十月里，宁元娘与香芷旋得空了就相互串门，坐在一起说说话。宁元娘当然是更愿意到袭府，因为喜欢元宝，更喜欢寒哥儿。
  皇后忙得不可开交的时候，皇上、太子、袭朗、蒋修染等人则清闲下来。
  袭朗和蒋修染时不时偷懒，留在家里一半日。各自的妻子常来常往，有时候不可避免地会碰到。
  袭朗说元娘总算能开开心心地过日子了。
  蒋修染说香芷旋像个小孩儿似的。但是因为清楚地记得另一个孩子气的女孩子有多刁钻，从不会小觑。人不可貌相，男女皆一样。
  陆家那边的媒人三不五时上门，不外乎是想着早些迎新人入门，说得宁氏心思都活动了，她说要不然就冬日成亲吧？
  袭朗却不答应，说急什么，明年再说。
  不是明年成亲，是明年再说这回事。
  宁氏与香芷旋啼笑皆非，委婉地把他的意思说了说，那边也就安静下来。
  不是袭朗不通情理，他是慎重考虑过的。今年或是明年，朝廷迟早要出乱子——已到了图穷匕首见的地步，不论乱子是大是小，还是等情形安稳下来再说。冬儿若是嫁到陆家，他就又要分派出一批人去保护，那样的话，还不如先留在家里，起码家里有阿芷照看着，除了她自己能摊上事非，别的人她都能照顾的很好。
  这天上午，香芷旋去花厅示下，他躺在大炕上哄寒哥儿，让寒哥儿立在胸膛上，时不时地把他举起来。
  寒哥儿一直咯咯地笑个不停，他若是好一会儿不动，小家伙就会揪他的耳朵捏他的鼻子，小手抡圆了给他一巴掌的时候都有。真不知道是随了谁，偶尔真想找个人问问，自己这么大的时候是不是也这样。
  现在儿子还小，便由着他淘气，等到会说话了就不能一味地宠了。由着性子宠的话，长大了一准儿是个活土匪。
  赵贺走进来，跟他说了几句话。
  袭朗漫不经心地应了一声，起身下地，随手拿了香芷旋一件斗篷裹住寒哥儿，抱着他往外走，“去找娘亲，高兴么？”
  寒哥儿却对着跟在身后的元宝笑着挥舞小手。
  袭朗失笑，摸了摸儿子的头。
  到了前面，他站在廊间，让蔷薇唤香芷旋出来一趟。
  香芷旋走出门来，先握了握儿子的手，“天冷了，等午睡过后再出来玩儿才好。”
  “知道，有事跟你说。”袭朗揽住挣扎着要她抱的寒哥儿，“宁三太太又拉家带口地去找你大姐婆家的二婶说话了，凑一起肯定是要生事。元娘正往钱家去呢，我陪你去看看。”说完蹙了蹙眉，真难为他能把事情三两句说清楚。真够乱的。
  香芷旋先是点头，随后又问，“你说你跟我一起去？”那应该就不是小事了。
  “嗯。”袭朗慢悠悠抱着寒哥儿走开去，“带你去找祖母。听话。”
  ?
  ☆、第153章·
  ?　　钱府今日很热闹。
  宁三太太带着宁二娘、宁三娘、宁四娘过来了。钱二太太请了成太太和杨太太到了家里。
  不需看就能猜得出，钱二太太改行做媒人了。
  香俪旋初一听说，最先很是惊诧，不知道钱二太太何时与官宦内眷搭上了关系。看起来，自己当真是小看了她。这要是让她这样周旋几年，还了得？钱家恐怕就要让她当家做主了。
  后来反应过来了。钱二太太把铺子接到手里之后，就取了铺子里所有的现钱用来置办衣饰头面，随后频频出门，必是打着袭府亲戚的旗号四处招摇去了。
  她当下真是觉得无地自容，不知道袭家会怎么看待她的婆家。阿芷听说之后，虽说不会发脾气，却保不齐连钱学坤都要轻看了去。
  可是几个人都已经来了，在二房说笑得正热闹，她又能怎样呢？总不能不分青红皂白地将人撵走，没去作陪不被二太太跟外人嚼舌根就不错了。
  正左右为难的时候，丫鬟来通禀：香芷旋和袭朗来了。
  她连忙迎了出去。
  袭朗陪香芷旋到了二门外，看到匆匆而来的香俪旋，拱手行礼，随后道：“我去外面坐坐，已经命人去请姐夫回来一趟。”是对姐妹两个说的。
  香俪旋品着话里的意思，隐约猜得出，钱二太太惹祸了，当下真是无地自容。
  香芷旋也是汗颜不已，竟要他来管这边的事……自己是个多不省心的人啊，香家才消停没多久。
  袭朗已温声道：“不单是为内宅的事情，别多想。”随后转身，返回外院。
  香俪旋见他走远了才低声道：“真是越来越内敛了。现在我看到他就害怕。”
  “啊？”香芷旋惊讶地睁大眼睛，转头望了望袭朗的背影，“不是跟以前一样吗？”
  “一样什么啊。”香俪旋一面携了妹妹的手进了二门，一面说着听说的事儿，“现在品级低的官员一听到他名字就打怵得紧，再说了，那气度可跟以前我见到他不一样了。唉，都是二十几岁的人，他已权倾朝野，你大姐夫却才刚起步……”
  “这都是说的什么话？”香芷旋斜睇姐姐一眼，笑着打趣，“张口闭口说人权倾朝野，真被二太太带到沟里去了吗？”
  “她那是道听途说，我说的可是真的啊。”香俪旋不解地看着妹妹，“怎么？你还没听说啊？皇上新添了暗卫，你家这位就是暗卫统领。”
  “……？”香芷旋一时说不出话，只能用眼神传递情绪。
  “我的天……”香俪旋啼笑皆非，“真不知道啊？瞒着你也对，暗卫每日做的可都是要人命的事儿。”
  “不是，”香芷旋摆了摆手，“我奇的是没人跟我们说啊？我跟婆婆、妯娌都不知道。”
  香俪旋眨了眨眼，帮忙分析：“别人怎么会当着你们的面儿提这件事呢？他再懒得与你们说……也就是我，有口无心的。唉，早知道就不跟你说了，说了更叫你担心。”
  “我有什么好担心的？”对这些香芷旋倒是不在意，“他本来就是在沙场赚得功名富贵，你想多了。”
  香俪旋想想还真是。
  “得了，别议论他了，说说你们家的事儿吧。”香芷旋没辙地看了大姐一眼，“你家二太太改行做起月老来了？还跟宁三太太勾搭上了？你知道过来相看的成太太膝下的儿子是什么货色么？”
  一连番的问句，香俪旋哪里答得上来，讪讪地笑了笑，“是我不好。这段日子看你姐夫忙，也没跟他说过家里这些事，只想着息事宁人，别闹到他面前，谁知道给了二太太甜头就出事了。”
  香芷旋低声道：“阿绮的事儿你还没忘吧？当初骗她来京城的，正是成太太家里的老六。这几年成家兴许是忌惮袭府，门第低的女子又看不上，成六的婚事便拖到了如今还没个着落。眼下宁三太太带着三个庶女过来，成家过来相看，必是有着两全其美的打算——娶了宁家二娘，了却了宁三太太心头一桩事，还能借此跟袭府搭上点儿关系。只是宁三太太与你们二太太不知原委，怕是还沾沾自喜呢。”
  香俪旋敛目思忖片刻，听出了话里的轻重。与香绮旋有关的人，只能疏离、威慑，打发得越远越好，如此才能避免很多口舌间生出的是非。要是成了拐着弯儿的亲戚，时间久了，成家说出什么闲话来，她们姐妹两个都会因此名声受损，甚至于，成家很可能不要脸面的用香绮旋的事儿作为要挟她们姐妹的把柄。有那样一个姐妹，她们总会在别人眼里低人一等。
  眼下，成家不正大光明地托媒人去宁府提亲，却是来到这里相看……不出所料，再过来的话，怕是就跟宁三太太互换信物将亲事定下了。
  她懊恼地蹙了蹙眉，又抬手用力掐了掐眉心。
  “别恼，不算什么，你又没做错什么。”香芷旋反过头来安慰姐姐，“出了这档子事儿也好，有大姐夫他们做主，想来日后就清静了。我去你房里，你把成太太和宁三太太叫过来，我跟她们说说话。”
  “兴许是不算什么，可是，”香俪旋回头望向外院，“我这心里怎么这么瘆的慌呢？你没跟我说实话吧？”
  香芷旋只是道：“胡思乱想什么？快走吧。”
  **
  成太太一听香芷旋过来了，就有些头疼。宁三太太却是满腹火气，怎么哪儿都有那个牙尖嘴利的人？居然跑到了自己姐姐家里指手画脚，这叫个什么人？
  两人神色迥异地随香俪旋到了正房。
  进门后，成太太快走两步，恭恭敬敬地给香芷旋行了个福礼，“妾身见过夫人。”
  香芷旋笑盈盈起身还礼，“成太太折煞我了，快请坐。”随即又给宁三太太福了一福，“三舅母一向可好？”
  宁三太太勉强笑了笑，“还好。”
  香俪旋知道自己留在这里也说不上话，便托词亲自去准备茶点，避了出去。