“奴才早就不是皇后娘娘的人了，从上次挨打，奴才便没向坤和宫那边传过消息，奴才发誓！”
  小顺子这话说的不假，自从他邀功不成反被打以后，就与坤和宫离了心，再加上杨清宁对他很好，真把他当成兄弟来相处，他也慢慢地对杨清宁敞开了心扉，把他当成了兄弟。
  “咱家还能信不过你？只是……”
  两人正说话，门外传来通禀声，“公公，奴才有事禀告。”
  杨清宁转头看了一眼正背书的凌南玉，叮嘱道:“你在这儿看着点儿，咱家出去瞧瞧。”
  “好，公公放心去就是。”
  杨清宁戴好帽子，拿了手套，掀开帘子走了出去。
  门口站着不少人，都是坤和宫派来的内侍。
  “你们这是？”杨清宁已猜到他们的来意。
  “公公，奴才们都不想走，想留在东宫，您帮我们想想办法吧。”
  “是啊是啊，公公，您帮帮我们吧，我们不想离开东宫。”
  人缘太好也是麻烦，杨清宁无奈地说道：“这是皇上的命令，咱家一个小小的管事能有什么办法？”
  “公公，其实咱们去哪儿都成，想要留下来，主要是冲着您。”
  “是啊，是啊，公公，咱们感念公公的好，这才想要留下来。”
  “你们的心意，咱家领了。以后无论你们在哪儿，但凡遇到了难事，就来找咱家，能帮的，咱家绝不推辞。”杨清宁顿了顿，接着说道：“留下的事，咱家一个小小的奴才，实在做不了主，你们多体谅。”
  众人相互看了看，眼中都有几分失望，却也知道杨清宁说的对，他也只是个看人脸色的奴才，哪能做得了主子的主。
  “公公，您和殿下说说，皇上那么宠爱殿下，说不准殿下求求情，就让咱们留下了。”
  杨清宁沉吟片刻，道：“成，那咱家便和殿下说说，至于成不成，还得看皇上的意思。”
  “多谢公公。”
  见他们喜笑颜开，杨清宁忍不住提醒道：“你们也别抱太大希望，以现在的形势，留下的希望不大。”
  “奴才们明白，无论此事成与不成，咱们都感念公公的恩情。”
  杨清宁闻言板起了脸，郑重其事地说道：“这事成与不成，你们要感念的都不是咱家，而是殿下。”
  “是是是，公公说的是。”众人连忙应和。
  “都去忙吧。”杨清宁挥挥手。
  “奴才们告退。”
  杨清宁看着众人离开，刚想回书房，眼角余光扫到了一个人影，就在廊下的阴影处。他转头看过去，见是小瓶子，不禁微微蹙眉，沉吟片刻便走了过去。
  小瓶子看着他走过来，眼中闪过复杂的情绪，待来到近前，行礼道:“见过公公。”
  “你怎么站在这儿？这天寒地冻的，还怕太阳晒到你？”
  “谢公公关心，奴才不冷。”
  “差点忘了，你有内力护体。”杨清宁一边说，一边缩了缩脖子，这阴凉地儿底下还真是冷啊。
  小瓶子见状出声说道:“公公，我们往那边走走，这里确实冷了点。”
  杨清宁哼了哼鼻子，扭头就往太阳底下走。
  小瓶子紧随其后，“公公找奴才可是有事？”
  杨清宁转头看向他，笑着说道:“也没什么事，就是看你在那边站着，想找你聊聊天。”
  杨清宁的话出乎他的意料，神情微微一愣，随即问道：“公公想聊什么？”
  杨清宁把手套脱了，手往袖子里一塞，随口说道:“咱们共事也有好几个月了，还不知道你是怎么进宫的，就说说这个吧。”
  等了一会儿，也不见小瓶子说话，杨清宁有点尴尬，道:“若是不能说，就当咱家没问。”
  小瓶子摇了摇头，道：“不是，只是说来话长，奴才不知该从何说起。”
  其实杨清宁很好奇小瓶子的身世，在这宫中会功夫的太监可不多，更何况他还有内功护体。这样的人在哪儿都能混口饭吃，为何非要进宫做太监。
  “那就慢慢说。对了，你本名叫什么？”
  “奴才本名叫郭长平，是吴县人。”这个名字已经许久未用，如今提起来他竟有些陌生，还有脑海中的记忆也早已变得模糊，“奴才的父亲是个镖师，全国各地的走镖，一年又多半年在外面跑，挣得都是辛苦钱。”
  见小瓶子停了下来，杨清宁接话道:“怪不得你会武功，原来是武术世家啊。”
  小瓶子点点头，“父亲从小就教我武功，对我要求十分严厉，只要达不到要求，就会受罚。每当这时，母亲都会出面，缠着父亲做这做那，就是不想让父亲罚我。”
  小瓶子的眼睛闪着温暖的光，可见他的童年十分幸福。
  “你母亲应该是个很温柔很温柔的人吧。”
  “是啊，母亲十分爱笑，对谁都是客客气气，从不与人口角，街坊邻居都说她好。”母亲的脸在脑海中浮现，五官已变得模糊，唯有嘴角笑是那般清晰。
  “既如此，那你为何会进宫？”
  小瓶子眼底的光暗淡了下来，直至熄灭，才开口说道:“有一次父亲接了趟镖，说是送往徐州，押运的物品是绸缎。父亲检查完货物后，便招呼人装车，然后带着人前往徐州。”
  郭连州带人日夜兼程，很快便来到济州，在走上两天便能到达目的地，便决定找家客栈休整一下。谁知睡到半夜，客栈突然闯进一批官兵，说税银被盗，要求搜查。