提起宋玉竹赵骁心中一悸，连声音都放轻了：“他也问过你相同的话？”
  “嗯，出发前属下进宫面圣，皇上询问过我脸上的伤。这伤是打倭寇时不小心被砍了一刀，伤到了眼睛。”安丰掀起眼罩，露出眼睛上狰狞的疤痕。
  “皇上……他还好吗？”
  “您指的是……”
  “他身体好吗？”
  “挺好的，至少属下没听说过皇上病了。”
  赵骁红着耳朵，慌乱的点了点头，那副模样跟往日呼风唤雨的大将军反差非常大，倒像是情窦初开的小后生。
  安丰是过来人，已经猜到他与皇上的关系，不过作为下属不敢贸然询问这种事，只好岔开话题道：“将军，你们是什么时候回来的？我们来时怎么没看见你们？”
  “昨天夜里才赶到，看见你们留下的战船，在岸上找到幸存的人询问，一路急行军追了过来。”
  “怪不得，幸好您来了，不然属下还真不敢贸然攻进城里。”
  赵骁有些疑惑：“你们是怎么知道这里有个柔佛州的？”
  安丰从怀里掏出那副海舆图：“这是皇上交给我的，说这里是大启的领土，遭受了侵略，让末将带兵前来支援。”
  赵骁看了看舆图，心中猜测肯定是玉竹在地图上看见了这里，兴许这会他正看着自己。
  想到这他激动的心跳加速，恨不得立马飞回大启，紧紧的抱住他，在他耳边诉说自己的思念。
  安丰见他发呆，不敢上前打扰，找到葛中顺和陈靖闲聊起来。
  “小葛，你们走了这么久都去了哪里啊？”
  提起这些，葛中顺可一肚子话说：“嗨，别提了！我这辈子可算是见过世面了！”
  真要说起来三天三夜也说不完，他只捡着重要的事，开始滔滔不绝的讲了起来。
  出海来到柔佛州，发现当地土著人的首领竟然是大启人，将军收复了这里，还封了首领为郡主。
  安丰道：“怪不得他们会说汉语。”
  “从这里出发我们在海上航行了几个月，那段日子是最难熬的时候，每天都做重复的事，士兵们看海看的都快腻了。”
  这个安丰深有体会，当初从大启出发，航行了三个多月才找到柔佛州，中途船上的士兵们闹着要回家，自己差点压制不住他们。可想而知，这一路赵将军经受了多大的压力。
  “后来我们到了那些夷人口中的国家，见到了许多白皮肤蓝眼睛的人，他们说的话咱是一句都听不懂，叽里咕噜跟鸟叫似的。”
  “哈哈哈哈哈！”
  葛中顺说话逗趣，嗓门又响亮，不一会就围了一大圈士兵，过来听热闹。
  他提起西方那的女人，皮肤白的像雪，胸口的□□像大馒头时，不少兵蛋子都红了脸。
  有人吆喝了一声：“葛校尉，夷女那么好，你咋没领回来一个？”
  葛中顺摆摆手道：“那些姑娘看着好看，身上的味大着呢，离着一丈远都能闻到那股臭咸鱼味！”
  “哈哈哈哈哈……”大伙忍不住又哄笑起来。
  他讲完了安丰又催促陈靖也说几句，陈靖为人稳重，说出的话虽不如葛校尉逗趣，但胜在真实，把大家吸引的都安静下来，聆听他的声音。
  “我们到了马萨港口时，当地的官府想要打劫我们的船只，当时海上来了上百艘小船，几乎将希望号困住，岸边也围了上千兵马，一旦我们下了船，必然要大战一场。”
  周围的士兵屏住呼吸，目不转睛的看着陈靖。
  “赵将军一见这阵势那还得了？直接扭转船身，让士兵们用火炮狂轰滥，将马萨港口炸成了平地！”
  “干的好！就该让他们尝尝大炮的威力！”士兵们纷纷起哄叫起好来。
  “后来呢？”安丰追问道。
  “后来咱们的火器在西方出了名，他们都知道希望号上有火炮，威力惊人，对咱们都是客客气气的。”
  安丰感慨道：“正是因为咱们武力强盛，那些夷人才不敢小觑，若是没有火炮威慑，他们必然会将希望号抢劫一空。”
  陈靖连连点头，这一点他非常赞同，就算是船上有火炮威慑，他们还不是遭遇了刺杀，自己还为此中了一刀，差点丧命。
  这一夜大伙都没睡，说说笑笑天就亮了。
  第二天一早，休息了一夜的陈大勇精神好了许多，他主动找到赵骁身边把这段时间发生的事一一讲了出来。
  原来早在很久之前，他们部落就是蝎荼部落的一个分支。
  后来部落首领去世，将位置传给了陈海牛，他们部落就从蝎荼部落分离出来，一直在西边的小岛附近生活。
  原本两个部落一直相安无事，直到赵骁他们的到来，打破了平静。
  陈海牛被封为郡主后，按照赵骁的命令，一直派部落里的人在附近采集橡胶。
  周围的橡胶树采完后，开始采集其他地方的橡胶树，结果有人闯入了蝎荼部落的地盘。
  蝎荼部落的首领将人扣押，陈海牛为了换回族人，送给蝎荼首领一副茶具，恰恰就是因为这套茶具害了整个部落。后来的事不说赵骁也猜得出来。
  “你父亲去世了，以后便由你接任郡主之位，把你们部落的人都带到这里，由你掌管两个部落。”
  陈大勇激动的说：“谢……谢谢将军！我定会好好带领百姓们采集橡胶！”
  “采集橡胶的同时也要保证百姓的生活，建立一支能保护自己的军队，莫要再经历一次这样的事了。”
  陈大勇慎重的点头道：“下官明白。”
  城中的反抗的士兵清理干净后，赵骁和安丰一行人乘船回到最初登岸的地方。
  这里有一处橡胶塔，是陈海牛带着部落里的人采集了一年的收成。他们将橡胶搓成球，整整堆成了一座小山。
  有水师帮忙搬运，不到半日就都装上希望号。
  一切安排妥当后，他们终于回家了！
  第139章 蝗灾
  九月初三,希望号和三十多艘战船从柔佛州归航，至少还要再花三个半月的时间才能抵达滨州港。因为希望号上载满了橡胶球，使其速度慢了不少。
  希望号继续航行,查尔斯带着女儿找到宋玉堂。
  “宋大人,这里不是大启吗？咱们还要去哪里？”查尔斯以为柔佛州就是大启,心里有些失望。因为这里实在太荒芜简陋了，跟他想象中的东方古国有很大差距。
  宋玉堂被他逗笑：“当然不是，这里只不过是我们去年临时收复的小岛，还要几个月才能到大启。”
  查尔斯点了点头,心中倒是对大启越发好奇起来。
  马上要到家了，士兵们反而没了之前的兴奋,大概是近乡情怯,大部分人心里有些惴惴不安。
  这两年在海上漂泊，没办法跟家里通书信，也不知家中老人和孩子是否健康。
  特别是葛中顺,他是家中的老小，上面有三个哥哥，离开家时老娘已经五十八岁了，生怕回到家听见母亲已经不在的噩耗。
  陈靖看出他心情不好，走到他身边安慰道：“莫要想太多,有你哥哥们在，婶子肯定没事。”
  葛中顺偷偷擦了把眼泪：“让你看笑话了。”
  “你这说的啥话,咱们俩的交情,我还能笑话你啊？”
  “那倒也是。”
  陈靖感慨道：“真羡慕你,还有娘亲可以惦记,不像我上没老下没小,想要惦记有没人。”
  “你不是还有嫂子吗？”
  “不知道玉香怎么样了。”出海前二人才成亲半年,正是新婚燕尔的时候，结果自己一走就是两年，留下娘子一个人。不过他家中还有两个妹妹同娘子作伴，玉香应当也不会孤单。
  葛中顺突然压低声音，神神秘秘的说道：“我听将军说，咱们回去都能升一级。”二人同是六品的昭信校尉，往上升一级就是从五品的武毅将军。
  校尉只有指挥权，将军则有自己的部下了。
  别看只有一级却是许多人一辈子都无法跨越的横沟。因为武官不比文官，在太平盛世想要往上升官，好比登天难。
  陈靖激动的拍着他肩膀，“好小子，你听谁说的？！”
  “自然是听将军亲口说的，你可别给我宣扬出去。”
  “那是自然，这一趟来的不亏！”
  *
  柔佛州发生的一切都被宋玉竹看在眼里。
  这是九月份的一个普通早朝，工部尚书正在汇报朝事，“黄河两岸的人工河道已经修至济州，预计明年秋天可以完工。”
  “上京至东洲火车道已经修建完工，下个月初可以通车。”
  ……
  等他汇报完却没等到陛下的夸奖，惊讶的抬头看了眼皇上。
  纪明礼心里七上八下，莫不是黄河工期太久了，陛下不满意，还是火车轨道修的太慢了？
  不得已又补充了一句，“上京至中州的火车年底也能通行。”
  皇上依旧沉默着。
  工部尚书汇报完战战兢兢的退到一旁，户部尚书刘蔺举着笏板道：“西洲今年遭遇蝗灾，上万亩田地绝收，是否酌情减少今年税收。”
  “砰！”宋玉竹突然拍案而起，把满朝文武官员吓坏了，大家跟下饺子似的跪了一地。
  刘蔺擦着头上的汗心想，莫不是怪自己汇报的晚了？他也是昨天下午才收到西洲蝗灾的消息啊。
  过了半天见皇上没有说话，徐冰小声喊了声：“陛下，陛下？”
  宋玉竹回过神，面带笑道：“西洲税收全免！户部拨三十万两银子购买粮食，送到西洲赈灾。”
  “陛下英明。”大臣们纷纷松了一口气。
  下了朝，宋玉竹大步流星的朝养心殿走去，一进门便让内侍关上门，自己则躺在塌上，翻开脑海中的地图。
  柔佛州的地图已经恢复到原来的绿色，就在刚才上朝时，他听见系统提示音。宋玉竹以为是安丰他们抵达了柔佛，将被侵占的岛屿抢回来了。
  他随手打开地图看了看，结果一眼就看见停靠在柔佛州岸边的巨大的希望号！
  希望号回来了，意味着赵骁也回来！宋玉竹激动的差点喊出声，他急忙在船上找起赵骁。找了一圈也没见到赵骁的人影，倒是看见堂哥宋玉堂和其他船员，想来赵骁应当是上了岸。
  此时早朝还没结束，宋玉竹只能强压下心中的激动。
  下了朝他立马打开地图，在岸上四处寻找起赵骁的行踪。