她问了问含笑，知道今日不适合裁衣，便将给袭朗做衣服的事放下，描了个荷包的花样子，打算先给他做个荷包。
  坐在热烘烘的大炕一侧，开始动手绣的时候，袭朗回来了。
  含笑奉上热茶，便带着别的丫鬟退下去了。
  袭朗喝了口茶，将茶盏放到茶几上，走过去拍了拍香芷旋的脸颊，“又说不舒坦又说小书房走水，你倒是不忌讳这些。”
  香芷旋笑，“要是说什么有什么，我早就改行去做算卦先生了。”又拍拍身侧，“坐下，我跟你说说大哥和二姐的事。”
  袭朗的手指在她面颊摩挲两下，坐在她身侧。
  香芷旋只说结果，并没说起当时两人是怎样个鸡飞狗跳的情形。看着两个人掐架，她挺高兴的，但是这是绝对的家丑，实在是不好意思跟他细说。
  袭朗听完说道：“你大哥兴许不曾善待你们，但是有眼色，脑子转得不慢。”
  “当然了。”香芷旋承认这一点，“他就是太机灵了，一时一变的。”
  袭朗懒散地倒下身形，斜倚着大迎枕，“就是因为这样，你倒更不能开罪他。他要是逼急了给你穿小鞋，可比你二姐生事还麻烦。”
  “是啊，我明白的。”香芷旋蹙了蹙眉，侧头看住他，“你——没来由地让你因我的事忙了半晌，没嫌烦吧？”
  “这不是我惹出来的事儿么？我不把老六藏起来，老夫人怎么会打你银子的主意？”袭朗展臂勾过她。
  香芷旋慌忙抬起还拿着针线的手，“当心扎了你。”
  “我又不像某些人那么怕疼。”袭朗笑着，将她手里的活计拿过，“这是做什么呢？”
  “要给你做个荷包。”香芷旋解释道，“今日不适合裁衣，我就先给你做个荷包。做衣服好说，三两日就能做好。”
  “不是不忌讳那些无谓的规矩么？”之前是谁咒自己不舒坦来着？
  “这可不是一回事。”香芷旋耐心地解释，“明知不是裁衣的日子，你我不忌讳，下人却要说闲话的，犯不上。”
  “这倒是。”袭朗把手里的东西放到一边，将她搂到怀里，“你有没有不累眼睛的嗜好？”不是看书写字就是做针线，样样都是费眼力的。
  香芷旋想了想，“有啊，插花、下棋、弹琴，这些都是。”
  清风阁里没有琴。袭朗就道：“过几日给你寻一架古琴，听听你琴艺如何。”
  “也不用。”香芷旋喜滋滋的，“我自己就有，只是没带过来，放在陪嫁的宅子里了。你要是不烦我弹琴，过几日琴就送过来了。”
  “起先为何没带来？”袭朗笑着问她，“以为我不懂音律，不想对牛弹琴？”
  香芷旋逸出清脆的笑声，“听听这是什么话？哪儿有这般揶揄自己的？”
  “不是揶揄自己，是说你的心声而已。”
  “真不是。”香芷旋窝在他怀里，语声欢快而真诚，“这一段你不是要静养么？曲子欢快或是哀伤，你听了都会心烦——嗯，反正我生病的时候就是那样的。我上次出门就让蔷薇去宅子传话了，让那边的人过几日给我送来。琴棋书画，我学的最好的就是琴艺，别的只是范范，正想跟你显摆一下呢。”
  袭朗看着她眉飞色舞的样子，像一只神采飞扬的猫，心里喜欢得不行，手指摩挲着她唇角，由衷道：“字写得很不错——当初你给我的回信，我看了，那时就想，字如其人这句话如果是真的，那么你差不到哪儿去。”
  “真的啊？”神采飞扬的猫又变成了得意的猫。她自己也觉得还可以，起码先生就没少夸奖，只是不大确定别人的看法。
  “真的。”他笑着勾过她，吻住她的唇。这一碰触，便点燃了另一种小火苗，他只好放开她，克制住那种冲动。
  自鸣钟响了，时间已至午时，到用饭的时辰了。
  香芷旋连忙坐起来，整了整发髻，又理了理衣衫。
  蔷薇在门外禀道：“四爷、四奶奶，午膳摆在何处？”
  袭朗瞥一眼炕桌，说就摆在这儿。
  蔷薇应声而去，很快带着两名丫鬟进门来，摆好饭。
  袭朗外伤已经无碍，饮食上只要不多喝酒、不多吃辛辣之物即可，所以摆在他这边的荤素俱全。
  香芷旋如今只让厨子做四菜一汤，多了她也吃不了，另外就是担心有人说他们房里的膳食太铺张浪费虚耗银两。
  相对用饭时，袭朗指了指自己这边的一道红烧肉，“这道菜府里的厨子做得不错，肥而不腻，你尝尝。”说完就给她夹了一块过去。
  香芷旋以前没吃过这道菜，半信半疑地送入口中，吃完笑着点头，“嗯，的确不错。以前怎么都不做给我吃？”肥而不腻的菜，粤菜也有，香芋或是梅菜扣肉就是这样。
  “现在吃到也不晚。”袭朗总觉得她对北方菜肴是出于本能的抵触，所以不愿意尝试，又夹了一筷子糖醋荷藕，“再尝尝这个，到了冬日就吃不到了。”这个是素菜，又是甜食，她没道理不喜欢——早就留意到了，她喜欢甜食。
  香芷旋吃完才道：“这个我早就吃过了，是很好，但是以前一桌菜只能吃这样一两道，自然就对厨房颇有微词。而且啊，我还听说，现在这藕不新鲜了，等到明年夏季再吃，才能吃到最新鲜可口的。再说了，我们那里也有这道菜的。”一副你可别小看我的家乡的样子。
  袭朗忍俊不禁，一面笑，一面给她连夹了五块红烧肉，五块藕片。
  “……？”香芷旋是不介意多吃些，但他这样，分明是数着数让她吃的。
  “多吃点儿，太瘦了。”他已垂了眼睑，专心用饭。
  “嗯。”好吧，他这也是好心。她低头乖乖吃东西。
  过了一会儿，袭朗又道：“哪种菜系都有各自的可取之处，你平日不妨尝试一番。打个比方，就如辛辣菜肴，你一旦接受了，就会上瘾。”
  “……我试试吧，多半不成。”对于改变生活习惯这回事，她从来是丝毫信心也无。
  “不急，慢慢来。反正你已经在北方扎根，日子久了，不需我说，你也会入乡随俗。”
  这一点，是香芷旋希望能够做到的。
  午膳期间，碧玉过来了，找含笑说了一阵子话。自然不是只为说闲话，是将松鹤堂里发生的事绘声绘色讲述了一遍。
  饭后，夫妻两个喝茶时，含笑将碧玉的话原原本本重复一遍。
  香芷旋除了听说香若松如何连消带打地羞辱了老夫人一番，还听到了一些别的小事：
  传话的那名小厮来去无影踪，二夫人追到外院的时候，人早已离开袭府。二夫人去问外院的人，外院的人一头雾水，说并未收到六爷的书信。
  老夫人晕厥过去，银针刺入人中才清醒，精力却已明显不济，过了一阵子，更是呕出一口鲜血。大夫人请了太医过来，太医说是心火所致，需得好生调理，日后再不得动怒。
  蒋家人临走之前，在松鹤堂院中就斥责了二夫人一番。蒋夫人说：“我真是做梦都没想过你婆婆竟是贪财之辈！贪财也罢了，眼下你儿子被人劫持，她怎么还不将银子拿出来应急？竟还想让孙媳妇这冤大头，真是可笑死了！”
  二夫人有苦说不出，只是道：“那只是香家的人一面之词，你可不能信啊。”
  蒋夫人气恼地道：“你婆婆一直顾左右而言他，她要是占理，怎么会是那个做派？而香家那边分明是有理有据，你竟然还帮你婆婆分辨！相识二十多年，我倒是不知道你竟然也是个蠢货！拎不清婆家的事，事到临头竟然去求蒋家帮你？真是叫我无话可说！罢了，今日的事，蒋家人不会对外声张，毕竟你也是这府里的人，说出去我们还不是要跟着丢人现眼！只有一节你要记住，日后遇到什么事，别去求你大哥，更不要踏进蒋家门！我们蒋家可不想平白做了冤大头！”
  小厮的事不需多想，定是袭朗的手下临时找了个小孩子扮成小厮传瞎话。
  至于二夫人这一节，是被老夫人连累了。
  香芷旋没法子同情老夫人亦或二夫人。
  老夫人是谁？是在袭朗病重一再想要激怒他一再想让他死于非命的人。早就起了夺他性命歹念的一个人，他的手下开个恶意的玩笑又何妨？
  二夫人呢，这些年一直是老夫人的左膀右臂，今时被连累，活该！
  她是这么想，大老爷却不是这么想的。
  听得府里下人通禀，得知老夫人昏厥过去，大老爷连忙急匆匆回到府中。回来之后，问过老夫人的病情，又细细询问，得知了事情始末，又着重问了宁氏从头到尾的反应。
  最后的结论是，老夫人不是急病了，是被气病了。袭朗、香若松、宁氏三个人齐心协力地把老夫人气病了。
  他先去看望老夫人。
  老夫人面色极差，竟似病入膏肓之人。他好生安慰几句，知道老夫人根本不信，也就告辞回房。
  宁氏忙着核对一笔账目，在炕桌上噼里啪啦地打算盘。