薛准的亲娘死得太早，不然他小时候的日子也不会过得那么惨，这个太后是哪里来的？
  见姜肆露出茫然的表情，王舍人往外看了看，悄声说：“这位孟娘娘是先皇时期的嫔妃，听说还是个婕妤，只是早早不得宠……”
  这下子姜肆就明白了。
  薛准小的时候是在暴室长大，所谓暴室，是归掖庭令掌管的宫中织作之地，本来是个没名字的地方，就叫织造坊，后来私底下被称作暴室，是因为织作出来的衣裳要染色，而染色的时候需要人下到染色池子里脚踩布匹，将布料浸润，再通过太阳曝晒而成。
  一般的家人子是不肯去做这样的脏活累活的，下一次染色池坏一次衣裳倒是小事，那些染料接触的时间久了，连身上肌肤都会染上颜色，暴室劳作辛苦，根本没有时间洗去身上的染料。
  所以暴室中劳作的人就换成了那些有罪的宫人、嫔妃，甚至还有皇后沦落至此过。
  这位孟娘娘是先皇时期的孟婕妤，初入宫的时候颇为秀丽，很得宠爱，如果不是碰上了当时的皇后，想必荣华富贵也唾手可得。
  可皇后是个醋坛子，寻了个由头就把人丢进暴室里了，偏偏皇后娘家得势，连先皇都不能说什么。
  后来进宫的美人越来越多，孟婕妤也就被遗忘了。
  姜肆记得这位孟婕妤，是因为薛准和她说起过，说他儿时长于暴室，由暴室中那些犯了罪的嫔妃们养大，其中一位就是这位孟婕妤。
  在冷宫里呆久了的女人们，每日经历繁复的劳作和看管犯人的那些舍人的欺辱，大多都死了，没死的也成了半个疯子，所以虽还保留一丝人性收养了薛准，却经常犯病，有任何不顺心的时候就会虐待薛准。
  每每薛准和她说起小时候的事情，姜肆总会心疼他。
  不论听多少遍。
  如今听见王舍人说薛准把孟婕妤接出来了，她还有一丝诧异。
  “后宫的事儿都归着孟娘娘管，不过孟娘娘年轻的时候伤了身体，所以时常病着，这个月的月例还没发，兴许就是娘娘病了，不过你也别急，娘娘身边的宫人肯定会发的。”
  姜肆倒也没急着要收月例银子，她只是想打探消息罢了。
  王舍人见她没话说了，笑眯眯主动帮她把笆斗里的碎瓷片接过去：“放着我来吧，这东西既碎了还得找库房的人报备，幸好陛下不会怪罪，不然有你好果子吃呢。”
  姜肆朝他笑了笑。
  等人一走，她抬起自己的手。
  楚晴从小就帮着家里干活，那双手比起姜肆从前要粗糙很多，可再粗糙，也是血肉长的，茶壶翻了没烫着她，是她自己心慌，把手按在了焙茶的竹片上，即使隔了一层箬叶，也把她的手烫出了一点儿细泡，透明的水泡一点点大，有细微的痒痛。
  未央宫里没太医，她得自己去太医署找人。
  她去找了梁安，把自己的手给他看，告了假。
  说来也巧，她去拿药的时候恰好碰见了长信宫的宫人，也是出来拿药的。
  姜肆懂些医术，打眼一看，药方里有三棱、磁石、珍珠母等药材，三棱治头晕，磁石消晕眩惊悸与失眠，而珍珠母也是失眠惊悸的药用，剂量还都很大，那宫人拿了好几包。
  看来这位孟娘娘的心病很重，重到必须吃这个份量的药才能安睡。
  姜肆隐约察觉出了不对。
  按理来说，宫里的事物应该都是交给后宫的嫔妃管的，孟娘娘算是太妃，没得插手后头皇帝的后宫事宜，更何况她还生着病，如果是寻常的疾病也无所谓，比如体虚多吃药就行了，宫里再怎么也能把人照顾好，可孟娘娘显然不是。
  那些药的作用和剂量都彰显着很明显的问题——孟娘娘的头疾十分严重，需要吃这么多的药才能维持清醒的状态，多半已经接近半个疯子。
  薛准为什么会把后宫交给这样的人管着，别人竟然也会同意？
  姜肆一边给自己抹药，用纱布一圈圈缠起来，一边想，或许她看错了、想错了。
  薛准的后宫，好像没有别人。
  第17章 第 17 章
  桌上的水已经凉得透透的了，这还是才刚她回来的时候，那个帮她处理碎片的王舍人帮她倒的。
  姜肆一口没喝，微微发着呆。
  她当初进宫是因为想要摆脱楚晴被父母卖到杜府当妾的命运，如果没有韩内侍他们路过，她也会想别的办法逃走，顶多为了路引和户籍的事情多费一些力气罢了，后来跟着韩内侍进宫，她最初想的是挣到足够的银钱就出宫获取自由，后来意外知道薛檀还在，就想看看薛檀。
  再到如今又碰上了薛准。
  一个又一个意外，让她不由自主地就停留在了宫里。
  而和薛准重逢之后，她选择了逃避。
  没错，就是逃避。
  毕竟现在已经是二十年后了，任谁被毒死以后重新活过来，还“偷”来了二十年的时间，都不会想再去过之前的生活的，尤其是她这样已经死去多年的人。当她选择用楚晴的身份一直活下去，就意味着她已经抛弃了自己的过往，选择了重新开始。
  如果没有重新开始，她还是原来的自己，或许她会选择寻找自己被毒死的真相，可是如今以楚晴的身份，她凭什么能够安全无虞地挖出真相呢？
  难道从头开始进宫，然后细细筹谋、以身涉险吗？
  那实在太麻烦和费劲儿了。
  所谓的麻烦，对于她来说，就是担忧自己死而复生的秘密暴露。对于薛准来说，重新活过来的妻子该如何处置也是个问题，立模样相似的人为皇后？还是暗中将她处理？总是难抉择的。
  姜肆明知道现在已经是二十年后了，可是进宫以后她刻意没有去打听有关薛准的消息，心里在想着，或许薛准早就有了娇妻美妾、三宫六院，有权有势有钱，日子过得不要太舒坦。
  但现在，她被卡死在了这个猜想的开头，无法再自欺欺人了——薛准的后宫，或许一个人也没有。
  这是在替她守寡吗？
  她有无数次的机会确认薛准始终一个人，但是她自己放弃了，因为觉得没必要，不想给双方带来麻烦，本就不该有过多的接触。
  她知道又如何，不知道又如何？
  难道时间还能重来么？
  只会让她生出迷茫、踌躇不前罢了，一如此刻一样。
  她正出神，门口塞进来一个圆圆脸的宫人。
  她见了姜肆就笑：“姑娘好，我来发月例。”一边说，一边递过来一个荷包，顺便上下打量了姜肆两眼。
  姜肆连忙起来，又去挪椅子请她坐：“你好，是长信宫的宫人么？”
  圆圆脸点头：“我叫小圆，好记得很。”
  配上她这张脸，确实好记，姜肆说：“我才进宫不久，从进了未央宫以后就没见过别的宫人，小圆姑娘还是头一个，甚至连后宫的人都没见着。”
  小圆笑着印证了她的想法：“我们陛下的后宫里头一个人也没有，你当然见不着了。”
  姜肆呆住。
  她忍不住地问：“一个人也没有？连美人都没？”
  “是啊，外头的人还以为陛下生病了。”说这话的时候小圆脸微红，“不过这话你可别和别人说。”
  一个血气方刚、正值壮年的男人，后宫一个嫔妃也没有，未央宫里甚至连个宫女都没有，说出去人家肯定会以为他有什么难言之隐，也不怪别人揣测。
  姜肆踌躇了一会儿，问：“宫里没有皇后？”
  小圆瞪大了眼睛：“可别在宫里提起皇后！”
  她跑去把门掩紧：“我是看你前途无量才和你说这么多的，可你要记得，只有永远不提起皇后，你才有好日子过，要是提起皇后犯了忌讳，连怎么死的都不知道！”
  一副要详谈的样子。
  姜肆叹息，她很难不猜到小圆为什么有问必答，在这个空荡荡的没有一个女人的后宫里，薛准忽然塞了一个女人进未央宫，本身就很容易引起注意，她之前隐约感受到了查探的视线，后来这些窥探的视线都消失了，她还以为那些人失去了兴趣。
  原来不是失去了兴趣。
  是薛准不让别人窥探他的私事——姜肆想，他或许也怕别人看出来楚晴和她相似的模样引发争议。
  而小圆能够靠近她，或许是一种默许？
  姜肆试图用薛准的思维想法推了一下，放小圆过来提起先皇后，多半还是想要试探她，如果她真是受人指示，凭这幅相似的容貌，多半也是为了进后宫，而想要在后宫生存下去，必定是要对皇后的事情了如指掌的。
  所以她听小圆说起皇后的反应就很重要。
  想通以后，她立马露出好奇又害怕的表情，欲言又止：“诶？这皇后是什么情况？很吓人吗？那要不我们不聊了？”
  小圆摁着她在椅子上坐下：“哎，皇后不吓人，不是，皇后都死了二十年啦！怎么可能还能吓人，我说的吓人主要是因为咱们不能在宫里提起这位皇后，她呀，是宫里的禁.忌。”
  姜肆脸上犹豫又好奇的表情似乎成功让小圆产生了倾诉欲.望。
  她好像也不急着走了，喝着那杯凉了的茶慢慢说：“咱们陛下拢共就只有这一位皇后，听说是发妻，感情颇好，只是皇后命不好，在陛下登基之前就走了。”
  姜肆默然。
  “后来陛下登基的时候要立发妻为皇后，结果底下的大臣们不同意，说一个死人，追封也就罢了，还得再立一个好怕，哎呀，听说闹了很久呢。”小圆说，“可惜我是后来才进宫的，这些事情只能从别人嘴里听说，日子久了，慢慢的也没人敢再说了。”
  她说的煞有其事，姜肆不置可否。
  有些事情会在时间的流转之中模糊了曾经的真相，口口相传本身就有出错的可能，至于这件事情是真是假，谁也不清楚。
  小圆说：“至于为什么没人再提起，我也说不清楚，可能是因为每次提起皇后，陛下就会发火？”
  她常在后宫，薛准又不去后宫，偶尔才会去找孟娘娘，所以小圆说她对薛准也不是很了解，但有些传闻，她在孟娘娘身边听到过：“我们娘娘有时候会发病，病了的时候就会说一些以前的事情。”
  听到这里，姜肆彻底明白了，小圆果然是经过薛准的首肯才会过来和她讲这些旧事，否则孟娘娘发病这样隐私的事情，小圆不可能大大咧咧就这样说出来。
  姜肆心里明白，面上却很好奇：“孟娘娘是生了什么病？”
  小圆说：“是头疾，娘娘年轻时候吃了苦，后来一直会头痛，一疼就爱砸东西，其实原来娘娘的病没这么重的，是许娘娘死了以后，孟娘娘的头疾才愈来愈严重的。”
  她说的这个许娘娘姜肆倒也猜出来了是谁，是抚养薛准长大的另一个先皇的嫔妃，比原先孟婕妤的位分低，只是美人，也沦落到过暴室。
  没想到她竟然已经死了。
  姜肆识趣，没问她怎么死的。
  小圆朝她笑了笑：“我说这么多，就是想提醒你，可千万别在陛下跟前提先皇后。”
  姜肆了然颔首：“谢谢你，不然我都不知道有这么多的忌讳。”
  她过一会儿，又装作唉声叹气：“不过我实在很好奇，陛下真的一直不再立皇后么？孟娘娘都病了，恐怕管后宫的事情也心有余而力不足吧？”
  小圆立马肃着脸：“可别提这事儿，你知道上一个提这事儿的人怎么样了么？”
  “怎么样了？”
  小圆脸绷得紧紧的，特意压低了声音：“死了，全都死了。”
  姜肆愕然。
  她还想再问，可小圆不肯再说了，她急急忙忙站起来，打开门飞一样跑了出去，好像生怕姜肆多问，一会儿就看不见人影了。
  姜肆坐回原位，忍不住摸了摸额头。
  指腹被纱布包裹着，细麻的触感清晰可见，药物的气味从纱布里浸润开来，一股苦味弥漫在空气里。