然而江玉珣的慢待，却使使臣坚信大周实力非凡。
  他终于按捺不住了。
  使臣起身行了一个礼，用带着极其浓重口音的大周官话说：“巧罗国虽然战力不足、无力应敌，但是富庶不缺钱财。若大周愿意，我们可以把金银送到你们的皇帝手中。”
  江玉珣：？！
  他会说大周官话啊？
  ……使臣在外交活动中使用对方国家的语言，是一种示弱与臣服。
  巧罗国的姿态放得很低，并且已经着急了起来。
  冷静，冷静！
  拿出点大国的气势来。
  江玉珣给自己狠狠地打了打气，他一边回忆应长川平常的样子，一边学天子轻轻放下手中茶盏向对方摇头。
  同时以退为进道：“我大周并不缺金银，陛下也对这种俗物没有兴趣。”
  江玉珣身上的金银玉石伴随着动作发出璀璨光亮，这句话因此显得格外有说服力。
  巧罗国使臣当即重重地点了两下头：“是，是大人。”
  语毕，便忍不住用袖子擦了擦头上的汗。
  折柔人一贯嘴硬，称应长川是凭借运气取胜。
  受此影响，使臣也曾怀疑过大周的实力。
  直到现在，见到江玉珣这爱答不理、冷冷淡淡的样子，他终于彻底定下心来：大周的实力绝对比自己想象的强！
  这样的大腿现在不抱还等什么时候？
  巧罗国使臣小心问道：“不知大周对何物有兴趣？”
  “这样吧……”江玉珣心中已经开始疯狂偷笑，但还是强忍着假装不经意地说，“我昨日在折柔帷帐中，看见了一些西域来的奇花异草……比如菠菜、小麦什么的。相比起金银，这个倒算得上新鲜。”
  巧罗国使臣连忙点头，并一脸殷切地向江玉珣看去：“自然自然！”
  见他答应这么干脆，江玉珣忽然亏了似地皱了皱眉：“这些东西远远不如金银珍贵……”
  “江大人放心，巧罗自然不会吝啬于数量，”像是担心江玉珣反悔，使臣立刻把自己规划好的路线说给江玉珣听，“东行之路虽受折柔阻隔，但是我们还可以绕道克寒，从那里将货物运到大周啊！”
  好家伙？！
  江玉珣听到这里都不禁震撼起来。
  大周西北接壤折柔，西南紧邻克寒高原。
  巧罗人这是要绕个大远路，带着货物翻过整片高原，将东西送到昭都啊！
  这番话将他听得目瞪口呆。
  见江玉珣没有第一时间回答，那使臣以为他还在犹豫。
  使臣当即表示：“口说无凭，王子殿下来折柔为质的时候，带了十石麦种和菜种。折柔对这些东西不感兴趣，如今还余下大半。若大人不嫌弃，可以先将它们带走。”
  “若巧罗国违背盟约，您只需将此种交给折柔，那我们便是回天乏术了！”
  周时的“一石”约等于现代三十斤。
  这些麦种用来吃的话自然不多，留种用却不少了。
  江玉珣的呼吸不由一滞。
  使臣小心翼翼地问道：“江大人，您看如何？”
  见他这模样，江玉珣忍不住心虚了一下。
  ……我果然是和应长川学坏了。
  堕落，真是堕落！
  转眼已是午时。
  不想再为难对方的江玉珣朝着巧罗国使臣笑了一下，缓缓起身道：“时间不早，大人也该回去休息了。”
  使臣睁大眼睛，无比忐忑地向江玉珣点头。
  两人并肩向帐外走去，女官抬手拉开帐帘。
  将要出门的那一刻，江玉珣终于停下脚步，他笑着朝巧罗国使臣说：“巧罗既如此有诚意，那我大周自然不会辜负。”
  今日天空万里无云，整座王庭都曝于烈日之下。
  说着，他眯了眯眼睛向半天看去：“时间不早，还请大人快些准备麦种，不要惊动折柔更别误了我们的行程。”
  春风吹起碧色的衣摆，更显得江玉珣身姿挺拔。
  那使臣竟在瞬间生出错觉——眼前人身上的光亮，似有一刹那压过了这烈烈白日。
  “是，大人——”
  巧罗国使臣当即后退一步，无比恭敬地朝江玉珣行了一礼。
  他并不像从前那般把手放在胸前，而是如周人一般举手加额，似已有臣服之意。
  ※
  下午，去往伊延草原打猎的折柔王终于回到了王庭。
  或许是知道了自家臣子在周人面前丢人的事，他终于忍不住把江玉珣一行人叫到了王庭外，看样子是想借“赛马”来找回场子。
  还是个半大小孩的折柔王带人骑马走在最前。
  使臣与随行的大周士兵，则跟在他们背后向王庭以西的沙地而去。
  一行人浩浩荡荡，颇为壮观。
  此时大概下午三四点的样子，正是一天内最热的时候。
  烈日当空照下，晒得人头皮刺痛。
  “江大人，喝水吗？”士兵把水壶递来。
  江玉珣轻声道谢，一口气便将壶里的水喝了个干净。
  咽喉间的干涩，终于得到了缓解。
  见折柔人还在向沙地中走，与江玉珣并肩而行的汤一蒙不由皱眉看了江玉珣一眼。
  ——这群折柔人到底想做什么啊！
  不知何时，折柔王庭已经消失于地平线那一头。
  担心再向前走会出意外，江玉珣终于忍不住上前问道：“不知折柔王究竟想带我们去哪里？”
  译官刚将这句话译出，走在前面的折柔王就拽紧了马缰。
  见状，那个会讲大周话的折柔官员当即道：“全都停下来吧！”
  他擦了擦额头上的汗水，转身向江玉珣笑道：“江大人，看到前面那片湖了吗？让你们的士兵和我折柔战士一道赛马，谁先骑马到湖边取到信物再折返便是谁胜。”
  说着便用手中马鞭指了指前方。
  最前方的折柔王也在这时笑着朝背后的人看来。
  圣湖？
  ……我怎么没听过相关传闻？
  江玉珣与其他周人一道朝着那人所指的方向看去。
  此刻他们正位于戈壁沙地的正中央，四周除了黄沙便是嶙峋的碎石。
  这里的一草一木均写着“干旱”二字。
  唯独地平线上有片湖泊正在烈日下泛着粼粼波光。
  看到那片湖后，随行大周士兵立刻整装，似乎是迫不及待想与折柔人一较高下。
  除此之外，随行几名精通骑术的使臣也跃跃欲试。
  折柔官员放下马鞭，仰头喝了一口水不屑道：“现在认输还来得及。”
  “为何要认输？”汤一蒙道，“大人未免过分自信。”
  士兵也纷纷激动了起来。
  “就是！比就比——”
  “何时开始？”
  折柔官员放下水壶，把前路上了开来：“哦？既然不怕，那不如现在——”
  “等等！”他话还没说完，便被江玉珣打断。
  身骑白马的江玉珣抬眸向前方看去。
  停顿几息后，他忽然蹙眉笑了起来：“湖？敢问大人那‘湖’叫什么名字，占地几何？距我们所在之处又有多远？”
  周遭突然静了下来。
  折柔官员愣了一下：“呃……叫，叫……”
  江玉珣拽了拽马缰，冷笑着向他看去：“你也不知道。对吗？”
  说话间，忽有一只老鹰鸣叫着从众人头顶飞过。
  江玉珣的声音并不大，却满是迫人之意。
  见那折柔官员真的答不上来，大周的使臣与士兵们不由窃窃私语：
  “这是怎么回事……”
  “折柔人怎能不知他们圣湖的名字？”
  江玉珣回头看了随行的译官一眼，接着压低了声音道：“恕我直言，前方压根没有什么湖泊。远处的水面不过是蜃景罢了！”
  这番话在同一时间被译官翻成折柔的语言，高声说了出去。
  两道声音伴着头顶的鹰啼，一遍一遍地在沙地上回荡。
  在场众人均目瞪口呆定在了原地。