最后同谢琼琚道，“夫人安心，薛素医术不在老朽之下，现又有如此准备，定保您平安生子。”
  谢琼琚含笑颔首，低声问道，“妾这幅身子，若是以药物催之，可有受孕的可能？”
  薛真人蹙眉，一时不曾回神。
  谢琼琚也未多言，只将贺兰泽送她的雪鹄奉上，“妾得真人用心照拂，身无长物，唯有此物算得珍稀。您可给它寻一公鸟作配成一双，闲适逗玩。一点心意还望真人不要嫌弃。”
  薛真人收下，与她持礼作别。
  红鹿山阵法撤下，车马东去。
  贺兰敏的车驾在前头，说是让谢琼琚多作休息，她带皑皑同坐。
  小姑娘原不太愿意，谢琼琚便哄她过去，“马车空间逼坠，容阿母一人宽敞些。”如此皑皑随在贺兰敏身旁。
  贺兰敏亦是满意。
  唯有竹青扶着她，掌心濡湿，心有颤颤不敢言。
  谢琼琚经不起马车颠簸，不过半日便已疲惫不堪，她伏在竹青肩头安慰她，“我不怕，你也别害怕，多少风浪我们都走过来了……”
  她胸口憋闷喘不过气，勉强支起身子撩开帘帐呼吸外头空气，只回首望去。
  竹青帮她扶帘，随她同望，只一眼忍不住惊诧。
  从竹林、山脚、暗沟，浩浩荡荡的府兵正聚拢而来，披坚执锐。未几，整整齐齐随在马车周边，不紧不慢地跟着。
  “姑娘，这……”
  “你就当是专门保护我们的。”
  谢琼琚落下帘子，重新阖目养神。
  “姑娘，其实她不敢大动干戈的。您昨日不是说，山下当是有公孙氏的人在保护我们吗？一旦动起手，如此动静就算眼下传不到殿下耳中，但来日必定瞒不住殿下。她顾忌殿下，是不会这般明面撕破脸的。”竹青拍着谢琼琚背脊，轻声道，“这般随她回府，奴婢实在是心慌。”
  “她控制这郭玉他们，足矣让我下山。动用如此兵甲，不是为了同红鹿山动手的。”谢琼琚合着眼，缓声道，“她不过是要告诉我，她有兵甲可用，可助力她孩儿。而我一无所有，无力保护自己的孩子，只能听之任之，任人鱼肉。她诛心出气罢了！莫理她便是。”
  谢琼琚睁开了眼，尤觉贺兰敏这行径有些可笑，只觉不止于此。然她恶心不断，也无力多番思考，只靠着竹青重新合眼休憩。
  前头马车内，安嬷嬷瞧着已经睡着的孩子，亦在同自己主子讨论随从的兵甲，道是即便给她难堪也不止于此，若是让殿下知晓……
  “让阿郎知晓，他便该谢我。”贺兰敏撩帘看着后头车驾，“我带兵出来，原还有旁的作用。前头不是将她的消息露给谢琼瑛了吗，万一那厮撞上，正好便拿她作靶子，灭了那厮，如此我得个清净，亦为吾儿灭一霸，还能抽身干净，一举数得。”
  贺兰敏愈发自得，“阿郎用了公孙氏的人又如何？他大抵想不到，是谢氏自个踏出山门的。”
  “夫人英明。”安嬷嬷赞许道。
  然这一路风平浪静，谢琼瑛并未出现。贺兰敏一想尚有后策，便也未多生失意。
  回到辽东郡千山小楼的时候，是三月十三，贺兰泽西征的第二十日。
  这日，他抵达酒泉郡，兵临凉州城，与谢琼琚东西相隔正好两千里。
  作者有话说：
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  第45章 晋江首发
  ◎今生无缘，来生再续。◎
  贺兰泽此回并没有直接西下攻夺长安, 毕竟天子尚在，需师出有名。故而在同其余六州再三斟酌后，以扩兵之态, 取道并州出发, 意图依次吞并凉州，益州等西去的其余六州，而占据西南之地永昌郡的谢琼瑛则为最后一战。如此围兵长安，迫天子开城门献降禅位。
  又因凉州毗邻并州，故而今岁正月里, 丁朔未等妻子出月，便领兵三万为先锋，先赴凉州。历经一个半月，三场鏖战，攻下酒泉郡，迎入贺兰泽。
  三月十三日贺兰泽率二十万大军压境凉州, 全军休整一夜。
  当夜修书两封报平安，一封去往辽东郡, 一封去往红鹿山，皆是加急快马。
  两千里的路途, 雪鹄不渡，只能用马匹。故而即便是快马加急, 单程也要半月之久, 往来一趟至少一个月。
  而凉州这处, 翌日，贺兰泽便点将出兵, 直取威武、金城两郡。凉州刺史马涵苦等长安援兵不至, 且战且退, 贺兰泽趁剩追击，又下敦煌郡。
  此时已是四月上旬，历时近一月。
  相比丁朔一个半月攻下酒泉一郡，贺兰泽不过一月便连取三郡，虽说他人马足够，铺垫亦足，但也可以看出行军之快，用兵之繁，指挥之精。
  四月初十，座下杜攸提出兵甲修整，再行出征。毕竟远程而来，人马俱乏，还需添补粮草。然贺兰泽认为凉州未平，尚有张掖、陇西两郡，该一鼓作气。且时值四月气候冷热适宜，若待划入五月里，行军更是艰难。
  上月，才至此处，他便派人前往益州那处的天然屏障九皇河探查气候，果然实际气温比他们资料所得要炎热许多。如此若按计划七月渡河，拿下益州，那会酷暑天，怕是多年居于东北线上的兵甲更难适应。
  帅帐中，主战的和主歇的，争论一日，太阳从东边滚向西边。最后，到底贺兰泽一锤定音，修整十日，再行作战。
  如此，诸将归营，唯杜攸尚留在帐中，与贺兰泽共膳。
  半夜帅帐急招军医，道是太孙殿下染疾，数日间避帐养病，诸事交由杜攸打理。
  四月十三，退守张掖郡的马涵得探子情报，终于稍稍松下一口。不想，四月十五夜中，一万人马突袭张掖郡，为首将领正是探子口中染病的太孙殿下。
  只不过此时银装白马的将军，不仅无半点病态，反而是器宇轩昂，气吞万里如虎。乌衣夜行，打得马涵措手不及。
  然未几，即将天命、纵横沙场近二十载的老将，便占了上风，撕破一道兵甲口子，率残兵往西逃窜，同时发信号于陇西郡的部将章堂联合汇兵，预备渡过九皇河投奔益州刘挺。
  彼时的九皇河上，提前备好的船只铁索相连，铁勾互插，将河面联通的如同平地。而马涵部将已将藏在此间的一搜“五牙战舰”推向河中，以做辅助。
  贺兰泽率兵追到九皇山，站在半山居高临下观望，素手一挥，山间竟有无数抛石机推出来，在他指挥下，对着船只上的人万石齐发。
  至此，马涵恍然，这是一场连环计。
  从染疾休养的兵不厌诈，到容他破开口子的纵虎归山；从诱他运出“五牙战舰”的抛砖引玉，到此刻将他围剿的请君入瓮，青年将领将兵法运用的极其娴熟，有勇有谋，又狠戾冷酷，不再给他回头路。
  当日，丁朔兵临凉州城，曾奉其命三次招安，他不愿。
  贺兰泽便道，“如此，孤与将军沙场见，刀剑不论情。”
  船只散架，兵甲倒下，年轻的将军下马上船，命人带走“五牙战舰”，一剑割下对方首级。
  如此，兵分三路。
  一路为使者，独舟过河，将马涵首级祭于益州刺史府门口。
  一路保护“五牙战舰”，让工匠研究，打造，以备渡河之需。
  剩一路与他同行，继续收复陇西郡。
  已是奔袭五昼夜，鏖战一昼夜，随行的李洋亦劝道，“殿下可要歇一歇，待后续援军。”
  贺兰泽翻身上马，“今日之后，凉州既定，再多一日的事，不必拖延。”率遂部众按照探子情报疾马去截镇守陇西郡的马涵部将章堂。
  在距离陇西郡六十里外的林中，两军撞上。
  章堂是个硬渣子，誓死不降。
  彼时贺兰泽万人兵甲对他三千人手，许是对方起了死志，而贺兰泽到底远袭而来，这场阻截战双方竟打了近三个时辰。
  原本贺兰泽占了制高点在指挥，入交战圈的除了他自己的冀州兵甲外，还有部分是公孙绍的兵甲。
  此番，贺兰泽原不想用他，然其人好大喜功，非要追随而来。贺兰泽这厢亲上前线，原也没有多少人知晓，公孙绍如此毛遂自荐，贺兰泽看到的不是他多么骁勇善战，而是他的暗子插到了自己身边。诚如公孙缨所言，有勇而无谋。
  而眼看交战圈中，公孙绍纯属划水。贺兰泽与李洋耳语嘱咐，自己纵马入交战圈，一马当先，鼓舞士气，奋勇杀敌。
  至夜色阑珊，章堂中数箭力战而亡，亡而不跪，以长枪杵地，枪头抵颈，撑起头颅。
  贺兰泽伸手抚其眼使之瞑目，后理袍甲正衣冠，以示敬意。
  这场战役中，贺兰泽部损伤两千，副将公孙绍中箭而亡，贺兰泽亦受箭伤。
  而至此四月十六，贺兰泽仅以一个月的时间，以摧枯拉朽之势夺下凉州城，增兵五万。
  回来酒泉郡主营，杜攸给了他两封信，道是辽东郡他母亲的是前两日而来，红鹿山的是这日晨起送到的。
  他才卸了一层铠甲，染血的衣衫还没来得及换，只匆忙阅信。
  是皑皑的笔迹，一共两句话。
  头一句和先前一样， “儿与母俱安，阿翁勿忧。”
  第二句，“阿翁努力加餐，多珍重。”
  寥寥两句话，他反复看，然后叠好。从衣襟内掏出一个鹿皮绣囊，这是皑皑送给他的新春礼物，里头衣襟内放了一封皑皑生辰那日给他的回信。如今这封也放在了里头。
  他心跳的有些厉害，才从战场上下来的血液依旧沸腾，不曾恢复的体力也确实让人疲惫，但他还是忍不住立即提笔回信。
  皑皑吾儿如晤：
  为父今定凉州，得兵五万，财帛土地甚多。同冀州一道，此二州乃父独有。六州之中还有幽、并两州，与父同心。父提拔李洋作副将，使之掌兵，其人为你阿母故旧，得她教导箭法，乃栋梁之才也，亦是吾等私密之人。
  后将造船渡九皇，父自顾己，安全为上。待州州入囊，吾有强翼护尔，尔可归来否？尔若还执意山水人间，亦无妨。彼时吾自治下清明道，唯盼卿卿寻山问路时，前途坦荡，无荆棘缠足……
  贺兰泽顿下笔，热泪滴落在纸上，这话到最后，对象已经不是女儿。
  笔未再落，纸被揉碎。
  他兀自笑了笑，另铺一纸重新回信。
  “尔与母相互照顾，阿翁一切安好，盼回信。”
  *
  这封信自然送不到红鹿山。
  从三月里的第一封信开始，贺兰敏为防止他们通信，便将人侯在山脚守株待兔，截下信来。然后在千山小楼中让皑皑看过，写回信过去。
  如今，皑皑收到贺兰泽的第二封信，已经是五月初。
  她如常看过，并没有多少兴奋，只拿来给谢琼琚阅过。难得的，这日贺兰敏也过来了。
  自谢琼琚回来，尚且住在原来的殿中。
  她最近愈发记不住事情，但唯有一处记得格外清晰。
  三月十三回来府中，她看见她的寝殿落了锁。无人有钥匙，便让她住在旁处。她盯着那副锁，执拗道，“妾就住这，哪也不去。”
  她为护郭玉、王氏他们，不得已为贺兰敏所控。
  然贺兰敏要她腹中的孩子，一时也不想违拗她，如此着人辟锁。