“滴答，滴答……”
  落地烛灯只燃了四根，殿中光影暗淡。
  漏刻响了一夜，天色泛起鱼尾白，黎明第一缕曙光照进来。
  终于，侍从跑进院中，将一节极细极短的竹筒递给门口的凌彦。
  凌彦似是松了口气，连忙递进来，经由王伯疏之手呈给李赫。
  李赫打开，展开里面卷得极紧的小小一方信纸，上头密密的写满蝇头小字。
  他垂眸，极快地阅完，将信放到烛火上烧掉。
  神情却是有几分凝重的。
  “主君，如何？”王伯疏问。
  李赫沉声说：“中了皇太女的计，人没了。好在紫蝶尚未暴露。”
  他负手而立，望着窗外的一线光亮，黢黑的眉目浸在烛火阴影中，“丞相已着长史秘密起草《削藩策》，若齐梁因此起兵，便要被天下冠以‘反臣贼子’之名；天下大乱，百姓定将我们视作始作俑者；民心背离，父王和我必声名狼藉，安能得天下？”
  王伯疏说：“主君，朝廷积弱已久，这九州天下，自然是强者为王。若还要顾及身后名声，着实难以两全。毕竟，这起兵由头不论如何响，在那些迂腐史官看来，都是名不正言不顺。”
  谋士盛佑也说：“主君，这几日皇上和皇太女一面令丞相起草《削藩策》，一面频繁召见中山王和太尉，已是在做准备，战事一触即发。属下以为，比起身后名声，此时研讨齐兵如何攻破中山国防线更为重要！严丰年现重伤不堪大任，中山王又懦弱稚嫩，自然是唯皇上和皇太女是从。想必这几日皇上已将‘死守中山国’灌进中山王脑中，铁箍般一滴水都泼不进。若我大齐起兵，必然要遭中山国誓死抵抗，届时若被拖住，后果不堪设想！”
  李赫眉眼冷峻，“当初祖父与太宗皇帝曾切.腕饮血、对天盟誓，天下共治，非龙不王，违者断子绝孙，天下共攻之。若齐国贸然起兵，父王与我如何面对家族？其二，史上异姓篡位者，皆不得民心，亦无鸿儒硕学相助，王朝气数皆短。不可重蹈覆辙。”
  “主君所虑不可不顾，只是，”王伯疏和盛佑点头，问：“可是有两相兼顾的好计谋了？”
  李赫清俊的面容布满心机，“若朝廷戕害世子，违背誓言在先，便能堵住悠悠众口。”
  王伯疏和盛佑讶然，对视一眼后，盛佑颇焦虑地问：“主君是想以自身为饵？”
  “的确。趁此次，引皇太女下手。”
  “可皇太女心机深沉，性子冷静，主君能保证她一定中计么？”
  “能让人轻易暴怒之事，便是此人弱点。皇太女也有。”
  李赫眼神凌厉，黑眸如暗夜星辰，高阔望不到尽头。
  *
  中山王府已搜查完毕。
  那黑衣人自知逃不出去，服毒自尽后跳入荷花池中。
  府中也并未搜查出任何可疑内应。
  龙玉清冷笑几声：“甚么主子养出的狗，端的忠心，身上竟时时携带毒药，知道落到孤手中会遭严刑拷打，宁死，也不肯寻内应活命。呵！”
  马婵一脸愧疚，俯首请罪：“臣无能，不能将那贼人活捉！”
  龙玉清眉头微蹙，“不怪你，是孤未曾料到这贼人竟是忠心不二的死士，是条真汉子。”
  武魁问：“殿下，那现在当如何？”
  “能养出此等死士的主子，定然是对部下有情有义、懂得笼络人心之人。不要以为人死了，孤就没了手段。孤倒要看，折辱你已逝的忠心部下，你能否坐得住！”龙玉清玩味地笑。
  马婵双眼一亮，知道皇太女已有计谋，迫不及待地想听细节：“殿下，那要如何做？”
  少女储君娇丽的面容上，明明长有一双清澈的美眸，只是，那其中却闪着狠辣的光，“将此人枭首，人头挂在城南门，尸身挂在城北门，每日鞭尸一百次，多引些鹰鹫来啄食，并敲锣打鼓，让京城民众来看反夏后果！”
  马婵大为振奋，不由得佩服皇太女，“砰”地抱拳答：“是！”
  中山王在侍从的护卫下进来，他几乎一夜未睡，吓得脸色泛着白色。
  那荷花池他是再也不敢去欣赏的了。
  “阿姐，人都去了，已经这样惨了，就放过他罢！”
  中山王显然是听到了，弱声求龙玉清。
  龙玉清冷冷剜了他一眼，他便噤了声，只是一脸不忍。
  “你何时来的？”龙玉清问他。
  “我……我就是刚刚过来的。”
  迎着龙玉清带了几分警觉的清冷眼神，中山王被吓得心里一颤，这一瞬间，立刻觉出与皇姐的距离如此之远。
  就是储君与臣下的距离。
  不再有姐弟情深。
  甚至，他觉出，这个节骨眼上，若他真犯了甚么过错，皇姐会将他也缉拿起来。
  太傅的话又在耳畔响起：“亲情只是诸方顺遂后，锦上添花之物！”
  正胡思乱想着，见龙玉清目光定在他身旁，问：“这是谁，我怎的从未见过？”
  中山王收回神游天外的思绪，老老实实地回答，生怕皇姐听了不满意，“这是我的侍女紫蝶。家原是开镖局的，结了仇家亲人都被杀害，我去中山国上任时，途中遇到她受了重伤，就救了她，看她功夫不错，留她在身旁伺候。”
  龙玉清听了，眼睛重又往紫蝶身上打量，见她相貌艳丽，身量饱满，自打进了门就低着眉，静默得好像不存在，一副极有分寸的样子。
  “抬起头来，让孤瞧瞧。”
  “奴婢紫蝶参见殿下，愿殿下万福金安。”
  紫蝶行了个蹲礼，而后缓缓抬首。
  “是个美人坯子，”龙玉清评价了句，状似无意地问：“擅长何种兵器？”
  紫蝶俯首回道：“奴婢爹爹和镖局师兄弟们都用刀，奴婢自小便练了鸳鸯刀。”
  “哦，会用双刀？”
  龙玉清去看她两手虎口，果然，皆是厚厚一层茧。
  再看她双臂，果然，是比常人要粗壮一些，不仔细瞧也瞧不出来。
  紫蝶说：“奴婢技艺不精，只是练来自保。”
  因双刀为二刀并用，式样和重量都较小，习练者都为女子。
  马婵虽用刀，但她与普通女子不一样，生得膀大腰圆，便同男子一样用更重更大的单刀，所以龙玉清只是听闻，还从未见过用双刀的武者。
  龙玉清饶有兴趣地说：“孤的师傅和陪练侍卫都是男子，男子都用单刀，孤还从未跟练双刀的人比试过，待有空了，陪孤练一把。”
  “殿下师从名门、剑法精湛，奴婢怎是对手，恐污了殿下名声。”
  “到时着人来接你，带好你最得手的那套双刀。”
  离开前，龙玉清又特别扫视紫蝶一眼，眼神仿佛带了重量，“好生照护中山王。”
  出了大堂，马婵、武魁和御林军首领都紧跟在后。
  走了一会，龙玉清对身后下属说：“看那紫蝶呼吸吐纳，内力不浅。”
  马婵和武魁自然都发现了。
  武魁说：“殿下火眼金睛，民间果然是卧虎藏龙之处。”
  龙玉清但笑不语。
  武魁以为自己说错了甚么，挠了挠头，“殿下笑什么？”
  “你是习武之人你还不知么。内力与刀法想要登高，若无强师，独自是琢磨不出来的，怎是区区镖局能养出来的？”
  “殿下是说……那岂不是？”
  龙玉清重重看了武魁一眼，武魁明了，这是要静观其变，便将话截住了。
  马婵嫉恶如仇，已有按捺不住之意，握住腰间悬的虎.牙.刀，虎视眈眈：“殿下，您觉得她大约是何水平？”
  龙玉清如实说：“刀法恐怕不在你之下。”
  马婵最在意自己这身武艺，怎能受得了有人刀法比她强，何况还是个名不见经传的中山国奴婢。
  她涨红了脸，恶恶道：“殿下，不如今日就让臣与她比试一番！正好将她拿下，严刑逼供，问清她到底甚么底细！”
  龙玉清见她急火的模样，不由得笑，“孤又没说你比不过她，等弄完要事，再慢慢理会她。到时把她给你，你们整天整日的比，好不好？”
  *
  此次秋猎并不在御苑，选了城郊一处山林。
  林中老树密匝，茂密树冠绵延望不到头，与远处大通河相连。
  这山中地势颇复杂，有高山，有断崖，有沟壑，仆射已令人圈好一块便于跑马的林子，用以秋猎。
  清点完人马，忽听得马蹄疾驰声，众人望去，却见来路上沙砾滚滚。
  “驾！驾！”
  臂上插着红旗的报信官甩着马鞭，高喝着坐骑朝这奔来。
  到了龙玉清跟前，他便急勒住马，“噌”地跳下来，跪下呈上手中的密件。
  马婵接过来，躬身高举递给马上的皇太女。
  龙玉清拆开，速读：“南北门所挂尸首被抢，死咬追踪之下，有一人甩追兵后躲入齐王府，齐人不肯搜府，扬言强搜则玉石俱焚，请主示下！”
  “玉石俱焚”四个字撞入眼帘中，将龙玉清激得瞬间目露凶光。
  “甚么狗东西，竟敢‘玉石俱焚’，不知道这天下姓甚么了！”
  龙玉清怒吼，将信纸撕了个粉碎。
  纸花洒落，她被怒火烧红的眸中，清晰映着李赫的身影。
  果然是他。
  不仅在齐地厉兵秣马，还养出数量众多的忠心走狗，暗杀忠于朝廷的忠臣，窃听皇室机密，收买朝廷重臣反对削藩……
  而今，竟敢明目张胆偷袭城门，还敢说出要与朝廷同归于尽的狂言！
  是可忍熟不可忍！
  龙玉清满面寒气，全身杀气四起，竖起两根手指，猛地往前一指。
  马婵和武魁坐在马上，拿着旗子分别朝两方一挥，御林军兵分两路，顷刻间，将李赫及齐国卫队包围。
  众世子大惊，纷纷问道：“这到底是怎么回事？”
  臧匹昀一见这形式，虽不知具体是何事，却已内心惶惶，暗自怀疑此次秋猎，是否朝廷设好的围剿齐梁的圈套。
  他紧张地观望四周动静，好伺机而动。
  正忧恐之时，却听马婵举着银光闪闪的虎.牙.刀，吼道：“今日此事只关乎齐国，未将疑犯捉捕之前，其余人等原地不动，动则以谋反罪名论处！”
  臧匹昀只得先按捺下去，心中为李赫担忧。
  即使齐梁卫队合在一处，也远不能抵挡朝廷御林军，反抗便只能不明不白地在这荒郊野处丧命。
  李赫骁勇，齐国将领亦武艺高强，想必能突围出去。
  倒是李赫，不见半分惊慌，仍是端方君子的模样，高声问龙玉清：“殿下，臣犯了何罪？”
  龙玉清厌恶的眼光狠狠射.向他：“一言两语难述你罪名，回去细说！”
  李赫不慌不忙道：“今日各位王兄弟都在，若是殿下不给出缘由，恕臣不能从！”
  龙玉清一听，他这态度如齐王府一样，明明罪行滔天，还强硬得很，她也愈加强硬，“李赫，孤知你剑法厉害，可再高明也逃不出御林军的包围，束手就擒，孤还从轻发落！”
  李赫目中有一闪而过的寒色，“臣是清白的。殿下难道一定要将臣逼得无路可走么？”
  龙玉清才不听他巧言令色，以剑指着他：“李赫，要么，你束手就擒，要么，就越过我，从这里逃出去！”
  “臣绝不受不白之冤！齐人也绝不受冤！”
  李赫目光冷凝，拔剑，拍马冲出来。
  领将王伯疏带着卫队紧随其后，与御林军展开了生死搏斗。
  龙玉清年轻气盛，见罪行在身的齐人非但不肯就擒，还在李赫带领下堂而皇之反抗朝廷，她胸腔内怒火熊熊，只想手刃反臣，拍马直直朝李赫而去。
  李赫迎住她，长剑上下几个来回，便将她格挡开，说：“臣无心伤殿下，殿下不要纠缠！”
  李赫的确是只挡不攻，一心只想向外突围。
  龙玉清哪里肯听，满腔怒火，穷追不舍。
  两匹马远离御林军和齐军的交战之地，往山中跑去。
  跑至一个山崖附近，李赫往后看了一眼，见龙玉清很快跟上来，便打算驱马上崖。
  山崖之下，他的侍卫已严阵以待。
  众世子亲眼见证，见他被龙玉清“逼”下山崖，不见踪影，父王便可以“嫡长子受朝廷戕害，为子复仇”之名起兵。
  熟料龙玉清见久追不上，愈加火大，使出了杀手锏——猛地拔出白龙驹尾巴上一撮黑毛。
  “嘶嘶——”那白龙驹前蹄腾空，刨起大片尘土，发出地动山摇的吼叫。
  那吼叫声震耳欲聋，将李赫的乌骓马吓得发狂，打了个转，不去那山崖，往山林深处无序狂奔。
  乌骓马在前狂奔，白龙驹紧咬不舍，李赫和龙玉清无心驭马，只能伏在马背上，避开那些横扫到眼前的枝桠树叶。
  两匹马狂奔了许久，来至一座陌生的山顶，几步之遥便是云雾缭绕的断崖。
  马蹄卷起几颗石子掉下断崖，听那动静，下面深不见底。
  龙玉清被颠得浑欲作呕，幸好已是断崖，两匹马终于停下来。
  乌骓马已累得口吐白沫，山路难走，马蹄都扭了一只，白龙驹也没有好到哪里去，看样子也不能再用了。
  因这白龙驹疯叫，已部署的周密计划竟不能如常进行。
  这等时机千载难逢，此次错过，很难再有。
  李赫满目阴霾，眸中杀机一闪而过。
  他僵坐片刻，跳下马来。
  似是心疼坐骑，李赫抚了抚它的头，让它去吃草露。
  龙玉清也扔了缰绳，虎视眈眈地注视着李赫。
  这不大的山顶高崖处，除了二人，便是云雾。
  李赫淡笑，目中透出的意思，并不将龙玉清放在眼中，“殿下还是想坚持将我拿回？”
  见他从心底里瞧不上她剑术，龙玉清气得脸发红，不管不顾这是万丈悬崖边上，持剑就刺。
  剑光交错，持剑身影轻盈如燕，在这云巅之上，你来我往，决一胜负。
  龙玉清深知不是李赫对手。
  但今日，就算是死缠烂打，也定要让他付出代价。
  四下无人，李赫也不再相让，区区十几招便挑飞了龙玉清的剑。
  他的剑指在龙玉清咽喉处，保持了一个不远不近的距离。
  “殿下，现在呢？”
  李赫好整以暇地看她，眼底的蔑视更甚。
  技不如人，还被这恨到骨髓之人侮辱，却偏偏不能奈他何，龙玉清是个极度自负之人，又是烈火性子，当即怄得眼眶发红，怒极攻心之下，竟哭了出来。
  李赫一愣，倒不妨这看似刀枪不入的皇太女，竟这样轻易哭了。
  他收回剑，“殿下请回吧。”
  这一刻，他重又意识到，除却外面那层钢甲，她就是个脆弱女子罢了。
  与哭唧唧的女子相持，实在不是滋味。
  “刷”地一声，李赫将剑回鞘，转身要走。
  龙玉清红着眼跺脚喊道：“李赫，你不许走！”
  李赫停住脚步，却不曾回首，高挺的背影显示出几分傲慢，“殿下打不赢我，也带不回我，莫要在此浪费时间了，还是各自回京再审这其中曲折。齐王府问心无愧，我就在齐王府等殿下。”
  冷不防，龙玉清却一头撞过来，嘴中喊着：“你这样侮辱我，倒不如让我死了好！”
  李赫险些被她撞到小腹上，他这恼意简直要难自控，他扳住她肩膀，斥道：“你做甚么！”
  龙玉清捧住他手腕就咬，李赫触电般收回手，龙玉清就又去撞他胸膛，口中嚷嚷着“不想活了”。
  她也不使甚么武功路数，就是狗皮膏药一样往他身上撞、贴、缠、咬，像有三头六臂一样，从四面八方扒着李赫。
  若是男子这样耍泼，李赫一招就能将其制服，根本不会让其有近身机会。
  可眼前黏在他身旁的少女，鬓发散乱、金冠歪斜，雪白的面孔上带着两抹哭出来的红晕，长睫沾泪，像雨打的梨花。
  来来回回纠缠间，她身上的清甜气息不时钻入李赫毛孔中，他每吸一口，那份强硬就软化一分，硬不下心给她一掌。
  那柔软的身子也不时撞到他手臂上，甚至李赫去阻挡她时，还不小心触到了那方神秘的柔软之处。
  李赫握紧了拳，心中“突突”直跳，一时愣了神。
  如此绵软，温热……