云乘月摆摆手：“你还是先回去看看家人，也和杜敏说说话。我们不至于这样压榨教众，该体恤还是要体恤。”
  杜家父女认真记下，再次道谢，而后告辞。
  送别他们，云乘月伸了个懒腰。
  这时，她忽然有所感应，于是放出“梦”字。
  瑰丽霞光飘散，“梦”字盈盈而落，倏然化为人形，正与云乘月一模一样，好似照镜子。所不同是，“梦”字化出的人形更加天真。
  它正转着眼珠，有点忸忸怩怩的，好像想对云乘月说什么。
  “刚才看主人在忙，没有好意思打扰。”它说话也变忸怩了，小姑娘似的，身体还扭来扭去，“我，我有东西想给主人看看。”
  云乘月头回见它这样，有些惊讶：“怎么了，你想给我看什么？”
  “先，先说好。我偷偷用了主人的笔墨纸张，能不能不生气？”它还是扭来扭去。
  云乘月噗嗤一笑：“多大点事，你爱用就用。我叫你帮忙看家，可不是让你坐牢，你怎么舒服怎么来。还有，别用我的脸这么扭来扭去，我感觉很奇怪。”
  “用人家的时候，就不嫌人家顶着主人的脸了……”
  “梦”字一噘嘴，摇身一变，变回了那枚流光璀璨的书文。它飞回屋中，从屋里抱了一叠纸出来，往云乘月怀里塞。
  ——看看看！
  它传达出了这样炫耀的、期待夸奖的意思。
  “这是什么？”云乘月开始翻，越看越惊讶，“你画的……故事？”
  ——照天教的故事！照天大侠重开天日，照彻长夜行侠仗义！我觉得比外头的话本好看，比大部分都好看！
  “梦”字抬头挺胸，显然很自豪。
  它画了很不少，画工相当妙，线条生动简洁，各色人物仿佛能从纸上活过来。云乘月也略学过点丹青，因此更能体会“梦”字画得有多好。
  “……实在厉害。”
  她快速翻完，还恋恋不舍地又翻回去，重新欣赏了一次上色彩页——这几张画得格外精美。
  “不过，小梦，”她语气严肃起来，“你怎么会想到画这些？”
  ——怎么想到？
  “梦”字思考了一会儿，然后扬起笔画，手舞足蹈地表达了一番。
  ——因为喜欢话本！喜欢说书玉简！但是，更喜欢画画！
  “喜欢……”云乘月沉吟道，“那，也许我有一个任务，可以交给你。你愿不愿意？”
  ——唔？
  “梦”字疑惑起来。
  云乘月轻轻一戳它，说：“小梦，你听说过‘宣传画’吗？”
  “梦”字乖巧摇头。
  云乘月珍惜地抚摸着这叠连环画，轻声说：“所谓宣传画，就是拿来宣扬我们的主张，好让更多人知道我们、相信我们的东西。我原本想做一些小册子，可有你在，那当然是妙趣横生的图画故事最合适。”
  “小梦，你画的故事大有用处！”
  “梦”字很惊讶，还有些羞涩：只是随手涂鸦，真的有大用处？
  “当然，可别小看故事的威力。这东西看似轻薄，实则至关重要，因为它关系着人类最神秘的力量——情感的力量。”
  “梦”字一听，登时兴奋起来：那我要画多少？
  云乘月沉吟道：“越多越好……我们去请公输夫子做一套专门的印刷工具，免得太劳累你。你的任务就是以‘照天大侠’为主题，画多多的故事，然后交给我审核，怎么样？”
  “梦”字爽快地点了点头“头”，又比划了一下。
  ——那我可以得到什么好处？
  云乘月失笑：“你想要什么？”
  这个嘛……
  “梦”字思考了一会儿，突然激动地连连比划起来。
  ——想要一具栖魂傀儡，想要当个人！要有自己的样子，自己的名字，可以握笔画画，还可以署名……如果有人喜欢故事，还可以和那个人交流！
  书文想当个人？云乘月有些吃惊，不过转念一想，这也很正常。“梦”字总是待在识海里，其他书文又没有灵智，它平时不是修炼就是睡觉，想必寂寞了很久。
  这样一想，云乘月愧疚起来，觉得自己应该早点想到。
  “好，我答应你。我这就让薛无晦再做一具傀儡，你先用着。等今后材料再充足一些，就给你做一具更厉害的栖魂傀儡，和薛无晦那具一样，好不好？”她柔声说。
  “梦”字一听，高兴极了，甚至在半空跳了一支舞。
  然后，它翻了一个跟斗，再度化为云乘月的模样，冲过来使劲抱了她一下，再扭身旋风般冲进了房间。
  “画画！画画！”
  它快乐地喊道，还在屋里蹦跳了两下。
  云乘月笑道：“加把劲，也记得要好好休息。”
  “画画！”
  ……
  西南，沂州。
  沂州西、北、东三面环山，南方临海，自古就有隐隐独立于世、自成天地的架势。曾经，这里是江家的封地，江家一时显赫，有“江半王”之称。
  但那也是很久之前的事。现在，江家早已没落，血脉散入民间，再也捏不起来。
  天下十三州，沂州是最难统领的一个地方。这里多山丘、河川，地势起伏而破碎，随着时光荏苒，这里渐渐形成世家分割、盗匪林立的局面，至于朝廷派来的州牧？不死在任上，就算成功。
  目前，沂州最大的势力是洧川何家，朝廷下达的政令，一概都由何家传达、执行。
  何家有数万修士，部曲数不胜数，还坐拥宅院无数，在沂州只手遮天。对生活在这里的人来说，何家甚至比皇帝更令人敬畏。
  这样强大的势力，就是江桃的仇家。
  此时，她埋伏在草丛里，两只眼睛死死盯着前方的屋宅，用极为缓慢的频率眨动着。一只蜘蛛垂下，悠然在她头顶结网；一堆蚂蚁背着食物，在她手边有序经过。
  她一动不动，大自然也一动不动。她已经和环境浑然一体。
  这是刺客的必备素质。
  十天前，她的亲妹妹被掳掠进了这栋宅子，名义是“疑似半死灵，务必严查”。
  ——呸！
  什么半死灵、死灵的，都是骗人的鬼话！只是因为她们不愿意花钱购买那八十两一只的破蝉，妹妹就被指认为半死灵。而这栋宅子的主人，何秾，一直垂涎她妹妹的美色，便借着这由头带走了她！
  她那可怜的邻居不也如此？小门小户，哪里来的八十两银子去买没用的破蝉，结果就被仇家举报，一家子都被扔进大佬，家破人亡。
  死灵，蝉……都是何家搜刮钱财的借口！不是第一回 了！沂州没人相信这东西，可迫于何家淫威，大部分人还是选择了屈服。
  而江家姐妹就是不愿屈服的少数人。她们虽然家境窘迫，却记得自己先祖曾何等荣耀，不愿堕了先祖脸面。
  也因而，有此一劫。
  何家实在可恨……
  江桃是个优秀的修士，早早观想出了“匿”字和“刺”字书文。她想给妹妹一个更好的生活，每每起早贪黑，修炼、打猎，所以经常不在家。妹妹先天不足，难以修炼，却是个善良勤劳的人，操持家务，把紧巴的日子也捋得清清爽爽。
  一想到那样的妹妹，竟然已经落入何秾那老色鬼手里十天……
  江桃真恨自己，为什么会误入深山老林，为什么会无意闯入古代遗迹，因而被困住好几天？如果她一直在家，妹妹是不是就不会遭难？
  她势必要夺回妹妹。
  虽然，何家的强大让她有些绝望……
  光是查到这处宅子，就花费了她不少心血。何家还豢养了不少修士，主动或被动地给她带来不少麻烦，江桃真是千辛万苦，才尽量无声无息地放倒他们，得以最终埋伏在这里。
  她在等，等一个潜入的机会。或者，等一个何秾出行，刺杀他的机会。如果妹妹已经不幸……那何秾这个狗东西，也决不许活！
  江桃耐心地等待着。方圆千里，她都是最优秀的猎手，无论心中如何恨得滴血，气息也稳如泰山。
  根据她查到的消息，今天是个大日子，是何家举办新年宴会的日子，沂州大小世家都会到来。江桃甚至发现了州牧的车驾。哼，朝廷果然庇护何家，真是沆瀣一气，都不是好人！
  可惜她来得晚了，不然或许可以趁乱混进去。
  一个时辰，两个时辰……何秾没有出现。可惜。
  天色暗了，风里冷了。江桃还是一动不动。
  ——咚咚咚！
  鼓声！
  江桃精神一振。开始了吗？据说何家的新年宴会会燃放大量烟花，声色巨大，是个潜入的好机会。
  她悄然调动力量，活动已经僵硬的肢体；温热的血液流动，也将她的感官进一步放大。她等待着。
  ——砰！
  明亮的光束在夜空炸开！
  江桃不及细想，已然一跃而起。她要趁着这个喧嚣的瞬间，进入这座看守森严的何家堡垒！
  她动作如此之快，因而，当她已经闪电般奔袭到何家院墙之下，才发现不对劲。
  只有一声炸开的声音，而且那光……不是烟火！分明是通讯用的照明法术！
  江桃微微一愣。怎么回事？要不要退？
  就在此时——
  ——砰！
  大门轰然洞开。
  一股淡淡的血腥味飘荡出来。
  江桃飞快夺了起来，偷眼去看。只见那宅子里头灯火通明，照出无数张惨白的人脸。许许多多衣着华贵的人物，颤抖着跪倒在地；有人还在挣扎，却像被什么法术禁锢住，发不出丝毫声音。
  一个人，从宅子里走了出来。
  那是个身量娇小的女性，戴着头盔，看不清脸。唯有她手中一杆长枪，枪尖亮如鬼眼，还缓缓滴落黏稠的鲜血。
  她正回头，对身后一个裹着斗篷、戴着风帽的人说什么。