赵景文咬了口烙饼夹熏肉，大口嚼着，把对叶家郎君们的轻视藏住。
  他眼睛扫向外围，忽然看到了不远处，和旁人一起席地而坐的段锦。
  这小子……倒是个人物。比小郎君们强不少。
  看他看过来，段锦轻轻哼了一声，扭过头去，
  吃完饭，叶碎金把兄弟们召集到自己的帐子里碰头：“阿锦也来。”
  段锦应了一声，嗖地就跟过去。
  帐子里点了灯，火焰忽闪忽闪的。照着郎君们的脸色不大好看。
  叶碎金目光扫过：“都有什么感受，说说。”
  这一年她二十岁，那么算起来，这一年其实是十八年前了。
  记忆太久远，很多事有印象，但又很模糊。
  尤其是，她刻在心里的是兄长、弟弟们在战场上悍勇杀敌的模样。
  她知道眼前他们还年轻，缺乏经验，青涩。却忘记了，他们竟然青涩至此。
  原来，他们就是从这样的青涩，跟着她一步步杀出了后来的模样。
  摸爬滚打，跌跌撞撞，浑身伤痕。
  一个接一个，把命都献祭出来，成就了赵景文一步步登上丹陛御座。
  这不是赵景文的错。
  这是她叶碎金的罪。
  第10章 成长
  同一个高祖的子裔近支里，上面两个兄长一个早夭，一个及冠后病亡。这一代里，三郎最大。而且他比叶碎金还大三岁，是兄长。但叶碎金虽是从妹，却是以叶家堡堡主的身份发问。弟弟们都看向他，必然是得他第一个开口。
  三郎回想白天种种。
  刀入肉，斩断骨，血飞溅。
  叶碎金对发抖的屠户说：“很简单，就像剔猪肉，一块一块地割下来。”
  虽然知道这一趟出来是做什么来了，可还是……跟出发时想象的不一样。
  怎么说，有一种整个人被血洗过的感觉。
  跟从前再不一样了。
  他又回想起了那些围观流民的目光。不止流民，还有本乡本土的人，还有县丞这样的当官的。
  所有的人看叶家堡人的眼神全都变了。
  他们若看向谁，目光所及的那一片人都纷纷低下头去避开目光接触。
  三郎这一天受的震撼太大了。
  他脑子里飞快地回味了一整日的经历，抿了抿唇，抬起眼保证：“下次你再下令，我一定第一个出刀。”
  叶三郎，叶四叔的长子。
  她的三兄。
  叶碎金好像看到了他未来的模样——
  “我乃邓州叶三郎！叶家军左翼将军！”
  “敢犯我叶家军，来将受死！”
  他的未来，是她记忆中的过去。
  三郎和五郎这一对兄弟，几乎是和叶四叔前后脚战亡。
  那时候三郎的两儿一女都染了时疫夭折了，五郎妻子难产而亡后，他一直没有续弦，还没有子嗣。
  叶四叔这一支就此断绝。
  叶碎金痛得肝肠寸断。
  她目光扫过去。
  她分兵给四郎、五郎押俘虏回叶家堡去了，留下的是七郎九郎十郎。见她看过来，七郎九郎都用力点头。
  “我也是！”
  “我也！”
  “还、还有我。”
  十郎的声音最弱，他刚才吐了，脸色还有点白。
  这是后来叶家军一到战场上就撒欢的前锋将军，现在才十四岁，还是个半大小子。
  叶碎金十几年冷硬似铁的心都变得温软起来。她摸摸十郎的头：“是不是吓到了？”
  的确是。
  但听见七郎嗤地一笑，十郎又不干了：“才没有！”
  他梗着脖子辩解：“我小呢，我力气不够，刀才卡住的。段锦你别偷笑！你转什么头，我已经瞅见了！”
  绝不承认当时就是心里害怕了，便使不出来平时的力气了。
  七郎问：“那你吐什么？”
  他这么一说，十郎忽地脸色一白，捂着嘴巴又跑出去了。
  叶碎金无奈：“阿锦，给他拿水喝。”
  段锦拔脚追出去了。
  七郎哈哈大笑，三郎和九郎也笑了，气氛忽地便轻松了。
  年轻郎君们不知不觉便迈过了一个门槛，跨出了成长的一步。
  段锦在外面帮十郎拍背，待他呕完了，递水给他喝。
  十郎几口水下肚，好受了点，抹抹嘴问段锦：“你怎地一点事也没有？”
  段锦道：“我在厨下打过杂啊，杀鸡宰鹅掏鱼肚子收拾下水，都干过的。”
  十郎泄气：“嗐。”
  段锦忍住笑，一边系水囊一边说：“快回去，主人肯定还有话要说。”
  十郎赶紧回帐篷去。
  段锦跟着他进去，昏黄灯光里看见了赵景文硬朗英俊的脸。
  他忽地想，赵景文又是为什么可以没有犹豫地就杀人呢？
  到底输在了哪。
  “这才只是开始，我们都得学会习惯。”叶碎金说，“今年一下子为什么这么多人称帝称王？因为他们不怕新朝廷。”
  国号从梁更改为晋还不到一年。其实连叶家堡的人都还没习惯。
  其实连梁都没习惯。
  短暂而不稳定的王朝并不能给人留下太深刻的印记。大家印象更深刻的还是大魏。
  “前朝，呸，我是说伪梁，伪梁的时候，虽然政令不过江，但长江以北还是一整块。长江以南哪一个也不敢过于挑衅。”
  “但眼前，这个朝廷怎么灭梁建国的？”
  十郎要挽回面子，立刻抢答：“我知道，这个皇帝把燕云十六州割给北方的胡人，引了胡人兵马为援，才夺了江山。”
  叶碎金道：“你觉得他做得怎样？”
  十郎胸脯一挺，大声道：“是个孬种！”
  “咱中原人不管怎么打，朝代更迭，更名易姓，都是咱自己的事。”
  “胡人那能一样吗？”
  “历朝历代，只听说哪个皇帝最厉害的便是开疆拓土，这一下子十六个州送给了别人，他可真是个败家子！要是我敢这样，我爹可得打死我！“
  “那十六州以后，何止是易姓啊，连种都要变了！”
  叶碎金颔首：“江南边的人也是这样想的。”
  “虽然现在咱们江北这一块依然是天底下最强的，到底是比不上从前了，光是地盘便割去了一大块。”
  “别人觉得他弱了自然便要站起来争一争锋。”
  “野心会传染，还会不断变强。卧榻之侧，又岂能容别人酣睡。我既称了皇帝，你怎能和我并肩。”
  三郎听得最懂：“所以以后，会更乱是吧。”
  “必然是。”叶碎金道，“也别想着我们守着家就行。就算我们一直趴窝，也架不住别的人想扩张地盘。”
  “迟早有一天，大家伙都不能再这么安稳了，都得真刀真枪地上战场杀人。”
  “所以，从现在开始，都习惯吧。”
  她道：“越早越好。”
  “今日，大家做的都不错。”瞥见十郎挺起了胸脯，叶碎金忍住笑，“十郎也不错。”
  “今天就这样吧，明天接着巡视。”
  叶家郎君们纷纷走出帐子。
  段锦却在帐口磨磨唧唧，脚底下跟长了浆糊似的。
  赵景文和叶碎金是夫妻，自然同住一个帐篷，自然他不必走。姓段的小子这干嘛呢？
  赵景文奇怪地问：“你还有事？”
  “没事。”
  “没事在这儿干嘛？”