阿林上前，将他嘴里的布狠狠抽出来。
  惠善也不敢嚷嚷了，只喘着粗气，哑声道：“八爷……”
  八月的天，胤禩却不见丝毫急躁，好整以暇道：“你是哪边的人？”
  面对三双灼灼的眼睛，惠善再也瞒不住，只好道：“奴才是万岁爷的人，奉万岁爷之命，从旁，从旁协助八爷！”
  从旁协助？只怕是监视吧。
  隆科多微微皱眉，却听见胤禩笑道：“皇阿玛身边的人，岂是你这种资质的，你敢假传圣旨，那就不要怪爷心狠手辣了。”
  胤禩虽是笑着，惠善却分明看到他眼中的杀意，心中一寒，知道这八爷并不像表面看起来那么和善可欺。
  “奴才招了！奴才是收了扬州盐商的贿赂，帮他们打听那对父子的下落，好让他们早作打算。”
  “既然如此，那你也算死得不冤了，阿林，动手。”胤禩漫不经心转着手上的玉扳指，那还是临行前胤禛塞到他手里的，据说受了佛经浸染，能趋吉避凶，胤禩并不信这些，但胤禛一番好意，他也没有拒绝。
  “嗻。”阿林面露狞笑，一步步走上前。
  惠善慌了，语气都带了哭腔：“奴才招了，奴才是太子爷……”
  胤禩断喝一声：“住口，你先是说自己奉皇上之命，又说自己收了盐商贿赂，现在居然又敢攀上我二哥，这等无君无父的奴才，死一万遍都不足为惜！”
  阿林见机得快，在惠善话说半截的时候，就已经拿出先前的破布重新塞进去。
  屋内除了如同砧板鱼肉的惠善，其他二人都望着胤禩，呼吸声几近可闻。
  事情至此已经很明显。
  惠善奉太子之命跟着胤禩，自然是要防着他做一些出格的事，盐商是太子在江南的财库，不能有所闪失，所以当时他听到被阿林救下的两个灶户，居然还是扳倒盐商的人证，就有点慌了，不得不做出夜半上屋顶打探的事情来，不料这却是胤禩设下的局，专门等着请他入瓮的。
  “隆科多，此事你认为应该怎么办？”
  隆科多眼观鼻，鼻观心，没料到胤禩突然发问，愣了一下，方道：“奴才以为，八爷不如上一封折子，如实陈奏情况，请万岁爷圣裁。”
  他现在终于知道，自家父亲为何对这位八爷如此看好。
  只是眼前还有一个难题，这个惠善，杀不得，放不得，而自己与阿林作为跟随胤禩的人，已经注定要被绑在同一条船上了。
  胤禩点点头：“阿林，你先将他捆紧一点，待我上奏请示了皇上，再作决断吧。”
  他并不是没想过将惠善灭口，但阿林与隆科多，都不是自己的心腹，一旦泄露出去，只会后患无穷，所以请示康熙，成了唯一的法子。
  惠善明白，他是太子插在胤禩身边的暗桩，但若是他暴露出去，只怕第一个不放过自己的，就是太子。
  如果胤禩这封折子一递，他才是真正没了活路。
  眼见阿林朝他走来，惠善弯着腰，双手被绑在后面，却不停往地上磕头，很快将额头磕得通红一片，急得呜呜作响，却因为嘴被堵住，说不出更多的话来。
  阿林抬掌一个手刀往他后颈劈去，将他打晕。
  他对惠善可不会手下留情，莫说两人原先就没什么交情，若是自己真的被他灌醉，怎么也逃脱不了一个怠职的罪名。
  折子连夜就发出去了，胤禩摸不透康熙的心思，所以用了点小伎俩，他在奏折里，并没有提到太子，只说惠善先是冒充皇命，后来又说是受了盐商的贿赂，因他是御前侍卫，自己不好妄作处决，还请康熙圣裁。
  这边等着康熙的回复，那边盐商还是要查的，恰好第二天，曹乐友又来约他，正好中了胤禩的下怀。
  没见着与胤禩形影不离的隆科多他们，曹乐友奇道：“诶，应兄那两位护卫呢？”
  胤禩笑道“与曹兄出来，还要什么护卫，我放他们半天假，让他们自己去找乐子了。”
  曹乐友点点头。“正好我也有一事想与应兄说，我订了这附近的一条画舫，上头还有歌女弹唱，我们边走边说吧。”
  扬州青楼多，画舫更多。
  说是画舫，有些不过一艘小船，在入夜时分，点上一两盏烛火，沿着小河缓行，隐隐绰绰传出歌女传唱之声，令人浮想联翩，这却是扬州的特色了。
  曹乐友找的画舫自然是名副其实的画舫，精致却不流于奢华，一名手报琵琶的素衣少女正立于船头，后面跟着一名婢女，见两人上船，俱都福身行礼。
  “曹大爷。”
  曹乐友点点头，向胤禩介绍道：“这位是素素姑娘，弹得一手好琵琶，一会应兄若有兴致，可让她来上一曲。”
  胤禩随他入舫落座，瓜果糕点早已摆满一桌，两人并未急着说话，那少女手拨琴弦，盈盈唱了起来。
  “要分离，除非天做了地——要分离，除非东做了西——要分离，除非官做了吏——你要分时分不得我——我要离时离不得你——”
  曹乐友微微皱眉。“这春江花月夜的，且唱些好听点的词吧。”
  “是。”少女垂眸，调子一转，又唱道：“碧烟中，明月下，小艇垂纶初罢，春风满怀……”
  这回唱的要轻快许多，又带着丝丝超然物外的悠远，胤禩笑道：“都说扬州小调冠绝天下，果真不假。”
  “应兄过奖。”曹乐友举起一杯，赧然道：“我不善喝酒，只能略尽一杯了，还望应兄恕罪。”
  “酌量就好。”胤禩道，端起杯子一饮而尽。
  一曲既罢，那歌女见两人有事要谈，便起身行礼，退了出去。
  “说来真是对不住应兄，上次你想买玉器的事情，原本我答应你，去找家父商量，无奈家父近日有要事在身……”
  曹乐友本就不擅说谎，这番话说下来，连自己也脸红起来。
  胤禩微微一笑，毫无愠色。“无妨，我也只出来扬州长长见识，家中长辈并没有强求我一定得做成什么买卖，能结识到曹兄这样的朋友，才是比做买卖还要划算的事情。”
  两人又聊了几句，不知不觉也四五杯酒下肚，话题渐渐放开。
  曹乐友叹道：“不知怎的，我看到应兄，就有一见如故的感觉，不瞒你说，我实在是担心得很。”
  “此话怎讲？”
  曹乐友张了张嘴，只觉得满肚子话不知从何说起，而且这些事情，本是不足为外人道，但他自己无人可诉，却实在憋得难受，只好摇摇头，又倒了一杯，闷头喝下。