待那少女转过身抬起头来，她一双如鹿般清澈无辜的眼睛望向他，眼中水波粼粼，灵动无比，像会说话般，一阵寒风撩起她的面纱，窥见她肌骨晶莹，与嫣红欲滴的梅花相映，真个是玲珑生辉，清丽无比，有倾城之色。
  有一刻他觉得魂魄仿佛被摄去，见她眼中闪过一丝慌乱，整个人摇摇欲坠，便不禁伸手牢牢抓住了她的皓腕，还未待他问话，她却吐了一口鲜血，不胜柔弱地在他面前晕了过去。
  那如花娇弱的身段便飘落在他的臂弯中，漫天的梅花暗香扑面袭来，如同浸身香海中，他胸间气息盈动，屏住了呼吸，神思方清明起来。
  明明是大雪苦寒的境地，不知为何他却觉得如此绮丽香艳。
  他将那晕倒的女子拦腰抱起正要走出林，便见一个丫鬟面带焦色地赶了过来，喊道，“小姐，我已经将那对母女送到马车里了，她们刚醒了过来。”
  缀儿本急匆匆地赶来要救小姐，迎头却看见小姐昏迷不醒且被一个陌生男子抱着，嘴边尚有鲜红的血迹滴落，不禁神色骇然，便以为是聿琛伤了小姐，要将小姐掳走，一时情急，怒视着他道，“哪里来的登徒浪子，小姐千金之躯，岂是你能染指的？还不快点放开她！来人，快来人阿！”
  杨奇上前挡在聿琛面前，拔剑出鞘，冷声道，“不得对少主无礼。”
  聿琛看了扬奇一眼，杨奇便自觉退后了。
  少主？再看他们的装扮，想来应当也是个文明身份，不是她想得那样，缀儿一双眼睛只是打量着那个男子，但见那男子气度不凡，神色从容，尤其是一双眸子凛然生威，怎么看也不似恶人，想来个中应该是有些误会，只好缓了口气道，“小姐可是受了伤？请公子将小姐交予我回去医治。”
  聿琛双眸平静无波，淡淡道，“我已经命人去捉拿那两个贼人了。适才她晕倒了，所以才施以援手，并非有意冒犯。”
  他这样淡淡的一句话，却有十分的威仪，容不得缀儿置喙的余地，便也信了他。这时傅云也来了，扭着那两个贼人的胳膊走了过来，看他站在那人的身侧，想来他们是一起的，心中更是安稳了几分，“既如此，敢问公子是何人？为何会在此处？”
  聿琛也不答她，只是道，“你带个路吧，我抱她到马车里躺着，你们送她去医馆诊治。”
  缀儿上前掏出帕子将烟景嘴上的血迹擦干净了，心中暗暗生奇，那染血的帕子非但闻不到血腥味，反而有一股奇异的梅香。
  不知为何，在他面前，缀儿也有种无法抗拒的感觉，只好听从他的吩咐，引着他到了马车上。
  聿琛未作停留，看她抱上马车后，便和其他随从先行离开了。
  回去的路上他不禁又望了一眼探到墙外的几枝红梅，他的心绪微澜，想不到今日刚到扬州便有这样的奇遇，实在所料未及，只是不知她何以会呕血继而晕倒，想来应当是有些隐疾在身，想到如此美人却偏生有些不足之症，不免生了几分怜惜之心。
  回到马车里，鼻端仍似有盈盈暗香浮动，抱着她的时候，只觉轻盈似羽，香腻满怀，与她相贴过的衣袍上绸料柔滑细密，那幽幽的香味渗入丝丝缕缕的纹理中，直沁入腑。
  他低头看见绣着四合如意云纹的袖口上沾了两瓣梅花，神思微滞，他轻轻甩手，那两瓣梅花终于旋旋飘落于地。
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  烟景醒来的时候，觉得心口处还有点疼痛，好像有什么东西塞在里面似的，这种异样感让她不禁捂着胸口咳了几声。
  一旁的缀儿连忙扶着她的背帮她顺气，“怎么样？好点了没？大夫说你在街上染了点风寒，加上受惊引起痰气上涌，所以才昏倒了。至于为何吐血，大夫却说不出个所以然来，只说需要再观察一下。现在把药喝了吧。”说着从桌上端过一碗药来。
  烟景回想晕倒前的一幕，发生的事都有些模糊了，但有个男子靠近她的印象却异常清晰，这是她第一次距离一个男子这么近，虽素昧平生，却能感觉到他气息的逼仄，他面容清俊秀逸，双眸黑如曜石深不见底，望着她时幽幽的闪着一簇光，令人无法看透。
  她方想起这个男子来，便发觉这个人似乎已在她心头凿下深刻的痕迹，像个影子一般久久地盘桓在心头，想挥也挥不去，烟景不禁问道，“缀儿，我晕倒的时候你可看见有什么人？”
  第3章 |蚀心
  “是一位很俊的公子，”缀儿有些不敢看她的眼睛，嗫嚅地道，“你晕倒后他一直抱着你，将你送到马车后方回去的。”
  他一直抱着她？不知为何，听到这话她竟一点也不恼，反而生出一种娇羞的情愫来。她感到自己的反应有些不同寻常，莫非是邪着了？
  这究竟是哪里冒出来的登徒子，她好像记起来了，是他来了那两个贼人才跑了的，她见了他之后突然一阵头晕，好巧不巧她在这时突然晕倒，不偏不倚地倒在了这个男子的怀里。
  本朝民风一向是不开通的，恪守儒家之礼，什么男女授受不亲，非礼勿言,非礼勿动，她一个未出阁的少女，和一个男子有了这般亲密的肢体接触，于礼于情都不合。若是传出去，没人会关心她是病体不支还是怎的，只会认为她是私会情郎，毁了她的清白闺誉。
  她倒也不是在乎名节的人，只是爹爹和嬷嬷知道了难免会作此想，又要惹得他们生一场大气。所幸那时街边没人，应当没有别的人看到。
  虽然发生了这么不得体的事情，但她还是很好奇那个男子的来历，便问道，“那你可知他是谁吗？”
  “奴婢有问，但公子似乎不愿透露。说起来他虽然举止轻浮了些，但也是做了一件好事呢，那两个作恶的贼人已经被他扭送到官府去了。还有，那对母女已经醒过来了，她们是常州人氏，姓沈，那小女孩小名叫阿如，今年才八岁，奴婢已将她们安置在这香雪园中了。”
  烟景眼睛一亮，“已经醒来了？我去瞧瞧。”说罢便掀开被子要下床。
  缀儿急忙按住她，“小姐，她们只是到街上领官府救济之时饥寒交困晕过去的，并没什么大碍，现在已经睡下了，倒是你自个儿又病倒一回了，药还没顾上吃呢，等你好一些了再去看她吧。”
  因缀儿在催促着，烟景只好端起来药来慢慢喝了一口，这次的药很苦，也没有梅花香了，只有浓重的药味，大概不是嬷嬷经手熬的就是难以喝下去，烟景皱了皱眉，喝了一口就推开了。
  “这件事可不许让嬷嬷知道，若让嬷嬷知道了，我可又要挨批受罚了。你去告诉车夫，让他把嘴巴闭紧了，不论谁问了，都不许说出今日之事。”
  烟景其实不怕爹爹，但有点儿怕嬷嬷，嬷嬷姓许，已经年过半百，是娘亲当年的乳母，随着娘亲陪嫁了过来，娘亲过世后，便把一颗心都放在了烟景身上，对烟景很是疼爱，娘亲去世的早，身边就一直由嬷嬷操持着，平时对烟景有些严厉，但烟景对她却很是亲近，早把她当亲人一般看待。
  缀儿见小姐又不肯吃药了，劝道，“此事事关小姐的清誉，我已经交待过他了，倒是小姐，你把药喝了吧，喝完我们便回府，时候不早了，若我们晚了回去，嬷嬷可又要说了。”
  烟景嫌弃地看了那药一眼，然后冲缀儿一笑，“我现在已经没事儿了，还喝这苦浸浸的药做什么，我们这就回府去吧。”
  缀儿有些无奈地摇了摇头，小姐总是这样由着性子来，怪不得病总是没有好全，也不晓得要多爱惜自己的身子，明明自己也不过大了她几岁，倒为她操心得像老妈子似的了。
  她刚出门要去吩咐车驾，便见许嬷嬷突然出现在门口，登时吓了一大跳，看嬷嬷脸色不太对，只好折了回房间。
  嬷嬷身上穿着赭石色蟒纹镶边对襟长袄，神色端肃，不见一丝笑容，眼风如箭簇般往烟景的方向射去，“若不是我来得巧，可又要被你们这欺上瞒下的把戏给糊弄过去了。”
  烟景顿感不妙，想来刚才对缀儿说的话都被嬷嬷听去了，只好低下头咬唇不语。
  嬷嬷目光扫了一眼被她搁到一边的药碗，嘴角抽动了一下，便开始训她了。
  “平日里嬷嬷怎么对你说的，你身子骨弱，宜在家静养，女孩子家家的，便应该在闺阁里头规规矩矩的，谨守本分，你总是不听，三番五次在嬷嬷的眼皮子底下溜出去，从前的都还罢了，若是你自身的闺誉受损，谁能担待得起。”
  这一番话听着是严厉了，烟景也不免觉得有些如芒在背，耳根发热，眼泪便在眼眶里转，两行珠泪恰到好处地滚落下来。说起来，她最拿手的把戏应当就是哭了，每每闯了祸，哭上一哭，总能转危为安。
  嬷嬷见她怂着脑袋泪水涟涟，似乎在悔过的样子，口气便软了一些，“女孩子最要紧的就是清白，一根指头也不许让人碰的，不是我说你，你这般花容月貌，又常出去瞎逛，怎不会惹那帮好色之徒垂涎，那帮人什么都做得出来，我从前就是怕这个，今日幸好没人瞧见，若是让人瞧见了，你就是跳进黄河也洗不清了，女孩子的好名声都要被这风言风语给毁了。”
  烟景垂着头，虽止住不哭了，但说话还是带了重重的鼻音，“嬷嬷，是烟儿行事贸然了，若不是烟儿执意要出去，也不会发生这样不得体的事情，烟儿错了，甘愿受罚。”
  嬷嬷没做声，只是把严厉的目光扫向缀儿，缀儿虽然有些害怕，但还是上前道，“小姐受了诗荃姐姐的邀请去府衙花园赏梅的，路上遇到一对母女晕倒了，才施以援手，然后小姐受了风寒又晕倒了，那男子路过看见小姐晕倒这才越礼抱了小姐到马车里，说来都是缀儿的错，是缀儿看护不周，才让那男子有机可乘，还请嬷嬷不要怪罪小姐，要罚就罚缀儿吧。”量缀儿有一百个胆子也不敢说出小姐与那两个贼人对抗，从他们手中救下那对母女之事。
  嬷嬷一听又来气了，喝斥道，“不护好主子，要你何用，成日里跟个软脚虾似的，没个眼力见的东西，扒了你的皮也不够你受的，趁早撵了你出去才好，没的再拖累了小姐！”
  缀儿吓得赶紧跪下磕头认错，战战兢兢地道，“奴婢错了，请嬷嬷再饶奴婢一回吧。”
  见嬷嬷大动肝火，烟景想到她会再迁怒于身边的丫头们，赶紧跑到嬷嬷身边，伸手抱住她，将头靠在她的肩膀上，软声道，“好嬷嬷你别生气了，气坏了身子烟儿会很心疼的，烟儿向你保证，肯定没有下回了，缀儿自小就在烟儿身边服侍，既使有错，也是烟儿管教不力，何况这事本就是烟儿自己惹出来的，嬷嬷你就饶了她罢。”
  既然烟儿都为她求情了，她也只好作罢了，她毕竟也不是柳府的正经主子，不过因对烟景有教养之恩，且素日烟儿对她又极是敬爱，兼之在这府里几十年的老资格才发这场威，便道，“既然小姐替你求情，我且放过你，皮肉可免，但也不能让你轻易得逃了过去，罚没你半年的例银吧，还不快下去？”
  待缀儿哭丧着脸出去了，嬷嬷竟叹了一声气，“这事要是让老爷知道了，老爷虽不会拿你怎样，但他只会自己生气，没的把身子给气坏了。”
  这也是烟景最担心的，只能求嬷嬷帮她瞒住这件事情了，烟景可怜巴巴地看着嬷嬷，“嬷嬷，这事能不能不让爹爹知道，这样爹爹就不会生气了。”说着摇了摇嬷嬷的手，“好不好嘛。”
  见到烟景这样求她，嬷嬷的心也软了下来，她本就不愿她受一分的委屈，但也不能这样白白地应了她，“那你要答应嬷嬷，以后没我的准许都不要再乱跑了，你若肯听话，我就替你瞒着，不告诉老爷。”
  烟景虽不甘愿，但想到自己这次确实是惹出了乱子，爹爹每天处理公务已经够劳心劳力了，她实在不忍爹爹再为了她惹出的事而生气，烟景垂下头，乖顺地道，“烟景答应嬷嬷，以后多乖乖呆在家里。”
  嬷嬷慈爱地摸了摸她的头，嘴角浮上一丝笑意，“听话就好，嬷嬷也就放心多了。快把药喝了吧，这样才能快点好起来。”
  一提到那药，烟景眉头便皱了起来，“太苦了，烟儿喝不下。”
  “你这孩子，总是不让人省心。”嬷嬷带着爱怜的神色望了她一眼，“那嬷嬷去给你重新熬一碗再端进来，可不许你再剩这么多了。”
  烟景露出笑颜，“只要是嬷嬷熬的药，烟儿才能喝得下去。”
  嬷嬷帮她掖好被子后便出去了，背过身的那一刹那，脸色便露出了一丝忧虑的神色，但很快便消失了。
  不知为何，嬷嬷出去后，那男子的容貌又在她脑子里浮了出来，她竟很想可以再次见到他，心里慢慢滋生出一种相思到如蚀心骨的感觉，很是煎熬，难道真是对他一见倾心了？可又不像，毕竟这种感觉太过强烈深刻了，情感的发生应当是慢慢推进的，像小树苗一点一点扎根成长，而不是一下子便情根深筑顷刻间长成参天大树，这种感觉真的像中了邪似的彻底沦陷了，摆不脱甩不掉。
  她真的好想再见他，想得心都发疼了，见不到他的时间心飘飘荡荡无处着落，晚上更是难眠，只觉得能再见到他便是世界上最大的期许了。
  煎熬难耐的时候，她好想好想奔出去大街上找他，翻遍整个扬州城地找他，可她对他一无所知，怎么去找呢？
  第4章 |遇险
  雪霁了好些天了，屋顶已是一片湛蓝的晴空，拂面而过的风不再冰冷刺骨，积雪在慢慢融化着。房檐上消融的雪水落在窗外枯萎的芭蕉叶上，点滴有声，烟景偏生醒得早，推开了菱花窗，上半身倚在窗台上，便在想那个人。
  这连日来都是如此，她总在想着他，他的面容在她脑海中浮现了上百次，尝够了相思味，茶饭也无味，只想着再见他一面，只是这扬州城说大不大，说小不小，她又不知他身份，茫茫四海人无数，怎去寻着他？真是好生苦恼。
  事有凑巧，昨儿用完晚膳后，嬷嬷说起明日一早要去大明寺烧香祈福，烟景自然不会放过这一机会，便嚷着要同去。
  “好嬷嬷，你带我一同去吧，我原本就想去大明寺泉取些雪水来烹茶的，一来病体初愈，二来大雪未晴，所以便搁置了，现在我病好了，天也晴了，是顶好的机会，而且有你在身边看着，我肯定乖乖儿的，总不会给你添什么麻烦的。”
  说罢扭身进嬷嬷的怀里，摇着她的手臂，一双眼睛巴巴地望着。
  嬷嬷自然看透了她的小把戏，说道，“你要取些雪水来烹茶，我吩咐人替你取回来便是，雪天路滑，就怕有个什么闪失，你还是在家比较妥当。”
  烟景不肯，只是扭股儿糖似的央求着要去，嬷嬷被她在耳边聒噪得没办法，笑道，“你这猴儿才在家安静了两天又坐不住了，亏你也知道不能给我添麻烦，总算是长进了，既然你这么想去，那便一同去吧。”
  大明寺寺枕西北郊蜀冈中锋，上有浮屠九级，是淮东有名的古刹，西侧为平山堂，环境清幽古朴，江南诸山含青吐翠，如拱列到檐前，可伸手攀跻，因而名为平山堂，那大明寺泉在平山堂旁的西园内，号称天下第五泉，水味甘香清冽,最宜烹茶。
  因此在此品茗叙话，游目骋怀，倒也是惬意得很。烟景每年都要来此游玩两三回，取些泉水回去做花酿，也算是轻车熟路了。
  现今大明寺的主持是明/慧法师，佛法高深，道行甚高，有不少善男信女慕名前来拜访，经由法师的指点迷津后，都能洞了夙因，明心见性。因此在江淮一带声名愈躁，前来访谒之士中不乏一些显贵之人。
  大明寺离自家也不过五六里的路程，嬷嬷安排了两乘翠幄青绸的暖轿，并几个随从和贴身丫鬟，一前一后的上路了。
  烟景脸上用一方素色纱罗遮住半张脸，只露出眼鼻，她生的这般美貌，为避免惹些狂蜂浪蝶来，每每外出都要将真容遮住的。因那大明寺是佛门净地，也当素净一些为好，因此身上不过也是穿了半旧的家常衣裳出来。
  烟景坐在暖轿子里，时不时便掀开帘子往外瞧着，这一路倒也没什么，只是行至山前时，便听见前方起了一阵喧闹声，乌压压的一片皆是灾民，看那规模应当有上千人，身上衣着皆破旧不堪，皆在那啼饥号寒。
  原来那蜀冈山脚下原有一个破旧的小庙，现在改成了粥厂，用芦席搭了回字形的棚子，棚内的灶头上架着好几口大锅在熬着粥，锅中白雾腾腾，现时还未到点，灾民早早便在此排队等候施粥。
  嬷嬷见罢皱了皱眉，便令轿夫另择了一条小路上去了。好在坡道不算陡，没多久便登上了蜀冈。
  烟景向来没什么礼佛的虔心，下了轿后随嬷嬷在大雄宝殿拜了几尊佛像后，便和缀儿开溜去了西侧的平山堂。
  登上平山堂远眺，只见远山如黛，林壑尤美，真是风景壮丽，意境开阔，烟景吞吐了几口气，胸中连日凝滞的情思苦楚消散了许多，顿觉畅快起来。
  也是合该有事，这会儿烟景正要转身去取水时，却望见山脚下的粥厂好像骚乱起来了，一时按捺不住好奇，便和缀儿下山去看个究竟。
  粥棚早已乱作一团，骂声哭声喊打声不绝，有好几个力气大些的已经冲到前面，厂役只有十几个人，也架不住几百个灾民闹事，看那架势是似乎想把粥棚给掀翻了，烟景扶起一个被推搡得跌坐在地的老汉，便问他粥厂发生了何事。
  老汉没打上粥，饿的有气无力，说不出话来，烟景让缀儿把身上带的干粮拿出几块给老汉吃了，这才有了说话的气。
  他声音微弱，烟景把耳朵凑近他面前方听清楚他说什么，“我们都是下河来的灾民，已经两天没有吃东西了，以为逃难到了扬州，能有几口救命的饭吃，却没想到遇上这一帮恃强凌弱匪徒冒充灾民，不仅抢在我们前头领了粥，还把我们打到的粥都抢了去，可怜我们连一口粥都吃不上，现在他们聚众闹事，无非就是想趁乱抢了这粮仓里的粮，官府捉拿不到他们，就只会拿我们灾民来顶罪，我们就算没有饿死也要被捉进牢里去受刑。”
  老人说罢伸出颤巍巍的手指指了指前头那七八个叫骂闹事的人，又气又急。
  烟景听了很是为这些灾民不平，只觉得一股怒火在胸口隐隐烧着，灾民都是一些贫弱无依之人，却被这帮恶徒百般欺凌，如今还要聚众闹事，将官府的赈济场面搅得一团乱。
  如果任这帮恶徒抢掠官粮，势必造成灾民的死伤，更为严重的是会引发全城灾民的愤怒和暴/乱，爹爹现如今主管的便是这扬州赈灾，手下若出了这档子事，很快便会被人以赈灾不力参上一本，难逃责难和处分。
  前头闹事的那帮灾民边叫骂边推搡着衙役，“我们四处逃难，以为到了扬州这富庶的城邑会有口饭吃，官府名义上开放粥厂救济灾民，可给我们吃的是人吃的东西吗？这粥喝着一股臭味，都是霉烂的陈粮，这馒头这么硬根本咬不动，是加了糠做的，里面还有头发和沙子，黑心的官府，根本不拿我们灾民的命当回事，一定把好的粮都克扣起来放在库房里了，专给我们吃劣质的，我们还等什么施粥，赶紧把库房里的赈粮都抢了，还有活命的机会！”
  第5章 |相救
  那粥厂的把总见事情越闹越离谱，呵斥道，“一派胡言，这锅锅都是今年的新粮熬的好粥，这馒头都是用白面做的，你们这是颠倒黑白，污蔑官府，我看你们根本就不是灾民，就是来闹事的！谁要再敢闹事，就通通捉拿起来，以盗匪论处。”
  那把总的威摄显然没起作用，那帮匪徒是玩命的根本不怕事，愈加猖狂起来，有个领头的大声喊道，“大家别听那个官老爷的，他是骗人的，官兵要打灾民了，我们赶快抢！快抢！”说罢领头的那个匪徒冲上前来，开始打砸起来，后面几个匪徒领着灾民也要蜂拥上来，那十几个衙役渐渐要招架不住了。
  场面更加混乱了，哭声骂声连成一片，大冷天的那把总急满头都是汗，若是粥厂闹出了人命，他也头上这顶乌纱帽也保不住了。
  事态十分危急，整个粥厂眼看就要失控了。
  烟景咬着唇顾盼左右，见粥棚旁边有一棵很大的桂花树，枝繁叶茂，伞盖延伸到了棚顶处，离匪徒闹事的地方很近，她脑筋一转，便有了主意。情况这样紧急，也只有冒险而为之了。