李竹挥手告别众人，带着小秋和小白还有一堆行李，上了客船。
  李竹仍跟来时一样，身着男装，将白嫩的脸抹得又黄又黑。比来时方便的是，此时已是仲秋天气，衣裳穿得也厚些，比那时更好遮掩身材。
  小白没有坐过大船，对船上的一切颇为稀奇，一路东张西望，左闻闻右嗅嗅。
  李竹再三嘱咐它不可吓人，更不能乱咬人。
  带着一条狗上船，有些船家不太乐意。即便李竹多加钱，船主也乐意。最后还是江惊雷出面，说了会好话，才上了一条大船。
  李竹和小秋安顿好行李，又等了一会，船终于缓缓开动了。
  岸上送别的人拼命地挥着手臂，船上的人也挥手示意。有的还扯开嗓门大声叮咛，船离岸边越来越远，岸上的人声越来越渺远，人影越来越小，渐至变成黑压压的一片。
  船上的客人都有些伤感，连说话声都变小了。李竹心里也些空落落的。
  小白见主人兴致不高，哼唧一声用头蹭蹭她的腿。李竹微笑着扯扯它的耳朵。
  就在这时，旁边一个面容平常的中年男子突然说道：“这狗真不错。是狼狗吧？”
  李竹随口答道：“人们都说是。”
  “嗯。确实像。”那人随口答了一句。
  李竹抬头看那人，男子冲她微笑点头，然后朝人群中走去了。
  李竹以为这人不过是随口搭讪一句，也没放在心上。
  船行两个时辰后，就到了午饭时间，在用饭时，李竹又意外地看到了那个中年男子。他静静地坐着，慢条斯理地吃着阳春面。
  午饭过后，河面起了风，因为是顺风，船行比上午快了许多。
  李竹百无聊赖地抱着小白靠在舱内一角打盹。小白忽然说道：“那个公的好讨厌，老是看我。”
  李竹睁眼一看，正好对上上午和他搭讪的中年男子的目光。经过上次的事，李竹不由得起了警惕之心。
  她把小秋叫过来，叮嘱他不要和陌生人说话。同时又让小白盯紧那个人。
  不知道那个人是不是察觉到李竹的戒备行动。接下来的时间，他没再出现在李竹的视线内。
  李竹继续打盹，这时就听见有孩子兴奋的大叫道：“芦苇，好多芦苇，还有鸟。”
  李竹正好觉得气闷，就到外舱去透透气。
  大船正好经过一片阔大的芦苇荡，此时正值仲秋时节，芦苇的叶子苍翠中带着些黄色。顶上也结了一根根火腿一样的棒子。一群灰的白的蓝的水鸟在芦苇丛中飞翔鸣叫。
  李竹见此情形，忽然想起了杨家集那一片浩浩荡荡直涌到天边的芦苇荡。也不知道家里究竟怎样了？
  李竹正在沉思间，忽然感觉船身陡地一顿，像是被什么绊住了一样停住不动了。
  船上的客人不禁惊慌呼叫，互相询问到底怎么了？
  这时，有伙计出来说这一带水浅，大船容易搁浅，找纤夫拉过去就好了。
  正说着话，芦苇荡上丛中就出来了几十个打着赤膊的精壮汉子。
  但这些人手中拿的不是纤绳，而是明晃晃的尖刀。
  “啊——水贼来了——”船上众人乱作一团，四处逃窜。
  这些人分工合作，有人负责举刀威吓，有人手脚麻利的搬运客人的行李和包裹，还有的负责搜身。
  李竹和小秋也吓得够呛。小秋绷着脸，一双眼睛冒着火。李竹拉拉他，小声说道：“不要乱动，他们要财给他们便是。”
  好汉不吃眼前亏，他们哪是这些人的对手？
  李竹和小秋他们不乱动，但不代表别人不乱。船上有几十号人，有的会水的，干脆抱着行李跳下了河。人们都爱跟风，一人跳，更多的人也往下跳。
  扑通扑通，这些人像下饺子似的都往水里逃窜。
  李竹和小秋一个不小心也被冲散了。李竹更是身不由己地被人带下了河。小白汪汪狂叫，伸嘴去咬主人的衣裳，却只咬到一块衣角。
  这时节的水有些冰凉，但仍能勉强忍受。李竹也会凫水，她在水里游着，时不时抬起头看看船上的动静，又大声喊小秋和小白的名字。
  就在这时，她听得身后一阵划水声，她抹了一下脸，转头去看。
  那人正是方才在船上搭讪的中年男子。中年男子盯着她，像是在盯着一只猎物一般。
  李竹只觉得背上刷地起了一股寒流。她转过身，拼了老命向前游去。身后的人狞笑一声，李竹忽然觉得被人捉住了左腿。她的身子慢慢往下沉去，冰凉的水淹没了她的头顶。李竹拼命挣扎，反扑过去，拽着他人死不松手。
  她此时没心思猜这人为什么要害她？也不去猜是谁派来的。她只有一个念头，她即便要死也要拉着他垫背。
  那人没料到李竹会这么难缠，他不得不窜出水面换口气，李竹也趁机浮出水面，大声喊道：“救命——”
  然而水面上到处是逃生的人，前方还有持刀的劫匪，人们自顾不暇，哪有人来理会她？
  那人听到李竹喊救命，也有些着慌。他狰狞地笑道，把她的头往水下摁着：“你去死吧。”
  李竹眼看求救不成，便使出全身的力气拽着那人。她的力气本就不小，再加上濒死之人都有一股不要命的狠劲，一时之间，那也人奈何不了她。两人时浮时沉，在水中挣扎搏斗，两人离大船也越来越远。
  挣扎许久，李竹终于看到一只又小又破的渔船，船上有个五六十岁的老头。
  李竹窜出水面大喊一声：“救我——”
  老头犹豫了一下，突然举起船桨，对准男子的头猛敲一下，那男子吃痛，不由得松了手。
  老头大喝：“快往岸上逃去。”说完，他大概是怕男子报复，划着小船，像箭一样地逃去了。
  李竹拼了命地向岸上游去，身后的男子在穷追不舍。
  终于看到了岸边，李竹拖着湿淋淋地身子爬上了岸，然后往山林中钻去。就在这时，她听到身后传来一阵喊声。她一心逃命也没功夫理会，咬牙往里面跑去。她的一只鞋子掉在了河里，此刻脚上只有一双薄袜，地上的荆棘将扎得钻心地疼。
  她刚想停下，忽听得背后传来一阵急促的脚步声。
  那人追来了！
  李竹顾不得脚上的伤，接着拼命地往前跑。
  突然，她觉得脚下一凉，她踩到了一个滑溜冰凉的东西上。
  “蛇！”
  被踩的蛇在她脚踝处咬了一口，哧溜一下钻入了灌木丛中。
  李竹吓得脸色一白，她不知道这蛇是有毒还是无毒，她必须先停下来用灵泉解毒。她刚坐下来，脚步声又响起来了，接着一片阴影笼罩在她的头顶。
  “李竹，你跑什么？”这是陈觐气极败坏的声音。
  李竹抬起头，狼狈不堪地望着他，说道：“我被蛇咬了。”
  “什么？”
  陈觐不再说话，弯腰抱起她，放在旁边的一只大石头上。
  “你怎么来了？”李竹又问。
  “别说话！”陈觐吼了她一句。
  他飞快地撕掉她脚上的棉布袜子，找到伤口，然后毫不犹豫地俯身下去，用嘴去吸她脚下的毒血。
  李竹惊得目瞪口呆，她连忙说道：“不用吸，我有办法。”