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  婚后，薛晚栀知道谢瑾呈表面装作不在意，内心却深爱嫡姐，不然当初也不会苦苦等了疾病缠身的嫡姐五年，就连夜里他与她共赴巫山云雨时，也含糊不清地念着嫡姐的名字。
  薛晚栀深觉他可怜，又受他尊重爱护，便想待他好，做他的贤妻，与他相敬如宾地过一辈子。
  可后来她发现谢瑾呈对嫡姐好似是真的不在意，但望向自己的眼神，倒是幽深又露骨。每个夜晚他近乎疯魔地念出的名字，怎么听，都像是“栀栀”，而不是长姐的名字“姿姿”。
  再后来，薛晚栀亲眼看见本该早就死了的前未婚夫一脚踢开谢府大门，怒斥兄长无耻，她才明白，这一切都是谢瑾呈精心谋划的。
  谢瑾呈要的，本就是她。
  第2章 第 2 章
  ◎应嫁◎
  宋娴慈猛地直起身子，带动了伤处，忍不住吸了口冷气，边往小姑奶奶院里走，边问：“怎的今日就发动了？可顺利？”
  婢子噙泪道：“姑丈让表公子给小姑奶奶送话……”
  宋娴慈冷声打断：“已经和离了，没有姑丈。”
  婢子忙改口：“是！是！李家让表公子给小姑奶奶传话，说‘怀子和离着实是一桩天下奇闻，你家小姐使毒招逼着我们放人，当时恨得发狠，现在全想开了，谢过宋家的恩德，毕竟这肚子里的未必是我家的种’。小姑奶奶听表公子替人传这样的话，忍到方才，终于伤心难抑，摔倒在地，这就发动了。医女说，小姑奶奶气血攻心，那一跤又撞着了肚子，怕是难熬。”
  “可叫了母亲和两位叔母过去？”
  “几位夫人已在外间陪着了。”
  宋娴慈赶到时，苏氏和二房三房的都在外间守着。苏氏双目失神不知在想什么，脸色似悲似怨，见着她来，死死盯着这个独女。
  宋娴慈被这么怨毒的一眼看得脚底生寒，顿了顿，回望过去。
  “你们都先退下。”苏氏幽幽吩咐。
  二房三房的犹豫片刻，终是不敢留在这对母女面前，依言告退。
  苏氏两三步走到宋娴慈跟前，一把抓住她的左臂：“走！”说完就拉着女儿往内间去。
  兰堇吓得大叫着去拦：“夫人！您干什么！小姐还未出阁，怎能见妇人产子！”
  苏氏状若疯癫，不知哪来的这么大力气，竟拦不住掰不开。
  两人就这么进去了，婢子们各端着清水与血水进进出出，刺鼻的血腥味弥漫了整个内室。祖母的幼女，宋家的小姑奶奶，此刻湿透了的头发贴着发白的脸颊，嘴里咬着一片老参，嘴唇一丝血色也无，整张脸痛苦到狰狞。
  苏氏拉着宋娴慈走到分娩的妇人身前，一把掀开妇人的裙摆。
  在场的医女和几个稳婆不由惊呼。
  夫人分娩时下身的惨状对未出阁的女子来说是极大的冲击，直惊得宋娴慈白着脸后退半步，哑声喊：“娘！”
  听见这声“娘”，苏氏身子猛地一抖，轻轻把妇人裙摆放下，转身出去。
  宋娴慈跟上去，想了想又回头施以一礼：“我家小姑奶奶就劳烦医女与各位妈妈了。”
  饶是这几位见多识广，这种大户主母拉自己未出阁的亲女儿进产室，还掀开产妇裙子让女儿看个清楚的场面，连她们看了也都迟迟反应不过来。
  宋娴慈出去时，只见苏氏立在堂中，背对着自己。
  苏氏听到脚步声，知是她来，声音里带了三分哽咽：“十八年前，我生你时，也是在这样一个夜里。”
  宋娴慈张了张口，终是不知该如何回应。
  “我挣扎了整整一日，从头一日晚间到第二日深夜，我疼得以为我要死了。”苏氏回头，眉眼里尽是哀戚，“我拼了命把你生下来，我拼了命！我嫁进门来四年无所出，好不容易有了你！是！我的确盼着你是个儿子！但你居然是个女儿！
  “我为了生你，一条命险些没了，以后也再不能有孕。你父亲是宗子，不能无后，那贱人便这么进了门！我是怨你，不喜你，不愿养你，逼得你祖母把你抱去她院里养，因为你不是儿子，我便只能眼睁睁看着你爹爹纳了别的女人！看着你爹爹与那贱人浓情蜜意！还生下了一子一女！
  “而你！你干了什么！你承欢在你祖父祖母膝下，学的什么礼数规矩！居然善待那贱人生的儿子女儿！你爹与那贱人的儿子流放了，婆母也去世了，我以为我的苦日子总算到头了……可我没想到你居然真的敢按你祖母说的，踩在你亲生母亲头上当家主！
  “我好心为你相中了顾寂，满盛京没有更好的儿郎了！我是害你吗？为何不肯听我的话？为何不肯听一听！”
  苏氏弓着身子痛哭许久，忽迈步上前，紧紧揪住宋娴慈的衣袖，撕心裂肺地喊：“你毁了我在宋家的指望还不够，还要压我一头，你看看这整个盛京，还有像我一样在女儿手底下讨生活的主母吗！”
  ……
  宋娴慈站得笔直，不知过了多久，只看见母亲一点点哭到无力，身子瘫在地上，听见母亲声音一点点哭到嘶哑。她一时间只希望能用心里这实在难忍的痛苦换千刀万刀捅在身上，还能好受些。
  她苦笑出声，轻声道：“是否只需我应嫁顾家，母亲便可心安？”
  苏氏哭声猛地一止，直直看向她。
  宋娴慈垂眸，然后双膝跪地，对给了自己血肉之躯的母亲行了个大礼。她闭上眼：“父母之命，媒妁之言。这门婚事，女儿应了。”
  苏氏又惊又喜：“你……你……”
  宋娴慈淡淡道：“府中事务是兰堇助我，外头的铺子生意是阿涓与我管着。这些日子我会让她们和各个管事去母亲院里移交干净。”
  苏氏摸了摸眼泪，意识到掌家之权终于到手，自己以后在府里就是真正的主母了，嘴角总算带上点喜色。
  “李家让表弟来宋家带话以致小姑奶奶难产这事您应该已经知晓了，我之前让人捏了他的把柄……”
  苏氏忙道：“知晓！知晓！这袒护毒妇殴打孕妻的杂碎，这事我明早便去办，定要叫这牲畜从此不得安生！”
  宋娴慈点头：“表弟若能悔悟，就把前边那个栽了翠竹青松的院子给他住着，以后便当是宋家的公子养着；若不能，他毕竟留着李家的血，就让他与李家共存亡吧。”
  苏氏叠声应道：“好！好！”
  “还有冯姨娘和娴姝……”冯姨娘便是父亲的妾室，娴姝是冯姨娘与父亲生的女儿。宋娴慈声音低下来，斟酌道，“母亲是大户嫡女出身，这些年她们母女二人安分守己。女儿为母亲的名声着想，不是要母亲对她们多好，只需按正常分例养着，届时给娴姝找个清白人家就是了。”
  苏氏静默良久，想骂出声却又担心女儿反悔，咬牙点了点头。
  “府中的下人我只带走兰堇和阿涓，其余的我这三年都调教好了，尽数留给您。母亲也是得了外祖母悉心教导的，如今的宋家已非三年前的宋家，只要看好二房三房的人，守财足矣。”
  ……
  话说得差不多了，刚巧一个婢子奔来报喜：“夫人！小姐！小姑奶奶生了！是位千金！母女平安！”
  宋娴慈这才放下心来，朝苏氏行礼：“夜深了，母亲瞧过小姑奶奶，也早些歇息吧。女儿告退。”
  女儿将嫁，因女儿压了自己三年而生的嫌隙，也因今日她对自己低头而渐渐淡去。苏氏看着女儿转身一步步往外走，想起这十八年来对女儿的冷淡疏离，心里头一次生出一股柔情与愧疚来：“慈儿！”
  宋娴慈身子一颤，定在原地。
  苏氏一颗心越来越软，忍不住上前牵住女儿的手——庶子庶女终归是被那贱人生下了，这么多年了，自己也该放下。或许以后，她可以试着与慈儿做正常的母女。
  宋娴慈却没想过一向孤傲的母亲会愿意碰她，惊骇之下做出的反应竟是立刻将手缩了回去，下一瞬，意识到自己刚刚做了什么，她猛地回头，紧张地看着苏氏。
  苏氏心中的温情一点点散去，脸上表情重归以往的疏离，眼含讥诮：“果真没有母女缘分。十八年前我把你丢给你祖母，倒是全了你与老夫人的祖孙情谊，让你心甘情愿为了祖母忤逆你的生母！”
  宋娴慈一颗心仿若被母亲这句话凿出个大洞，门外无尽的黑暗瞬间涌入其中，让她险些站不住，她静了片刻，迈步踏入夜色中。
  翌日，宋娴慈叫来兰堇和阿涓，将昨夜的决定说了。
  兰堇哭着跪下：“小姐！”
  宋娴慈将她拉起来，看向旁边气得发抖的阿涓，轻声道：“阿涓，你非家生子，家里人都在江湖中。三年前你不嫌宋家破败，跟了我，这些年多亏你了。如今我将出阁，你若不肯跟着我走，过几日便去找你父兄吧。”
  阿涓从苏氏骂到扫地的小厮，骂骂咧咧了好半晌，然后又冲宋娴慈吼：“我今晚就将你和兰堇打晕，连夜扛出盛京，让我爹给你俩安个身份！与我做姐妹！”
  宋娴慈忍住泪，笑着摸她的头发：“我不怕的，阿涓。我答应你，不管在哪儿都会过得很好。”
  阿涓知道，这三年她既拦不住宋娴慈为宋家出生入死，今天肯定也拦不住她为安母亲的心而自断羽翼。她低声问：“那殿下那边……”
  阿涓跟了她三年，自是知道她与宁濯的过往。宋娴慈心猛地一颤：“宁濯如今过得艰难，便不去信告知他了。过最多再有一两个月，消息自然就会传到南境了。”
  阿涓不忍：“待殿下得知此事，必会不顾一切偷偷回盛京，届时殿下看见小姐当真已另嫁他人……可能会受不住啊。”
  宋娴慈捂住眼：“听说南境的贵人想嫁女于他，助他复位，他一直不肯。而我也，我终究是做女儿的，我……我实在拗不过母亲。既是两人都不得安生，不如就这般算了吧”
  阿涓知自家小姐是什么都看透了的，就是太心软，只好叹气再叹气。
  两日后，顾寂的长姐又上门了。上回苏氏没敢让她见宋娴慈，怕女儿当场把人打发出去，这回她来，苏氏便使人把女儿叫来给她过过眼。
  这位顾家大姑奶奶早些年在北境嫁了个姓吴的都护，便唤她作吴顾氏。
  吴顾氏双颊瘦削，冷冷淡淡地与苏氏有一搭没一搭地说着话。
  过了会儿，外头传来通报声：“大小姐到了。”
  吴顾氏精神一振，身板挺了两分，看着宋娴慈缓步而来，端庄秀雅，行礼时仪态贵不可言，问安时的声音如雨落清潭，待礼毕起身，便俏生生立在正中。
  吴顾氏盯着她看到出神，似是想起了什么忧伤愤恨到极致的往事，眸中神色晦涩难言。苏氏见吴顾氏神色有异，吓了一跳，忙轻轻唤了两声。
  这位大姑奶奶回神笑道：“坊间传闻大小姐艳绝京城、仪态万千，果然名不虚传。夫人真是生了个好女儿啊。”
  苏氏想到宋娴慈不仅长得随婆母，礼数规矩也都是在婆母院里学的，听了这句夸也实在开心不起来，只好假笑两声。
  宋娴慈看见，这吴顾氏说话间又忍不住瞧了她好几眼，投来的眼神明显与一般妇人相看儿媳弟媳时的不同。
  起初那两眼像是羡慕，尔后那几眼似是转变为嫉恨，令人感到不适。
  吴顾氏忽轻声道：“夫人应该也听说了，我爹爹九年前被冤贪污，死在牢狱之中。我那瘫痪在床多年的母亲得贵人求情，让圣上网开一面，我母亲才能留在盛京，但我与弟弟和幼妹三人都被流放北境。”
  吴顾氏声音更低了，几不可闻：“我家没宋家好运，就连女眷也得去那苦难之地。”
  场面一下子冷了下来。苏氏心里暗骂宋家有什么鬼好运，即便顾家女眷也跟着流放了不也都风风光光全须全尾地回来了？她宋家才是倒霉，几个爷们还不知道能不能回京呢！
  虽这么想着，苏氏仍是笑着用顾家如今的风光来安慰吴顾氏。
  两人丢了这话茬，吴顾氏又问起宋娴慈素日爱喝什么茶，吃什么点心，什么料子首饰，看什么书……宋娴慈一一答了。
  吴顾氏临走时，似是想了片刻，还是回头对宋娴慈说：“自我弟弟建功以来，我便催着他成婚，他满脑子都是行军打仗，在这上头没什么心思，一直不肯，拖到几日前才松口，说是若定要娶便只娶你。”
  宋娴慈一愣，不记得自己与顾寂有什么来往，客气道：“娴慈省得了。”
  第3章 第 3 章
  ◎成婚◎
  这些日子，纳采、问名、纳吉、纳征，两家看起来都喜气洋洋的。
  苏氏说，出阁之日定在一个月后。
  这些日子宋娴慈躲在房里，一边听阿涓骂宋家这么急把她嫁出去真是没良心，一边看看书绣绣嫁衣。
  嫁衣是苏氏送来的，是请盛京最好的绣娘制好的，精美至极，苏氏让她届时在上面添几针便可。
  成亲之日很快就到了。这天宋娴慈早早被兰堇叫醒梳洗用膳，再去拜了拜先祖。
  回到闺房，这边阿涓给她梳着发髻，那边兰堇跑去了小厨房。