想起当年那事，她不禁怀疑，谢执这个妹子真有他说的那么好？一个女子若真清高，怎会身负婚约却和他人暗合？
  王氏搞不懂，复又叹了口气。
  “有心事？”谢执打断她。
  她讶异抬头，不敢相信丈夫居然主动关心她的情绪？霎时又爱屋及乌起来，为自己方才对小姑子的揣测质疑而惭愧。
  随口找了个理由：“我就是懊悔，大将军夫人难得主动约人，京里多少贵妇人盼都盼不来，我竟给爽约了。”
  谢执知道那位将军夫人豁达，非斤斤计较之人，但为了让妻子改改脑子被情绪支配的毛病，吓唬道：“陈夫人马上要回南边，下次可没有这样的机会了。”
  果然，王氏一听肠子都悔青了，抓住谢执的手：“夫君，我又把事情搞砸了……”
  谢执将手从王氏手里抽出，安抚地拍了拍她肩头，“无妨。”
  王氏抬头，痴痴望向谢执棱角分明的下颚，他将近不惑之年，依旧俊朗逼人，当年她正是看中这副好皮囊，才不顾他心里有别人，也要嫁过来。
  成婚多年，谢执虽不会哄人，但哪家夫婿能像他对妻子这般宽容？且谢氏家风清正，男眷不纳妾，两房人各自为政，没什么乱七八糟的纷争。
  王氏越想，越觉得自己选了位好夫君，双臂紧紧环住谢执腰间。
  谢执僵住了，手抬起又放下。
  最终没推开妻子，望向外头盛放的广玉兰，纯白一片，清清冷冷的。
  *
  这厢众人散去后，谢泠屿奉父母之命，护送崔寄梦回皎梨院。
  一路上崔寄梦虽在笑着，但谢泠屿能看得出她有些微失落。
  想安慰又无从说起，毕竟事情是母亲和朱嬷嬷挑起的，他实在难以为颜，踢开她脚边的一块石子，“多亏兄长，不然我们就着了那老贼婆的道了！”
  崔寄梦喃喃道，是啊。
  谢泠屿忍不住嘀咕，“不过我是没想到，兄长这不食人间烟火的人，数起银子来顺溜得很，别说，要是个女子，说不定比阿娘还会持家。”
  崔寄梦亦觉大表兄沉稳，方才经他一衬，二舅母反倒像个胡闹的孩子。
  可这会二表兄把他说得像个操碎了心的老妈子，她实在忍俊不禁。
  谢泠屿见她高兴，再也不顾兄弟之谊，一心逗佳人展颜：“我时常疑心兄长平时光饮露水，才能如此不染尘埃。”
  其实表妹在他心里，也是一样的人，不食人间烟火，品性高洁，因此他才会克制不住想证实她没有因贪财而撒谎。
  想到这，谢泠屿又觉自己混蛋，那时竟未考虑过倘若查不出，她该如何立足？心里顿时揪得慌，拉住崔寄梦，“表妹。”
  “怎么了？”崔寄梦不解看他。
  清澈眼眸让谢泠屿思绪卡顿须臾，“今日……虽是朱嬷嬷作乱，但我也有过错，我没有护好你。”
  “表兄已经很偏袒我了。”崔寄梦浅笑了下，想避开这个话题。
  不可否认，便是最初种种证据指向她，外祖母、两位舅舅和二表兄也依然在想方设法袒护她。
  但这种袒护，更像是包庇。
  包庇的前提是，她有错。
  故崔寄梦更渴望得到无条件的信任，而不是无条件的包庇。
  因为被信任时她和别人地位是对等的，但被包庇时，她会不自觉低入尘埃。
  她又陷入了沉默，这沉默让谢泠屿颇不自在，语气极尽温和：“表妹莫难过，那老贼婆已被缉拿官府，有她受的了！往后，我会护着你的。”
  崔寄梦苦笑着摇头，祖母说得对，她不能总指望着他人怜悯庇护。
  她敛下思绪，侧首望向佛堂方向，“我方才是在想，大表兄帮了我还被朱嬷嬷玷污名声，如此大恩，不知该如何报答。”
  谢泠屿也犯了难，“兄长这人看着无欲无求，也不知想要什么。”
  无欲无求……
  崔寄梦登时想到那些梦。
  刚好经过湖边，她蓦然记起梦里他们在水中，面对着岸上的二表兄。
  谢泠舟狎昵勾弄着长指，在身后低声哄着她：“乖，给我。”
  霎时，她只觉挪不开腿脚。
  恨不能把两只绣花鞋连同双膝，并得一丝间隙也不留。
  作者有话说：
  给大表兄挥舞荧光棒
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  第21章 执念
  ◎他想养的人，并不在外头◎
  檀香在香炉中袅袅轻舞。
  谢泠舟以手支颐，阖目养神。
  那日他让云鹰去赎回镯子，却被当铺掌柜告知镯子已被一家珍玩铺子收走了，辗转找到珍玩铺子，竟又被卖了出去。
  云鹰垂头丧气回来复命，“东家说是位姑娘家，出高价买了去，要不属下去打探打探是哪家姑娘？”
  谢泠舟正欲颔首，但桌上经文点醒了他，不该过多留意她的事。
  况且不过一个镯子，二房当不会介意，“不必，暂且这样吧。”
  近日事务繁多，他无暇多想。昨夜刚忙完，听云鹰说见有人在谢府前将手镯交给二夫人，二夫人气得满脸通红。
  谢泠舟深知这位婶母易怒，常被情绪支配，但这是二房的事，与他何干？
  他狠心漠然置之，继续埋首案牍，入了夜再度想起此事，尚未来得及纠结，又被中书省的人急急叫走，一忙就到了黎明。
  本已倦极，欲直接回佛堂休息，路过杏林时，步子顿了顿。
  上次辞春宴她被人嘲弄，分明难过却强忍着走到这处杏林才敢哭出来，当夜梦中，他对她许诺，“二弟不管你，我管。”
  最终谢泠舟还是叫来云飞，让他拿着自己手书，去长公主府送个信。
  仅此一次，下不为例，他想。
  忆起方才二弟把责任揽到身上同他致歉的事，谢泠舟不由哂笑，这个堂弟性子率真，但想法过于简单。
  随之，他又想起那仆妇的话……
  护着自己人、私情，这些暧昧又背l德的字眼在舌尖无声辗转。
  像一朵艳丽罂粟。
  谢泠舟手抵在唇边，修长食指轻轻摩挲下唇，眸中一抹暗色稍纵即逝。
  这时云飞进来了，“公子，老爷唤您过去。还有，晨时属下去长公主府时，殿下说很想念公子，让您得空去看看她。”
  谢泠舟揉了揉眉心，面上没什么特别的情绪，“知道了。”
  但云飞知道他这会心情一定不怎么好，每次老爷传公子过去，不是议事便是挑剔，而长公主殿下叫公子，则是因为日子无聊，想起还有个儿子可逗一逗。
  谢泠舟的确心情不佳，但不全是因为父母要见他，而是今日事端了结后，他们重归于好那一幕。
  来到大房，谢蕴和云氏正教谢迎雪习字，一家三口都很安静，不说话只是相互微笑，但已足够温馨。
  谢泠舟像在朝中面见上首那般客气行礼问候，“父亲找我有何吩咐。”
  谢蕴不顾妻女在场，直接道：“你一贯不管家里事，今日却肯出面帮你表妹澄清，这很好，只不过。”
  不必猜，谢泠舟也知道谢蕴接下来要说什么，他说话习惯了先肯定，再说“但是”，“不过”，在旁人看来是委婉，但谢泠舟却认为，无论前一句如何夸赞，一旦后面带上“但是”，先前的夸赞就变了味，成了对下文否定的铺垫。
  果不其然，谢蕴又道：“你虽有证据，但越俎代庖终究不妥，况且身为晚辈，纵使你二婶无理，当面顶撞有失敬重。”
  谢泠舟并非不懂这些道理，照他往日行事风格，至多拿了证据交由二弟，尔后置身事外，但这次他莫名有个执念。
  总觉得这个人，得由他亲自庇护。
  但如今在谢蕴跟前，过往那些训诫愈见清晰，他忽觉那执念荒诞至极。
  云氏见父子俩陷入沉默，出言缓和：“泠舟也是出于好意，那仆妇过于奸诈，若不是他，阿梦怕是有口难辩。”
  提起外甥女，谢蕴面色和缓些许，想起那仆妇的话，旋即皱眉：“阿梦是阿屿未婚妻子，自有阿屿护着，且听母亲意思，明年孝期后便要办喜事，往后那就是他弟妹，两处院子又只一墙之隔，更得避嫌。”
  自十岁起，谢泠舟已不再会因为谢蕴的苛责有过多情绪起伏，唯独此刻，他感到烦躁，但他惯会用表面的恭敬以求清静，“父亲教训得是。”
  他不愿多待，谢蕴亦不愿多留，挥挥手，“无事了，你自便吧。”
  出了大房，云飞上前请示，“公子今日可还要去长公主府？属下好提前备车。”
  谢泠舟才想起还有个母亲等着。父亲苛刻，生母散漫，往日出于孝道他还会客套虚礼，但今日，这二人他一个也不想见。
  “不了，回佛堂。”稍顿，又改了主意：“备车，去别院。”
  这一日，崔寄梦心力交瘁。
  然而夜里躺在榻上却迟迟无法入眠，越想越觉得后怕。
  那位朱嬷嬷心思着实深沉，面上热情周到，若不是早先亲耳听到她在搬弄是非，只怕她也会跟二舅母一样，以为那是个心地善良的妇人。
  幸好有大表兄。
  她突然发觉，这府里，因婚约之故对她最热情的人是二表兄，对她最疏远、交集最少的人，是大表兄。
  但细数来，帮她最多的也是大表兄。
  落水时救了她，为顾全她名节说是二表兄所救，后来她腹痛难忍，他又抱起她回了院子，还有此次一声不吭帮她取证据。
  再算上梦里对他的冒犯，这般一想，她亏欠大表兄良多。
  崔寄梦怀着内疚和感激入睡。
  她感激的人再度入梦，崔寄梦像小孩对待最信赖的长辈那样，缩到谢泠舟怀里，娇声呢喃：“他们都不信我，好在有您。”
  谢泠舟揉了揉她发顶，低声问：“那你拿什么报答我呢？”