“本就是这心情。”宁元娘摸到一个栗子让他看。
  蒋修染笑了，啄了她的唇一下，“我去洗漱，你吃点儿东西。”起身时又道，“等我唤你的陪嫁丫鬟进来。”
  “嗯。”
  过了一会儿，书凡、书文进门来，服侍着宁元娘吃了些东西，除下凤冠霞帔，换上正红色寝衣，末了又铺好床。主仆三个说了一阵子话，书文回后罩房歇息，书凡留在外间值夜。
  宁元娘觉得很累，却因为忐忑不安没有困意，半倚着床头，静静地看着室内满目的喜色。
  过了一会儿，蒋修染回来了，已经换了寝衣，一扫先前慵懒的意态，神清气爽的。他看到床上铺着两床被子，蹙了蹙眉，有点儿困惑——都成亲了，不是应该睡在一起么？
  宁元娘看着他上了床，躺在身侧，慢吞吞的滑进锦被。
  蒋修染扯了扯她被角，“过来。”
  宁元娘看他一眼，是真跟他犯愁。
  蒋修染把被子丢到一旁，到了她那边，将她搂到怀里，抵着她的额头，“分开睡像什么样子。”
  宁元娘不知道该说什么好。
  他好笑地拍拍她发僵的身形，“像根小木头似的。”
  “……”宁元娘想着，这一晚不知要听他说多少打趣自己的话，全程忍着吧。
  “别怕。”蒋修染看得出，她既紧张又羞赧，不好生安抚可不行，“我又不是凶神恶煞，盼这一日盼了这些年，如愿了岂能不知福，往后自然要好生照顾你。你呢，日后就是这家里的主母了，想怎样就怎样。那些乱七八糟的亲戚要是过来，愿意理的就见见，不愿意理的直接跟阿东他们说，他们以后归你管。”
  “嗯。”宁元娘点头应着，之后才问道，“府里好生安静，下人们都轻手轻脚的。要是我带来的丫鬟喧闹些，你不会生气吧？”
  蒋修染笑了起来，“袭少锋第一次过来的时候，说这儿像是乱坟岗一样，是太静了。是我养伤的时候，听不得人喧哗，让他们都把自己当哑巴。后来好了，他们已经成了习惯，有时候我也嫌闷，可是没法子，总不能再发话让他们有点儿人气。”
  宁元娘不由失笑，“其实四哥以前也是不喜下人吵闹，但是没到这地步——”说着就意识到了一件事，“嗳，你往后别总唤四哥的名讳，要跟着我唤四哥才行。”
  蒋修染微微扬眉，“不能从蒋家那边论么？要是从那边论——”
  “不。”宁元娘抬眼看着他，“你早跟蒋家没关系了，谁不知道啊，再说了……不行不行，四哥四嫂才不会答应呢。”
  “那我也不能从你这儿论。”蒋修染凝住她明眸，唇角带着点儿坏笑翘了起来，“除非，你对我好点儿。”
  宁元娘又接不上话了，眼睑微垂，便看到了他寝衣领口不知何时敞开了，现出坚实的胸膛，脸就又烧起来。
  他的手则在此刻沿着她肩头缓缓下滑，扣住了她纤腰，唇摩挲着她的脸颊、唇角，末了微一偏头，捕获她嫣红的唇瓣。
  只隔着单薄的衣衫，这亲吻很快融入了情慾，再至如火如荼。
  他要她，以前想要她与自己朝夕相对，而此刻则想要她成为自己的人。
  宁元娘一直都知道，不论是为何，他想娶她，也慢慢地开始觉得他有他的不易。更清楚的是，女子花烛夜要经历什么。
  他是情之所至。
  她则是将这当做必须要完成的一个仪式。因着这份清醒，锐痛袭来的时候，反倒能够忍耐、等待。等待这份痛楚减退。
  慢慢的，她无法再保有那份清醒。
  他的气息萦绕着她，他的体贴让她感动，而渐渐激烈的需索、肆意的目光则让她气息不宁，羞涩、嗔怪并存。
  **
  有人如意，便有人失意。
  蒋修染娶妻这一日，最落寞的人当然是秦明宇。
  袭朗是最清楚这一点的人之一，离开蒋修染的府邸，便改道去了秦府，经人通禀之后，到了秦明宇的书房。
  秦明宇看到他，牵了牵嘴角，“方才要去找老五，刚要出门就听你来了。更好。”
  袭朗径自在圆桌前落座，“好酒自然不用说，再给我弄几道菜，饿了。”
  秦明宇笑着吩咐下去，转去他对面落座，“怎么得空来我这儿了？近来不是忙得晕头转向的？”
  袭朗也笑，“再忙也有跟你喝酒的时间。”
  “今日敞开了喝？”
  “这还用说？”袭朗从小厮手里接过酒壶，亲自斟酒，随后跟他碰一碰杯，一饮而尽，之后才继续道，“咱俩可有些年头没好好儿喝过酒了。”
  “还不是你毛病多，是从你从军那年开春儿吧？”秦明宇回想着，“没错，就是那年。后来到了军中，这习惯谁不知道？除了尊长，谁都不好意思劝你多喝哪怕一杯。”
  “那年是家里不少乱七八糟的事儿，我好几次差点儿上当，都是喝了酒之后。”袭朗笑着解释道，“后来到了军中，也不清楚是怎么练出来的，能管住自己了，最起码喝多少都知道自己是谁，不会误事。”
  “都得这样。我比你晚了三两年。”秦明宇神色有些怅惘。
  他去外地的年头，等于是被祖父发落到外面的。那时祖父知道他钟情宁元娘，也知道蒋修染也钟情她。后来是蒋修染先去了外地历练，走了与袭朗相同的路。
  他那会儿真是特别高兴，以为蒋修染等于是自动放弃了娶宁元娘的机会，每日在家求着祖父同意。
  祖父说蒋家怎么肯答应呢？袭府老夫人又怎么肯答应呢？袭府老夫人与长房儿媳妇面和心不合，别人不知道，秦家的人还能不知道么。她不可能让与儿媳妇娘家的人嫁得好，不可能不担心儿媳妇有了人帮衬从而理直气壮地跟她斗法。再者，蒋家也是一样，有着太后时不时地照拂，又知道蒋修染的心思，便是只为着不丢人，也会阻挠你娶宁氏女。
  末了，老人家有些失望地看着他，说你真是没脑子啊，蒋家那孩子是放弃么？人家是把这些都想到了，然后才放心从军去赚取功名的。
  他当时听了，真如冷水浇头，也是不赞同的，说蒋家那边也会有别的顾虑，兴许巴不得我早些如愿以偿呢。
  祖父没再搭理他，过了些日子就促成了他去外地历练的事儿。到底还是因着年纪渐长心存慈爱，不然，怕是早将他扔到军中了。说到底，不忍也不敢赌上他这嫡孙的性命。
  他用了很久的时间，才认同了祖父的看法、安排。
  时至今日，不得不承认，蒋修染的眼光一向放得比他长远。他输了开头，所以也输到了最后。
  家世、境遇不同，对很多事的态度、筹谋也就不同，所得的结果也就不同。
  他从来没有危机感，跟淮南王相似，可袭朗、蒋修染之类的人不同，是在逆境中成长的。
  蒋修染那个人……也不容易。听说过一些是非，少年时的蒋修染，狠吃过一些苦头，在蒋家那个大家族里走到如今，简直能与袭朗成为当家人相提并论了。
  袭朗看得出好友心神恍惚，是在回想着什么，也不多话打扰他，只是在他举杯时也举杯，陪着。
  男人从来没有诉苦的习惯，偶尔需要的，不过是有个朋友在近前。朋友在就好，不需多说什么。
  秦明宇端杯的次数越来越频繁，那女孩浮现在脑海，挥之不去。
  不该想起，还是要想起。
  第一次见到宁元娘，是他在袭府外院小住的时候。那天贴身小厮告诉他，袭朗的表妹来找他切磋棋艺。
  表哥表妹，总是让他联想到一些暧昧。便因此心生戏谑，偷偷溜到袭朗的书房外，扒着窗户一探究竟，看到的却是一对情同兄妹的少年男女。
  他看得出，袭朗对那表妹心无杂念，眼神一如看着冬儿。
  也看得出，那表妹对袭朗也是如此，眼神一如冬儿看着袭朗。
  两人一面对弈一面闲谈，说些家里家外的事。女孩的笑靥是那么美，美得让他心神恍惚，言谈举止又是那样的优雅大方。
  是从那日之后，眼里再容不下别的女孩子。
  她再去找袭朗切磋棋艺的时候，他总会无故遇到或撞见她，再往后，便是隐晦的诉诸心意、与蒋修染争端不断。
  她呢，再没了初见时的笑靥，给他看的只有冷脸。
  如果可以重来一次，他绝不会那样莽撞。可惜不能，做过的事情，谁也不能抹去。