村里招娣，盼娣，来娣一大群，一声叫出去十几个人能应下，即便如此，也不见得人家这些人就真一点都不在意自家女儿，不过是相对来说，更想要儿子罢了。
  世道如此，也是无可奈何。
  顾湘却不愿意叫这些孩子们‘招娣’。
  小丫头捧着汤一口一口地喝，汤煮得火候不足，还很清亮，顾湘盛出来才调的味，调的稍微淡了些。
  黑白花本来追着尾巴四处跑来跑去的，闻见味了，蹭一下蹿过来，把脑袋搁在顾湘的膝盖上。
  小柿子比较怕冷，一直偎在顾湘身边，此时一个劲往她斗篷里钻，只露出个小鼻子尖轻轻抽动。
  顾湘一笑，也给大可爱和小可爱盛了碗汤，顺带捞出两根骨头来，骨头实不必煮得火候太足了。
  招娣一边喝汤，泪珠子滚落到汤碗里，一口气喝了一大碗汤，又吃了一小块泡软的饼子，小丫头整个气色都再不同以前。
  “原来，吃饱肚子是这个样子的……果然和瓜子哥说的一样，浑身暖洋洋，好舒坦。”
  小丫头小心地看了看顾湘，脖子里隐隐发红，只是脸上肤色太黑，到看不出脸上红不红。
  “李娘子可不是一般人，李家是我们周围十里八村的大族，家里还出过举人老爷呢。”
  第二百五十五章 话匣子
  小丫头这回算是彻底打开了话匣子。
  “李娘子阿爹去得早，她阿娘就带着李娘子回了娘家住，虽说是回了娘家，可李娘子足有两个舅舅，关系也亲近，日子到还能过得去，至少吃喝都不发愁。这年头，有吃有喝的，已经不错。”
  “后来，李娘子到了年纪，便被家里人许配给了那个王大彪。”
  “没娶李娘子之前，王大彪瞧着也是个体面人，家里足有百十亩地不说，他还有一手杀猪的本事，年年月月不缺肉食，在我们村里，实是殷实人家。”
  小丫头板着脸哼哼了两声，“不过李娘子出嫁，嫁妆也是不老少，当时李家的日子比现在还好呢，连家具都是上好的木料，别说放在俺们村里，就是搁县城那也是一等一的好嫁妆。”
  “一开始嫁过去，便是看在这嫁妆的份上，那王大彪和他那个老虎婆的娘，对李娘子还算过得去。”
  “可后来王大彪在外头被人带着，学会了赌钱喝酒，脾气也一日比一日暴，李娘子在王家是动辄得咎，天天挨打受人欺负。”
  小丫头哽咽了声，“李娘子真不是个懦弱人，只她舅舅整日说出嫁从夫，到了人家家里，就好好伺候公婆服侍丈夫，这才是贤良淑德，李娘子的阿娘身体不好，必得依靠她舅舅用着好药材来调养，她实在是……有很多难处。”
  “那几年我见了都觉得李娘子艰难，在王家……因着她丈夫混蛋，公公婆婆也看不上她，那些妯娌们想踩她一脚，便踩她一脚，还受那个男人的连累，日日做苦工只为了还债。”
  “三年前，那个混账的王大彪在外头惹祸找茬跟人打架，结果硬生生让路过的一强梁给弄死了，那天我知道消息，做饭都做得比以前起劲，他那种人不该死，谁该死？”
  顾湘看这小丫头激动得手足微颤，笑眯眯拿了个刚刚烤过的野鸡腿给她。
  小小一只，可它是肉，吃起来就好满足，小丫头细细舔舐，把骨头舔得特别亮，还舍不得扔，偷眼看了看黑白花和小柿子，到是犹豫了下，随即便道：“你们可不能吃鸡骨头，会扎坏了肠胃的。”
  黑白花喉咙里呜呜了两声，低头去啃自己比鸡腿不知大多少的羊棒骨。
  小丫头愣愣地发起呆，不知想到了什么，表情紧绷，整个脸上的肌肉都是僵的。
  顾湘想了想，把小柿子拎到膝盖上撸了几下，又指挥着小丫头也来摸一摸。
  小柿子和寻常的土狗不同，被养得肉乎乎的，绒毛又细又软，正是最好摸的时候。
  招娣的手贴着小东西软乎乎的毛，神色终于趋于和缓，顾湘这才缓缓地问：“李娘子是要被王家沉塘？还是……她娘家没人出头？你慢慢说，到底怎么回事？”
  小丫头手指又收紧了下，却并不像她想得那么紧张害怕，轻声道：“自从那王大彪死了，李娘子的日子依旧不好过，王婆子老怕李娘子不给儿子守着，到要再嫁去，终日紧迫盯着她，逼着李娘子日日夜夜地做活养活他们那一大家子懒人。”
  “我小时候见过李娘子，那时她还没出嫁……整个人都香香的，和我们这些乡下人完全不同。人长得也很漂亮，说话斯斯文文的，又会读书，又会绣花，做出来的小荷包特别好看。”
  “当年我见着她就想，要是我长大了能长成李娘子这样温柔美丽的小娘子就好了。”
  “但李娘子才刚二十岁，头上就大片大片的白发，手也粗糙的不行，她再也不绣花了，说是……糟践东西，王婆子还骂她现在越来越懒，整日光吃不干活，可家里那些活，大大小小的都是她在做。”
  “我记得有一天晚上，李娘子站在王家大门口大声地哭喊，说是她的嫁妆当年就让王大彪给祸祸得没剩下多少，仅剩的那一点她要留给自己当养老钱，那些首饰更是她阿娘辛辛苦苦替她攒的，绝不可能给王家其他的小子闺女，她要自己留着。”
  “从没见她那般……大声过。但也只有那一次，李娘子渐渐的，连喊的力气都没有了。”
  “我甚至觉得，她都开始变得都不像她自己。后来，小书生……哦，叫魏笙的小书生，就来了我们村子，他虽是读书人，可很穷的，一开始来的时候破衣烂衫，我们都当他是乞丐。”
  “别人都可怜他，可李娘子那么好的人，却不肯可怜他，也从不施舍他，也不知为什么。更不知道为何，小书生摇身一变，变成了个大夫，还真能治病，有一回李娘子受了风寒，病得厉害，还得拖着病体去河边洗衣裳，他就跑去山上采了一堆乱七八糟的草和树根，熬出来给李娘子喝。”
  小丫头撇了撇嘴，“我当时在的，好怕他把我们家李娘子给毒死，劝着李娘子千万别喝，李娘子就笑了，一边笑一边喝。”
  “我猜，他们就是那时候好上的。”
  小丫头小心觑了顾湘一眼，仔细看她的脸色，见她神色柔和，并无任何不妥，才松了口气。
  “他们好了大半年，魏笙要娶李娘子，李娘子也答应了，结果王家上下就发了疯，说什么也不许。”
  “不光王家不许，李家也不许，李娘子的舅舅说，李家百余年来，贞节牌坊立了足七个，家里只能有殉死的节妇，不能出不守妇道的女人。”
  “还说李娘子在李家长大，就要守李家的规矩，只给两个选择，要不就去庵堂青灯古佛，了此残生，要不就老老实实地在王家为夫守节，伺候公婆终老。”
  招娣文绉绉的说了这几句话，“这话都是李娘子的舅舅说的，要我说，去庵堂也比留在王家好，说不得换了以前，换了那王大彪刚死时，李娘子就应了，但现在不成的，李娘子说，她答应魏笙要同他……同他好？这是承诺，她从不轻易许诺，可一旦答应了别人，许下承诺，便是烈焰焚身，也必要做到，她就是要同魏笙好。”
  第二百五十六章 玩笑
  小丫头稚嫩的小脸上，露出一点茫然无措。
  她不懂李娘子说的那些是什么？
  好像是说，答应了的事，就必须得算话？
  她到也知道这道理，可她们只是个小女子而已，又不是瓜哥口中那些所谓的君子。
  小丫头犹豫了下，猛地晃了晃脑袋，“我觉得，他们好也挺好，王大彪都死了三年，我们家李娘子还那么年轻，凭什么不能再嫁？瓜哥说了，朝廷都鼓励寡妇再嫁的，这叫，这叫……总之，这是好事。”
  顾湘笑道：“当然是好事。”
  她忽然想起一故事，轻叹一声，却是先不提，只低声道：“小丫头，你继续说吧。”
  招娣眼眶一红：“李娘子无论如何都要嫁那魏笙。李家和王家齐齐催逼，各种手段用尽，见李娘子坚决不从，王家就开了宗祠，要把她沉塘，就连她阿娘也只是哭着劝她，说什么若是她熄了那些个念头，好好地为夫守节，她便是去求王家，给王家磕头，也要保全她的性命。”
  “我知道李娘子的性情，一看不好……便，便找瓜哥寻了辆马车，进安贤县城去衙门告那王家……滥用私刑，伤人性命。”
  顾湘一怔，便是身边秋丽和樱桃都变了脸色。
  雪鹰本在旁边看守火堆，此时也轻轻抬头，把零食篓子挪过去一点，让小丫头吃一块儿饴糖。
  小心地舔了一口，招娣的眼睛顿时瞪得老大，她生在这世间这么多年，竟是从未尝过如此滋味的。
  顾湘撸了撸这懵懵懂懂的小丫头稀疏枯黄的头发。
  眼下人们皆惧怕官府衙门，认为见官是极不祥之事，尤其是乡野村民，贫苦百姓，更是畏官如虎。
  这小不点能为一非亲非故之人，鼓起勇气去县衙告官，实是难得。
  “我赶去衙门，却连个县丞也没见到，他们还说我寻衅滋事，打了我一顿板子。”
  说到挨打，小丫头的脸上还残存着些惊惧，显然至今心有余悸，“县衙我进不去，李娘子也是等不得了，我只能去顾庄，顾庄离得也不过几日的路程，指不定能寻到钦差来救李娘子。”
  “钦差哪怕也要打我板子，我，我也认。”
  赵瑛：“……”
  他平时从不打板子。
  手底下的人犯错受罚，又岂是一顿板子就能了事？
  说话间，去打探消息的人便回来了。
  顾湘先不急着问话，叮咛老狗带人下去喝点粥，吃些东西，再把马牵下去喂点上好的精饲料，先缓缓劲，喝点水。
  老狗看着手底下这几个前任勇毅军探马，跟个大爷似的坐在垫子上，让人伺候得舒舒服服，甚至还有漂亮的小娘子拧了尚有些烫手的帕子，送过来给他们擦脸，不由笑道：“哎，咱们现在果然也是金贵人了。”
  以前在军中，老狗老觉得他们这些士卒连个牲口都不如。
  牲口们还能得将官一分照顾，他们就是死了，连尸骨都不一定有地方去掩埋。
  可现在离了勇毅军，跟了三娘子，他竟有些怀念起军中的那些旧人，旧事来。
  或许自己的日子好过了，那些曾经有过的怨怼，曾经经历过的苦难，都变得不算什么，甚至曾经特别讨厌的人，竟也觉得，这些人似乎也没有他想象得那么坏。
  袍泽之情，不敢说比山高，比海深，到底还能算得上情谊深厚。
  一行人收拾干净，人人都喝了碗粥，老狗还让人切了好些羊肉，涂上酱料加上辣椒酱，一起卷在饼里，痛痛快快地吃得额头冒出一层细汗，又灌了两碗汤，这才过来回话。
  “这孩子确实是大河村人，叫柳招娣，她还有两个姐姐，一个弟弟。”
  “招娣口中的李娘子，其实并不姓李，她姓萧，父亲是江南人，只她自幼随母亲回了李家，外面人总习惯喊她李娘子，村民也便这般称呼，因着不见李娘子反驳，也就这般叫了起来。”
  “这位萧娘子是大河村王大彪的媳妇，王家在大河村也算是大姓，不过就是个土财主，祖辈里没出过什么能人，按理说是绝对娶不到李家的小姐，萧娘子虽只是李家的表小姐，可也是自小在李家长大，早年未出阁时，也曾被她祖母戏称为闺阁状元，是说她在李家所有女孩子里是最出众的一个。”
  “不过王大彪的爹，以前经常到山里打猎，有一回打猎的时候恰好救了萧娘子的大舅舅，她大舅舅同老王头喝酒喝得上了头，就许诺把自己的一个女儿，许配给老王头的一个儿子。”
  “此事只是个酒后的玩笑话，谁也没当真。不曾想那王大彪自去县城送货，意外见了萧娘子一面，竟然厚着脸皮登门，非说自己就是李家的女婿，当初李大郎和他爹结的亲，那是一通闹，闹得人尽皆知，偏李大郎这些年为了表示自己并不是个忘恩负义的人，没少正儿八经地给王大彪他爹送礼，这到闹得是骑虎难下。
  “李大郎膝下有三个儿子，只有一个闺女，李大郎心里是左右为难，这时王大彪就道，都说李大郎疼爱妹妹的女儿，比自己女儿更甚，想必也是把外甥女当女儿的，既然都是女儿，自然一般无二，没有姐姐未出嫁，妹妹先嫁人的道理，我的未婚妻，自该是姐姐。”
  众人：“……”
  老狗绘声绘色地这么一描述，秋丽登时就炸了，恨不能现在就冲过去把王大彪给撕了。
  “那个李大郎，便当真就这般嫁了外甥女？”
  李大郎比王大彪还要可恶！
  老狗叹了口气，示意手底下的人自己来说。
  旁边黑瘦的小子沉默半晌，小声道：“小外人都说是萧娘子看中了那王大彪，李家小娘子友爱姐妹，于是才主动避让……”
  “我呸！”
  秋丽狂怒，“当世人都是傻瓜！？”
  世人自然不傻，可芸芸众生，会装傻充愣的占了多半。
  “小的借机灌醉了李家的门房，他也不知详情，只知王大彪求婚的第二个月，萧娘子的母亲忽得了重病，都病得起不来身，李大郎四处求医问药都不管用，直到萧娘子嫁人冲喜，这才好了。”
  第二百五十七章 担待
  太阳渐渐高起。