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  与此同时，氛围与囹圄相距甚大的，自然是媛贵妃宫。
  媛贵妃一举铲除受宠的宫女，欢喜得小酌起来。
  心腹宫女小红在旁侍候，媛贵妃笑逐颜开道：“总算解决一块心病，来，陪本宫喝一杯。”
  小红受宠若惊，毕恭毕敬地接过酒杯。
  “对了，那个侍卫，本宫不想再见到他。”
  “是，待风头一过，奴婢定让此人神不知鬼不觉的消失。”
  媛贵妃口中所指的侍卫，便是在圣上面前提到薯蔓的那位。她曾答应此人，事成之后，赏银百两。然，可以被银两收买之人，迟早也会在更大的诱惑面前出卖她。
  只有死人，才会保守秘密。
  至于晒干的薯蔓，为何会藏匿在七王爷陌弄盏的房中，还要谢谢宫女惠儿。当然，惠儿并非出于己愿相助，只因让媛皇妃抓到致命的把柄。
  据查，惠儿曾侍奉过一位贵人，那位贵人是出了名的骄横跋扈，时常对她拳打脚踢，后来贵人“自缢”而亡。
  话说宫中一年到头尽是上吊、投井的，原本死就死了无人理会，但是这不是赶上惠儿这丫头倒霉，伺候的新主子受宠吗？所以翻出陈年旧账，随便一查便断定其是凶手。在后宫杀人，那是株连九族的大罪，她死是小，家中老小何其无辜，因此，纵然有万般不愿，惠儿也必须替媛皇妃效力。
  正所谓日防夜防家贼难防，惠儿按照媛贵妃的指示，在院中栽种白薯，又将晒干的薯蔓故意掩埋在花圃的浮土之中，以便日后在调查的过程中，迫使花响坐实杀子之罪。而后，惠儿日夜监视花响，待时机成熟，实施栽赃与陷害。所指时机，便是惠儿窥听到的，有关圣上与花响的争吵内容。打铁要趁热，于是在翌日傍晚，惠儿布局火灾现场，继而翻到油灯。她又因自惭形秽，服毒自尽。
  “听说惠儿那丫头还没死透。”
  “谁说不是呢，那丫头命真大。”小红并未给惠儿准备毒药，而是一种只会导致昏睡的迷药，由此避免在验尸之时，查出端倪。原本可以将惠儿一并烧死，不料竟被花香宫女所救，真乃百密一疏。还有，更令媛贵妃百思不得其解的是，火势的蔓延速度如此迅猛，七王爷居然幸免于难？那么她自己的儿子，圣上的长皇子，在争夺太子之位的荆棘路上，岂不是又多出一块绊脚石？
  小红看穿主子的心思，道：“据奴婢打探，七王爷与惠儿原本必死无疑，但是花香宫女的反应甚是沉着果敢，还知晓要裹着湿棉被冲进去救人，也正因为这一条湿棉被，惠儿才保住性命。”
  “花香宫女看上去也不过十七、八的年纪，头脑为何这般冷静？伸手为何这般敏捷？”
  “奴婢定当彻查她的身份。只是……王德才王公公似乎对花香颇为偏袒，就连玉霞尚宫也是守口如瓶。”
  “哦？身份果然可疑，只可惜咱们的路子不够硬，估计打探起来困难重重……”媛贵妃眼珠一转，心生一计，继而媚笑道，“其实也不难，只要本宫将你打探来的救人过程，一字不漏地传到岚皇妃的耳朵里，她自会替咱们查个水落石出。”
  主仆二人相视一笑，举杯言欢。
  在这种不利用别人也会被人利用的大环境之下，唯有攀上皇后之位，或者子嗣成为一国之君，才是自保的唯一砝码。
  …………
  一日过去，花响仍旧直挺挺地坐着。只要一想到儿子落在岚皇妃的手中，吃不下也睡不着，忐忑不安。
  对面牢房的男子睡醒一大觉，嗅嗅鼻子，闻到咸菜的味道，他连眼皮都不需要睁开，便轻车熟路地抓到馒头塞进嘴里。
  吃完一个馒头，揉着干瘪的肚子爬起身，视线即刻聚焦在花响的牢饭上。
  “你不吃啊？不吃扔给我。”
  “给你吃可以，但是我希望馒头可以堵住你的嘴。”
  男子在嘴边做出个拉拉链的动作。
  花响抓起馒头，随手一抛，只见馒头顺着狭窄的缝隙滚进对面的牢房。
  “准星不错啊，一定擅长射箭。”
  花响紧蹙双眉，提醒他闭上嘴！
  吃人嘴短，男子拨了拨乱发，席地而躺。
  然而安静不到一刻钟，他又开始叨叨。
  “喂，我其实听见你跟牢头的对话，听到你给陌奕宗生了儿子。啧啧，就你这小身板儿还能生孩子，真难为你。”
  “你能别耍贫了吗！没看见我心情不好？”
  “谁待这儿能心情好啊，听哥一句，要学会给自己找乐子。”
  他从席子上扯下几根稻草，拧了拧，捆绑长发。
  很快，头发高高地竖起，同时露出他的耳朵和后脖颈。花响无意间一扫，从他的耳朵后方发现一个刺青。刺青位于耳垂后方，只有指甲干大小，乃是一枚动物尾巴的图案。
  “你来自……狐影一族？”
  准确地说，刺青图案为狐狸的尾巴。
  听罢，男子神色骤变，猛地转过身。
  他敛起吊儿郎当的态度，声音从高亢转为低沉压抑。
  “说！你是谁？”
  花响断定心中所想，似笑非笑道：“抱歉吓到你了，毕竟知晓‘狐影’尚存之人，世间少之又少。”
  男子听到侍卫的脚步声，朝她做个噤声的手势，又无奈一叹，致歉道：“我错了，真错了，是我有眼不识金镶玉，只要你愿意替我保守秘密，我再不敢招惹你。”
  花响耸耸肩，道：“看你的表现。”
  待侍卫穿行而过，他不由仔仔细细地打量她。
  “陌奕宗命大理寺查了我一年多，各种刑法我也尝了一个遍，仍旧未能问出我的身份，而你，居然张嘴就来？你究竟是什么来头？我吓得都快尿裤子了。”他半开玩笑地追问道。
  “你先告诉你，你为何会出现在陌氏王朝？”
  他咂咂嘴，道：“听闻全天下的美女都在陌奕宗的后宫，所以我就溜进来看看，没想到一进来就被摁了！然后……”
  “编，接着编，编不圆不给钱。”
  他指指囚衣上硕大的“死”字。
  “我又不是这里的官员，还用说么？当然是刺客。”
  “倘若你是狐影嫡系传人，我相信你有当刺客的本事，不过，我凭直觉认为你在说谎，给我说实话。”
  “……”男子斜眼相望，这女子的眼神儿好生犀利！
  花响见他装聋作哑，道：“我知晓你一定有办法逃出去，所以我想说的是，在你决定离开之时，能否带上我？”
  “我说你省点力气行吗？！试探我也没用，我真的逃不出去唉！否则干嘛要待在这儿受尽皮肉之苦？”
  “肯定有你留下来的理由。其实我并不关心你的动机，只是想离开这里，倘若可以，带上我行吗？我会报答你的。”
  男子移向牢房的里侧，贴墙躺好，沉默良久，方道：“看你表现。”
  狐影一族销声匿迹五十载，已然成为江湖中的传说，如今见到活生生的，花响的心中不免燃起希望，她贴在栏杆前，变本加厉道：“能不能再带上我儿子，恩情十倍奉还。”
  “……”男子幸亏是躺着，否则肯定会摔个倒栽葱，她真当皇宫是菜市场啊！
  这时，紧闭的牢狱大门缓缓开启，伴随透入通道的一缕阳光，陌奕宗双手环后，径直走向花响。
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  ☆、第十六章