所以，你连名字也不娶，将璞玉送归，是从未忘记昔年话语，是要我养她长大，让她刻上我的印记？
  小姑娘得了他的话，已经在他温润眉目的注视下，放弃和疲劳对抗，再度阖了眼。
  五月天，盖的是薄衾。
  这样一点纤软的被褥上身，却依旧难以勾勒出她轮廓。
  皑皑本就身形瘦弱，一场病症后，陷在被衾中更加寻不到踪迹。只有一张面庞半露在外头。
  这样小，不是年岁轻。
  是她早产和流离之故。
  贺兰泽觉得呼吸都艰难。只试图寻些旁的安慰自己。于是将孩子看得更深些。
  得了他抚慰，小姑娘眉间疏朗，鬓宇微扬。是一片从容娇憨色。
  愈发地像当年长安城中的谢家女郎。
  那会她还不知他的身份，只当他是被灭了宗族双亲的袁氏子。梅林初见后，便时常来谢园看他，后来愈发维护他。
  京畿高门富贵地，对一个失势的世家子，又是如同入赘般的姻缘，多有看不起他者。而他为了他日举事后，能够更好地对官员的任用，很多时候都是以身亲试。
  为官为臣的政绩能用眼睛看到，口碑能用耳朵听到，可观可闻的东西许有真假，用心自也能辨别。
  但一个家族的风骨，后辈子孙的传承，难以一朝一夕只凭耳目去探测。
  故而，那会由着谢岚山的引荐，贺兰泽一边持着一副孤弱无依的袁氏子的谦卑状，在高门权贵间小心游走，一边亲身试验以此分划需要灭去的世家和可以收入麾下的门阀。
  亲试总需代价。
  有那样两回，一回是在谢氏城郊的马场上，王家五郎看不上他连赢了两场，竟暗里投针伤他马匹，致他险些被踏死在马蹄下。
  事后人证物证俱全，王家却始终抵赖不认，只看在谢岚山的面，送来一些补品。既便如此，那会担着三品太常丞的王氏家主，没少让底下官员给只有区区七品的文学掾使绊子。
  本就是请君入瓮大的计，一贯隐忍的贺兰泽自然不觉什么。
  何况一场马球赛试出一族根底，分明是他赚了。
  后辈无德无能，家主无视律法。于公结党相护，于私心胸狭窄。
  王氏一族到头了。
  五月末举行的马球赛，七月中旬时霍律已经同前两回一样，布置人手毕，磨刀霍霍，整装待发。
  然没有来得及动手。
  王五郎先出了事，王家上了警惕，添足府兵。
  这年五月中旬回汝南探亲的谢琼琚本该过了八月中秋才回来，这厢竟提早了一月。尚未入长安城，便在西郊口撞上了王五郎。
  说撞上也不尽然。
  毕竟后来知情的侍女暗理论起她家姑娘的丰功伟绩，曾不慎说漏嘴，谢琼琚原早两日回了长安城郊，根本是专门在那堵人的。
  夕阳晚照，万千云霞映照在及笄之年的少女面庞上，衬得她明艳不可方物。
  晚风吹过芦苇荡，拂下她鬓边一颗汗珠，滴落在沟渠中，漾开圈圈涟漪。
  她从马背上跃下，挥开人手，用马鞭挑起被缚在网中的男人下颚，看他一张被抽成麻花的脸，入鬓长眉扬起，凤眼轻挑，“还敢不敢了？”
  “谢五，你敢……”王五郎挣扎道。
  “我当然敢！”鞭子和话语一起落下，少女又抽他一鞭，“现在是问你，还敢不敢！”
  “我、我定要去京兆尹告你，飞扬跋扈，暗里伤人，我人证物证俱在！”
  夏日晚风失了方向，葱葱芦苇乱摇，荡塘里水花四溅。
  少女收回再次甩开的鞭子，咯咯嗤笑，“京兆尹你家开的？怎么你踩踏袁九郎人证物证俱全时，就能大事化小，小事化了！这会我谢五抽你一顿，有仇报仇罢了，如何就能劳京兆府给你击鼓升堂？”
  “你睁开眼看看，这除了你我的人，第三方证人何在？”
  “蠢货！”双颊红热的姑娘淬了口，仿佛因对这等脑子的人还要劳她如此大费周章而感到憋屈，遂索性诛心道，“你且去告吧，我都认，我给你签字画押！”
  水塘里的纨绔闻言，竟当真起了兴致。
  “只要你这张脸抗得住，不怕被人说，堂堂七尺儿郎，被个区区弱质女流打成这样！”谢家女踩蹬上马，行过一身狼狈的王五郎，又是一副娇柔样，“哎呀，这不是王家五郎，怎这幅模样？莫着急，妾且着人去你家给你传信！”
  银鞍袖章，玉堂金马，一事能狂便少年，最是芳华桀骜时。
  之后是十一月上林苑中的秋弥，谢琼琚一箭隔开崔十一郎的冷箭，后又追一箭射穿他右肩衣领，将他盯在古树上。
  上林苑东至蓝田，北绕黄山，濒渭水而东，泱泱三百里，有千禽百兽，凶猛异常。
  然谢家五姑娘硬是生生吊了崔十一郎一个晌午，直到往来俊杰看遍，她道是无妨无妨，妾与十一郎游戏，自给他解绑；直到崔十一郎由咒骂改成哀求，最后掩了声息，唇瓣裂开，衣衫湿透，她才慢里斯条将他放下。
  至此，长安城中，再无人敢冷眼待贺兰泽。便是装，也装出十二分热情。
  至此，贺兰泽也没法再用钓鱼式的法子择优劣汰。
  幽幽夜色下，她还不能在此过夜的谢园内，霍律叹道，“五姑娘这厢自是为了主上，但是也误了主上计划，可要想一想两全的法子？”
  “两全？你倒是贪心。”温柔皮具下不苟言笑的少年，正烹煮一盏香茶，“左右已经有半数门阀官员被择选出来，孤亦乏了，正好停下歇一阵。”
  “歇……”伴在身侧多年的心腹结舌，莫说他从未在主子口中听到，更是旁人说来劝主子的，也尽数被堵了回去。
  如此，才有这般少年郎，十五谋冀州立根本，十六入京畿选门阀，如今十八年纪，隐隐将先人大业完成了一半。
  如此下去，二十弱冠时，占据这长安都城亦不是不可能的。
  自然，这些年也是殚精竭虑。
  这厢闻他一个“歇”字，当真诧异又惊喜。
  于是“延后时辰……”一话脱口半句，便未再说出。
  茶开入盏，贺兰泽低眉轻嗅。
  他自然也怕耽误时候，想着一鼓作气。毕竟重回长安，问鼎宫阙是母亲多年的夙愿，是自己身来背负的责任，是青州外祖一族的渴望，是两城文武的前程与希冀。
  但是这一刻，他想纵容自己一回，想稍稍歇一歇，想让那个姑娘不要太过担心。
  年幼逃生，少年舔血，他一直以为自己是冷硬心肠，无所畏惧。
  却不想有一日，会害怕一个姑娘的眼泪。
  谢家女郎在外头肆意飞扬，为他撑足脸面，不许任何人对他欺压辱没，回头入了这园子，看他身上她并不知晓的他自己刻意讨来的道道伤痕，作出的缕缕落寞神情，不由将他揽入怀中，说是有她在，不必怕。
  她说得意气磅礴，铁骨铮铮，风云为之变色。
  然后，泪珠子却噼里啪啦地掉，哭得惶惶不安。
  他被她闷怀里，有想笑又不敢，想哄又无从入手，最后接了她滚下的热泪，指尖颤颤，送入自己酸涩又胀疼的眼眶中。
  自他懂事，母亲严苛教诲下，便不许他哭泣落泪，总要他昂首看这个世间。
  说这是他本该姿态，最初模样。
  然而，谢家姑娘却捧着他面颊与他说，“哭出来会舒服许多。”她一边哄他哭，一边给他擦眼泪。
  又蹙眉嘀咕，“就一滴？你看你眼睛红成这样，不难受吗？”
  他一把将她抱在桌案上，抓紧她五指拢在手中，低头沉默吻她指骨。
  心中怯怯。
  容我想一想，怎样与你说。
  你别生气，更别不要我。
  后来他敞了心扉，得她始终如一的爱意。
  后来他也常笑，面容越来越明亮。
  后来身边的人都知道，他们的主上爱敞亮有光的人。
  后来……他们仿佛在命运的某个节点上交错擦肩，交换了彼此。
  贺兰泽看榻上的小姑娘，已经睡熟，嘴角翘起细小的弧度，眉眼挽成月牙的形状。
  他给她掖好被角，又喜又怕的心中，在长久的凝视下，最后汇成成一腔痛意，渗透到五脏六腑，四肢百骸。
  他想起片刻前他踏入寝殿时孩子的情状。
  “我睡过时辰了……”她声色低喃，还未愈合的手指攥着被褥。
  尽是小心和卑微，是她母亲如今模样。
  *
  殿外侍者来传话，打断他的思绪，道是前院议事堂中文武已经聚集，都在侯他主事。
  司膳又拦了他一遭，道是还不曾用膳，切莫空腹伤身。
  薛灵枢亦趁机拦下，“把药也喝了，六齿花再过半月便开了，届时将续你筋脉。”
  贺兰泽点了点头，听话绕来偏厅用膳吃药。
  他将时间倒退回去，来回想。
  是他的错。
  他撑着一张脸面，怀着明明早已散尽的恨意，在识出她的第二日，去铺子里定制饰品刺激她，堵住了原本她或许愿意开口的话语。
  她也确实开过口。
  那个大雨磅礴的夜里，她走投无路，分明和他说了，皑皑就是他们的孩子。
  是他，不肯认她。
  所以后来种种，是堵着气？
  阴差阳错，他又把她送去了上党郡，交换他至亲表妹。
  这回，估计她更气了。
  但是孩子在这，他认出来了，他会好好认错。
  她从来都是纵他宠他厚爱他的，不会舍得真的离开他……
  他想，他们还有很多好时光。
  贺兰泽一口接一口进着一盏小天酥，不知怎么就呛到了。
  还呛到有些厉害。