李少卿事务繁多，由贺修宁负责连家兄弟的启蒙识字，只在确认他们适应环境后、隔二三月余给出新的学习计划。贺修宁像母鸡一样照护每个师弟师妹，可确实分身乏术、时间有限，满足不了二人对知识的渴望。这可难不倒连琼，他费劲手段，撒娇不成就卖惨，磨了好几天后请来了张慈。
  “真可怕，真让人难过。”张慈感慨，话里话外却是对他们的骄傲，“这么一点就通，这么会举一反三。既生连何生慈。”
  “什么呀，这都是大师姐教得好。”连琼抱着她的腰，蹭她的衣袖。
  “少来。”张慈笑着推开他，“我跟你说过的，别黏黏糊糊的。”
  “师姐，我们什么时候能上师父的课呀？”
  “才七八岁，上什么师父的课。还没学会走就要飞了？”
  “过了年我们就十岁了。”连琼不服气。
  “哇，这么厉害啊。太棒了吧。”张慈的欢乐让连璞连琼觉得很可恶。
  贺修宁和张慈有家，他们逢年过节与亲人过，所以学堂默认提前几日过节。办在二十六号的年宴，李少卿带了个小女孩过来，她三岁不到、走路还摇摇晃晃一颠一颠，粉妆玉砌白白嫩嫩，养得很好。
  “师父都有孩子了啊。我还以为师父没成婚呢。”
  连琼凑到正逗着小女孩爱不释手的张慈身边。他感受到了一个比他还要年轻可爱的对手的威胁。
  “这是师父恩师的孩子，叫李姜和。”张慈转动女童，让她的脸对着他，“算你半个师叔呢。”
  “姜姜，叫师侄。”张慈看着李姜和，教她，“师——侄——”
  “狮子。”李姜和的牙齿小小的，说不清话。
  “师—侄——”
  “食指。”
  张慈笑得很开心。
  “我不要啊。”连琼凑到她面前，也教她，“我叫连琼，勒言连——漆ong琼——”
  “侄侄。”
  “不愧是师祖的孩子，这辈份论得是真清楚。侄侄，就是侄侄。”张慈不给连琼再纠正她的机会，仰头大笑着抱起人就走了。
  当连琼沉浸在自己要失宠的悲痛中时，连璞居然在莫名其妙庆幸这只是恩师的孩子。
  连璞十二岁时，他终于获得了李少卿的注意。一对一的，不再经由他人。
  李少卿只奏过一遍的乐曲，连璞在次日用一根棉线基本复现了。学堂里除了诗经不学诗词，不教礼乐，她的曲子是独创。连璞真的是个天才。
  “《四面楚歌》的典故记得吗？”
  他们在第一年就缠着张慈教完了第二年计划中的《史记》。
  “《史记·项羽本纪》：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也。’”。”连璞一字不差对答如流，他没有想象中的紧张，“记得一点。”
  却又回到隔着人流的对街，遥遥看着她的第一眼，心跳沉重地响、呼吸慢得出奇。
  这个在有心卖弄和藏起尾巴中摇摆的回答，实在可爱。看着李少卿轻笑，连璞真切地感觉到了对危险的直觉。对方毫无恶意、毫无威胁性，甚至有对小辈的肯定与爱怜，这种该死的危险到底来自哪里。
  “你怎么看楚歌中的歌？”
  “灵魂上的利刃，快准狠地摧人心肝。首先，容易学，没有门槛，还不容易忘。其次，好懂—喜怒哀乐明明白白—的同时催动闻者情绪。最后，和乡音一样，能快速将人拉近或稍微分割。”
  “好。”李少卿是对晚辈溢于言表的欣赏与满意，她将一张纸递到他面前，“你觉得，这能不能作为学堂的楚歌？”
  “师父…我看不懂乐谱。但我觉得，昨晚的曲子过于阳春白雪，恐怕…只适合妙手独乐。”
  李少卿点点头，她看着连璞：“学业紧张吗？你想学乐吗？”
  “想。”
  连璞的表情与三年前截然不同，他眼中的渴望含蓄、内敛又弯弯道道，他的矜持来自于他要藏住真正令他向往的东西。师长的肯定依旧对这个年纪的少年很重要，只是往往被羞于承认。
  “那、那我以后下午一个人和师姐上课吗？”连琼听到消息后扭捏地问。
  “对。我去李府和李姜和一起听长平最好的礼乐老师授课。”连琼是连璞唯一能稍微炫耀一下后不用故意谦卑的人，“晚上回来看你的笔记。”
  “哦，这样啊…”连琼背过身，好像一点也不在意，却笑着磨了好久的墨，最后还轻飘飘地，“好吧。”
  ——
  李少卿还是没能适应连璞的反水。
  她根本没有设想过没有他的民安学派。无论是谁的新朝，在她心中，在十二年前的那一天，连璞已经被设定好了将在多个领域高妙地、润物细无声地推广学派的思想。若连璞真的爱的是现实的她，他就会知道他在自己的未来图景里占多么重要的位置，就会知道她不可能‘让他离开’。如今，她不能寄希望于他，更不想让贺修宁这个‘正统’放弃继续在朝政发挥影响。
  所谓的长平双子星，一个变节，另一个进退两难。
  贺修宁的才气不足完成本来要连璞完成的事宜。陈天然的立场不足以容纳贺修宁的顽固。他岌岌可危，四处面壁，举目无亲。李少卿在亲眼看着自己最爱的弟子走向灭亡。贺修宁如今的乖觉维持不了多久。陈天然不动手，他所代表的人也会动手。
  晚膳，当连璞旁敲侧击地问起李姜和时，李少卿的沉默寡语下只有心力交瘁。
  为什么啊。是她做错了什么吗。
  “凡璞藏玉，其外者曰玉皮，取为砚托之类，其值无几。璞中之玉，有纵横尺余无瑕玷者，古者帝王取以为玺。所谓连城之璧，亦不易得。其纵横五六寸无瑕者，治以为杯，此亦当世重宝也。（宋应星《天工开物》）”
  夜深，李少卿放落笔，看着窗外高悬的明月，将额头抵在冰冷的桌面，深深叹息。
  连璞是连城之璧、是当世重宝。
  更是绝望地为了吸引李少卿的注意饥渴得下贱又卑鄙的婊子。
  姜兴邦从来没和他提过李少卿。陈天然只在第一次看见连璞看李少卿的眼神时，便欣喜地感觉到民安学派并非牢不可破。集李少卿、贺修宁和民安学堂长处为一身的连璞，是这个在天真的幻想中组建的力量中最脆弱的。
  他不用亲自杀贺修宁，更不用对民安学派开刀，只要煽风点火推波助澜。等着连璞作茧自缚一误再误。
  若两败俱伤三方俱毁，虽可惜，倒也无所谓。大局已定，民安学派还是只活在纪念碑上最可爱。
  “陛下，人带到了。”内饰领着一个年轻男子进来。
  “贱民见过陛下。”男子畏畏缩缩，抖得不行，抬眼皮都不敢，跪得很快，额头扣在地板上发出咚的一声。
  陈天然扣起他的下巴，仔细打量，眉眼处确实有几分故人之姿。只可惜此人胆小如鼠唯唯诺诺，反倒更招人厌。
  “别晃。”陈天然不轻不重朝着他侧脸拍了一巴掌。
  他更惊恐了，上也不是下也不是，本来只是软弱畏怯，如今扭曲到不行，连带着三分姿色都显得狰狞。
  “啧。”陈天然松了手，“照着贺修宁，教教他。”
  “老奴遵旨。”