声音渐远，月圆如盘，人影成双。
  翌日天还没亮，胤禩就已经起身，外面听见他的动静，也很快进来伺候洗漱。
  他一见来人，却是愣了一下。
  “怎么是你来伺候？”
  陈颖低眉顺眼：“高管家让奴婢来伺候您。”
  胤禩哭笑不得：“你先出去吧，把高明给我叫进来。”
  陈颖应声出去，高明早就候在外头，闻言推门赔笑：“爷喊奴才？”
  “我让你给她安排些照料花草的话，怎么照料到我这儿来了？”
  “奴才观察了她好一阵子，看她做事认真，又老实本分，刚好主子身边也缺个伺候的使女，正好把她调过来，您不也称赞她是个可造之材吗？”
  胤禩大感头疼，高明明显是会错了意。“把人调回去，原先不是陆九服侍我的吗，他就很好。”
  “嗻。”高明又迟疑道：“爷是嫌她姿色不够？要不奴才再找个……”
  胤禩啼笑皆非：“你今个儿是怎么了？”
  “眼看爷就要成亲了，总得知晓一些人伦之事，府上婢女都是宫中赐下的，品行姿色也都尚可，爷不若从中挑一个开脸吧？”高明是内侍，这些事情自然要操心。
  胤禩摇摇头。“不必了，我自有分寸。我去江南这段时间，府里就要你多费心了，有什么事情决断不了的，可以进宫问我额娘，若是外头的事，便去四贝勒府请教四哥吧。”
  高明拧着眉头，很是不舍。“爷，您习惯了奴才伺候，陆九再好，您有些喜好他一时半会也不知道，不若让奴才跟着您去……”
  “说什么胡话，你现在是总管了，府内大大小小的琐事，都要你去操心，好好待着吧。”两人正说着话，外头来报，说是宫里头来人了。
  隆科多三人刚到没多久，便见胤禩自外头进来，忙起身见礼。
  胤禩虚扶了他一把，对三人道：“时辰不早，我们赶紧上路吧，早些到江南，也好早些办差。”
  隆科多点点头。“八爷说得是，车马已经备在外头了。”
  江南烟花流水，玉树银花，人人向往，但若是奔着得罪人而去，就是另一种心情了。隆科多此刻就是在这样的心情中挣扎，这八阿哥虽被父亲看好，终归年纪尚轻，这一行人去了江南，也不知是去打狼，还是被狼吃了。
  几人骑马出了京师，改走水路，从京杭运河顺流而下，不过三四天的光景，就到了扬州地界。
  “天下三分明月夜，二分无赖是扬州……”隆科多站在船头，四下张望，满怀感叹。
  胤禩也从船舱里走出来，闻言道：“怎么，你没来过江南？”
  隆科多摇摇头。“出京几次，却都没来过这边，听说遍地风花雪月，夜夜曼妙笙歌，让人流连忘返，恨不得老死在这里，我还当是虚言，这番感受下来，才知这些形容不及万一。”
  这回跟着胤禩出来的人，除了隆科多，还有两名侍卫，惠善和阿林，他们都与胤禩打过不少交道，也算老熟人了。
  几天下来，很快就熟稔起来，又因出门在外，胤禩让各人轻易不要暴露身份，微服出行，便连奴才这种自称也去掉了，旁人看了，只当是富家公子出来游玩取乐，两淮一带，这种人多得很，他们也没有受到丝毫注目。
  随着他的话语，两岸杨柳飘摇，隐隐绰绰从水边阁楼里传来哼唱声，用的是他们听不懂的方言，语调却温软呢喃，直叫人酥到骨头里去了。
  胤禩虽然也没来过江南，到底阅历眼界要多些，不至于失态，但除了他之外的几个人听得都痴了。
  此时暮色将近，两旁灯笼都点了起来，一眼望去，点点生辉，将整条河道串连起来，桨声灯影，分不清天上人间。
  到了码头，几人下船，就近找了间还算雅致的饭馆进去。
  “几位爷是从京城来的吧？”店小二甩着毛巾，过来殷勤招呼。
  “错了，我们是陕西来的。”隆科多故意道。
  “嘿，这位爷就别说笑了，您的谈吐口音，分明是京城人士。”店小二笑道：“咱这里每天都有外地人来，而且来了都不想走了，上回有个客人更有意思，还说要在这讨足十个扬州瘦马当妾室回去。”
  “扬州瘦马？”惠善好奇道。
  “这您就不晓得了吧。”店小二露出暧昧的笑容。“扬州有三好，景好，歌好，人好。这人，说的就是扬州瘦马，诸位爷若得空，等会儿吃完饭，可以到留香楼逛逛，这是我们扬州最好的青楼，里头的姑娘……啧啧，不是我说，京城天子脚下，什么没有见过，但也保管你们大开眼界！”
  惠善几人听了果然大感兴趣，胤禩瞧着众人跃跃欲试的表情，好笑道：“我记得你们这儿是饭馆吧，有什么好菜，说几个来听听。”
  “诶好！”店小二一口气报了好多个菜名，中间不待停歇，听得几人头晕眼花。“芙蓉肺，酱蹄子，酒煮羊肉，灌鹅，煨野鸭羹，醉鲤鱼，炒青鱼片，火腿煨三笋，三丝汤，糖春菜，五香芹菜，豆沙卷，山药糕，萝卜汤圆，醉桃童……”
  “得得！”隆科多不得不打断他。“你给我们挑几样招牌的上吧，还有，上一斤酒，你们这儿有什么酒？”
  见店小二又想开口介绍，他忙道：“就挑好酒上。”
  “好嘞！”店小二眉开眼笑，毛巾一甩肩上，又腾腾腾地下楼去了。
  待菜一一上来，自然是小巧精致，色泽鲜艳，夹起入口，却各有风味，齿颊留香，纵是在座各人都不是没见过世面的，也不由啧啧称赞。
  隆科多笑道：“我可总算知道江南为什么会出那么多贪官了，就冲着这些吃食，他们也得栽！”
  一席话说得几人都笑了，旁边惠善带了些讨好的笑容看着胤禩：“爷，一会咱们也去留香楼瞧瞧？”
  食色性也，刚才店小二的那一番话，就如猫爪子一般挠得众人心头发痒
  胤禩见几双眼睛都渴盼地望着自己，不由啼笑皆非。“那便去瞧瞧吧。”
  扬州城不大，至少比北京小多了，但又比京城少了几分肃穆，多了几分妩媚，再穿过一条街，就是青楼汇集之处，有点类似京城的八大胡同。
  雕梁画栋，飞阁流丹，纤纤女子倚于栏杆处，身段婀娜，软语娇笑，仿佛连声音都要比京城的柔上几分。
  隆科多他们都是世家子弟，平日又有差事在身，纵然再好这口，也不可能天天往花街柳巷里转，但来了江南，却因山高皇帝远，同行又都是少年人，便少了几分忌惮和束缚。
  “几位爷，请里边奉茶！”
  留香楼三个字龙飞凤舞地挂在上头，门口立了两名使女，容貌虽只是寻常，但身段声音却是上等，娉娉婷婷地福身，眉目就含了七分情意。
  来人察言观色，见到胤禩几人衣着不凡，便领着他们穿过厅堂，往二楼雅间而去。