今年的春天，花园里的花开得格外艳丽，也艳不及十六七的少女。
  美人如云，笑声如莺，从花间穿过。
  她们已经各自安顿好，正要去兰池宫参见宫中的嫔妃。
  秦王新登基，宫中只有一位王后。
  数十少女汇集在兰池宫外，谨守礼仪，鸦雀无声。片刻后，王后身边的侍女出来传话：王后今日身体不适，各位的心意领了，不用见了。
  王后身体不好的事，人尽皆知，不过宫嫔进宫第一面也不见，是不是有些不妥当。
  底下的美人面面相觑，不敢说什么，跟着又去见了华太后。
  真论起来，她们都是华太后选进宫的，自然对太后多一层亲近。
  太后也十分和蔼，嘱咐她们和睦，有什么都可以回禀她，还分赐了赏赐。
  赏赐有多寡，拿得最多的，是太尉武越的孙女。
  美人刚进宫，都没有阶品，看似平起平坐，却在母家上存在细微的差别，这些差别会无时无刻体现。
  丞相都分左右了，太尉还是武家独一份。武姬的地位，不言而喻。她进宫，就是为了当王后的。
  这日，武姬去向太后请安，在华阳宫外，正好遇上蒲姬。
  蒲姬可谓她们这群人中最出人意料的了。父亲不过一个县长，身上也没有什么可圈可点之处，偏偏就让秦王记住了，故而大家总是礼让她叁分。
  武姬却不以为意，只觉得蒲姬小家子气。
  武姬看不上蒲姬，奈何她们住得近，天天抬头不见低头见，连给太后请安都能遇上。
  武姬见蒲姬匆匆而来，嘲道：“我见你老早就出门了，怎么现在才到？”
  蒲姬向武姬行了个礼，回答说：“我先去了兰池宫请安，才来晚了。”
  “兰池宫那位，难道见你了？”
  一开始几天，她们也去兰池宫。兰池宫那位十天有九天身体不舒服，剩下一天想静养，总之是完全不闻窗外事，一心养病带孩子。渐渐的，她们也都不去兰池宫了。
  武姬不屑，这位王后实在不称职，还不如早点换个人来做，如果不是有太后主持大局，宫里早就乱成一锅粥了。
  蒲姬低声笨笨地说：“王后没说可以不去，这是规矩。”
  说时，太后侍女怀衿请各位美人进去。
  一旁的武姬一听蒲姬的话，怒火中烧。
  这个小妮子是含沙射影说她不懂规矩？
  蒲姬一个县长之女，如何能让人事事让叁分、和她武氏并驾齐驱，只因王上指名道姓？
  君王的喜爱，是另一个让她们出现差距的原因，也是至关重要的原因。
  然而王上整日忙于朝政，连月来根本没有进后宫，大概也不记得蒲姬了，她必要夺回先机！
  武姬在自己宫里，气得水都多喝了叁杯，和贴身侍女碎碎念：“那个蒲姬，如此放肆，他日若是第一个得到恩宠，还不更猖狂。我不能坐以待毙。切玉，你说该怎么办？”
  侍女切玉思索了会儿，提议：“王上还是公子时，十分爱琴乐。奴听说，王上每天下午会经过曲水，那里有座清凉台，美人在那里弹琴，必然能引来王上。”
  武姬觉得这不失为一个好主意。第二天，她们便去了清凉台。
  入夏以来，十分炎热，尤其是这午后。清凉台台如其名，建在曲水边，巨大的水车把水引到檐上，从屋檐上流下来，形成一道水幕，还没到清凉台内，就感觉到凉快。
  武姬跨步入台，却见已经有人抢先一步。
  那人着一身浅葱，胳膊搭在额上，水绿的广袖薄纱遮在面前。台外水滴如珠玉嘈嘈落入曲水中，她安然睡在亭中。
  “你是何人，在这里干什么？”武姬问。
  青衣女子挪开手，露出一张脸，骨相圆润，乌发微盘。她懒懒地躺在凉席上看着武姬，不答反问：“你是谁？”
  此处离舞坊近，此人又穿得轻浮，大概是舞女一流。武姬没时间和她多啰嗦，摆了摆手，“我乃武美人，今日要在这里练琴，你到别处去睡吧。”
  青衣女子坐起，却没有离开的意思，看了周围一眼，“在这儿弹琴？”
  琴声本来就不大，这儿又这么嘈杂，实在不利于听琴。
  她给武姬指了个方向，“那边是琴阁……”
  经人一说，武姬也发现了这不是一个弹琴的地方，有些脸红，但不肯服软，示意切玉把琴放下，大有不罢休的意思，“我今天就是要在这里弹琴，你快走！”
  青衣女子的表情开始有些不悦，皱了皱眉，好心劝到：“武美人，宫中规矩森严，需谦恭和顺，待上以敬，待下以礼。何况你才进宫，切忌骄横行事，欺下犯上，否则罪责及身。”
  “哦，听你的意思，是想去告我？你是想去找王后啊，还是太后啊？”滑天下之大稽，她武姬何等身份，一个舞女也想让她罪责及身。武姬冷笑一声，给青衣女指条明路，“王后不管事，宫里是太后说了算。你大可以去告诉太后，看太后理不理你。”
  规矩规矩，每个人都和她说规矩，等她成了王后，看谁还敢和她说规矩。
  青衣女低头，无话可说，起身离开，正撞上另一个侍女端着杏过来。青衣女子的步伐没有停留，边离开边对那个侍女说：“我们走吧。”
  武姬左看右看，觉得那个侍女很眼熟。
  不过她现在没时间多想，揪住切玉，没好气地问：“这是弹琴的地方吗，你看怎么办！”
  切玉灵机一动，“美人可以边弹边唱，琴声小，但是歌声大啊。”
  随后，武姬奏起琴歌。但她们在清凉台等了许久，也没等来秦王。
  武姬十分懊丧，准备明天再去。刚回到宫门口，就见一群人站在那儿。有人冒出来向她报喜：王上派人来宣旨了。
  武姬又惊又喜，心想功夫不负有心人，王上必然是经过清凉台时看到了，理了理头发，上前迎接。
  旨意简短，武姬的笑容还未散完，旨意已经宣读完毕。
  不敬王后，罚跪两个时辰，扣奉半年，不许再去清凉台。
  “美人就不用起来了。”那人说道，便回了章台。
  申正时候的太阳，最毒辣，庭中一点阴凉都没有，况且此处人来人往，她要当众出丑。
  武姬跪坐在原地，茫然无措。
  不敬王后？她甚至没见过王后，何来不敬之说？难不成她与那舞女争辩时，王上恰巧经过听见了？她不过说了一句王后不理事，还是实话，竟要这样罚她！
  武姬何时受过这样的委屈，越想越憋屈，想哭，如此却只会让别人看更多笑话，生生忍住了。
  第二日，破天荒，王后宣见了早上前去请安的美人，当然只有蒲姬一人。
  这是蒲姬与王后的第一面，蒲姬毕生难忘。
  蒲姬的父母并不指望蒲姬能入选。进京前，蒲姬的父母最多交代的，是守礼，尤其是在宫中这种繁文缛节多的地方，更要知礼守节，才能长久。
  所以她才会每日早半个时辰，先到兰池宫请安，别人只当她傻里傻气、不知变通。不过王后从来不见她，久而久之，来兰池宫于蒲姬而言，也像走过场。
  今日王后突然说要宣见，蒲姬吓了一跳，惊慌失措地进去请安，连头也不敢抬。
  兰池宫里空荡荡的，只有她和王后两个人。蒲姬以为王后要生气，害怕怒火全发在她身上。
  却是很温柔的声音，“起来吧。”
  “谢王后。”蒲姬起身，低头站在一边。
  “你就是蒲姬？”王后问。
  “是。”蒲姬头垂得更低了，她并不想人人都记得她的名字。
  然而王后不知为何夸赞道：“蒲草坚韧，倒是合你的名字。”
  蒲草卑微，从乡里到上京，人们只说她人轻名贱，父母给她取名时，想得也是贱名好养活。
  蒲姬猛地一抬头，一时忘了不能直视上位者的眼睛，又慌慌张张地埋头，“妾……名贱草，谢王后夸奖。”
  “我单名一个‘芝’字，若按照你的说法，也是贱名了。”
  王后语气调侃，蒲姬却吓得不轻，连忙谢罪，“王后恕罪，妾不是这个意思。妾不知道王后闺名，冒犯……”
  蒲姬还没说完，只听见轻轻的笑声，“我说笑的。别老低着头了，脖子不酸吗？抬起头来吧。”
  那一抬眼，蒲姬看到的是王宫真正的风采。
  她周围的美人，都年纪小，大多活泼轻佻。面前之人，桃李年华，面容姣姣，笑意微微，端方正坐，从容雅致。
  只是，蒲姬觉得王后的眼睛，并没有她表现的那么开心。宫中锦衣玉食，什么都有，王后为什么不开心？
  “怎么了吗？”王后见蒲姬良久不说话，问道。
  “王后……和妾想的不一样。”
  “你如何想我的？”
  “王后不喜欢见人，妾以为王后不好相处。”
  “你既然知道我不喜欢，还天天来？”因此，端阳才说蒲姬坚韧。
  “妾唯恐失礼，所以才日日叨扰王后。”
  “你若不天天来，我倒心安些。”
  “啊？”这话作何解？蒲姬一脸疑惑地看着王后。
  “所以我确实不好相处，”端阳自嘲道，随即对着在场寥寥几人说，“之前那段日子，我一直在养病，没有接待各位美人。从明日起，每天定省如旧。无故缺席者，按宫规处理。”
  听的人少，传的人多。不用片刻，王后的命令已经人尽皆知。
  武姬被罚，正是因为不敬王后。已有前车之鉴，于是第二天，宫中的美人全部都去了。
  武姬不想去。
  她不去请安，才不白背不敬的罪名！
  切玉知道自己主人是性倔的，但宫里毕竟是宫里，容不得闹脾气，劝道：“美人，王上罚您不敬王后，可见是看重王后的。您要是真不去，其余都是小事，只怕真惹王上厌烦。”
  切玉说得对，不能刚进宫就惹秦王不痛快，那她也就不会痛快了。
  武姬忍了性子，起驾去兰池宫。武姬一见凤座上的人，嘴角抽搐。
  此人，不就是她在清凉台遇见的青衣女子吗。
  好呀，她说怎么王后突然要晨昏定省，原来在这儿等着她呢。
  武姬咬牙切齿行礼，“那日，不知是王后，冲撞了王后，还请王后恕罪。”
  “不知者无罪，起来吧。”上座之人道。
  这个时候装作好心！
  武姬脸色煞白地回去，方才坐定，兰池宫的赏赐也到了。
  一对白玉佩。
  武姬随手拿起一只，啪一声扔到地上。
  “赵氏！”装得好贤良，自己不出马，却向王上告状，让她无法向太后申辩，“她以为她这个王后还能当多久！”