“八弟！”
  胤禩回过头，讶异了一下，随即想到她的来意，不由苦笑一声：“四嫂。”
  那拉氏蹙了眉头：“你怎的站在此处，德母妃她……”
  胤禩低叹道：“四嫂，德妃娘娘现在在里面，你别进去了。”
  “可我们爷……”
  “方才我已进去求过情了，可德妃娘娘先声夺人，摆明不肯罢休，这事求了太后也是无用的。”
  那拉氏急道：“那可怎么办？”
  “四嫂你先回去吧，这边我来想法子，四哥在太子那儿，暂时没什么大碍的。”
  那拉氏还想说什么，却见胤禩脸上泛着淡淡疲惫，连带脸色都有点苍白，不由又将话咽了下去。
  胤祯还没有醒，因为落水受寒，连日发着低烧，连太医也束手无策，德妃将他从阿哥所挪到此处照料，几乎寸步不离地守着。
  翌日一早，胤禩去永和宫的时候，见到的就是这么一幕。
  可怜天下父母心。胤禩暗叹一声，面上依旧恭谨行礼。“给德妃娘娘请安。”
  “八阿哥来了。”德妃淡道，眉宇间忧愁难散。“你是来看你十四弟的，还是来求情的？”
  轻飘飘一句话，便让自己原本想说的话半句说不出来。
  胤禩苦笑：“德母妃，胤祯是我的兄弟，自小也是一起长大的，我自然盼着他早日醒过来。”
  德妃点点头，脸色缓和了些。“我知你自小懂事，半分也不用你额娘操心，我不知多羡慕你额娘，可是我这两个儿子，一个执拗，一个还小，幸而胤禛跟你交好，这才敛去不少脾气。”
  “德母妃过奖了，胤禩不敢当，四哥从小多番照拂我，他面冷心热，心中虽然对您孺慕不已，却因着佟皇后的缘故，不敢过于亲近，生怕落了别人闲话。”
  德妃看了他一眼，摇摇头：“都说是你沾了胤禛的光，我却觉得是胤禛的福气，他能得你这么百般维护，句句说他的好话，不惜为了他三番四次到我这来求情，可见你是真心待他，连我看了都动容。”
  胤禩不知道德妃说这句话是什么意思，也不敢贸然接下，只能沉默地站着。
  德妃又道：“你回去罢，胤禛说到底，终归是我的儿子，如果胤祯能安然醒过来，这事便算了。”
  胤禩知道这已是德妃最大的让步，闻言也不多说，忙跪下谢恩，这才退出永和宫。
  “四弟，轮到你了。”太子提醒道。
  胤禛怔了一下，如梦初醒，目光回到棋盘上，踟蹰片刻，方才落下。
  “无须担心，你府上我已派人通报了。”
  “多谢太子殿下。”
  太子见他依旧心不在焉的模样，挑眉笑道：“此事有二哥担着，包在我身上便是，你若矢口不认，难道还能屈打成招不成？”
  胤禛没有接茬，只是转了话题：“二哥政务缠身，日理万机，不必在此陪臣弟消磨时间的。”
  “你是我最看重的弟弟，我不帮你，还有何人能帮你？”一声二哥入耳，太子心中一喜，和颜悦色道：“你平日与老八走得最近，可你一出事，莫说帮你了，昨日说来给我请安，结果来去匆匆，连说要探你一眼的话也没有。人情冷暖，关键时候才最能考验人心。”
  胤禛任他说着，垂下眼睑，看着桌上棋盘，不知道在想什么。
  康熙亲征那头，征讨噶尔丹的大军分三路出发，东路是黑龙江将军萨布素，西路是大将军费扬古，取道陕西甘肃，准备截断噶尔丹的后路，而康熙自己则率兵由中路独石口出发。
  “人怎么还没到？”康熙坐镇中军大营，脸色暗沉得可怕。
  跪伏在地上的人战战兢兢回道：“回禀圣上，因大雪封路，东西二路军现已失去联络。”
  遇刺
  康熙第一次亲征时因为中途染病不得不折返回京，结果虽然被噶尔丹跑了，但也可算是大捷，可这次没病没灾，运气却有些不佳了。
  先是东西二路大军不见踪迹，加上现在大雪漫天，康熙率领的中路就这么被困在半路，不上不下。
  并非说不能撤退或前进，只是前几天原本已经摸到噶尔丹叛军的踪迹，却被这场大雪彻底抹了，现下别说侦查，连找人只怕都有困难。
  “皇上……”索额图在一边斟酌着言辞，“这天气恶劣，噶尔丹又不见人影，中路只有三万余人，万一被偷袭，就得不偿失了，不若先退兵回……”
  话没说完，就被砰的一声打断。
  康熙狠狠拍了一下桌子，却没有说话，大帐里寂静一片，没人敢吱声。
  索额图扑通一声跪在地上。
  “你们不想着怎么找到噶尔丹的行踪，反而口口声声，劝着朕撤退。”康熙的声音听起来很平静，并没有之前拍桌子的那种火气，语气也很缓慢，一字一句，清清楚楚落入各人耳中。
  但是依旧无人出声。
  连太子的叔公都被驳斥，谁还能讨得了好去？
  大阿哥原本也想劝康熙回京，一见这架势，立时缩了回去，心里还庆幸自己不是第一个开口的。
  “奴才怯弱妄奏，罪该万死！”索额图摘了顶戴，头深深地伏下去。
  康熙看着他头顶明显花白的头发，几不可闻地叹了口气，过了一会儿，方道：“若还有言退者，斩立决！”
  这时大帐布帘陡地被掀起来，卷起一阵雪风。
  “报——————！副将那图苏在离此处约三百里处的克鲁伦河畔，发现一小撮叛军行踪！”
  康熙深吸口气：“再探，切勿打草惊蛇。”
  不过才二月多些，入了夜的西北显得更加寒冷。