贰拾柒
  那人颤声道：「那几个人焚香焚酒，向神像祷道『请大王自取』后便离开了。之后风雨交加了大半夜，草民不断唸着大悲咒，祈求佛祖保佑，驱散鬼怪，幸好那一夜总算平安渡过，但这里平日没有多少人经过，正当草民以为会生生地饿死时，多亏大人的尊驾经过，救了草民一命。」
  「你大约是在哪里被绑走的？」
  那人思索了一阵子，回答道：「应该是在枫丹附近，草民听说那里不太平，常有杀人祭鬼之事，草民本就刻意绕路而行，没想到还是被盯上了。」
  靳青嵐沉吟片刻，隔着车帘向长随问道：「现在还有多久到枫丹？」
  「大约半个时辰的路程。」
  靳青嵐的指节轻敲长榻的边缘，他面无表情地吩咐道：「今夜在枫丹的客栈下榻。」
  他顿了顿，又向那人道：「赵先生，阁下的目的地在哪里？」
  那人正好跟靳青嵐顺路，靳青嵐便道：「你若不赶急就跟我同路吧，我也给你一些盘缠，以后你可千万别一人走夜路。」
  得到靳青嵐的保护，那人自是千恩万谢。
  马车再次缓缓起行，温麘飘出麝脐薰，翠幌娇深，曲屏香暖，蜡烛半笼金翡翠，紫鳶软绵绵地坐在靳青嵐的大腿上，餵着他吃奶油松瓤卷酥，绿云双嚲插金翘，浓蛾叠柳香唇朱，说道：「临近上祀节，怪不得会发生这些事。」
  眠樱也是翠眉山敛，腰肢轻怯，说道：「这应该是五通神的淫祠祭鬼，书上说过这些山匪平时分遣徒党，贩卖生口，每当他们拜祭五通神时，或是诱畧平民，或是使用奴僕，或不得已，甚至用上亲生儿女充当祭品，拜祭时更会用上臠割或是炮烙，极为惨酷。」
  紫鳶吐了吐舌头，姹婭声娇语媚，说道：「那个姓赵的也是走运，只是被绑起来而已。」
  靳青嵐一直在凝神沉思，他正要拿起茶盏，衣袖却不慎勾到伽耶琴的弦枕。他皱起秀眉，微微使劲，衣袖便被扯出来，却也同时被勾破了。
  「请大人恕罪。」眠樱立即跪下谢罪，靳青嵐只摆摆手道：「罢了，我也不缺这衣服。」
  眠樱站起来坐在靳青嵐的身边，罗綃垂薄雾，环珮响轻风，他抬起被勾破的狩衣衣袖，柳眉顰黛，轻盈玉腕纤，温声道：「奴家出身低贱，没见过什么世面，只觉得这青灰色牡丹蝶纹织金缎着实少见，丢掉了有点可惜。若承蒙大人不嫌弃，请容许奴家为大人缝补这衣袖，当作是将功补过。」
  靳青嵐把衣袖从眠樱的手中抽出来，像是不相信地问道：「你还会针黹？」
  眠樱微涡媚靨樱桃破，玉波秋莹，浅笑道：「若是连这些微末工夫也不会，奴家怎么能够留在大人的身边吗？」
  紫鳶也是眼珠一转，忙不迭地道：「眠樱姐姐虽然很少做女红，但从前师傅称讚他十指如春风，女红针线细密，设色精妙，光彩射目，不但山水分远近之趣，楼阁得深邃之体，人物具瞻眺生动之情，花鸟更是极绰约底馋唼之态呢。」
  本来他们不必经过枫丹，但在靳青嵐的命令下，还是要特地绕路到枫丹，然而他们在北城门等待了大半个时辰却还是进不了城。
  趁着靳青嵐在外面跟长随交代事情，紫鳶偷眼看着外面，画帘半卷东风软，柳丝烟织，草穠花密，北陌柔桑，前面排着一辆辆马车，一直没有挪动，不知道发生了什么事。
  冷不防几个虚无僧一边吹奏着尺八，一边从窗边经过，他们彷彿还隔着天盖看了紫鳶几眼。紫鳶吓了一跳，忙合上画帘，悄悄地向眠樱问道：「为什么今天总是进不了城？」
  银台蜡烛滴红泪，眠樱斜倚珊瑚山屏，披袍窣地红宫锦，几见纤纤动处，正在翻阅着《付丧神记》，他道：「我趁着下人收拾东西时问了几句，他们说前面的全是公车，公车里的是赶着上京赴考的举人。」
  紫鳶想起自己就算离开了海棠馆，却还是一头囚笼里的金丝雀，不同于那些衿缨，他们过了乡试，当上举人，现在坐着公车进京赴会考，一路由官兵护送，可以在驛站里歇息，威风得很，早已是半个官老爷了。
  他难免心有不甘，却不是为自己不甘，而是为眠樱不甘。
  紫鳶坐直身体，胸前的双穿鈿带缨络微晃着，他认真地道：「我觉得要是你考科举，你想必能够中举的。」
  眠樱把书卷搁在一旁，低头剪烛蜡烟香，烛火映照着素肌莹净，凤釵微裊，他轻笑道：「我不曾身受黌序，只是有些小聪明，上不得大雅之堂。」
  紫鳶刚才也不过是衝口而出，毕竟他们一辈子摆脱不了奴籍，连自由身也没有，科举只是痴人说梦罢了。他想要转过话题，便故意鼓起嘴道：「靳大人可是廷尉左监，难道不能先让他进城吗？」
  眠樱放下金铜烛剪，斜嚲卷云釵，玉笋轻捻烛花，饶有趣味地道：「这次大人没有亮出敕牒和告身说明身份，好像也不打算在驛馆里下榻，而是在寻常的客栈里下榻。」
  紫鳶石榴绞带轻花转，娇顰眉际敛，低声抱怨道：「靳大人早就是大官了，为什么偏要沾这一趟浑水呢？」
  他心里自是明白，如果说到望霞查案是奉旨行事，那么这次来到枫丹，好听就是靳青嵐路见不平，拔刀相助，难听就是他狗拿秏子，多管间事了。
  眠樱卷起《付丧神记》，轻轻敲了敲紫鳶的脑袋，笑波凝媚道：「食君之禄，分君之忧，靳大人一向克尽职责。」
  微红夕如灭，短焰復相连，东风春草绿，红霞影树鷓鴣鸣，晚窗时有流鶯语，云母屏风透掩光。
  虽然枫丹远远不及望霞繁华，但靳青嵐住的也是最上等的客栈，还特地包起了一整个别院，出手相当阔绰。
  因为入城时耽误了不少时间，靳青嵐比平日晚了一点用膳。眠樱拿着牙箸佈菜，紫鳶则拿着樺木镶银松鹤纹酒壶，随时准备为靳青嵐添酒。
  紫鳶渐渐习惯侍候靳青嵐的起居生活，虽然靳青嵐有点古怪孤僻，但也算不上难以侍候，紫鳶以往见过不少比靳青嵐更难对付的芳客，偶尔他真的有点庆幸是靳青嵐要了他们，要是换着是沉老爷之流，只怕他和眠樱不消一个月就小命不保了。
  在靳青嵐的眼皮子下，紫鳶也不好到眠樱的厢房里共眠，但白天杀人祭鬼的事还是使他心有馀悸，他正盘算着今夜该如何溜到眠樱的厢房时，靳青嵐放下紫檀镶金头玛瑙嵌金银箸，下人忙端来金盆让他洗手。
  靳青嵐低头洗着手，他看也不看紫鳶，只是冷淡地道：「紫鳶，待会来找我。」
  虽然靳青嵐没有直说，但紫鳶明白这是要他侍寝，却不知怎地只召了他一人，他求助地看着眠樱，眠樱只是眨眨眼睛，微微一笑。
  下人侍候紫鳶沐浴更衣后，便打开彩绘红木双层九子妆奩，为紫鳶梳妆打扮。紫鳶宝梳压鬓，翠环铺碧，香莲烛下匀丹雪，浅画香膏拂紫绵，妆成轻弄金阶月，画斜红花靨，玉靨红如醉，贴团凤金鈿。
  彼时已是林下漏月光，疏疏如残雪的时份，紫鳶甫一踏出厢房，就忽然嗅到一丝淡香。香味有点熟悉，好像是在哪里嗅过，但紫鳶怎么样也想不起来了。
  这里是客栈偏居一隅的院子，哪怕外面的客人召妓，脂粉香味也不至于飘散到这里。
  窗下灯烬垂花月似霜，紫鳶心念转动，他低头理云裾下阶，向下人问道：「靳大人是不是也召了其他娼妓侍寝？」
  「奴婢没有听说过。」
  紫鳶不再细想，他缓步香茵，穿过回廊，春雨渐洗庭院无尘，断云缺处见冰轮，依稀照亮拂墙花影飘红。他任由细风吹宝袜，轻雨湿红纱，接过下人拿着的天蓝釉红斑花瓣碗，走进靳青嵐的厢房里。
  绿窗前金猊暖透兰煤，风约绣帘斜去，隐约可见罗帐翠幕珊瑚钩。铜荷烛映纱，画屏烛照，山色凝翠沉沉，靳青嵐正在红木雕缠枝花长榻上独自阅读枫丹的县志，旁边还有厚厚的一叠县志，不知道他到底看了多久。
  紫鳶轻挪莲步，湘裙缓若轻烟去，烟垂柳带纤腰软，宝香盈袖，约腕金条瘦，自觉地坐在靳青嵐的怀中。
  靳青嵐好像这才察觉紫鳶的存在，他随手放下县志，一手揽着紫鳶的蜂腰。
  紫鳶把碗里的杏仁酪送到靳青嵐嘴里，腻香红玉茜罗轻，珊瑚珠牡丹玉步摇微微晃动，在斜红上投落浅浅阴影，蝉鬓半含花下笑，他道：「长夜漫漫，大人不召眠樱姐姐过来吗？」
  靳青嵐的指尖轻绕着紫鳶的一缕青丝，幽幽地道：「我只听说过姬妾争宠，却从未见过姬妾主动把主人让给其他人的，莫非紫鳶也想效法辞輦之德？」