低声道：“是游族人。”
  楚辞还没有来得及问什么“游族人”，魁梧大汉就已经走到了查克近前，他也抬起手在空中挥舞了三下，语气平和的道：“别怕，我没有恶意，只是我们有位同伴失踪了，我们想在附近找找，不知道你有没有遇见过。”
  查克摇了摇头：“你们是我这次出来第一次遇见的游族人。”
  “不，他不是游族人，”魁梧大汉解释，“他和你一样是拾荒者，前天下午离开队伍往丹尔尼斯学院的方向去打听消息，结果到现在也没有回来。”
  “他大概……”魁梧大汉想了一下，继续道，“可能要比你矮一点，红褐色头发，隔离面罩上涂着三道油彩。”
  查克的心脏一阵狂跳。
  他知道这个人！
  按照魁梧大汉的形容，这正是昨天傍晚在丹尼尔斯学院附近卖给他长老会亲自押解犯人的信息，并尾随他找到楚辞的包，最后在争夺过程中被他砸死的那个人！
  查克暗自深吸了一口气，勉强的笑了笑，道：“这几天的天气很差，说不定被风雪困在了什么地方。”
  络腮胡大汉道：“你没有见过他吗？”
  查克摇了摇头。
  “可你是我们一路走过来遇到的第一个活人。”
  查克道：“你们也是我在这次走荒途中第一次遇见活人。”
  魁梧大汉似乎并不相信他，目光上移，警惕的道：“你背上是谁？”
  查克停顿了一下，道：“是我……我妹妹，和我一起出来的，受伤了。”
  “受伤了？”魁梧大汉往前一步，“让我看看。”
  “她已经快死了，”查克低低道，“我只是带她回去，把她埋在家里。”
  络腮胡打量着眼前的拾荒者。他的防风服上浸透了黑红的血，荒原上行走的人对血的颜色尤其敏感，络腮胡一眼就可以看出那血迹染上去的时间绝不可能超过三天，而从这个年轻拾荒者脖颈位置垂下来一只纤细的手上也沾满了干涸的血迹，暗红的血衬得那手愈发青白透明，络腮胡知道，活人的手，或者说健康的人的手，不可能是这种颜色。
  “以后不要带妹妹出来走荒了。”络腮胡拍了拍查克的肩膀，背着□□回到越野车里。
  越野车硕大明亮的探照灯越来越远，楚辞缩回了手，问查克：“你认识他们在找的那个人？”
  查克迈开僵硬的腿，慢慢往前走去：“我杀了他。”
  楚辞惊讶：“你杀了他？”
  “对，”查克低声道，“他尾随我去了丹尼尔斯学院，差点抢走你的背包，所以我把他杀了。”
  他走的很慢，往前走了一段距离，果然那辆越野车又绕了回来，络腮胡落下车窗，问道：“兄弟，你有没有去过木原通道，那里还开着吗？”
  查克道：“关了，雪刚下下来就关了。”
  “好，谢了啊。”
  越野车再次跑远，查克才返回刚才停留的位置将背包挖出来，低声道：“我没想到那个人是游族人，我以为他就是个普通拾荒者。”
  “你没有处理他的尸体？”
  “没，”查克懊恼的道，“我真的以为他就是个普通拾荒者。”
  “可是就算他们找到了尸体，又怎么能断定那个人是你杀的呢？”
  “他卖给我一个消息，我给了他一块十分格的压缩能量块！”查克说着，步伐越走越快，“只有拾荒者和奴役民才会用十分格的压缩能量块，但他不是普通拾荒者，身上原本肯定没有十分格的能量块，而且刚才那个人也说了，我是他们在路上遇到的第一个活人。”
  “但仅凭这些，也不能完全断定就是你杀的人啊。”
  “难道你还要和游族人理论？”查克倒吸了一口气，“他们不会给你辩解的机会，只会用枪管砸烂你的脑袋！”
  查克几乎小跑起来，一边跑一边道：“游族人以剽悍善战和团结著称，他们睚眦必报，被称作‘荒原悍匪’！”
  楚辞饶有兴致的问：“为什么要叫游族人，因为他们四处游荡，居无定所？”
  “对，”查克的喘息越来越距离，他焦急的道，“你不要和我说话了，保存体力，用来跑路吧！”
  “可是你两条腿也跑不过人家四个轮胎啊，”楚辞提醒他，“更何况你还负重前行。”
  他闲闲的建议道：“要不把背包扔了吧。”
  查克：“我死也不！”
  楚辞又道：“那要不把我扔了？”
  查克语气崩溃：“把你扔了我也跑不过他们的越野车啊，这里距离丹尼尔斯学院那么近！”
  “那就不要跑了，”楚辞淡淡道，“停下。”
  查克粗重的喘着气：“你又发烧开始说胡话了？”
  “我清醒的很。”楚辞抬手勒住他的脖子，“别跑了，你跑不过他们的。”
  查克顿觉呼吸不畅，他脖子上还残留着昨天和那人争斗时的伤，被楚辞再这么一勒瞬间觉得自己要窒息了，只得停下脚步，哽着声音道：“你给我放开！”
  楚辞松开手，道：“加上那个络腮胡，他们的车里只有三个人，你只要把他们都杀了，问题不就解决了？”
  查克：“你果然是烧糊涂了吧？”
  “我很清醒。”楚辞道，“他们知道木原通道已经封锁了，所以你只能走这条路。只要找一个合适的高地埋伏，干掉他们三个不是轻而易举？”
  “你伤的是脊背，”查克狐疑的道，“不是脑子，怎么现在都开始妄想症了？”
  按照霍姆勒人均胎教的教育水平，查克能知道“妄想症”这个词实属不易，已经可以算是高知识素质了。但是他家里往上追溯三代都是奴役民，逃不脱底层阶级的局限性，按照他十分有限的阅历和认知，违背祖宗成分出来走荒已经用完了他基因所有的反抗因子，有意识的反杀三个游族人对他来说，简直就是天方夜谭。
  楚辞道：“背包里有枪。”
  查克：“不行不行。”
  楚辞又道：“继续往前走，这里的地形都不适合狩猎。”
  查克拎好背包又开始飞奔，楚辞一把扼住他的脖子：“走慢点，我看不清了。”
  “走慢点被追上了怎么办！”
  “说得好像你走快点就不会被追上了一样。”
  “……”
  查克垂头丧气的道：“那怎么办，我不想死。”
  他说着不禁悲从中来：“早知道我就应该听我爷爷话，乖乖待在村子里，非得跑出来走荒，现在可好，死到临头连我爷爷最后一面都见不到，我只是想活着啊！”
  楚辞听他哭了整整一分钟，终于不耐烦了：“哭完了吗，哭完了就给我把枪找出来。”
  查克用袖子擦了一把快要结冰的眼泪，吸了吸鼻子道：“找出来又能怎么样，难道还能干得过游族人的□□吗？”
  “都是□□还分什么高低贵贱，”楚辞道，“再往前走一点，我觉得那座垃圾山的位置不错。”
  查克背着他往前走，认真的道：“我们会死的。”
  “我们不会死。”楚辞说，“我骗过你吗？”
  查克摇了摇头。
  虽然他们认识不到两天，但查克却对这个陌生的、来历神秘连名字都不知道的少女有几分莫名的信任感。
  “我们不会死，”楚辞重复，“但是你要按照我说的做。”
  “好吧，”查克垂着头，“反正横竖不过一死，你说吧，要我怎么做？”
  “爬上那座垃圾山。”楚辞指了大概二十米开外的一座山包，照明微弱的光线融化进浓稠的黑暗里，只能远远看见一个模糊的影子，“然后找枪。”
  “我有枪。”查克道。
  “你的枪不行，”楚辞道，“我带过来的枪是改造过的，准度和射程都更远。”
  “好吧。”
  查克按照他说的爬到了垃圾山的山顶，找了个凹陷的位置暂时藏进去，从背包里找出一把□□在手里掂了掂。
  楚辞靠在背包上，微微闭着眼睛道：“按照他们越野车的速度，从这里到丹尼尔斯学院再这回来，两个小时足够，距离他们刚才离开已经过去了一个小时二十分钟，所以我们只需要再等半个小时，就会知道答案……他们有没有怀疑到你头上。”
  查克应了一声“好”，过了一会忽然偏过头来，道：“你怎么知道从这里到丹尼尔斯学院有多远？”
  楚辞随口道：“出发之前你不是给我画过图吗？”
  查克开始抓头发，觉得不可置信：“可我也没有告诉你实际距离啊！”
  “我根据你昨天去找背包来回的时间大致推算的。”
  “啊？”查克满头问号，“这也行？”
  “行啊，为什么不行。”楚辞瞥了他一眼，满脸写着“你也太大惊小怪了”。
  “等等，”查克停止了抓头发，“也就是说，我昨天走了之后，你一直都是清醒的？！”
  楚辞淡淡“嗯”了一声：“我怕我睡着，就再也醒不过来了。”
  查克缓缓地舒了一口气，心中的震撼无以复加。
  他抬头看着毫无光亮的天空，雪已经停了，可是厚重暗红霾云依旧堆叠着、翻涌着，昭示着这个不详的世界。
  也许她是对的。
  查克握紧手中的枪，想道。遇上游族人反正不能活，还不如拼一把，虽然只有渺茫无比的一线希望，但这是活着的希望啊。
  他除了抓住这一线希望，别无选择。
  因为……他想活着。
  大概过了半个小时，在这半个小时里，查克按照楚辞说得爬上爬下，终于布置好了一切，他靠在垃圾山的凹陷里喘了一口气，楚辞忽然道：“他们来的比我想的要慢一些。”
  查克顿时抬起头：“哪里，哪里？我怎么没看见！”
  “还有三千米左右。”
  因为受伤影响，楚辞的精神力场几乎只能作用到几千米的范围，而且感知的精确度会降低，比如此刻，万籁俱寂时刻，越野车作为方圆几千米之内唯一的动态物，他应该能非常清楚地捕捉到它的任何细节才是，可是他只能模糊的感知到车子正在前行，只能根据它的距离变化，来缓慢的描摹它的信息。
  车子越来越近，楚辞也就能够相对清楚地“听”见那几个游族人的对话：
  “……他跑不远。”
  “竟然敢撒谎，我要把他的脑袋捣碎！”
  果然如查克所说。楚辞在心里吐槽，把人的脑袋捣碎是什么奇怪癖好啊，他杀人的时候能一枪毙命绝不开两枪，搞得到处都是血很好玩吗？
  又过去了十分钟，查克忽然低声道：“我听见车子发动机的声音了。”
  他伸长脖子：“但是没有看见探照灯，他们肯定怕打草惊蛇，所以把灯关了。”