殿中落了一点灰，其他一切如旧。
  打扫半日，谢琼琚抱着贺兰泽送她的那个妆奁放在原来的位置，如此这里又是她熟悉的地方。
  从她离去，自她归来，始终只有她一人。
  这些，原在她让他娶妻生子的那一刻，她都已经放下。但如今她却依旧不被放过，后宅这些伎俩，她多少也知道些。
  便将这话如实数吐出。
  那会贺兰敏尚且站在这殿中，闻言双目灼灼看着她。
  她孕吐厉害，将将坐下，一盏热茶才咽半口，便捂着胸口吐得天昏地暗。好半晌，漱口舒服了些，只半阖着眼笑道，“阿母，妾说的不对吗？”
  “从始至终，您的儿子便只要妾一人。妾就是欲拒还迎地勾着他，一辈子惑着他。”
  贺兰敏做了多年太子妃，后来虽流亡，然未几鼎力母家依旧是至尊至贵的女儿，所行最讲颜面。纵是行心机事，也要做个看起来体面端方。
  却是从未想过，与之头一回交锋，这位传说中的谢家五姑娘，竟能如此不顾脸面，直接将“勾勾惑惑”吐在唇口间。
  贺兰敏不置可否，确实是这样认为的，她的儿子就是被这个女人蛊惑勾|引的。
  然这样的话，尚且难以启口，她瞪了谢琼琚半晌，拂袖走了。此后没再来过，只是拨了两个有经验的嬷嬷照顾谢琼琚，来得较多的是薛素。
  今日，是她第二回 踏入这间殿阁。
  五月晌午，日光微醺，原是该外出散步舒缓的时辰。但是谢琼琚才将一碗安胎药吐尽，而陈嬷嬷便已经捧了第二碗在一边候着。
  如此她吐一碗，饮一碗，时辰和力气便这般散去。
  她也不想多事，让自己难受，便持着勺子小口小口进着，喝两口缓一缓，然后继续喝。喝剩小半碗的时候，她将勺子扔在碗盏中，合眼撑着腰身喘息。
  将近六个月的身孕，已经显怀。而且因为她瘦得厉害，胎腹便格外明显，从后头望去，腰肢仿佛随时会折断。
  是故，郭玉见她这副模样，赶紧上去扶她，让她靠在自己身上。
  偏一旁的嬷嬷还在道，“夫人还有半碗未用，缓了缓喝了吧。”
  谢琼琚喘过一口气，蹙眉道，“且这样吧，实在咽不下。”
  那婆婆便捧来一碗点心，“那夫人将这血燕进了，您早膳还不曾用完。”
  谢琼琚脑海中隐约呈现出早膳那一桌膳食。
  她进了的。
  用了半碗小天酥，一个胡饼，虽然吐了，但是后来她又喝了一碗牛乳，还咽了两口贵妃酥。
  为了防止再吐，她足足用了大半时辰才吞下去，吃出一身汗，怎么就还没用完。
  “夫人，您用不下，但也得顾着腹中孩子。且再进些。”
  谢琼琚耳畔都是这嬷嬷的劝解之语，满脑子都是早膳的各种吃食，只伸手去端那盏血燕。奈何右手抖个不停。
  郭玉要帮她，被她拂开。
  她终于端起碗盏，直往那人身上砸去，然后拂袖将桌案上所的东西都砸出去。
  “我不吃！”
  “都给我滚——”
  “滚！”
  她撑着身子，边吼边起身，然人还未站直，便眼前一黑晕了过去。
  皑皑和贺兰敏便是这个时辰到的，匆忙唤来薛素。
  薛素把脉道没有大碍，就是晕中情绪反复，有些动了胎气，不是太严重，扎上两针便好。
  果然，扎过针后，大概两炷香的时辰，谢琼琚便睁开了眼，清醒过来。
  皑皑红着眼，伏在她床头。
  须臾攒起一点笑意，赶紧将贺兰泽的回信给她看，“阿翁让我们相互照顾，阿母哪里不舒服，皑皑给你按按。”
  小姑娘扶着母亲坐起来，给她顺着胸膛，又膝行上去想要给她按揉太阳穴。不想谢琼琚抬手止住了她。
  她握住她手腕，冷然道，“阿母无事，你出去吧。”
  皑皑看她一副不耐烦的漠然神态，难免有些受伤。自从回来，谢琼琚对她的态度便是如此，热一阵，冷一阵。
  确切地说，对谁都如此。
  仿若没有什么她在意的东西，又仿佛有太多的东西需要她担负起来。
  谢琼琚缓过神，有些意识到孩子的情态，心中有万语千言，手中有举止无数，但是她莫名觉得累，什么也不想动，到最后，只合了合眼，勉强柔和了声色道，“阿母与你祖母说会话，你出去把门带上。”
  她看见了坐在不远处桌案旁的贺兰敏。
  无事不登三宝殿。
  这会仅剩的一点神思，且留着应付她吧。
  皑皑合门离去，光线自然暗下一层，贺兰敏起身来到她榻边。
  谢琼琚眉间颦蹙了一下，一只手扶在腰侧。
  贺兰敏掀开薄衾，果然是胎动了。
  “动得这样厉害，让你受罪了。”她伸手抚上胎腹，细细感知。
  “阿母此来所谓何事？”谢琼琚并没有避开她，反而往榻背上又靠上些，露出身前更多的位置容贺兰敏抚摸，合眼笑了笑，“妾乏得很，一会又贪睡了，阿母有话直说吧！”
  贺兰敏的手顿在她腹上，莫名恼怒道，“你倒是阿母常长阿母短唤得挺顺口，人还没过门，哪来的脸面！”
  “阿母亲至红鹿山接妾，众目睽睽下，不是自称阿母接你回家吗？”谢琼琚笑意婉转，低喃道，“阿母喜做伪君子，妾不过是附和您做个小女子。既然您不喜，妾不唤便是。”
  谢琼琚顿了顿，“夫人，您有事说事。”
  贺兰敏将人来回扫过，收回手冷嗤道，“你如此破罐子破摔，小心旁人性命为你所累。”
  “这话，妾得还您。”谢琼琚低眉看着隆起的胎腹，又深吸了口气缓神，“该是您莫要刺激妾，薛大夫不会没告诉您妾的状况，或者在您一手调理下妾身子几何，您不会不清楚吧？妾何时一口气上不来，何时一闭眼再也醒不来，母子俱陨，不划算的怕是您！”
  殿中静下几息，贺兰敏诧异的眸光慢慢恢复平静，“薛素道你郁症缠身，思维不济。不想竟让你想明白了！”
  “你说的没错。我不在意你性命，但你腹中这个，我是一定要保的。”贺兰敏也不再伪饰，承认道。
  谢琼琚颔首，似觉攒了些力气，只应声道，“当日郎君出征，遵从妾意，将妾安置在红鹿山上。一来山有防备，而来他是同前头去冀州验兵一样，将妾的安全重新放在您手中。妾凡有危险，皆是您之错。故而您自然不敢碰妾。只可惜，他大抵无论如何都不会想到，早在妾入山之前，您的计谋便已经开始，是您换了妾的避子药，是不是？”
  “怪不得吾儿魂迷心窍，可真是玲珑心肠。”贺兰敏含笑颔首。
  “高门后院里的事，大抵你我女子之间会机敏许多……”谢琼琚靠在榻上，又缓过一口气，轻叹，“所以一尸两命，我便还是死在您手上。这同我未有孕而亡，你同样无法向你儿子交代是一个道理。故而，你欲用一生来抵一死，杀掉谢氏，保下谢氏用命换来的孩子，以此逃掉你的罪孽，平息你儿子的怒火，用吾儿之生延续你儿之生，对吗？”
  “对！既然你想得这样明白，我亦没什么好说的。也好，总算死也是个明白鬼。”贺兰敏看她一眼，“如你所愿，我还得留着你的命养我孙儿，也不多扰你了。此来就是给你看个喜讯。”
  贺兰敏从袖中掏出一封书信，很明显是贺兰泽的第二封回信。
  吾母如晤：
  今凉州已定，后将造船渡九皇，各州一统指日可待。望母安好，勿忧。
  “看到了吗？吾儿不过月余，便吞下一州城，如今已经谴人造舟，横兵九皇河。这巍巍大梁河山，皆是吾与吾儿的。你可是盼着他还能回来脱你出绝境，你且看着势头，绝无可能。待他归来，江山在手，纵是痛失你，但你儿延续着你的血脉，我保着你们的子嗣，他就不会苛责我，他就能走下去。”
  谢琼琚一时并没有回应，只是沉沉盯着那封信上的寥寥数语，脑海中又浮现出皑皑片刻前给她看的那封信。
  确实，都是他亲笔。
  字体仍是笔酣墨饱，流水横姿。然笔劲明显失了力道，筋骨绵软，风雷未生。根本就是在极疲惫的情态下写下的。
  当年她回汝南探亲，他在长安城中被王氏儿郎刁难，报喜不报忧给她的书信就是这样的笔迹。她亦是因为看了如此痕迹，方提前回去长安，寻了王五出气。
  月余得一州，还是凉州这般辖有六郡的大州，他何苦这般拼命！谢琼琚心绪有些起伏，尤觉鼻腔酸涩。
  只理气静心道，“妾平心论，在回这处之前，对夫人都是多有愧疚的。您流亡中抚养一子，何其辛苦。又将此子教养得文韬武略，何其不易。然妾却为家族弃他，一箭断他臂膀，毁他半条性命，阻他前程难行，亦是差点毁了您的梦想。后妾又声名不佳，您恐妾毁他清誉，所以，您百般不喜妾，驱逐妾，妾都能理解。未曾有过怨怼。甚至觉得理应如此，妾不该夺走您的孩子”
  “但是……”谢琼琚双眼通红，抬手抚在自己小腹上，顿下良久方继续道，“这遭之后，妾深觉，他为尔子，分明是他的悲剧。你恨妾欲除掉妾，不惜累及旁人，不惜将他也算计入其中，不惜将恩怨延续下一代。妾亡不可惜，妾这荒谬又贫瘠的一生，却是夫君子嗣皆拥有，很是富足。反而是您，您会失去他的。”
  眉眼虚弱的妇人，神色悲悯，“唯有遗憾，妾今生再见不得郎君。若能再见……”
  “对，你再也见不到他了！”相比谢琼琚的平生静气，贺兰敏似被戳中软肋，豁然起身，辩解道，“你有多在意他呢？你若真在意他，你现在就该一头撞死，如此把罪责全部推于我身，让他恨我、随你而去。可是你做不到，因为你知道你一死，你带着腹中的孩子死，我就会杀光那些无辜的人……如此算，阿郎在你心里也不过如此，比不上那些你在意的萍水相逢的人。”
  “谢氏！”贺兰敏合了合眼，终于意识到自己的失态，勉励缓下声色，“其实你当初对吾儿做的那些，抛却一个母亲的身份，于立场而言，我是可以理解你的。但是你之错，便是没有死在最合适的时候。你若死在长安城的那场大火里，我会允许阿郎一生念你，也敬佩你抽慧剑斩情丝的决绝。但是你活到了现在，便生生活成了我的眼中钉肉中刺……你若不死，阿郎当一生破不了情关，一生不会娶妻生子……你误他一生！”
  谢琼琚长久凝望她，最后摇首，“你从未问过他想要什么，亦不曾见过他为之如何努力，只是妄图施加你的欲望于他，这是不对的……他是个人，是……”
  似是疲累之计，谢琼琚断下话后，好久没再开口，只一手攥着胎腹上的布帛，长一声短一声地喘息。
  贺兰敏瞧她怏怏模样，唤来医官陪侍，待她转醒，只强灌安胎药与她。
  薛素一路陪她回陶庆堂。
  阴影斑驳，日光点点落在二人面庞，明明灭灭间辨不清彼此情绪。
  “有什么话就直说。”贺兰敏坐在水榭回廊下，尤觉胸口堵得厉害。
  虽然知晓贺兰泽不可能途中回来，但总是心有惴惴。
  “夫人，不若将柴胡疏肝散和血府逐疲汤这两味给谢氏添上吧。她如今脉像不稳，肝阳上亢、气滞血瘀，这些都是郁症外化的表现，若这般下去，怕她即便撑到足月，届时也未必能诞下孩子。”
  “你不是说这两味药对胎儿不好吗？”贺兰敏自闻是个男孩，便愈发想要留下这个孩子。毕竟念及贺兰泽，纵是没了谢氏也难保他何时再娶妻室，总要有个后嗣先对追随的文武作个交代。再慢慢图之。
  “我看了红鹿山的方子，可以试一试。”
  “对孩子完全无害？你有几成把握？”
  “八成。”
  “那便算了。”贺兰敏别过脸道，“所谓生不下，是从母子俱安的角度，我只要我孙儿，孩子无虞便可。”
  “你好好给她安胎便好，定让她足月而生，早产的孩子养来费劲。”
  日升月落，月降日出。
  谢琼琚的身体时好时坏，孕六月的时候，还有过一次见红。如此躺了十余日方能下榻。
  只是至此为保胎，屋内烧艾不绝。
  六月酷暑，虽然置着冰鉴，但屋中还是让人难挨。
  谢琼琚看着陪侍她的一众侍女，多有抱歉。
  其实她自己已经感觉不到多少外在的环境触感。因为她体内虚寒，小腹时不时阴寒绞痛，而外身肌肤之上确实终日盗汗不绝。
  内冷而外热，同殿中置着冰鉴烧艾，差不多。
  竹青给她蓖发缓解胀疼的头颅，稀疏的青丝间竟发现一根白发，整个人愣了许久才怔怔回神。