谢峦枝一听就知道这番故事大概三分真七分假，同样的事情换一种说法说出来，意思完全不相同，这种春秋笔法糊弄真正的小姑娘大概够了，但来她面前卖弄还是差了些。
  她毕竟也是在官场混过的，尤其是在工部的时候，她职位虽低微，但却也因此需要与形形色色的人打交道，人精见了不知道有多少。
  小时候伺候的老嬷嬷肯定是确有其人，但为何她偏偏被成贵妃收留？这么好几年，成贵妃从她这里又知道了多少先皇后和朱炯的事情？不说怕不怕新主人忌讳，已经在那里安稳呆了三年了，为何又迫不及待要回来，因为她关爱小主人么？可如果是真的关爱，又怎么会做出当众自尽的举动？
  若她死成了，一个“不念旧情，逼死旧奴”的污名朱炯是逃不掉的。
  谢峦枝一脸感动的样子，“嬷嬷，多谢你和我说这些，我知道你是为我好。”
  她心道，成贵妃的确心思缜密，自己这样一个以后还不一定能用上的小宫女，也要提前留好后手，若非碰上的是朱炯这个心思更深手段更狠的，又若非她的二皇子运气差了些，也许她真的可以得偿所愿。
  站在明泽堂的大门前，谢峦枝抬首望着上头的匾额。
  谁能想到呢，就是这样一个荒凉之所，里面正关着未来帝王，也不知道他现在是什么模样，性情如何，但从他后面的行事作风来看，至少现在他也绝对不会是软弱好应付的就是了。
  兔子哪怕在绝境也不可能变成老虎的。
  她定定心神，抬腿迈入了大门，坚定地向内走去。
  很快，她在院子里见到了第一位熟人，朱炯的贴身内侍——八宝，未来的代王府大总管，皇宫总管大太监。
  他现在才约摸十六七岁，长相很平凡，属于走在路上丝毫不会引起别人关注的类型。
  但谢峦枝知道这位八宝公公可不是个简单角色，手腕老练，做事圆滑，后来将偌大皇宫打理得滴水不漏有条不紊。
  他对朱炯极为忠心，堪称朱炯的头号忠犬，谢峦枝觉得他是将服侍朱炯当做毕生功业来做的，即便是自己的性命也不会顾惜。
  谢峦枝对他屈膝行礼，“大人，我是新分来的，我叫阿峦。”
  八宝回了个礼，极为客气地对她说：“你就是这次新来的宫女？我是殿下的侍从，不是什么大人，你直接叫我八宝就可以。”
  “八宝公公。”谢峦枝应了一声。
  八宝又问，“听说你是今年刚刚被采选入宫？”
  “是的。”
  “你是哪里人？”
  “岷县人。”
  “你今年多大？”
  “十三岁了。”
  八宝从她的容貌上就知道她年纪不大，但没想到比大殿下还小一岁。
  “年纪有些小啊……”他低声沉吟。
  “公公，我虽然年纪小，但什么事都能做的。”
  不管怎么样，一个态度诚恳，看着又模样灵巧的小姑娘总是很难让人讨厌的。
  八宝觉得，若真是可信的，调教得当，来贴身伺候他们殿下倒也不错，现在殿下的日子实在太清苦了，根本没有一位皇子应有的排场。。
  但他还不敢下定论，得朱炯亲自做决定。
  “先随我去拜见殿下吧。”
  第7章 少年朱炯
  绵福宫内，延平帝穿着一身家常衣服，怀里抱着二皇子正在逗弄他，成贵妃陪在旁边，含笑看着他们，纤细的手指不紧不慢剥着一颗橘子。
  延平帝把二皇子高高举起，待他笑出声再放下，如此反覆。
  “阿父！阿父！高！”二皇子的口齿还不是很清晰，一个劲地喊再高些。
  二皇子的笑声接连不断，把整个宫室都渲染得十分热闹。
  “好了，昭儿，不要一直闹你父皇了。”
  “陛下，歇歇吧。”
  成贵妃示意乳娘把二皇子从皇帝怀里接过来，递上自己刚刚剥好的果肉，“昭儿又变重了，可不像以前那么轻巧了。”
  “是啊，昭儿长得真快，一眨眼已经这么大了。”延平帝似有感触地说，“趁着朕还抱得动，多抱抱他，长大了就不行了，昭儿他也最喜欢朕把他举起来，底下人不敢陪他玩，只有朕这个当爹的可以满足一下他了。”说到这里，他突然想到另一个儿子，在他很小很小的时候，也是每次被自己举起来都会很满足。
  他有些迟疑地问：“大皇子那里——”
  话刚问出，贵妃就很贴心地说到：“这里有件事正想和陛下说呢，大皇子虽然是为先皇后守孝，应以简朴清净为上，但只有一个太监伺候也委实不像样，我就想着再给他安排个宫女，做些细致活，不能让大皇子受委屈。”
  “刚好现在宫里采选宫女，这一批里面有个顶顶好的，所有嬷嬷都夸她伶俐，我便安排她过去了。”
  延平帝嗯了一声。
  成贵妃又道：“其实刚进宫的用起来不如现成已经调教好的，不过……”
  她声音似有迟疑，“您也知道，大皇子对我似乎有些不满，钟嬷嬷原就是伺候他的，过去最好不过，但——”
  她含混地说：“不是赶出来了么，也不好再挑，怕哪里犯了他忌讳，索性从刚刚进宫的里面挑一个给他，没在别的宫里待过，清清白白一干二净，大皇子也不会对我和陛下生出误会。”
  一提起这件事延平帝就怒道：“他不是对你不满，他根本是对朕不满！没来的让他挑挑拣拣的，好像所有人都欠他似的。”
  这声音把一旁的二皇子吓一跳，无措地抬头看向皇帝。
  成贵妃忙把他抱进怀里，嗔怪道：“陛下息怒，吓着孩子了。”
  皇帝深吸一口气，放缓了语气对二皇子伸出手：“父皇不是对昭儿生气，昭儿到父皇这里来。”
  他又对成贵妃说：“你做得很好，这些事你看着安排就行，不用和朕说。”
  八宝领着谢峦枝来到偏殿门口，这里正是朱炯起居之处。
  “你先在这儿等着。”他吩咐了一句，独自推门而入。
  原本一直镇定的谢峦枝突然有了一丝慌神，不为别的，只为自己的打扮。
  一想到她要穿着这身襦裙走到朱炯面前，她头皮就有些发紧。
  要知道上辈子顶替了谢慕贤的身份之后，他就再也没有穿过女装了，始终以男装示人，更别提在皇帝面前了。
  最后一面当朱炯无意识地问出为什么她不是女人的时候，虽然面上不说，但她心里十分心虚——她一直在骗他。
  皇帝的痛苦不是无解的，只是她不愿意给而已。
  她不敢想像，如果帝王发现真相，她会有什么样的悲惨下场。
  谢峦枝在心里给自己鼓劲，上辈子是上辈子，这辈子是这辈子，她担忧的那些事都不会发生的，她会顺顺利利地做完自己想做的事，而后跳开漩涡，离京归乡。
  八宝轻手轻脚地走到内殿。
  床帐是放下来的，里面躺着人。
  “殿下，今天他们送了个新的小宫女过来伺候，是今年新选入宫的，十二岁，岷县人，姓谢，叫阿峦。”八宝隔着帘子缓缓地向朱炯汇报，“面上看没什么问题，奴婢将人领过来拜见了，殿下可要见一见？”
  一只瘦削的手伸了出来，缓缓拨开床帐。
  这是要见了？
  八宝有些意外，想一想又觉得是情理之中，除了他自己，从前在先皇后和朱炯身边伺候的老人们没有一个能够回来的，大概是因为当年出事之后，只有他去了御马监，其他人都各自散去了其他宫里，有了新的主子。
  相比有过其他主人的旧仆，殿下宁愿选择没有瓜葛的新人，干干净净。
  “奴婢明白了。”
  八宝引着谢峦枝进入内室。
  谢峦枝低垂着头，只露出脑袋后绑着的发髻。
  她一本正经地恭敬行礼，“阿峦拜见殿下，殿下万福金安。”声音清脆，不急不缓。
  “抬起头来。”朱炯的声音有些沙哑。
  谢峦枝抬眼，看清了床上半倚靠着床背坐着的人，她吓了一大跳。
  她从未见过这样的朱炯。
  虽然相比于她记忆中那个人，现在的朱炯年纪明显小了许多，只是个十四五岁的少年，但一眼还是可以从脸上的轮廓看出她熟悉的模样。
  真正令谢峦枝感到惊异的是他此刻的状态，脆弱中却又带着一股支撑着整具□□的狠劲。
  他现在很瘦，面上没有丝毫血色，头发披散没有束起，看起来可以用狼狈来形容，完全不见日后丰神俊逸的高贵色彩。
  他是生重病了么？
  “你认识我。”朱炯突然说。
  谢峦枝一惊，未免太过敏锐了！在这一点上，倒是和前世简直没什么两样。
  “没有，我并不认识殿下。”谢峦枝深知这种时候不能有任何迟疑和思考，必须坚决给出直截了当的否定。
  “这是我第一次看见殿下。”她的眼神没有任何闪躲。
  “是么。”朱炯又问，“你叫阿峦？”
  “是。”
  “鸾鸟的鸾？”
  “不是，山峦的峦。”
  “你识字？”
  “认识。”谢峦枝坦诚地说，“我祖父在世的时候曾经教导过我。”
  “既是书香门第，又受长辈宠爱，为何送你进宫？”
  谢峦枝垂眸，露出迟疑之色。
  “答不出来么？”朱炯质问，声音有些低哑。
  若换一个真正的小姑娘在这里，恐怕已经被他吓得说不出话来了。
  “回殿下，我的祖父已经过世，家中只剩下一个兄长，兄长与我并非同母所出，兄长是大夫人生的，所以他很讨厌我。”
  “所以进宫对奴婢来说并不是一件坏事，我无牵无挂无依无靠，在宫里至少能求得一庇护之所，也不用为了一碗饭嫁给自己不喜欢的人。”
  谢峦枝对朱炯的谨慎和掌控欲心知肚明，他不会放任一个不确定的因素在身边，所以她必须给朱炯一个相信自己的理由，她要让朱炯知道自己无路可退，宫外更无任何羁绊把柄。
  朱炯终于给出了他的审判——
  “你先下去吧，之后八宝会教你。”