福禄小声说道：“皇上是在宣誓主权，他可以容忍咱们在私底下斗，却不能容忍算计他头上，无论是谁做帝王，这都是禁忌。”
  张明华恼怒道：“这个陈钰真是该死，若不是他杀了秦流，之后的事情就不会发生。”
  “娘娘，为今之计咱们只能按兵不动。在这个时候，谁动了，谁就是皇上的靶子。”
  张明华迟疑地说道：“若是不动，那损失……”
  “咱们损失的都是虾兵蟹将，他们损失的可是中流砥柱，说到底是咱们占了便宜。若他们再掀起风浪，那只能是以损失惨重来收场，这就正中咱们的下怀。”
  张明华担忧道：“那若皇上这次动真格的，当真想将咱们一网打尽呢？”
  “这不可能。”福禄笃定地说道：“咱们三大势力占据整个朝堂，若皇上一网打尽，那谁来处理朝政，南凌国又如何运作？所以皇上只不过是想给咱们提个醒，不要将主意打到他的头上。”
  张明华若有所思地点点头，道：“那就传令下去，让他们最近都消停点，别再给本宫惹麻烦。”
  “是，奴才这就去办。”福禄松了口气，躬身退出大殿。
  “等等。”张明华又叫住了福禄，道：“最近江南刚进贡了些丝绸，你让人送去东宫，给玉儿多做几身棉衣。”
  “是，娘娘。”
  转眼又过去三日，张明华这边突然偃旗息鼓，打了另外两方个措手不及，眼看着己方被抓进去的人越来越多，他们终于察觉到不对。
  鸿吉心不在焉地结束上午的课程，正打算离开，杨清宁突然上前，塞给了他一张纸条，在他耳边小声说道：“出东宫后再看。”
  鸿吉抬头看了看他，随即将纸条握紧，微不可查地点了点头，“殿下，今日的课业是背诵方才所学，练字二十张。”
  “是，先生。”凌南玉乖巧地应声。
  鸿吉看了杨清宁一眼，转身出了书房。他并未着急查看纸条上的内容，直到回到内阁，径直走进隔间，关上房门后，这才打开了纸条。
  待看清纸条上的内容，鸿吉这才恍然大悟，懊恼地小声说道：“真是当局者迷！我竟蠢到如此程度！”
  鸿吉再次看了看纸条，随后拿出火折子，将其付之一炬。
  他出了隔间，将邱礼叫了过来，急切地说道：“你去告诉他们，所有行动全部取消。”
  邱礼疑惑地问道：“大人，咱们好不容易抓到了皇后娘娘的把柄，若此时取消，岂不前功尽弃？”
  “既然抓到了把柄，就不怕她跑了，只是现在不能行动。”
  “为何？还请大人明示。”邱礼越发不解。
  “你不觉得奇怪吗？皇上为何放任锦衣卫到处抓人，让我们三方势力深陷其中，任由我们各自攻讦？”
  邱礼闻言颇为不解，“皇上不是为了查清秦淮被杀一案？”
  “秦淮被杀一案只是一个引子，皇上真正的目的是震慑！”鸿吉深吸一口气，“秦流只是个乾坤宫的小管事，他死了，无关紧要。但秦淮可是皇上的左右手，他被人所害，死于非命，让皇上感受到了威胁，所以让锦衣卫调查此案，将我们的人抓了一波又一波，就是为了震慑，告诉我们，他才是掌握一国政权的帝王。”
  邱礼若有所思地在房间里徘徊着，随后说道：“所以皇后是看透了这一点，所以才偃旗息鼓？”
  “没错。”鸿吉的脸色很难看，道：“我们自以为学富五车，却没能看透其中关节，真是羞煞我也！”
  邱礼的脸色也不好看，他们的人被抓进去不少，且都是关键人物，本以为抓住了张明华的把柄，能将她拖下水，没想到幕后之人竟是凌璋。
  鸿吉来不及感慨，急忙吩咐道：“现在谁动，谁就是靶子，你快去通知他们，一切行动全部取消。”
  “好，我这就传令下去。”邱礼应声，转身就走。
  “等等。”鸿吉叫住了邱礼，意味深长地说道：“你说若我们将手中掌握的东西，透露给那边，他们是否会采取行动？”
  “他们？”邱礼很快便领会了鸿吉的意思，“您的意思是陈……”
  鸿吉给了邱礼一个心照不宣的眼神。
  邱礼见状‘嘿嘿’笑了两声，“大人高明，我现在就去办。”
  “记得要办的不着痕迹，别让他们有所察觉。”
  “大人放心，我知道该怎么做。”
  时光匆匆，转身即逝，三日后的奉天殿内，凌璋坐在龙椅上，俯视着殿下众臣，这几日以张明华为首的外戚，以及以鸿吉为首的文官集团，相继偃旗息鼓，唯有以陈明威为首的武将还在活跃。他正琢磨着该从哪个下手，人群中突然有人出列，打眼一瞧，是兵部郎中孙逊。他挑了挑眉，不由在心中感慨：“真是瞌睡来了送枕头，那就他吧。”
  “启禀皇上，臣有奏。”孙逊躬身说道。
  “所奏何事？”凌璋淡淡地开口。
  孙逊将奏折呈于头顶，“臣参奏前司礼监掌印秦淮勾结蛮人，走私茶叶、丝绸，以谋取私利，图谋不轨。”
  凌璋的脸色顿时变了，转头看了一眼高勤。高勤会意，连忙步下御阶，接过了孙逊手中的奏折，呈给凌璋。
  人群中的张瑞之闻言心中一紧，转头看向孙逊。张瑞之位居国公之位，是张明华的父亲，封号安国公。