那人面色不变。“我们自然知道自己在说什么，中堂大人扪心自问，难道我们所说，不是您心中所想吗？”
  “放肆！”索额图冷下脸，但若细看，却能发现他脸上其实并没有多少怒色。
  那人成竹在胸，一切自然了然于心，见状继续笑道：“如果太子殿下真能坐拥江山，我们大汗所求不多，只要蒙古而已。中堂大人老成谋国，不妨好好想想，这笔买卖究竟划不划算。”
  他见索额图沉默不语，知他已然动心，拱拱手道：“如果中堂大人想找我们，到外城运来客栈便是，我们会一直恭候佳音的。”
  索额图冷冷道：“不送。”
  待那两人出去，管家折返回来，便看见索额图独自坐在书房内，闭目冥想的模样。
  “老爷……”
  良久，索额图睁开眼，淡淡道：“准备一下，我要进宫。”
  毓庆宫内，太子难得心情甚好，正提笔疾书，忽闻外门报传索额图来了，心中诧异，却也撂笔相迎。
  “屋外寒冬腊月，叔公何故形色匆匆，满头大汗？”太子笑着调侃道，一边随即人端来热毛巾，索额图随手拿起来擦了一把。
  太子最近心情不错，他与康熙相处颇为和乐，父子间仿佛一如从前般亲密无间，加上康熙也许又要亲征准噶尔，到时候他必然又是监国。
  索额图却面沉如水，并没有急着说话，太子见他模样，便知他有话要说，待挥手屏退左右，方道：“叔公，这是有事？”
  “现在有一事，需要殿下决断。”
  “何事？”索额图说得郑重，胤礽也敛了笑容。
  索额图探过头去，慢慢道：“殿下可曾想过，更进一层？”
  太子脸色一变，半晌，才露出些苦笑来，道：“莫要害我。”他叹了口气：“康熙二十九年那场变故，差点要了我们的命，叔公难道忘了？”
  那年康熙第一次御驾亲征，太子与索额图两人联手私下克扣后方粮草，企图置康熙于死地，却没料到康熙行至半途突发疟疾，不得不折返回京医治，由此也让他们的如意算盘落空。
  “殿下放心，那次的事情，知情者均已暴毙，除了你我，此事绝不会有第三人知道。”索额图沉声道。
  “虽然如此，但我也不想再尝试第二次了，那种提心吊胆的滋味……”胤礽神色复杂。
  当年一时鬼迷心窍点头答应，以致于后来每次面对皇阿玛时，他总禁不住心虚，即便皇阿玛也许永远都不会知道那件事情。
  索额图面无表情道：“殿下可还记得，四阿哥他们自平阳归来，万岁爷与您说了什么？”
  太子的脸微微僵住。
  胤礽，这封弹劾噶尔图的奏折，不是你授意的吧？
  儿臣惶恐，皇阿玛何处此言？
  朕也只是随口一问……
  索额图人老成精，自然能看出他的细微变化，微微一叹道：“殿下，并非是我挑拨离间，您仔细想想，皇上若真待您好，又何必扶持大阿哥与您作对？”
  这就是帝王心术，即便儿子，也是臣下，就算再如何宠爱，也不会忘了防范。
  太子不再说话，只是起身负手，在书房内来回踱步。
  “殿下大可不必踌躇，咱们这并不是要篡位，若殿下能身登大位，届时效仿唐太宗之事又何妨？”
  唐太宗李世民，玄武门弑兄夺位，将父亲尊为太上皇，奉他安享晚年。
  太子依旧不发一言，但神色之间已有些松动。
  “古往今来，太子这个位置坐得越久，太子就越危险，尤其当上面那位精明强干时，总会觉得儿子种种不足，又有谗言左右进耳，久而久之，就会从喜爱，变成厌弃。”索额图慢慢道，“汉武帝的太子是如此，唐太宗的太子亦是如此，难道殿下非得等到大阿哥逼上头来，才肯出手么，到那会只怕为时已晚了！”
  太子咬咬牙道：“皇阿玛不曾薄待过我，我怎能行此不忠不孝之事？”
  索额图笑了：“殿下多虑了，您并不需要做什么，只要噶尔丹那边顺利成事，届时皇上亲征，若有不测，您不就是名正言顺的新君么？”
  胤礽摇摇头：“皇阿玛亲不亲征，还待分说，又如何……”叹了口气道：“叔公，可一不可再，康熙二十九年的法子，万不可再用。”
  “殿下放心，这是自然。”索额图道：“先皇后去世前，曾嘱咐我要好好辅佐殿下，我一刻也未曾忘记，我百般筹谋，也都是为了殿下。”
  胤礽垂眼出神，自己一岁半时便被立为皇太子，至今已有二十余年，眼看着兄弟们一天天长大，年长些的如胤祉、胤禛，甚至胤禩等，都已能独当一面，皇阿玛不止一次当着众臣的面夸赞他们，还有在一边虎视眈眈的大阿哥……相反的，皇阿玛对自己的要求却越来越严苛，就连在他身边伺候的贴身太监，都换了好几批。
  这是疑他，还是信他？
  胤礽苦笑，良久，敛去笑容，轻轻道：“叔公说说你的法子罢。”
  这边胤禩正坐在吏部考功司里，盯着自己手上的卷宗看得出神，冷不防一只手按在卷面上，吓了他一跳。
  “四哥。”胤禩松了口气，揉揉眉心。“怎的这会子有空过来。”
  “看你都废寝忘食了。”胤禛冷冷看了他一眼，伸手抽走他手上的东西。“跟我吃饭去。”
  “去哪儿？”胤禩一愣，脑筋还未从卷宗上转过来，只觉得眼睛隐隐作痛。
  胤禛有点无奈，表情柔和下来。“你连自己的生辰都忘记了？”
  生辰
  早晨出宫前，高明还与他唠叨了一阵，惠妃良妃那边也送来贺礼，只是他急着出门，匆匆一看，也没放在心上，这会被胤禛提醒，才醒过神来。
  胤禩继而失笑。“还真忘了，亏得四哥惦记。”
  惦记二字无意间说出来，脑海里便突然浮出胤禛抱住他的情景，脸随即热了一下，忙用手抹去痕迹，笑道：“那四哥准备了什么礼物，不值钱的我可不要！”
  胤禛忍下笑意，白了他一眼。“没礼物，就请你吃顿饭，去不去？”
  “不去白不去。”胤禩笑道，与他并肩走了出去。