没有了沉云之的京城依旧繁华，沉云之曾搅起的风波也渐渐被人遗忘，偶有几个好讲京城故事的先生们大吹特吹，仗着人不在此处，把沉云之说成三尺六臂的母夜叉，惹来台下小孩子的惊呼声，茶楼里的看客也听得津津有味。
  事情真相如何那不重要，够新奇吸引人就行了。
  皇上依旧宠爱虞妃，不惜为她大修行宫和飞仙楼，惹来天下非议。
  皇上我行我素，没有钱了就增加赋税，没有人了就强征徭役，天灾人祸不断，百姓甚苦。
  胆敢直言劝谏者，早就在午门的铡刀下丢了性命。
  朝臣噤若寒蝉，奸臣上位，皇帝早已沉浸在别人为他编织的美梦中。
  因为沉涛在永乐十二年旧疾复发去世，沉云之无能，北越陷入混乱之中，若不是北戎蠢蠢欲动，沉涛余威尤存，处置了沉云之恐会使军中哗变，皇上早就让她做刀下亡魂，以出当年心口恶气了。
  现在北越被他派出的大将孔望京把持着，汪家又为他镇守住了宾关道，异族不得其门而入。他自认为兵权已然回收，其他诸将实力皆不如汪孔二人，不足为虑，遂命人杀之。
  士农工商各司其职，天下欣欣向荣，自认功绩足以比肩太祖，遂安于享乐。
  哪知孔望京早已被沉云之收服，皇上派出的监军早已被她软禁，被她处理掉的细作不知多少，消息渠道也已被沉云之渗透，传回京的重要消息必是假的。而汪卫二家做两面派的功夫越发到家。
  皇后育有二皇子，然皇帝忌惮皇后强大的母族，迟迟不肯立太子。
  未免二皇子势大，其余皇子不是年级太小就是太无用，唯独大皇子占了个长子的名头，性格老实，易掌控，遂扶持大皇子与二皇子分庭抗礼。
  大皇子早有预谋，办成了几件漂亮差事，皇帝刮目相看，愈发信重，父子其乐融融，二皇子见之，极恶之。
  五月，碧淮发大水，灾民无数，哀鸿遍野，饿殍遍地。
  二皇子奉命前去赈灾，然而小人作祟，临时修的堤坝被毁，灾情持续恶化，时疫渐生。
  座下幕僚无一人敢全力担保，纷纷言自己才疏学浅，无力回天。
  卫安怀便是在此时出现在碧淮城外，他假装染病，派人假冒游方道士，说他此病会冲撞家宅，须离家去寺里修养论经，消灾除秽，实则在寺里留下替身，在手下的护送下前往碧淮。
  他早已跟二皇子有接触，但是二皇子看他病弱之身，并不看重他，甚至还有些轻视。
  此番前来，便是想借此机会成为二皇子的幕僚之首，如此他才能在二皇子的利益集团中有更大的话语权，唯有如此，来日二皇子荣登大宝，他才能彻底复仇。
  江国以孝治国，子告父，杖三十，他的身体根本不允许他通过这条途径复仇，而汪卫两家的主子正是大皇子，他不可能选。其余皇子不是还未长成，便是实力太过薄弱，他的时间仅剩六年，或许更少，他别无选择，只能选择羽翼渐丰的二皇子。
  这条路，他不能回头了，只能走到黑。
  至于妹妹，若是在他活着时还寻不到，那只能交付给唐礼在他死后继续寻找了。
  卫安怀望着被洪水冲洗过后残败不堪的城墙，心里思量了一番。
  这边，二皇子正焦头烂额，从宫中带出来的太医对疫病的研究迟迟没有进展，疫病愈发严重，他真想逃回京城，但是他不敢，若是当了逃兵，那他将与太子之位彻底无缘，还会被降罪。
  这事他听闻卫安怀带了民间有名的伍大夫过来，大喜。
  这伍家医药传家，专攻传染病，为了不入宫廷，早就举家隐入深山，也不知道这卫安怀是怎么找到的。
  二皇子之所以会对一个乡野村夫有印象，是因为十年前京城鼠疫流行，正是这人控制住的。
  卫安怀觐见二皇子的时候，二皇子连忙扶起他，现在他有点懊悔，早知这人有本事，还带那群废物来干什么。
  “不必多礼，多亏了你，不然吾大祸临头。”
  “二皇子言重了，您身为天皇贵胄，自能逢凶化吉。”
  二皇子心里舒坦，这人不止长得好看，还挺会说话的吗，可惜这张脸长在了一个男人身上。
  不过更令二皇子震惊的是，这人居然拿出了一份暗中作乱的人的名单，卫安怀说这是他在来时查到的。
  二皇子看了名单，重新估量了卫安怀的价值，在心里把卫安怀的地位提了提。
  之后，在一系列的救灾工作中，卫安怀的能力尤其突出，他所负责的区域是做得最好的。到了最后，二皇子就让卫安怀全权负责，便宜行事了，这人太好用了，反正最后功劳都是他的，卫安怀只要扳倒汪卫两家就行了，这么好用又不贪心的幕僚哪里找，还不用担心他反水。
  怪自己以前把珍珠当鱼目，现在为时不晚，就是这卫安怀身体不太好，心肠还软，这点不好。
  昨天就为了救几个快要病死饿死的的孩子，淋了点雨，受了寒气，竟然病倒了。
  那几个贱民那里值得卫安怀这样去救，他还指望卫安怀为他出谋划策呢，二皇子心里嘀咕。
  回京的路途中，卫安怀在马车里昏迷着，小河看着公子苍白的面容，犹豫了一下，从怀里取出一粒药丸让他服下。
  卫安怀脸色红润了些许，小河脸上也有了几分喜色，看来自己没做错，要是让卫公子出了事，主子是不会放过他的。
  然后他又给卫安怀点燃了凝神香，在旁一直守着。
  “怀儿，来娘这里。”卫安怀梦见了许久未见的娘亲。
  院里的桃花灼灼其华，暗香浮动，林中有佳人。
  南宫佳一曲弹毕，轻抚琴身，看见书房里小安怀正巴巴的望着她。
  轻柔一笑，向他朝朝手，小安怀立马冲出书房扑进她的怀里。
  南宫佳目光柔柔的看着他，轻抚头发：“怀儿，往日这个时候你早就书不离手了。明日你便随李先生前往通州，可是舍不得娘亲？”
  “是的，我有点舍不得娘亲呢。”声音似有哽咽。
  “怀儿，天下无不散的宴席，你不可能永远呆在我的身边。”南宫佳语气轻柔。
  “孩儿知道，孩儿只是......孩儿会好好跟随师傅学习的，哪怕不能入仕，也决不虚度光阴。”
  “很好，那怀儿你所学为何？”
  “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，这是孩儿所追寻的。”小安怀语气活泼了那么一点。
  “那么，你做到了吗？你的本心呢？怀儿。”南宫佳静静地望着他，眼底是无尽的哀伤。
  “我...我...娘亲，我错了吗？”小安怀惶恐了起来。
  无人回应，徒留他沉湎于这荒芜的梦境之中泪流满面。
  卫安怀苏醒的时候，小河正拿帕子拭去他脸上的泪水。
  “公子，你终于醒了，我去给把大夫叫过来。”小河把帕子往水盆一扔，一下子就跑了出去。
  卫安怀想问问灾情如何了，但伸手不及，也就随他去了。
  卫安怀一怔，摸了摸自己脸上残余的泪水，心里的愧疚铺天盖地般涌来。
  娘亲，我终究还是失了本心，陷入复仇的泥沼之中。
  他本可以在时疫危害百姓的性命之前，将伍大夫提前送到，但是他为了达到自己的目的，放任不管，哪怕时疫最后还是被治好了，他如何去面对那些因他私心而不得活的百姓。
  他一直在麻痹自己的，可是当他看到在因疫病死去的双亲身边瘦弱无依惶恐不安的孩子们，他的心还是受不了，无数的诘问仿佛在耳边响起，良心的谴责噬咬着他。
  他和几个人从那个破败漏水的房子中抱出了他们，送到了扶济院救助，然后自己吹了寒风病倒了。
  他真的错了，若是他为了复仇不择手段，将百姓的性命当做棋子随意利用，那他与那些畜牲何异，他竟放任自己迷失在复仇的毒沼之中。
  娘亲虽是弱质女子，但她短暂的一生风光霁月，他不能使她蒙羞，也不应该放低对自己的要求。
  往者不可谏，来者犹可追。
  卫安怀闭了闭眼，从身上摸出一个摇铃摇响了。
  窗一开一合，屋里多出了一个人影。
  “你去把我一半的钱提出来，捐给扶济院，留点为那些受难者做几场法会，好让他们往生。”
  他从前并不信佛，可当他知道母亲是那样凄惨绝望地死去之后，他就不得不信了，他不希母亲死后也这么苦了。
  卫安怀将福通钱庄的印信掏出来交给这个人。
  “是，公子。”
  当初南宫佳察觉到了端倪，可惜毒已入五脏六腑，她把嫁妆暗中变卖，所得银钱尽悉存入钱庄，把印信交给老仆，卫安怀归京后得到了他娘亲的全部嫁妆，卫家和南宫世家毫不知情，一直在寻找丢失的嫁妆。
  卫安怀这才怀疑起母亲死亡的真相，当年他遇刺也是卫家为找出那批嫁妆，暗示汪渐荷下的手。
  后来南宫世家的太夫人，他的外祖母，不忍自己女儿血脉凋零，警告汪家，自己才能从鬼门关回来。
  卫安怀冷笑，不过是看自己身体无用了，才放过自己，倘若自己还算康健，他们绝不可能这么放心。
  所谓善心，不过是他们处于权势上风之后随意施舍点罢了，母亲，妹妹都被他们放弃了，留着自己用来安慰他们那仅剩一点的良心，怕下去之后无脸面对母亲。
  小河带着大夫回来时房间里仅有卫安怀一人，大夫仔细搭脉后，眼神惊愕，惊呼：“真是不可思议，那么重的病现在才过了多久就好了。”
  他还以为这位公子至少得缠绵病榻好几个月。
  大夫反复追问卫安怀用了什么药，竟有如此神奇功效。
  卫安怀自己也有疑惑与怀疑，这两年他小病不断，但重病大病几乎销声匿迹了。
  卫安怀看了小河一眼，没搭话。
  小河在一旁默不作声，这两年他奉主子之命一直给公子熏改动过的凝神香，还辅以药膳，日积月累才有了这般效果。
  大夫脸色讪讪，以为自己问到了什么祖传秘方，这主仆二人才沉默下来，也知情知趣地嘴了。