腊月二十八，上京的宋玉竹收到了陇西加急的军报，
  得知了此事的主谋就是江南林家，而且金人恐怕还在陇西挖了地道。
  事关紧急，他马上回信过去，命白一舟带兵端了百香楼，追缴官铁，填埋地道。同时派张齐开为钦差，专门去江南处理林家走私精铁，通敌叛国一事。
  在喧闹的鞭炮和锣鼓声中，大启朝迎来了第四个春节。
  三年的休养生息，让这个国家焕然新生。百姓们有了一些余粮，纷纷上街购买过年用的吃喝。有富裕的人家，还扯了几尺花布，给家里的孩子们添件新袄。
  赶车进城的老农户，腰里揣着半贯铜钱，这钱买肉和细面回去包饺子的。
  牛车上坐着两个儿子，今年地里收成好，两个儿子去修路又赚了不少银钱，今年家里可以过个好年了！
  “爹，镇上可真热闹啊！你看还有卖炮竹的呢！”
  老农户抽着旱烟感叹：“好多年都没见过这样的景象了，我小的时候镇上也是这么热闹，后来税越来越重，大伙都吃不起饭了，哪还有余钱过年呐。”
  大儿子道：“听说明年的税也改了，咱们家不用再那么多交丁税了，八亩田只需交二百四十文田税就够了！”
  老汉放下手里的烟袋笑出声：“皇帝老爷英明啊，这是给咱们老百姓留活路呢！”
  父子三人哼唱起一首乡野小调，脸上洋溢着幸福的笑容。
  其实老百姓的心愿就是这么简单，能吃饱、穿暖、没有天灾人祸，便是最大的幸事。
  *
  年三十这天，宋玉竹白天照例宴请百官，有他在百官也吃不消停，露露脸便带着赵骁回了家。
  宋府早就准备好了年夜饭，二房一家人也早早的来陪老太太过年。
  宋老太今年已经六十八岁了，满头的头发都白了，人糊涂，眼睛也生了眼翳看不清。
  宋玉竹过来给她拜年时，她竟把宋玉竹当成了自己的大儿子宋霖，拉着他的手不让离开。
  还是秦氏上前解围：“老太太，您不是要吃粉蒸排骨吗，我让厨子给您炖了一锅，肉都炖软烂了，不用嚼都能吃。”
  老太太这才松开宋玉竹的手道：“排骨里别放蒜蓉，我不爱吃……”
  从老太太屋里出来，宋玉堂连忙跟了出来。
  “拜，拜见皇上。”如今的宋玉竹实在不敢让他开口叫堂弟。
  “玉堂大哥，有何事？”
  宋玉堂见他对自己仍以兄弟称呼，心中忍不住一暖，开口道：“我听闻您年后准备派人出海去英吉利？”
  “正是。”
  “可否让我跟着一起去？”
  这几年宋玉堂在市舶司干的不错，年底考评都是上上，明年应当能升从六品的司长。
  宋玉竹没想到他有这种想法，以前堂哥走南闯北在生意方面做的确实不错，刚好他也缺一个能跟英吉利做生意的话事人。
  “出海不比在陆地行走，伯父和伯母同意你去吗？”
  宋玉堂一听有戏，连连点头道：“父亲支持我出去闯荡一番的！我这几个月私下还跟那几个夷人学了英吉利的语言，到了那里也没问题！”
  说着便给宋玉竹展示了一段英语，虽然说的有些生硬，但完全可以听懂是什么。
  宋玉竹没想到堂哥竟然下了大功夫，笑道：“如此，年后你便跟着一起去吧。”
  宋玉堂欣喜的作揖道：“微臣谢陛下！”
  第93章 林家覆灭
  宋玉竹回到父母院子里,见赵骁正抱着小妹在玩耍，宋玉民和宋玉沣都在。
  二人见到他，立马起身问好,变得拘谨许多。
  “拜见皇上。”
  宋玉竹摆摆手道：“在家里,不必多礼。”
  他俩一个在太医院为官,已经升至六品主事，另一个去年参加了科举，只考中了秀才，明年打算再去试试。
  宋玉民抬起头,眼睛亮晶晶的看着宋玉竹，他对堂哥有着深深的崇拜和敬仰。当初要不是宋玉竹救了他一命,自己兴许就死在了那场战乱中。
  宋玉沣则抠着手指有些局促,这几年在国子监的历练，让他稳重了一些，不再是从前那个憨傻的宋老二。
  “都坐下吧,玉民你什么时候回来的？”
  “月初回来的，师父要回家跟师娘过年，我也跟着一并回来了。”之前永宁县发生疫病，他和他师父留在那里一段时间，后来疫病控制住后,又去周边游历了半年，长了不少见识。
  宋玉民比宋玉竹小一岁,今年也有十九了,因为父母离世的早,所以一直还没成亲。这孩子命苦,之前还犯了痴病,宋玉竹打算帮他寻一户好岳家,把婚事办了。
  不一会江蓉从厨房回来，今晚的年夜饭有她亲自做的水晶虾仁饺子，听闻儿子回来了，连忙回到院子。
  “伯母新年好。”赵骁连忙起身去搬凳子。
  “快坐。”江蓉跟他很熟，不拿他当外人。
  “宫里的事都忙完了？”
  “嗯。”宋玉竹点了点头。
  江蓉拉着儿子的手上下打量，眼里是藏不住的慈爱，虽然住的近，可这段时间国事繁忙，宋玉竹很少有机会回家看看。
  宋玉民和宋玉沣有眼色的起身告辞，去了老太太院子。中午这顿饭宋家都是各吃各的，到了晚上才坐在一起吃年夜饭。
  没一会宋柏也回来，他和二房的宋桥去祭祖。宋家的祖坟在江城县离着上京几千里地，这么冷的天回去一趟不容易，兄弟二人一商量决定在上京建个祠堂，将先祖的牌位供奉在这里，逢年过节便不用回老家祭祀了。
  “爹，回来了。”
  赵骁一见到宋柏，又是连忙起身问好：“宋伯伯过年好！”
  宋柏：“小骁来了，快坐！还没谢过你上次送来的两盒老参，品相真不错。”
  宋玉竹拿胳膊悄悄撞了赵骁一下：“你什么时候给我爹送的参？”
  赵骁低声道：“就是前段时间去冀州调查精铁时碰见的，觉得成色不错就给伯父买来的。”
  宋柏夫妇都知道赵骁没有家人，每年都让宋玉竹都把他带到家中过年，如今已经成了宋家的一份子。
  下人们摆桌准备吃饭，一家人聊起家常。
  “玉沣十月份成亲了，你知道吗？”江蓉给女儿换了身吃饭穿的小褂子道。
  宋玉竹惊讶道：“不知道，哪家的姑娘？”
  “听说好像是国子司业家的女儿，书香门第，两人也算是一对佳偶。”
  宋玉潼道：“嫂子叫倩倩，长得可漂亮啦！”
  宋玉竹笑着捏捏妹妹的小鼻子：“你倒是打听的清楚，玉沣能娶个这样的娘子，想必二伯母心里很满意。”秦氏是商户出身，对书香世家很是仰慕，所以才一直支持儿子读书科举。
  “对了，玉民年纪也不小了，大伯父和伯母去的早，他一个人孤苦伶仃的，娘你有时间帮他物色个妥善的人家，也早点把婚事办了。”
  江蓉：“我自然是帮他留意着呢，已经挑了几户不错的人家，只等他点头就托媒人去提亲。倒是你……虽为一国之君，也该考虑考虑自己的终身大事。”
  提起这件事，赵骁便尴尬的垂下头嗑瓜子。
  两个人的事一直瞒着夫妇二人，宋玉竹原本打算明年再说，不过看这架势，爹娘怕是早就着急了。
  “秋禾，你先抱潼潼出去玩，爹，娘你们坐下，我想跟你们二人说一件事。”
  宋柏见儿子这么正式，以为有什么要紧的事，两人连忙坐下侧耳倾听。
  “我恐怕不会成亲了。”
  “为何？”江蓉惊讶的询问。
  宋玉竹道：“儿子不孝，身体有缺陷，无法临幸女子，即便册封了那些女子，留在后宫也是受苦，还不如不成亲。”这话倒也不算欺骗他们，他确实对女子没有感觉。
  “这……”夫妻俩惊了，他们还从来没听说过儿子有这方面的问题。
  赵骁也惊讶的看着他，不明白他为何要这么说自己。
  宋柏不相信，抓着宋玉竹的胳膊要帮他诊脉。
  宋玉竹叹气道：“儿子自己就是郎中，又怎么没私下医治过呢？这是心病非药石可医。”
  宋柏夫妻面色皆是心疼，怪不得儿子这些年不近女色，只是玉竹没有子嗣，以后皇位传给谁？
  宋玉竹猜出父母的担忧道：“皇位的事你们无需担心，我打算等玉潼满十二岁时，封他为皇太妹。”
  这也是宋玉竹为何没给其他堂兄封虚爵。他怕将来朝堂上的官员，会扶持宋家其他子孙为帝。
  “啊？！”这下宋柏夫妻更惊讶了，要立女儿为皇太妹，那岂不是将来要传位给潼潼！
  宋柏神色严肃道：“玉竹，国家大事不可以儿戏，自古以来哪有女子当皇帝的，玉潼她怎可担此大任？”
  江蓉虽然心里不舒服，但相公说的话却是实话，女子在世本就诸多不便，还有各种礼法限制。让女儿做皇帝，将来岂不是要被世人诟病。
  “爹，您觉得玉潼比起同龄人如何？”
  “自然是聪慧过人！”
  “你们担心她将来登基后没办法当个好皇帝？”
  夫妻俩沉默一会摇头道：“我们是怕世人不认可女子为帝。”
  赵骁道：“伯父伯母放心，我俩会帮玉潼把路铺平，让世人接受女子也可以在朝为官，登基为帝！”
  吃过午饭宋玉竹提前回宫，今日说了这么多事，他要给父母消化的时间。
  坐在马车上，赵骁拉着他的手道：“你为何要跟伯父他们说你身体不行？”
  宋玉竹道：“他们二人性格古板，若是告诉他们，我是因为你不娶妻的话，恐怕会迁怒与你。只是委屈你没办法明面上与我在一起了。”
  赵骁翘起嘴角：“我在乎这个吗？”
  宋玉竹抬头轻吻他的嘴角：“我知道你不在乎，所以才这样说啊。”
  赵骁托着他的头加深了这个吻，心中满是感慨，玉竹为了他不惜拿自己的身体当借口，得此良人夫复何求？
  “砰！”外面响起爆竹声。
  两人都吓了一跳，反应过来时忍不住笑出声来。
  赵骁笑着揉着他的头发：“金人那边你打算怎么办？”