听完凌璋的话，广德脸色变得极为难看，“如今奴才已被擒，皇上何必费心跟奴才说这些。”
  “朕只是想让你知道，你口中所谓的恩情，只是福禄利用的筹码。说不准你和小瓶子一样，那什么劳什子的救命之恩，本身就是他设计好的。”
  “不可能！”广德虽是这么说，脸色却变了，很明显是将他的话听进了心里。
  “为了权势，他们不惜将瘟疫带进宫中，以致那么多人惨死，这样丧心病狂的人什么事做不出？你以为自己是谁，他为何独独对你动了恻隐之心？”
  广德张了张嘴，却找不到话来反驳。
  “这是瘟疫，一个弄不好整个京都都有可能被葬送，若此时敌国犯边，你可有想过后果？你所谓的救命之恩，难道要用千万百姓的命去偿还？凭什么！”
  广德的神情彻底变了，笔直的脊背也弯了下来。
  “广德，你弑君这是死罪，朕不可能饶你。若你帮朕一个忙，朕便答应帮你做件事，你不妨考虑一下。”
  广德神情一怔，没想到凌璋会这么说，眼中闪过挣扎之色。
  凌璋也不催促，耐心地等着他的答复。
  “任何事都成？”过了许久，广德还是忍不住出了声。
  “自然不是。”凌璋果断否定，“你不妨先说，若朕觉得能答应，咱们再做这笔交易。”
  凌璋这么说，广德反而放了心，犹豫片刻，道：“奴才有个弟弟，在三十年前豫城的庙会上走失，今年三十五岁，左手小臂上有块一字型伤疤，大约两寸长。若皇上能答应奴才，派人寻找，奴才便甘愿为皇上做事。”
  凌璋点点头，道：“你放心，朕会派人寻找，找到后会适当给他一些赏赐。”
  “若是他过得好，便什么都不必做，若他过得不好，再劳烦皇上帮他一帮。”
  “可以，朕应了。”他提的条件不难办到，凌璋答应得很爽快。
  “多谢皇上。”广德跪在地上给凌璋叩了头。
  坤和宫内，张明华在寝殿来回地徘徊着，心脏因紧张而怦怦直跳，她在等着乾坤宫的消息。
  “怎么这么久还没消息？不会是失手了吧？”
  “娘娘不必担忧，乾坤宫有吴乾军在，不会有什么问题。”
  许是被福禄的镇定感染，张明华心里的紧张也消减了一些，“没错，宫中的禁卫军全都是咱们的人，就算广德失手，吴乾军也会出手。”
  张明华之所以这般笃定，是因为吴乾军的妻儿在他们手上，不怕他不就范。
  突然，窗口传来声音，紧接着一道人影翻窗而入，来到近前行礼道：“娘娘，奴才回来了。”
  张明华见状忙出声问道：“怎么样？”
  来人正是广德，带着黑色面巾，“奴才幸不辱命，特来报讯。”
  张明华闻言大喜，紧接着问道：“当真得手了？你可确定他死了？”
  “奴才确定。”
  “好，很好！”张明华不禁笑了起来，可笑着笑着，眼泪却流了下来，“不能怪我，要怪就怪你太绝情！”
  福禄上前，提醒道：“娘娘，现在不是伤心的时候，皇上突然驾崩，还需您出去主持大局。”
  张明华擦擦眼泪，眼神变得坚定，隐隐还有些兴奋，“替本宫更衣。”
  “是，娘娘。”
  福禄帮着张明华穿上凤袍，戴上凤冠，好好装扮了一番，最后戴上面巾，这才在福禄的搀扶下走出寝殿。她是皇后，以前是南凌国最尊贵的女人，以后也是南凌国最尊贵的女人，无论是谁都不能成为她的绊脚石。
  待她来到宫门前，福禄扬声叫道：“皇后娘娘出宫。”
  话音落下，宫门缓缓被打开，门外站着的禁卫军出现在眼前，随后齐齐跪倒在地，扬声说道:“恭迎皇后娘娘出宫，千岁千岁千千岁。”
  张明华一脸肃穆，一步一步走出宫门，她在门口站定，凤眼扫过众人，道:“平身。”
  “谢皇后娘娘。”禁卫军相继起身。
  “皇上病重，本宫身为皇后，理应为皇上分忧，摆驾乾坤宫。”
  “摆驾乾坤宫！”福禄扬声唱道。
  张明华一行人浩浩荡荡地前往乾坤宫，竟无人敢拦，畅通无阻地进了凌璋的寝殿。
  张明华看着床上躺着的凌璋，眼中闪过复杂的情绪，挥手说道:“你们都退下，本宫想和皇上单独待会儿。”
  未免出现意外，福禄上前探了探凌璋的鼻息，又伸手摸了摸他的脉搏，确定已死后，才带着人退出了寝殿。
  张明华沉默地看着凌璋，眼眶渐渐红了起来，他是她的相公，是她曾经想要厮守一生的人，如今却走到了你死我活的地步。
  张明华走上前，在床边坐了下来，伸手替凌璋拢了拢头发。
  “皇上可还记得我们初次相见时的情景？”张明华用手轻轻描摹着他的眉眼，柔声说道:“我们第一次见是在一次除夕宴上，那年我十三岁，皇上十五岁。那时的皇上还是个翩翩少年郎，你站在诸多贵公子当中，依旧是出类拔萃，眉宇间的张扬、轻狂，是那么引人注目。那些贵女们的目光几乎都黏在你身上，我自然也不例外。”
  张明华的眼神越发温柔，明显已深陷回忆中，“自那时起，我便在心中立誓，将来定要嫁给你。我央求着父亲打听你的喜好，在得知你酷爱书法后，我也埋首苦练，没日没夜地练，以至于身为闺阁中的千金小姐，青葱似的手，竟磨出了茧子。”